《暮云苍梧大梦归》亥初三刻

6、瑟瑟江风吹梦醒

　　数日后云州再传捷报，谢熠收服南海贼寇，大胜归来。朝廷遣出钦差，恩赏无数。

　　而梧州派出的信使更快。卫弘着杨主簿和孙冰送去珍宝马匹，作为贺礼，亦表结盟诚意。除了让孙冰带回梧州出借的兵马，另有书信一封，嘱杨主簿亲手交给谢熠。

　　二人到了云州，谢熠接了礼单和书信，请杨孙二人先去歇息。自己回到后堂，向母亲禀明了卫弘信中结盟联姻之意。

　　庾夫人道：“军国大事我不懂，只是一件，你父亲辛苦创下的这方基业，你当慎之又慎，三思而行。若决意联姻，也全凭你自己做主。梧州府上的两个女孩子我都见过，相貌性情都是极好的。论气韵，一个是天上谪仙子，一个是人间富贵花。不管娶哪一个回来，都是你的福气。你且好生斟酌吧。”

　　谢熠不语，退到外间即刻召集府中诸将议事，通宵达旦。

　　梧州这边，卫弘私下暗示妹妹，谢熠似乎更有意于卫汐。卫蔷不是滋味，面上还是故作大方，“我固然想让阿珂去联姻，但若是云州有意要娶汐儿，那我这个做姑姑的也一样欢喜，兄长的大事有着落最是要紧。”

　　而卫汐察觉自谢熠一行走后，鸣珂变得多愁善感，不时沉思出神，言辞间偶尔流露似有爱慕之人。卫汐心下不安，这天到她房中，想探问她的心意。谁知还未开口，一个丫鬟急匆匆来传话，“二位小姐，老爷请你们快下去前厅。”

　　卫汐问何事。那丫鬟口齿倒也伶俐，“杨大人和孙大人从云州回来，还有一位官媒大人随行，说是为谢大人提亲的，老爷已经回府接了雁作，这会儿请小姐和表小姐都下去。”

　　二人均未料到此事进展如此之快，皆吃了一惊，不过吃惊之后，一个暗喜，一个暗忧。

　　来到厅上，卫弘正看着手中红色洒金笺沉思，想是纳采问名的书帖和礼单。见她们进来，卫弘望向女儿，眉头微皱，眼神疑惑。卫汐被父亲看得有些不自在，心里莫名不安起来。

　　“叫你们来，为的是与云州联姻一事。谢府方才遣媒送来了通婚书帖……求娶鸣珂。”

　　卫汐愕然，脑中空白一片，不可置信地看着父亲，“阿爹，你说什么？”

　　卫弘不忍，递过书贴，卫汐双手颤抖，接过一看：“谢庾氏顿首：触叙既久，倾瞩良深，某子谢熠，年已成立，未有婚媾，承贤弟侄女，叶氏鸣珂，令淑有闻，四德兼备，愿托高援，敢以礼请，脱若不遣，听嘉命。谨奉状不宣。云州谢庾氏顿首。”

　　叶氏……鸣珂！卫汐只觉脚下虚浮，恍若天崩地陷。一旁的鸣珂脸色发白，惶惶然不知所措。

　　忽闻一阵脚步环佩响，原来卫蔷闻讯往前厅赶来，廊上的丫鬟仆众一路纷纷向她道喜。她原以为兄长言下之意，鸣珂之事已是无望，谁料陡然间柳暗花明，细思量却又觉得理当如此。想那谢熠与卫汐不过在梧州城数面之缘，能有多深的情意，婚姻大事，终究还是父母之命，庾夫人可是一路都对鸣珂赞不绝口。

　　如今自己的女儿就要当刺史夫人了，卫蔷的激动欣慰之情溢于言表，紧紧拉着女儿的手，几欲泪下。几个小妾此时也来到厅上，簇拥着卫蔷和鸣珂恭贺不停。

　　卫汐满心惊疑不解，只觉得眼前一切都恍惚而模糊，仿佛不是真实的。她唯恐自己失态，把书帖交还父亲，托辞身体不适要回房。卫弘看她心神涣散，知道女儿伤心，也不留她。

　　卫汐魂不守舍地回到房中，紧闭房门，伏在绣榻上。初时惊愕之后，此刻痛楚一点一点涌上来，仿佛有人拿针在心上一下一下地扎着，终于忍不住怆然泪下，直哭得肝肠寸断，浑身没有一丝力气。脑中却是思绪纷乱，直想立时去云州向谢熠问个清楚明白，问他究竟为何要这样玩弄人心。

　　苍梧村的朝夕相处算什么？梧州城的柔情蜜意又算什么离别前的两情依依，是他让她等他，“金簪为凭，永不相负。”言犹在耳，不过月余，已是翻手为云覆手为雨。她自以为得配良人，以为这世上终有一个人爱她护她，待她与众不同，于是堪堪将一颗真心捧了出去，哪知日思夜盼，等来的却是旁人的婚书。

