《浮华如金坠》若栖芭蕉

15、裸行草食

　　清晨，尹牍照常在家中用过早饭，便动身去矿井巡视一番。
　　他感到非常担忧，这群流民越来越猖狂了，真怕哪一天抢走他的全部家产，当做起义军的招募费，再和自己的奴隶里应外合，反把他打倒了。
　　他不仅丢了性命，还要丢在这样一群人手上，这是他最不能忍受的。
　　他打算寻求官兵的护佑，但对方不可能长时间地驻守他的府邸，这是巨大的人力损耗。
　　正巧来了两个傻子，说是来替他追回丢失的钱财的。他便添油加醋，请求他们保护自己。
　　恐惧催生了信任。
　　尹牍对于防身设备，自然是要随身携带的。因此，应钦和罥竹不费吹灰之力，就看到了需要的东西。
　　劳作的人亲身下矿，地下的低氧气浓度让他们痛苦。
　　他们的年岁折进熬制卤水得到的颗颗盐粒结晶，如同身体上陪伴足足一生的阵阵损伤病痛。
　　“你是怎么回事？虽说是新来的，也已经试了三天了，怎么还是手生。去，别在这碍事。”
　　原来是一位肤色赤红的大汉正对着一名年轻男子呵斥，但随后却拉近他的衣领，对着他眨了下眼，放低了音量，说道，“去吃饭吧，一会来替我。记得，不用来太早。”
　　说完，他松开了手。
　　应钦暗暗记下了两人的容貌，向罥竹打了个手势，然后随口找了一个理由，离开了尹牍。
　　应钦跟着那位年轻人，走到隐蔽之地，拍住他的肩膀，询问道：“这位兄台，您是从荻秋来的吧。”
　　“啊，您认识我。”对方吓了一跳，见他品貌不俗，犹犹豫豫地问道，“您是？”
　　“我是今日刚来的，我叫应钦。”应钦在跟他来的路上已经编好了一段身世，正好用上，于是他接着说道，“我因家道中落，又急于取得功名。为了远赴荻秋赶考，便将家中薄田，尽数抵押给了尹牍大人，勉强换得一些盘缠，结果却是遗憾落榜。我想着要赎回田地，便不得已来这了。”
　　“原来如此，有不少人和公子您的缘由相同呢。只是我看您不一定能等到了。”
　　“何出此言呢？”
　　“实在是，您都不一定能活着走出此地，还要什么田地呢？”那人放低了音量说道，“我刚来也是不了解情况，后来亲眼见着逃跑的一人被当场抓获，活活打死，才知道入了虎穴。”
　　“那来到此地，就一条出路也没有吗？”
　　“……我倒是……认命了。”
　　应钦见他逐渐相信自己的说辞，但也说不出个根本来，便转了问题，“我看您也是如此年轻，为什么会来这里呢？”
　　“我是因为购买私盐，被人拿住了，关在牢里没几天，就被送到这个地方来了。”
　　“看来我们‘同是天涯沦落人’呢。我担心在这的日子会出差错，您能嘱咐我一两句吗？”
　　“‘沦落人’吗？我还以为横竖‘我们’只是一门生意……不用担心，这里的人都很好。大家没有年龄的差别，只有早晚的区别，因此也很和平。”
　　“早晚？”
　　“嗯，死亡的日子。”
　　应钦见另有一人从拐角处走来了，便匆匆辞别这位同龄人，叫住那边的来人。
　　那人问道：“小兄弟，你有何事？”
　　应钦说：“我是今日才来到此地的，刚刚那位兄台告诉我，这里有强盗出没，我实在是有些担心……我们大家的安危。”
　　“你知道他们为什么会动手杀人吗？”他的语调温和，声音宽厚，听起来就像在说一件与他无关的事。“强盗入伙也需要投名状呀，我们在这里只是‘无意义’的死，还不如‘死在他们手上’，起码也能给另一波走投无路的人一条生路。他们要是来了，我们也不会反抗，只是在心里默想‘也好，那就踩着我们走吧’。”
　　“看来你已将生死置之度外了。”
　　“是啊，这也是没办法的看开法。你知道最不合理的是什么吗？后来走这条路的人多了，渐渐地，强盗罪竟与杀人罪等同了。官府一边把这些强盗处死，一边说罪犯增多，为维护治安需多加征税。这样一来，大家都抱着必死的决心去当强盗，去做任何事。不过，真要论起来，统治者才是强盗哩。他们不事生产，却整天享福，我们忙碌终日，还食不果腹，衣不蔽体。粮食都被他们贪去了，而且他们还以交租不够为由，到各家搜刮填补，值钱的物件统统被收走了。演变成今日的暴动，我倒是毫不意外。”
　　“那么你还有反抗的心吗？”
　　“反抗……你要做什么？”
　　“请你们演一出戏。”
　　应钦和罥竹在送尹牍从矿井返回府邸的路上，突逢强盗袭击。
