39、查“放鹤楼”（2） ...
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游余回头看向屋门，“三伯？”
“哥儿，别怕！”来人是刑部侍郎游怜钊，他摁着腰间的佩刀，举高烛台进了屋，顿时，整间屋子亮堂起来，“你朋友怎么样？”说着转入墙角。
游余跟上看清了墙角的齐橡。他满脸青紫，形容可怜，游余不敢动他的任何地方，怕造成更大伤害，只好轻声地喊“齐兄”。
齐橡的眼皮颤了下，应是还有口气在。
游怜钊一探他的鼻息，当机立断道，“先送去医馆。”
游余搀扶齐橡趴在三伯的背上，随着三伯从这小破屋出去，沿着巷子往外跑。
一架马车停在开阔的巷口，游怜钊背着人上去，让游余陪齐橡说话，便将马车赶动起来。
医馆不远，大夫替齐橡验伤的时候，游余和三伯站在门外等，三伯没问旁的，只叮嘱他，“下次再有类似的事儿，你直接上刑部衙门找我。一个人行动，勇气可嘉，但着实危险！”
“不瞒三伯，刚才我还以为放鹤楼的人追来，要灭我的口……”
“给他们一百个脑袋也不敢！”
“是，他们不敢。三伯怎会来此？”
“巡街的兵马司说，我余哥儿来了这，一开始，我只以为你考完乡试，想找地方玩玩，谁知就见……”
游怜钊打住话头，指了指屋里，“那人被打，因为招惹了放鹤楼？”
看来放鹤楼在刑部衙门，也是挂了号的。
游余点头，“三伯，既然您来了，我便代朋友向您告一状！千家胡同放鹤楼东家，周儒，私放高利印子钱，雇凶殴打借贷人！”
“又是周儒……”游怜钊的刀柄在掌心摩挲，指尖泛白。
游余拉住三伯的胳臂，“请您一定彻查放鹤楼！”
游怜钊稍愣，目光转向他，“哥儿不要再管此事了。若你在乎朋友的命，帮他还上本金和利息，即可。”
“还钱，我可以帮，可我想救的不止他一个！我已和他约好了，要拿上借据，向京城商行行首揭发，让放鹤楼不再祸害百姓，永远地消失。”
游怜钊弯唇一笑，“哥儿不了解周儒，那人不好惹。”
游余急道，“所以，您更应该抓住这次机会，将她和同伙，一网打尽！”
游怜钊歪了歪头，“听哥儿的意思，你对手上的证据有十足把握？是什么？”
游余捏起拳，“齐橡说，放鹤楼的借据写有明确月利，并没有含糊了事。依律，只要有那借据，放鹤楼的罪就坐实了。”
游怜钊伸过手，“借据呢？”
游余说，“在齐橡手上，我今儿来此，也是为了拿那张借据，但没想到放鹤楼的人先动了手，将他打成重伤。”
游怜钊拍他的肩，“事到如今，你该庆幸他还活着，在这个世道里，有时候人活着就不易了。”
屋门打开，大夫出来与游怜钊交代情况，说受的是鞭伤，全部在背部，另外，腿脚上也有数不清的旧伤，怕是长期挨打的结果。
游怜钊长叹，付了诊金，便扯住要进屋的游余，“他人没事，剩下的，交给刑部吧。哥儿快回家，别让你爹娘担心。”
游余奉上备好的三十两银票，“那放鹤楼之事，全权拜托给三伯了。”
游怜钊把他的手推回来，“这点钱，你三伯我出得起！”
有刑部的参与，齐橡的冤情必能得到伸张。
游余走出医馆，仰头看看天空飘动的云彩，顿觉心情舒畅了不少。
时辰尚早，游余去自家的不足斋逛一逛，补充一些日常的纸墨，又挑了两本尊师袁公的新文集，坐在二楼的窗前，沉浸地一页页看。
袁公总说，他的策论立意常常比哥哥的好，成文之后却比不了哥哥，若想在科考中取得好名次，需下苦功来加强。
睡着是无知无觉的。
入夜，秋风微凉。
游乘来到二楼，在游余肩上披了件厚衣，又将窗户撑杆放平，只留一条通风的小缝。
“大公子，”老周迟来一步，帮着收拾桌上的茶壶。
游乘笑道，“给您添麻烦，多谢您照顾他吃饭喝水。”
老周亦是笑，“不足挂齿的小事罢了。对了，今日二公子的朋友没来，他便去了朋友家中，再回来还是一人。但我瞧着，他心情还不错，大概见到了朋友，事情推进得很顺利。”
游乘不予置评，听老周退下，他安静坐到游余身边，等弟弟再睡会就叫醒一同回家。
今天，游乘跟了游余一路，所言所闻，骇人听闻。
需得好好整理。
彼时，当游余进齐橡的家，游乘看见三伯从马车上出来，脸色阴沉得很。随后，三伯的下属提到“周儒姑娘”，说她想约三伯叙旧。
周儒……正是乡试完那日弟弟口中念的人。
此女，和齐橡有关，和放鹤楼的印子钱有关，和他的三伯游怜钊有关，更和“李家”有关。
所以，三伯和“李家”有关。
游乘被自己的想法吓住。
平日里，他几乎见不到三伯，也摸不准三伯在朝局中的站位，但是今天，他看明白了，十之七八，三伯是李经章的人。
所以，齐橡的命和印子钱的借据，落到三伯手里，这事儿就算完了，而他天真浪漫的弟弟游余，对此，一无所知。
正复盘着，楼下有人喊着快点灯。
接着，老周和伙计从后门扶回个浑身是泥的男子。
游乘从二楼往下看，问老周，“是谁？”
老周犹豫了下，“……二公子的朋友。”
