《暮云苍梧大梦归》亥初三刻

7、铁骑突出刀枪鸣

　　天色将晚，夕阳晕染得天边一片火烧。

　　城中主将大喜，城门守卫零星，卫汐出城后松了缰绳，缓辔信步。夹道柳浪翻飞，路旁水渠里几蕊新莲，两三白鹭，马蹄踏处，风送落花香，她的心境略略好转。

　　因出来得晚，行得又慢，眼见天黑前是到不了苍梧村，卫汐决定在西山别苑先暂住一晚，今日城内高官富贾尽去卫府道贺，当无人到此。

　　别苑平日只留数个管事家奴看守扫洒，照料花木，不意小姐这个日子突然到来，着实一阵忙乱。好在卫汐是个随分从时的人，且只留一夜，便将三月间鸣珂住过的屋子略收拾一番住下。

　　西山地势高，卫汐凭栏能看到东南的梧州一角和城外宁江，此刻云霞已散，夜色笼罩。江边点点渔火，不多时望见一条蜿蜒的火龙，从江面上自南而来，缓缓靠近北岸，料想那便是云州迎亲的船队。

　　忽然船队上方升起点点的亮光，像是孔明灯，一盏一盏，顺着风势飘散开来，远远望着如同星光流萤。卫汐想起上一次与谢熠见面，同样是俯瞰这样如梦如幻的灯火，却已恍如隔世。

　　她伤心不愿再想，回到房内。妆台上有鸣珂翻到一半的诗集，卫汐随手拿起往下读，未翻几页，从书中掉下一张素笺，写着两句：“山有木兮木有枝，心悦君兮君不知”，笺上犹有干涸的水渍，依稀泪痕。

　　卫汐认得鸣珂笔迹，静下心来想她前后言行，似乎是西山小住之后，便有偶尔的神思恍惚。西山……谢熠并没有同来，那么，难道是……？

　　她来不及细想，突然一个管事急急拍门，叫着：“小姐，小姐，出事了!”

　　卫汐开门忙问何事，那管事说：“梧州城中出事了，仿佛烧起大火了。”

　　卫汐大惊失色，冲向门外朱栏，果然见梧州方向火光冲天，狼烟四起。她回身着急道：“快给我备马，我要回去。”

　　“小姐稍安勿躁，方才老陈已骑小姐的快马去城门附近打听，我们见火光越来越大，才来禀告。这会儿老陈应该快回来了。今日府上有喜事，哪处的花烛不当心炸了也未可知。”

　　卫汐心里何尝不希望如此，可这狼烟，是城中有变，向周边县镇示警的讯号。她按下性子，既是有人去打探了，待问清了缘由再回去不迟。

　　她和管事一同下到前厅。不多时老陈就回来了，气喘吁吁，一脸惊慌道：“小姐，大事不好了！我听城中逃出的百姓，和西城门守城的将士说，云州那边起兵了！”

　　“起兵？什么意思？今日不是两家联姻吗？”卫汐难以置信。

　　“可是谢家反悔了。他们迎亲的船上都藏着刀兵，一靠岸就杀了上来，领头的就是那位谢大人。”

　　老陈又喘了喘气，“他们虽从南边来的，可梧州城内也有他们的人，如今城中已乱做一团，是回不去了，小姐，咱们还是赶紧往西跑吧。他们不知什么时候就会杀到这儿的。”

　　卫汐听后犹如晴空霹雳，脸唰地白了，一颗心好像突然被投进煮沸的油锅上滚着。她深吸了几口气，平稳了声音说：“你们且带上家小，往西北方向的山里避避，这别苑中能带的轻便细软都尽管取去。若梧州城守得住，过几日再回来。若守不住，你们就用这些钱在乡下置田产过活，或是另投别家吧。”

　　老陈问：“小姐，你不同我们一道走吗？”

　　卫汐咬牙说：“我要回去找阿爹，好歹生死在一处。”

　　下人知道劝不住小姐，只得分头收拾准备逃命。

　　卫汐一路策马狂奔，至西城门时，只见城门紧闭，几个陌生兵将，手执钢刀，在官道上拦住去路。

　　卫汐心急火燎，已经顾不上害怕，大声喝道：“快让路，我要进城。”

　　只听为首一人朗声道：“城中怕早已血光满地，姑娘不必回去送死。”

　　卫汐听闻此言，心神俱裂，纵然她素来冷静大胆，声音也不免发颤，“笑话，我家人都在城中，此时有难，我岂可一人独活。给我开门！”

　　那些兵将执刀岿然不动，一字排开。

　　卫汐无计，拽紧缰绳，猛刺马腹，企图冲开人阵。为首那人一声叹息：“卫姑娘，得罪了！”上身闪避开马蹄，反手一扯马头，伸腿扫了过来。马儿前腿一软，就地一跪，卫汐便滚落马背，跌在地上。她迅速翻起身来，刺出匕首，对方只一味躲闪，并不还手。

