《暮云苍梧大梦归》亥初三刻

5、谁言千里自今夕

　　三月春朝，草长莺飞，周围郡县征战连连，梧州城倒成了难得的祥和之地。往来客商云集，盐米油粮，锦缎脂粉，还有不少京都来的新鲜玩意儿，市镇的春集比前几年热闹了许多。

　　姑妈卫蔷连着几日撺掇着要陪庾夫人转市集，逛花园，看戏采买，少不得要鸣珂和谢熠跟着。

　　谢熠每每带了常天同往，中间找个由头溜走，或是寻卫弘商议公事，或是买各色点心去医馆看望卫汐，同孩子们玩耍一阵。

　　卫汐劝他多陪母亲看看城中风光，他却笑道：“有常天呢，我们自幼一起长大，情同兄弟，他比我耐心多了，母亲瞧他比瞧我还顺眼。”

　　三月初七这天，卫汐心中挂着一事，早早忙完，从医馆出来，见谢熠提着个包袱，已在门外等她。卫汐笑道：“今日又带了什么好东西来，我却有事要先走了。”

　　谢熠牵过车马：“今日是令堂生忌，我陪你去祭拜。”

　　卫汐大惊：“你怎么知道的？”她母亲一向不喜铺张，生辰从不大肆庆祝。这两年她恐惹父亲伤心，都是自己悄悄到坟上祭奠。他却如何得知？

　　谢熠说：“我自有我的法子。”说罢接过卫汐手里的花果香烛小篮，扶她上车，将竹篮和自己带的包袱一并放在她身边。

　　卫汐打开包袱一看，里面是一个精致的陶土坛子，未启坛盖就有浓浓的酒香袭来，她问道：“这是？”

　　“这是桂花酒酿，你曾说过令堂最爱桂花的，特地带来供奉。”

　　“可是初春时节，哪里来的桂花？”

　　“昨日在市集，见有新开的铺子在卖桂花糖，我多问了一句，果然有糖渍的桂花存着，便买了些，另找酒肆让他们做了桂花酒酿。当日在苍梧村你曾说要做这个，我却没口福不曾赶上。今日便同令堂一道饮了吧。”

　　谢熠看似闲闲道来，字字不在意，却句句入了卫汐的心。她鼻子一酸，眼中已浮起莹莹泪花，素常冷静自持的人，此刻话语也禁不住哽咽起来，“多谢你，谢大哥。”

　　谢熠见她泪盈于睫，如幽兰泣露，不免心疼，而这一声谢大哥，深情款款，却又甘之如饴，他宠溺地轻叩了一下她的额头，“傻丫头，快走吧，带我也见一见令堂大人。”

　　高田冷冢只生愁，雨足郊原草木柔。日暮轻烟时分，二人回转城中，为避闲言，却不一同回府。谢熠先将车马还至军中。卫汐红着眼，骑马缓缓行在街市，心里滋长了无限的温暖和安稳。

　　母亲过世后，她觉得人生如朝露飘萍，世事如浮云春梦，满目繁华，无枝可依。人前仍是那个稳当妥帖的大小姐，背人却常常饮泣。与谢熠相处的时间虽不长，倒是十分亲切投缘，他处处为她留心，事事以她为先，好像一切都不必担忧，那样可靠，那样真实。

　　然而终究如露亦如电，谢熠一行很快就要回云州去了。接下来几天，他同卫弘连日商议军务，回府也秉烛长谈。

　　临行前晚，卫弘设酒宴践行，可是各人似乎都有心事，说了些场面话，观赏了一回歌舞，便各自回房安歇。

　　夜深了卫汐正要就寝，突闻轻轻的叩门声。此时府中人应该都已睡下，她初时以为听错，屏息凝神，紧接着又听到两声。

　　她的绣房面向内院中庭，外院守备森严，普通贼人极难入内攀爬上来而不被察觉。卫汐小心走到门边，低低问了声：“什么人？”

　　只听来人轻声说：“汐儿，是我。”

　　她认得是谢熠的声音，但夜深人静，不便相见，只得道：“我已睡下，谢大哥有什么要紧事吗？”

　　谢熠说：“明日就要走了，我有些话同你说，你能出来吗？”

　　卫汐迟疑了一会儿，说：“你待我更衣。”

　　谢熠道：“外面有些凉，你多穿点。”

　　卫汐匆匆将青丝挽起，添了一件大红斗篷，出门见谢熠斜靠在回廊上，她问道：“这么晚了，有什么话非得现在说？”

　　谢熠说：“此处不便，咱们换个地方。得罪了。”说罢伸手一把揽过卫汐的腰，卫汐倒抽一口凉气，还来不及惊呼，他已一纵身到了屋顶，这才放下卫汐，与她并肩坐于屋脊上。

　　其时头顶繁星满天，脚下是梧州城的细碎灯火，仿佛天地之间，只有他们二人。

　　谢熠说：“我明日就要走了。”卫汐轻轻嗯了一声。他继续说道：“此次同你父帅议定，他肯借我三千有海战经验的士兵，助我剿灭南海匪患。”

