《背叛英雄》琅狼

60、入瓮

　　知府府衙西边一片大空地被临时征用为校场，二千兵马排成个个方阵，甲耀寒光，银枪在手，弓箭在背，只待一声令下，就能立刻出发。

　　但这个命令却迟迟未到。

　　唐蛰负手站立在府衙议事堂中已有小半个时辰，半步未动，宛如一尊石像。

　　知府冯大人像只尾巴着火的老鼠，急得在堂里团团乱转，“唐督军，算来刺史大人已走了半日，你再不出发便跟不上了。”

　　唐蛰充耳不闻，冯大人捋捋小胡子，再劝道：“刺史大人再三嘱托本官传话，好让唐督军尽早追上大队，千万不能贻误战机！”

　　李长安歪着身坐在一椅子上，翘起个二郎腿，揶揄道：“刺史大人不是说古籍有云，行军宜缓不宜急，日行不超三十里么？他自己贪功冒进，可以，但我们决不着急进山去送死。”

　　冯大人不知这江湖人甚么来头，但分明不好惹，更不用说他是唐督军带来的人，便索性当听不到。他想凌世杰得情报，对敌人的大本营和兵力布置均已料如指掌，如今领着大军直捣黄龙，定能得胜，待他凯旋归来，若得知唐蛰拒不从令，肯定要责怪自己催战不力。再说，辎重营已随主力进山，唐蛰部赖死不走的话，伙食少不得要他筹措。二千人马，一日三餐，个个也要吃饭，而凉州城闹饥荒水灾，哪有多馀米粮供养这些军大爷？

　　所以唐蛰部众必需走，最好立刻就走。他正待再催，随大军而来的监军太监林英终於开腔道：“唐督军，奴才也不是不知你的顾虑。刺史大人此去，大胜归来最好，若有差池，他终究是丞相的宝贝亲侄子，你怎向皇上交待？”

　　林公公语气阴柔，温温吞吞地道：“你千万别忘了，此次出征，皇上除让你全力相助刺史大人平定民变外，还要保障他的安全。如今主力已去，你这两千人马留在城中，除了麻烦知府大人，又有何作用？还是说唐督军只在江湖英勇无敌，到了沙场，便阵前退缩，只等事后邀功？”

　　唐蛰讨厌打没把握的仗。兵书云三军未动粮草先行，而他认为比起粮草，消息情报更为重要。凉州地处大西北，闹旱灾是寻常事。及后融雪酿大水，百姓无以为生，竖旗作反，综观历朝历代，也不新鲜，无怪乎上至皇帝下至群臣，也认为不过是一件小事。

　　但此次民变若推究起来，则隐约透着古怪。起义的不过是种地百姓，声势再浩大也是乌合之众，他们何以能屡屡胜过朝廷的强兵壮马？若农民军果真战力不凡，那么两天前的一战，己方何以能轻松得胜？还有前凉州刺史候元浩之死，背后肯定有西域人捣鬼。他们受谁指使，目的又是甚么，与农民军可有联系？

　　唐蛰望向李长安，见他在玩茶杯子，脸上写满对冯丶林之言的不赞同。种种疑虑，李长安肯定也想到了，但以他的身份，也无权阻止出兵。

　　不过那太监至少有一件事说对了，要立功，决不是缩在后方就能成的。

　　当年在故马关他名为总兵，事实却只是个守城的。他在受伤下江湖之前，最终都没有调兵遣将的机会。而如今，他的武功在江湖榜上有名，他有二千精兵，个个百里挑一，骁勇善战，纵有龙潭虎穴，又何愁一闯？

　　他彷佛听到体内传承自前朝皇室的血在沸腾之声。

　　派出去的探子斥候迟迟未归，但他无意再等。“传令下去，二千兵马立即进山，一天之内必定要追上凌世杰主部。”

　　李长安就是能猜到唐蛰是不会放过任何一次机会的，於是他只好对着茶杯，重重地叹一口气。

　　据那不堪受刑的战俘所招的供，农民军的大本营位於离此城二百里外的葫芦坳坳顶。葫芦坳四周有密林环绕，坳口有浅滩，前窄后宽，中有一线窄狭险地，因形似葫芦而得名。登坳顶有三条路，山路交叉相连，多小径，农民军为防迷路，会在分岔口最高的一棵树上刻下指路标记。