　　卫汐杀又杀不了，冲又冲不破，心急如焚之际，突然灵光一闪，倏地站直了身子，拿匕首抵住了自己的脖子。“开门让我进去，不然我立时自尽于此！”

　　众兵将一惊，站在原地不知如何是好。此时城中已杀声震天，城头黑烟缭绕似已换了将旗，卫汐急得就要掉下泪来。心一狠，手一紧，脖子上已隐隐有了血痕，声嘶力竭地喊道：“还不快让开！”

　　为首之人这才扬起手来，他的手下缓缓将城门打开。

　　卫汐打马进城，只见巷弄之间尸横遍地，血流成河，喊杀声哀嚎声充盈双耳。因满地狼藉，马儿行走迟缓，她只得将马拴在街边，疾步往牙将府方向走去。忽觉身后有人，刚回头尚未看清，颈后已被重重一击，昏了过去。

　　她最后一眼看到的，是火光下飘扬在城头的玄色旌旗，上写一个大大的“谢”字。

　　长夜无尽。

　　待得卫汐悠悠转醒，头痛欲裂，浑身酸疼，触目所及是熟悉的雕花大床，轻纱幔帐，恍惚觉得像是寻常懒起，好像过不多久，杜妈就要端着清粥小菜进来唤她：“好小姐，这个时辰了还不梳洗，昨晚定是又挑灯熬夜了吧。”

　　可是记忆一点点的聚拢起来。“阿爹！”她突然想起要紧的事，猛地坐起，顾不得散发赤足，衣衫不整，夺门而出，却被门外兵士拦回房内。

　　她伸手一模，袖中匕首早不知去向。从栏阁望出，只见院中家什散落一地，檐下灯笼残破，廊柱旁拖拽的血迹触目惊醒，远处硝烟未散，尘土弥漫。

　　“原来是真的！”卫汐悲痛欲绝，心如刀割。突然房门开了，却是瑞柳端着托盘走进来，卫汐像是见到了亲人，一把拉住她，“瑞柳姐姐，我阿爹呢？他在哪儿？”

　　瑞柳眼睛已如肿桃一般，此刻见卫汐如此，又红了眼圈，放下托盘道：“小姐，你昏睡了两天，总算醒了，先吃点东西吧。”

　　卫汐急道：“我吃不下。你快告诉我，阿爹如何了？”

　　瑞柳小声哽咽说：“小姐，老爷兵败，在城墙上自尽了。”

　　卫汐闻言双腿发软，跌坐于席上。她不是没有担心过这最坏的结果，可是亲耳听到，还是如遭雷击，一时难以接受，强撑着又问：“其他人呢？当夜，究竟是怎样的情形？”

　　瑞柳跪在她身边流泪道：“他们说若我还想伺候小姐，就不许多话。小姐，老爷生前最心疼你，你要节哀保重，好歹吃一点吧。”

　　卫汐摇头，咬牙站起冲到门边，对两边的侍卫说：“请你们谢大人来，我要见他。”说毕回身坐下，再不言语。

　　瑞柳见劝不动她，只得擦着泪退了出去。

　　不多时常天敲门进来了，他的面上没有表情，却不敢正眼看她，“小姐，大人正在料理公务，稍后便会来探望。”

　　卫汐说：“你来也是一样。当日之事我已尽知。你们趁梧州军士因喜宴守备松懈，将士卒兵器藏于迎亲船上，以孔明灯为号，与城内间人里应外合，一夜破城而入。又与江州的李崇联手，趁势拿下周边林州等地，是也不是？真真好谋略，好手段。”

　　她将前后所闻所想串联起来说出，是试探常天的反应，她怀着一线微薄的希望，希望这一切都不是真的。

　　可是常天沉默不语，她便知自己的推断没错，一颗心如沉入无底深渊，仰头道：“我只问你，我阿爹的尸首现在何处？我的姑妈、表妹，我的家人，又在何处？”

　　“卫大人的尸身已运往城郊与夫人合葬了。副将孙冰驾车携府中女眷出逃，已被截回，如今与下人一道被禁足在偏院，等候论罪。”常天狠狠心说道。

　　是了，谢熠曾同自己一道祭拜过娘亲，自然知道墓地的方位，当时自己是那样感动，怎知他今日会成为杀父仇人。卫汐接着问：“那么将军预备如何处置我们？诛了九族吗？”