　　卫汐问：“你要出海打仗？”

　　谢熠点点头，“海上匪贼，侵扰沿岸百姓多年，我早有心将他们一网打尽，近日战机已现。只是滕州之役后，一些部众需要休整，因此向卫大人借兵。”他说完深深望着她，“汐儿，你肯等我回来吗？”

　　卫汐的心猛然一跳，“等你回来？……什么意思？”

　　谢熠说：“我们认识了这些日子，你若还不明白这话的意思，岂不是我的一片心全都白费了。”

　　卫汐低了头，他继续说道：“等我从南海回来，便向卫大人提亲，你可愿意？”

　　卫汐惊道：“提亲？”

　　谢熠说：“我知道按礼法，我当守孝三年。只是战场之上，生死难料，咱们军旅之人，不论那么多规矩。若此次南海得胜凯旋，我便遣媒人来梧州向你爹提亲。当此乱世，旦夕祸福，我不想再等了。”他见卫汐面露伤感之色，又略带戏谑加上一句：“不如早早定下，免我牵挂忧思，让那些种树的想入赘的张三李四，都趁早死了心。”

　　卫汐先是感于他的款款深情，担忧他海战安危，听见这句哭笑不得，“你又是听了哪个下人嚼舌根，入赘是姑妈同父亲的戏言，孙冰将军只是阿爹的副将，我从不作他想。阿爹也从未向我提及此事。”

　　谢熠敲着屋顶青瓦，“你看，还有名有姓，可见不是虚言，这教我怎么能放心。”他收敛了玩笑神色，轻轻拉起卫汐的手，无比专注诚恳，说道：“旁人言论我不管，我只问你，终身所约，永结为好，你愿不愿意？”

　　卫汐望着他，又是震动又是欢喜，一时柔肠百转，说不出话来。想到相逢之后，乍然别离，未通姓名而得重聚，当属有缘，自己心中对他亦有情意。可若说有缘，因何几番匆匆，今宵一过，分别在即，南海战事，又未知归期。

　　谢熠见她沉吟不语，眼里泪光闪闪，一时有些慌。点点滴滴的相处，他觉得卫汐对自己并非无情，可是少女心思，他打生下来从未费神揣摩过，毫无心得。难道是自己会错了意？

　　当下只好无赖傲娇道：“那时可是你先拔了我的金簪当信物，向官兵说我是你夫君，又四处和人说我也姓卫，苍梧村许多人都知道咱们是一家子，我的清名全系在你身上。如今你若反悔不肯嫁我，却让我再找谁去？”

　　卫汐不禁破涕为笑。谢熠见她仍未说话，着急正色道：“我说了这样多，你心里到底是如何？”

　　卫汐含泪带笑，反手握住了他的手，探身在他嘴角轻轻一吻。谢熠浑身一僵，呆若木鸡，不可置信地看着她。

　　只听她柔声说道：“与子结绸缪，丹心此何有。别时身在情长在，怅望江头江水声。你放心，我总等你就是。”卫汐一旦确定了自己的心意，便绝不忸怩犹疑。情之所至，一往而深。

　　她看到谢熠眼里有凤凰花盛开一样蓬勃的喜悦，望着她道：“金簪为凭，永不相负。”说罢他的唇覆了上来，初时吻得小心翼翼，仿佛触碰的是无价瑰宝，继而热烈缠绵。卫汐闭上双眼，似乎仍能看到漫天星华灿烂，良夜温柔绵长。

　　翌日，常天带一队亲兵开道，庾夫人与丫鬟仆妇的车驾紧随，谢熠领梧州三千兵士押后，浩浩荡荡返回云州。卫弘携副将家小相送于城门。

　　卫汐立在城墙上，见三千铁甲如潮水一般涌出，春日暖阳下闪耀着令人敬畏的寒光。谢熠黑马蓝盔，玄色披风，帅旗上一个谢字于烈烈风中招展。

　　从前见他，或伤病，或闲散，有时体贴周到，有时孩子气，今日却大为不同。他身形挺拔，神情坚毅，策马按剑，雄姿英发，周身散发着征伐肃杀之气。他不只是富贵世家的公子，更是志向高远的少年将军。卫汐看着心上人，心中一时骄傲，一时甜蜜，一时酸楚。

　　鸣珂立在卫汐身侧，她小声问：“汐姐，南海之战，要打多久？他们……我是说，有梧州相助，云州便能胜吗？”

　　卫汐摇了摇头，“南海沿岸不堪海贼侵扰已久，此次谢大人想毕其功于一役，彻底将其剿灭，让百姓安享清平，因此才向梧州借兵，想来会是场恶战，胜负难料。”

　　鸣珂的语气中有深深的担忧关切，“愿他们早日平安归来。”

　　卫汐望向鸣珂，她穿着葱緑窄袖上襦，柳黄下裙，淡雅娇嫩，清新活泼，可是神色凝重，甚至带有一丝凄惶。卫汐隐隐有些奇怪，鸣珂素来喜欢明媚热闹的颜色，这次从西山回来后，不仅话少了，连服饰也变得素净起来。