　　那人又招道，农民军兵力合共不够一万，减去前晚偷袭被俘的军中精锐，另有大约三千人被副将军领去邻山开垦荒地，准备粮草，故此坳顶中剩下的不足六千人，当中还有近千人是老弱伤残。

　　其他供词是真是假不得而知，但至少分岔路口附近的高树上有路标一事没有作假。

　　唐蛰领人马一路奔袭，只用三个时辰便赶了一天要走的路。他原以为依凌世杰的行军速度，不出两个时辰己方人马必定能追上，谁知一路上半个人影也没见到。

　　探路斥候驱马而来道：“禀督军，路标指的是右边山路。”

　　唐蛰心中忐忑，但目前情势骑虎难下，只好将这情绪归咎为初次领军之故，命令全军往右边开进。

　　自前天开始天空一直在打雷，可是光打闷雷不下雨。此地所谓的路全是野草疯长丶乱石丛生的荒野小径，人马难行，而且愈上山愈陡峭，要是再下大雨，恐怕寸步难移。

　　李长安策马从后方追上来，面色微白，语气更是少有的认真：“唐蛰，这路不能再走，咱们马上回去。”

　　唐蛰心情烦躁，语气不佳：“此次出征，许胜不许败。事到如今，不能打退堂鼓。”

　　李长安抓住唐蛰马前的辔头，道：“咱们战线拉得太长，深入敌阵，又无粮草，靠身上这点乾粮，撑不到明天。”

　　唐蛰道：“所以更要快马加鞭，追上凌世杰。”

　　李长安怒道：“都说了不能再深入，不能再追！”

　　李长安不是三言两语会发怒之人，唐蛰一愣，稳了稳声音，问道：“理由？”

　　“凌世杰所得之情报跟我们一样，即是说极大机会主力兵马和我们走的是同一条路。既然此山是敌军的大本营，此路又是他们惯常走的，怎会不设下明岗暗哨？若有岗哨，双方必定曾经交战，若交战则肯定有伤亡。我们从后追来，却是连一条死尸也看不见。”

　　唐蛰一点即通，沉声道：“你的意思是有人打扫过战场？”

　　李长安点点头，“凌世杰不通兵事，此番举动絶不是他所为！”

　　唐蛰道：“你怀疑是敌军设伏，诱我们上山？”

　　李长安道：“没错。所以我才说此路不能再走。”

　　唐蛰紧紧捏住繮绳，犹豫不决。姑勿论李长安何以对兵事如此熟悉，但他的话很有道理。“如果这真是敌军的圈套，他们不会让到口的肉溜走，我军一折返，他们定会出击。”

　　有没有甚么法子，既能骗过敌军，让他们以为我们懵然不觉，步步走近陷阱，又能不动声色安全避走，甚至明暗逆转，扳回一城？

　　霎时间，他倒是想出一个法子，但是太冒险了。李长安自问从不是领军之才，十二年前，他私自带着精兵赶赴不归山找大帅，也是在片林子里遭遇伏击。当年跟着他的兄弟差不多死绝，他最后逃出来了么？其实没有。若非罗毅和沐广元带残兵来寻他，他早该死了。

　　唐蛰见他想得入神，也不打扰他，恰逢前方报来说遇到一面陡坡，两边是植披，只有中间有石头下脚，但众兵马同时行走，很是勉强，於是便传令放缓行速。

　　敌军当中显然有个狠辣的老将，唐蛰部一慢下来，便提早张开早就布置好的天罗地网。李长安与唐蛰在中军，但闻前方传来一阵阵轰隆巨响，而天空万里无云，无半点雷踪。

　　声声接连不断的巨响并非几日以来众人听惯了的闷雷，而是无数大石从山坡顶上轰然急坠而发出的杀人声音！

　　唐蛰一马当先冲到前方去喝令士兵后退，可是事发突然，山道又窄，於是人踩着人丶马叠着马，前一刻还在奔逃的人与马倾刻间被砸成肉泥，不成形状，惊叫惨呼声不绝，眼看着前方开路士兵就要折损过半。