是齐橡。
游乘冲下楼，几人在地上铺了厚布，齐橡的脸被擦净了，仰面躺着，胸口似已经没了起伏，死了一般。
“他自己来的？”游乘蹲下，捡起他前襟的一块泥，捻开，很松软，像新翻的。
老周说，“是……他这样，该是被活埋了又爬出来的。”
游乘目光下移，落在齐橡紧握的拳头，想拨开他的手指让他放松些，却没成功，只得放弃。
“周伯，有劳您藏好齐橡，好生照料，我带弟弟回家，明日来和他谈一谈。”
老周应下。
游乘正要起身，胳膊被一只手抓住。
“大、公子……谢谢……”
游乘握住齐橡的手放回去，安抚道，“齐兄，介舟向你保证，你进了这儿的门，再没人能伤害到你了。”
齐橡虚弱地叹气，闭起眼，泪水顺着他的眼尾滑落。
游乘去二楼背上弟弟游余，送到马车里。
老周把游余的书拿来，游乘交代道，“相信您能看出来，齐橡的本性不坏，所以我有个不情之请，不知您愿不愿意帮一帮齐橡。”
老周忙点头，“愿意的，大公子只管开口。”
“我想请您认下他做老家侄子，从今儿起，齐橡就管您叫‘大伯’。”
简单的口头认亲，还不够。
游乘拜托老周到顺天府的户房，把齐橡的户籍登记在自己名下，得到官方掩护。
如此一来，从前住千家胡同的穷士子齐橡，便真的死了，没了，要以周橡的名字活下去。
“那他的科举……”老周担忧道。
游乘站在马车边，眼底平静，“今晚有人要活埋了他，那人便不会容他考科举的。等他醒了，您自己问他，大约也是一样的答案。”
说完，他坐上马车，抓紧赶回司宁侯府。
回到东园，爹娘竟然在正堂里等。
游乘去南屋放下弟弟，来正堂对爹娘问安，容芝上前扶他，还没碰到他，他便往后退了半步。
容芝的手僵在半空，微怔，笑道，“哥儿长大了，连我都要避嫌了噢？”
游乘脸色稍白，看着不像避嫌，更像是害怕。
游怜山提醒容芝厨房还炖着甜汤，再不去要烧干了。
等容芝走出正堂，游怜山叫住准备回南屋的游乘，问起今天游余的动向。
发生太多事，游乘请父亲去自己小书房，关门详说。
游怜山得知齐橡差点被人活埋，嫌疑人很可能是三弟游怜钊，惊讶得半晌没说出话来。
“儿子不知三伯为何如此，但仔细一想，那李经章是三伯的岳父啊……好像，也没什么难于理解的。”
游怜山仍不敢信，眉间深皱，“不可能，这不可能。”
游乘也不强行说服，真相怎样，时间会说明一切。
“那你接下来打算如何？”游怜山问道。
游乘说，“不知父亲有没有向户部提起此事？”
游怜山道，“白天散朝时，我找户部尚书司属了，看他的态度，多半是早就知道放鹤楼与李经章的关系，但是他……惧怕李经章，不敢插手管。”
游乘说：“如能拿到印子钱借据，户部还是不敢管么？”
游怜山又是一怔，“……为了规避风险，印子钱借据一般会故意模糊月利，难不成放鹤楼胆大包天，敢在借据上写出具体数额？”
游乘肯定道，“我听到弟弟和齐橡的谈话，正因齐橡拿得出指认借据，弟弟才想帮他讨公道，但现在，那借据怕是被三伯搜走，毁掉了。”
游怜山想了想，“此事也好办，齐橡的没了，还可以找其他人，说服其他人出面作证。”
游乘道，“您分析得在理。再就是，您能不能找些别的案子，拖住三伯？有三伯这刑部侍郎在，不好办事。”
游怜山应道，“没问题！这回乡试，抓了好些考场拖延的，正愁没人帮忙彻查那些人的背景，我明日早朝奏一本，请皇帝指命你三伯负责此事。”
游乘躬身，“父亲妙计。”
夜已深，父子俩各自回屋就寝。
游乘翻来覆去，难以入眠，一闭眼就想到三伯将人推入深坑，大喊“活埋了他”……
次日醒来，满身是冷汗。
游乘坐在床沿，忽听弟弟游余翻个身，咕哝着，“我怎么到家了？”
“你昨晚睡在书局，是我带你回来的，”游乘扣好扣子，三两下挽好了发。
游余伸着懒腰起身，“这乡试也了，哥哥肯定是解元，却不知将来中了状元，哥哥想去六部的哪个啊？”
“还没想好，也不是我想去就能去。”
“也对，咱爹就是最好的例子。但我问的是，不论其他，你最钟情于哪个部？”
游乘漱完口，一一摆回原位，冷道：“刑部。”
游余笑了笑，“原来哥哥的榜样是三伯！”
“三伯？”游乘诧异道，“我才不想学他，弟弟也要离三伯远点，因为三伯他，没安好心。”
事情说开，兄弟俩立刻赶去不足斋见到了齐橡。
说了许多感激之言，齐橡独独对一件事深感自责，那份关键的借据被抢走，被一把火烧了。
盛怒之下，游余抓起齐橡的衣领，“一个字也不许骗我！是我三伯烧了放鹤楼的借据，还想活埋你？”
齐橡慌忙地说，“二位对我恩重如山，如再世父母，我绝不敢欺骗二位。昨日二公子离开后，游怜钊马上变了脸，将我带去千家胡同后的荒山……他化成灰我也认得，抢借据的，要活埋我的，就是游家三爷，游怜钊。”
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