　　谢熠走后，卫汐虽一切如常，心里却不时牵挂南海。有诗云玲珑骰子安红豆，入骨相思知不知？她以往自诩洒脱，读到此处觉得文人笔下添花而已，没想到如今身陷其中，情之一字，果真羁绊磨人。

　　月末，忽有城中香料铺往卫府送来一匣“月落桂花沉”的合香，说是一位得了时疫的杜姓病人，病愈后特订下送给卫姑娘的。

　　卫汐奇怪，时疫已清，不记得曾照拂过这样一位病患。她打开闻了闻，有桂花、沉香、白檀的气息，如秋夜清新，又看盒上的封条，没头没尾，只写着“特致谢意”四个字，心下顿时明白。

　　半月后，又有首饰店送来一枚玉兰形状的玉佩，系之以素缕，说是姓杜的客人特意画了图样来，耗时多日，终于制成。家人纷纷打探这人是谁，卫汐只好推说是城外富户家中的少奶奶，心里却感动不已。

　　佩玉结恩情，素缕连中心。这个人，难为他在出征前还这样费尽心思，想是猜到自己必定每日牵肠挂肚，故而有这番安排。

　　除了卫汐，鸣珂这段时日似乎也十分留心南海战事。

　　谁承想一波未平一波又起，忽一日京都旨到，朝廷指派了李崇为新任平南节度使，已携家眷南下。

　　卫弘眼见半生心血要拱手让人，如何甘心，在一些参将的撺掇之下，联合驻扎林州的妹夫叶殷一同举事，斩杀了不服的守军将领，固守数个要塞，拒不奉旨迎接。

　　那李崇行至秦岭以北的江州，闻此消息，吓得不敢继续向前，只得暂住在驿馆之内，上书朝廷，请求发兵平叛。一时两边相持不下。

　　卫汐虽不问政事朝局，心里暗暗为父亲担忧。虽北有秦岭，易守难攻，但毕竟名不正，言不顺，万一开战，生灵涂炭，林州与梧州都将成为修罗场。

　　还有一则，若举重兵御北，南边门户大开，倘若有人攻破宁江天堑，南边，正是云州……卫汐不敢深思，却觉隐忧重重，终日惴惴不安。

　　这天晚上，她在房内翻阅一本舅舅给她的草药集注，卫弘敲门入内，卫汐忙起身给父亲斟茶。

　　卫弘缓缓开口道：“汐儿，你向来有见识，为父举事以来，虽不曾与你提过，但想必你也明白，咱们与朝廷，如今是箭在弦上，难免一战。”

　　卫汐轻轻点头。
　　“京都那边能派的兵将不多，若从北奔袭而来，我们据守秦岭，有六七分胜算。云州与我们一江之隔，若能引以为援，则后顾无忧，胜算又多了两分。可若是反目，则情势凶险。谢熠上月在梧州盘桓时，我便向其暗示结盟之意。”

　　卫汐不语，自己能想到的，自然父亲也早有打算。

　　“你姑妈的意思你也知道，她有意为鸣珂结这门亲，两家若能订下秦晋之好，这盟约就更加牢靠。”卫弘顿了顿，又说:“只是，我看那谢熠似乎对你格外关注，你实话对我说，他是否属意于你？”

　　卫汐不料父亲有此一问，涨红了脸，不敢说话。

　　“你年纪也不小了，爹爹只有你一个女儿，原想留你在身边，为你招赘一人为婿。但谢熠人才难得，若你二人有意，爹自然会替你打算。”卫弘又道： “你不必害羞，若你不愿意，爹也断不会拿你的终身去做与云州结盟的筹码，自会另做筹谋。”

　　卫汐心头涌上一阵暖意，“不瞒阿爹，谢大哥临别前曾同我说过，若南海得胜，便来提亲。只是如今这局面……”她面露忧色。

　　卫弘是百步穿杨的将军，目光如炬，扫到了床头针线篮，面上放着一个月白色香囊，心中已了然。他疼爱地拍拍女儿的肩，“好，好，如此于公于私，两全其美，结盟对云州也是有利无害，谢熠必定应允。你放心，近日南海捷报频传，听闻他不日班师凯旋，为父自会安排。”

　　又笑道：“也只有谢熠这样的良将英才，才配得上我的女儿。你母亲若还在世，也会欢喜你嫁得如意郎君。”

　　说到母亲，卫汐不免有些伤感，“劬劳未报，女儿本是想多陪阿爹几年的。”

　　“傻话，为父怎能耽误了你的青春。”卫弘站起身来，“早些歇息吧，做针线也不要太晚了。我记得你从前最不耐烦女红的，真是女大十八变啊。”说完呵呵笑着出门去了。

　　卫汐顺着父亲的目光回头，看到针线篮中的香囊上赫然用金线绣了一半的谢字，羞得无地自容。