　　罥竹刚要抽出剑，应钦便一手拦在罥竹身前，走上去去安抚道：“各位，请冷静一下。我正是奉命前来调查此事的。我知道你们是走投无路才寻此道的，其实本质是良善之人，你们想要的不过是安稳的日子，可我们的社会就连这，都不能为你们做到，你们的反应是正当的。只是，在行为上，我们之间其实不必起如此冲突不是吗？我身边这位是做了何事，让你们如此愤怒，请慢慢道与我好吗？此事我来解决，我也能解决。”
　　“你做不到的话，我们可就要杀了你！”
　　“当然。”
　　“可以，但你要保证别让他跑了。”
　　“没问题。”应钦心想，果然还是豁出性命的承诺更能获得信任。
　　罥竹用绳索将尹牍捆住，绳尾握在手中，在盯着对面人的间隙，抽空看了几眼应钦。
　　这五日里，他们总是一起行动，同进同出，互相配合，罥竹对于应钦也有了许多了解。
　　他仿佛天生有一种取信于人的能力，再加上容貌正气，神情凛然，行为举止极有教养，言语又惯会给足面子，会视气氛而定，不时地说上一两句舒缓紧张情绪的玩笑话。罥竹想，这种与人交结、控制局面的应变能力总是厉害的，大概是世家大族从小训练的结果吧。
　　“事到如今，我们也不要他的命了，只要他能下令，把尸体还给我们就够了。”
　　“什么尸体？”
　　“我们……家人的尸体。活着的时候，给不了他们想要的生活，总不能连死去了，还不能入土为安吧。”
　　“原来是为这件小事嘛，我已经为他们已经立冢了。”
　　“我们不要那野冢，他们有身份，有名字，有思念的人，当然也有想要永眠的地方……”
　　“你要他们的尸体做什么？”应钦转过头来问尹牍。
　　“我，并不是……”
　　“为什么在人逝世后却不归还尸体呢？这是不是有些奇怪？你要用来做何事？”应钦问。
　　“可……可以，我可以还给他们的，当时，当时只是，只是找不到他们的家人。”尹牍担心计划会被察觉，便应他们的要求，“三日后就送还给你们。”
　　“确定归还的都是遗体吗？”罥竹问，“你可从头到尾没有承认过这一点，再说三日也太长了些，该不会是你要趁这段时间，将遗体火葬，把痕迹消灭掉？”
　　“不，不……把人挖出来不也需要时间吗？对吧？”
　　“也是，说的在理呢，如若到时候不能，你待怎样？”罥竹接着问他。
　　“到时候，这么多人，我拿不出来，要我的命岂不是容易？”
　　“喔，你不会跑吗？”罥竹轻轻地飘出一句。
　　“我，我……”尹牍半天也答不出来个所以然。
　　应钦便说：“我们替各位监视他，如何？”
　　“我见你们是明事理的，就姑且信任你们一次吧。”其余人也表示同意。
　　尹牍在他们的注视下，恭恭敬敬地把两人请回府。
　　返回的路上，应钦轻描淡写地抛出一句：“听闻尹贤大人遇刺了，正重伤难治呢。”
　　尹牍心想，这人到底是来查什么的，要掀翻底吗？
　　“你的父亲出事，不去照看吗？你们关系并不好吗？”应钦也不管他的惊恐，步步紧逼。“你若是想去探病，我们也可以陪你一同前往。”
　　“不必了，今日我这里也有些抽不开身，这三日还是请两位在府中安心住下吧。”
　　返还家中，仆役得到主人的吩咐，便引应钦和罥竹来客房。
　　应钦刚想说些什么，转眼看到罥竹有些担忧的神情，她说道：“难保尹牍不会杀了我们，再逃走……”
　　“但这三日在府中，可就任我们行动了。你说的虽然在理，不过我想，他们应该也不敢动我们。”
　　“一个人死到临头，就顾不了那么多了。”
　　“那看来我们还不能逼太紧了，得松一松他的神。”
　　“怎么松？”
　　“他报的案子。”
　　“我们可以假意为他查案，但最好真的让他看见成果。那么我们一人牵制住他，一人……”罥竹说。
　　应钦温柔地说道：“那么这种虚与委蛇的事，还是交给我吧。”
　　应钦觉得罥竹的事理逻辑很强，总能从细微之处抓住漏洞，而这刚好是他常常忽视的地方。
　　所以这件事交于她来做，实是比自己更为合适。而且和这样的敏锐聪慧的人搭档，刚好可以补足了自己的缺陷。
　　“好，就这么办，不过，我先去信告知相邈她们。”
　　尹牍房门紧闭，下令不让任何人来打扰自己。
　　“今夜动手？”
　　尹牍说道：“不可，先不说那所学院，这位‘应’家的小孩，就动不得。”
　　“那我去制造敲击痕迹……只是生前和死后受到伤害的反应，还是不一样的。”
　　“只好祈祷他们不要注意到了。”