　　“汐儿。”门外响起谢熠的声音，他听说卫汐醒了，尚未卸下甲胄，便匆匆赶来。可是当日那个巧笑倩兮的少女，如今望着他的双眼中只有无限的恨意和悲凉。

　　常天见状，悄无声息的退出房去，关上了门。谢熠见卫汐面无血色，单衣散发，万分心疼，解下披风将她裹住。

　　半晌他开口说道：“汐儿，我知道你此刻恨我。可是战场上刀枪无眼。我已下了严令不准伤你父亲性命，只许生擒，谁知他却横刀自尽了。你的姑妈表妹，过几日诸事安定，我便派人送她们回林州。林州叶殷虽是叛将，可既已归顺投降，便罪不至死。至于府上诸人，除了老管家殉主之外，其余人等都只是禁足，一应衣食不缺，我不曾伤他们分毫，全听你安排。”

　　老管家程伯，那是一路跟着父亲打拼的老将，因年老旧伤，又无依无靠不愿回乡，才在府上做了管家。卫汐让他直呼自己的姓名，他却一直固执而恭敬地唤她大小姐。不想，竟随父亲去了。

　　“倒是要多谢大人的恩典，饶我满府性命。那我呢？你为何不将我也送去偏院？”

　　“汐儿，你何必明知故问，待我料理完此间之事，你自然要跟我回云州。”

　　“我阿爹尸骨未寒，谢大人竟然让我跟你去云州？”

　　“你爹已入土为安，死伤的将士我也会尽力抚恤，叛军既已平定，一切都会好起来的，你也会好起来的。”

　　卫汐冷冷一笑，“你一口一个叛军，我爹是否谋反，暂且不论。大人的居心，难道就光明磊落吗？你当日潜入滕州，前番又借我姑妈相邀之名来梧州探察，处心积虑，步步为营，只怕这整个岭南，早晚是你囊中之物。我爹若是叛将，你又怎敢以忠臣自居？”她身子虚弱，又情绪激动，说到后来气息不匀。

　　谢熠叹了口气，“你太累了，先好好休息，我们来日方长，慢慢计议。”

　　“大人且慢，”卫汐扯下身上的披风，淡淡地扔在地上，“叛军之女，不劳大人枉顾。”

　　数日后，卫汐要在城郊为父亲做头七。谢熠想相陪，她执意不肯，“我父既为叛将，怎受得住平叛之臣的祭拜。”谢熠只好派一队兵士相随，远远站着护卫。

　　卫汐这些天以来的委屈、不解、伤情，以及近日遭逢的惊天巨变，令她再也承受不住，在父母坟前伏地痛哭。初夏暑意渐盛，她几度晕厥。回来后，就一病不起，进的药都吐了出来。

　　她昏沉之间，似乎看见了阿爹和娘亲，他们在江边向她招手，宁江水清，草木常绿，有飞鸟栖息，渔舟唱晚。那时候阿爹还只是个小校官，不当值的日子，一家人常常在江边散步骑马，垂钓放纸鸢。卫汐一步步想向他们走去，却总也走不到。

　　忽又看见谢熠坐在床边，握着她的手，她想抽出手来去找爹娘，却使不上劲。

　　恍惚间听谢熠轻声说道：“汐儿，你不要睡，你醒一醒。等你好了，我同你再一道去苍梧村，好不好？你不知道，我家规极严，又自小在军中历练，长这么大，只有苍梧村的那几天，我是真正的舒心快活。

　　后来在梧州又见到你，我真是欢喜极了，但是又害怕起来。我从前什么都不想，什么都不怕，提剑纵马，一往无前。但自从和你重逢，我突然担心，若上天只给我这一次机缘，再度分别之后，相见不知何期。错过了你，我会抱憾终身。

　　汐儿，从头到尾，我要娶的只有你，从没有旁人。不相干的人，只是筹谋，只是权宜，虚凰假凤罢了，我都不在乎。梧州城之事，我若与你父亲结盟，便是与秦岭之北及整个朝廷为敌，我不能让我的将士，背负作乱叛军之名，更不甘心就此困守云州。李崇派人贺我南海凯旋，也带来了朝廷命我平叛的旨意，我只有与李崇联手，才能名正言顺，打开局面。

　　我假意娶你表妹，劝你离家别居，就是想让你远离纷争，不必亲眼看着兵败城破，也免受乱兵所伤。我嘱人暗中护你出城，防你回头，谁知你这么快就回来了，性子又这样倔。汐儿，你不是不明事理的人，我想，你总有一天会想明白，会原谅我，会回心转意，是不是？不管多久，我都等你，只求你快好起来。”

　　卫汐听他一番剖白，只觉心里隐隐作痛，又仿佛见爹娘渐渐走远模糊，她喊不出声，又急又恼，憋了一口气息，终于哭了出来，彻底醒转，心如擂鼓般猛跳不止。

　　谢熠坐在一旁，脸带泪痕，见她醒了，喜出望外，忙招手让丫鬟送上汤药，看着卫汐一点一点喝下。