　　她想起先前丫鬟们的戏言，说谢熠是对鸣珂一见钟情才来的梧州。鸣珂雪肤花貌，明艳可人，自有她的好处，谢熠若是彼时动了心，也未可知。但你为何又要来招惹我难道从一开始，你打的就是偷桃窃药的两全主意？还是有别的筹谋，别的算计

　　这一天她晚饭也没有吃，哭一阵昏睡一阵，醒了又继续流泪。

　　卫府中却忙乱起来。因局势难料，谢熠又在三年孝中，卫蔷未免夜长梦多，认为婚仪应从速从简，她又嫌林州穷山僻壤，不愿让女儿失了颜面，就提议从兄长府中迎亲。

　　卫弘心里也有迟疑不忿，这谢熠分明已与汐儿订下白首之约，如何临时变卦？若与自己联姻，两家合一家，便可立足岭南，再图霸业，放着这样好的买卖不做，却去求娶一个区区林州守将之女，偏又与自己沾亲带故，这心思实在是摸不透。

　　见女儿时，她只一味流泪，这小儿女之事，他也不便细问。既然木已成舟，眼下又是要借助谢家势力的紧要关头，能迅速联姻沾亲已是上选，这一番思量，便也同意了妹妹的建议。

　　云州那边似乎也是同样的心思，媒人带去鸣珂的庚帖，卜过吉凶后，很快便遣媒纳吉纳征，由常天亲自护送聘书大礼过江。

　　卫蔷见了礼单，更是笑逐颜开。除了寻常的大雁，礼金礼饼，椰子槟榔等例礼之外，还有金珠和珍宝光华灿烂，红珊瑚碧翡翠样样俱全。更有那夜明珠粒粒成串，缠臂金、约指银、紫瑛簪、白玉环、九龙佩、双凤錾、八宝钗钏一个个宝蕴光含。把几个侍妾的眼睛也看花了，围着卫蔷满口的赞叹艳羡不已。

　　数日来府中着手操办婚事，人人忙乱。卫汐与鸣珂各自躲在房中，甚少下楼。人道鸣珂是待嫁新妇娇羞，卫汐是素来爱躲清静。却也有几个眼尖的，看出些蛛丝马迹，在背后对卫汐语带嘲讽，有说她嫉妒表妹良缘的，也有说她对谢熠一厢情愿的。

　　卫汐清傲，哪容得自己成了别人茶余饭后的笑柄，面上装作安之若素，可心里仍是万般伤心不解，一口气着实咽不下。听闻常天当晚宿在偏院，谢熠在梧州时，闲谈曾说起与常天自幼情同兄弟，她便决定去找他问个究竟。

　　春夜月华如水，花树清芬，卫汐心内却有如结着三尺渊冰。她穿过花园走向偏院，远远望见常天立在院中，月光下，似乎有一名女子掩面跑开，还未认清，她已从另一边洞门隐入花木夜色之中。

　　卫汐也顾不上这许多，走至院边轻咳了一声，常天回头见是她，躬身施礼，“卫小姐。”

　　卫汐还了礼，“夤夜来访，唐突冒昧，将军见谅。”

　　“不敢，就算小姐今夜不来，在下也预备寻机见小姐一面。”

　　卫汐扬了扬眉，心下猜到几分，“将军有话要说？不妨直言。也许将军说完，我的话也不必问了。”

　　她语中之意如此明白，常天似有窘态，还是看着她道：“谢大人让在下带几句话给卫小姐，他是母命难违，别无他法。小姐你如玉清坚，望能善自珍重，静心等待。不日定有天赐良缘。”

　　卫汐不意他如此轻描淡写的几句话，就将那些点滴过往，盟心字句，一笔抹杀了，怒极反笑，“好，好一个谢大人。好一句母命难违。倒教我无话可说。”

　　她心内悲愤，自己真是愚不可及，竟以为终身可托，转身便欲离去，却被常天叫住，“小姐且慢，还有一言。谢大人说，小姐若在府中触景伤情，不妨移居他处，待婚礼过后再回来。”

　　卫汐冷冷道：“他是担心我情难自禁，言行无状，搅了他成亲的好日子么？你回去告诉谢大人，不劳他费心。我们只当从未相识。”