　　唐蛰好不容易指挥着他们抽身后退，回来竟见李长安掩着耳朵伏在马上。他策马过去，抓住他的衣领道：“起来，我知道你不想帮忙，但这里不是你装模作样的地方——”

　　敢单挑西溟教魔头丶孤身闯恶匪窝的天下第一总镖头李长安，此刻的眼里是藏不住的惊恐。

　　彷佛歇力遗忘的恶梦被勾起，实打实的惊恐，不掺一点水分。

　　如今不过是遭遇伏击，敌我双方甚至未交上手，也不是甚么拼剩一兵一卒的絶境。若换了其他人，唐蛰会想既然窝囊胆小至此，死不足惜。

　　但这人是李长安。

　　唐蛰向来强健的心脏像是被甚么东西狠狠捏揉，心软了一下，又疼了一下。他飞身上马，与李长安合乘一骑，随大部队沿另一条山路撤退。

　　唐蛰不敢沿原路往回走，更不敢再跟树上的路标去，逼於无奈便专挑半隐在草丛里的小径，一千多人马被狭路挤成长长一道带子，幸好敌军没有穷追。

　　人马后退不足两里，拐出一小山谷，眼前豁然开朗——尚算开阔的一片小山林中，多辆载粮车四仰八叉倒在地上，一袋袋一捆捆的粮草在火中燃烧，浓烟四散；百来个士兵非死即伤，还活着的正在哭泣或诅骂，赫然便是凌世杰先行带走的辎重营士兵。

　　自刚刚遇袭以来，战况便好像冲下山崖的马车，拉也拉不住地变差。折了半队前锋士兵不算甚么，但若辎重营遭全歼，全军粮草付之一炬，那才是真正絶路的开端。

　　李长安在辎重营待得久，认得不少将士。他从马背上跳下来，一个一个去看，直到第十个才是个活人。那士兵尚存一线呼吸，李长安赶紧问道：“小石头呢？他还活着么？有没有见到小石头？”

　　士兵一阵迷惘，摇了摇头。

　　李长安急红了眼，连翻开两轮粮车，终於找到那小少年。他被压在车轮子下，整个人被熏得灰黑，虽然没了知觉，仍把一小袋米粮紧抱怀中。

　　李长安把他抱了出来，先点穴止血，接着在他身后盘腿坐下，掌心抵其后背，运功渡气。

　　跟来的唐蛰瞧得真切，这小少年只是昏了过去，身上既无出血伤口，也没有受内伤，被这一番折腾，立时血流不畅，内息翻滚，一张小黑脸又青又白，身子摇摇欲坠。他出手扣住李长安手腕，一引一拍，卸其内劲，道：“你发甚么疯？你想救人还是杀人？”

　　李长安微怒道：“滚开！他刚断了一只手臂，再不施救便必死无疑！”

　　唐蛰用力抓住他的肩头，大声道：“他的手臂没断，只是昏了过去。”

　　李长安闻言一震，失焦的双眸一点一点地滑向歪倒在地的小少年。他虽然不醒人事，但小肚子一起一伏，呼吸平稳，身上也没血，没断臂，也没要死。

　　那个血如井喷丶快要死的人，是当年的小石头。

　　李长安用力抓住身旁的树干，突然狠狠地一头撞去。粗糙的树皮擦破额头的皮肤，血流下来糊住他的眼睛。他用衣袖擦了把脸，终於扯出一个身边人都熟悉的笑，“打仗丶死人，我最怕的了。唐楼主，这次我可有笑柄落在你手中，你要嘲笑就请尽情笑吧。”

　　“不好笑。”唐蛰认真而严肃地道：“李长安，你很不对劲。你以前是不是”

　　李长安也认真而严肃地答道：“没错，我以前一直就很怕打仗和死人。实不相瞒，其实我胆子特别小，每每碰到这种兵荒马乱的情况便吓破胆，然后不免要撒一阵子疯。嗯，大夫说这是种病，治不了，所以还请唐督军多担侍些。”

　　他想了想，又坏笑道：“不过在故马关那次我倒没有疯，所言所做，都是真情实意。”

　　不知怎的，唐蛰完全怒不起来，仍旧冷峻平静：“你既然着紧这小孩，便带他好好休息。我很忙，没空听你编故事胡扯。”