　　这话当年在马车上她曾对谢熠说过。那时天气那时心，她虽恼他，却终究带着几分小女儿的赌气娇嗔，如今说来，却是字字锥心之痛。

　　她自然明白，怎么可能当作从未相逢，可是你既如此无情，转眼另娶他人，我又何必做出那痴缠哀怨之状，教人看低，纵然心头泣血，仍是要守住一点自尊。

　　她屈身又行了一礼，“让常将军见笑了。我只愿谢大人和鸣珂百年好合，恩爱绵长。”说到鸣珂时，常天的神色似乎有异，暗夜中她无从也无心探究，转身回房了。

　　婚期定于五月，榴花红似火，江水绿如蓝，女子们皆换上轻纱软缎，正是初夏好时节。卫府景星焕彩耀庭院，喜字高挂，花团锦簇，一派热闹景象。

　　自过定后，鸣珂也成日由母亲和喜娘们陪着，置办嫁妆，熟悉礼仪，挑首饰试嫁衣。阖府上下，只卫汐一个人独自寥落憔悴，夜夜难眠。

　　迎亲当日，卫汐斜倚栏杆。府中张灯结彩，她看着只觉刺眼，心烦意乱。迎亲礼新郎并不亲来，谢熠为什么暗示自己离开？真是怕她不明事理，打扰了婚仪？还是有愧于她，不忍她眼见旁人嫁去云州？

　　卫汐素性倔强，自己又没什么见不得人的，要我走，我偏不走，便在此恭贺你们比翼双飞。

　　她想起这几日耽于自己的心事，尚无机会与鸣珂好好说几句话，便趁着姑妈丫鬟招呼女眷，喜娘打点轿辇的空当，来到鸣珂房中。

　　只见她身着大红婚服，珠绣绚烂，华贵无匹，外罩一层淡金薄纱，裙幅逶迤，富丽精工。青丝如墨，云髻高盘，额间金箔花钿，衬得脸若凝脂。一夜之间，豆蔻少女仿佛就出落成了翩翩美妇人。

　　可是鸣珂脸上，却没有期待与光彩，满屋的红绸喜字，倒衬得她面色苍白木然。见是表姐前来，她又惊又喜，“汐姐，你这些日子怎么都不来瞧我，我有许多话想和你说，我……”话音未尽，已落下泪来。

　　卫汐心中不忍，亦有愧疚，用帕子轻轻拭去妹妹的泪水，一边拿过脂粉为她补妆一边缓缓说道：“傻丫头，大喜的日子，看把妆都哭花了。是姐姐不好，不该对你的婚事不闻不顾。想着大小事情姑妈一手操办，就躲了懒。况且这几日从早到晚你身边总是围着人，哪有咱们好好说话的时候。今天就要出阁了，姐姐真有些舍不得你。往后一个人在云州，身边没有亲友，万事可要自己拿主张了。”

　　卫汐替鸣珂补好妆，从铜镜内看着她勉力笑道：“我们阿珂玉貌妍姿，兰心蕙质，谢大人实在有福气。姐姐祝你们琴瑟和谐，白头到老。”

　　鸣珂拉着她的手, 哽咽道：“汐姐，你哪里知道我的心……众人都只看这泼天的富贵尊荣，然而于我而言，不能嫁给心仪之人，刺史夫人还是布衣民妇，又有什么分别？”

　　卫汐惊疑：“难不成，你另有心上人？却怎么不对姑妈说?她虽指望你嫁得好，可你若有真心喜欢的人，她也舍不得委屈你吧。”

　　鸣珂黯然，“我不想云州这婚事来得如此之快。况且说也无用，不过是我自己痴心妄想罢了，那个人……他说对我全无半分心思。既如此，我又何必说出来，惹娘亲舅父烦难。我已心如死灰，不过听天由命罢了。”

　　卫汐讶异，听鸣珂话中之意，她似已向这男子表露过爱慕之情了，表妹如此才貌，又痴心一片，这是个什么样的人，竟断然相拒。

　　想来这些天，鸣珂心中苦楚，并不下于自己，不由一阵心疼，强忍泪水，安慰她道：“年纪轻轻，胡说什么。往后的路还长，云州自有你的天地。谢大人……他定会待你好的。”

　　说到谢熠，她又是一阵揪心，好在此时几个丫鬟进房给鸣珂添茶送点心，卫汐便起身离去。鸣珂犹自依恋地拉着她，“汐姐，同你说出来，我心里好过多了。”卫汐握了握她的手，“三朝归宁，姐姐再来和你说话。”

　　傍晚，卫府摆开筵席，招待卫弘的将官同僚及亲朋好友。席间觥筹交错，藏钩射覆，笑语喧哗，只待迎亲船队自云州而来，新妇将于吉时登船南下。

　　卫汐本以为自己可以慧剑断情，留下观礼，谁知和鸣珂话别一番，想起谢熠，仍是柔肠寸断，又得知鸣珂心事，深感红颜多情薄命。这一番热闹喜庆，原来全是给旁人看的。

　　她坐于席间，只觉索然无趣，遂借口更衣，回屋收拾了几件细软衣物，藏了匕首，给父亲留书一封，说去苍梧村舅舅处暂住，换上布衣帷帽，牵马溜出了角门，往城西去了。