40、三伯要的东西 ...
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司宁侯府，西园正堂。
容芝搂着三房弟妹李氏，轻轻拍抚她的后背，也担忧地看着游怜山。
“原来如此，”游怜山停住踱步，站在堂中央，放缓语调，对李氏道，“这么大的事儿，三弟妹你怎么不找你大嫂商量呢？”
容芝一听，忙接道，“对啊，我虽不像男人那样有大本事，这陪着你，帮你开导开导，还是可以的哟！”
李氏抬起一点头，泪眼婆娑，“我知道大嫂心善，两年前，如果没有大嫂和乘哥儿帮忙，我的编哥儿怕连自己名字都不会写……还论什么考武举？”
容芝抚她的面颊，“一家人嘛，说这些就见外了。再有，三弟想让编哥儿考武举，不是一年两年了，从编哥儿出生，三弟就存着这心愿。编哥儿如今跟着赵先生读书两年，性子开朗了，人活泛了，那三弟不满足，又提起‘武举’，其实，也是常情。”
李氏的泪又淌下来，“幸亏大嫂能理解三郎的心，我运薄，只给他生了这一个儿子，若三郎不能培养编哥儿成才，终究是他无法跨越的遗憾。大哥大嫂也为人父母，一定懂三郎心里的苦和急。”
但病急乱投医，也不行的。
游怜山思忖着，倒没直接把这话点出来，笑着问道：“那三郎有没有告诉弟妹，他在找谁帮忙解决此事？”
李氏缓缓摇头，“他没讲，我……也不好多问。”
容芝道，“没事，我们本来也干不了抛头露面的活儿！让他们男人去操心。”说着，她瞪了眼面前的游怜山。
游怜山拢着袖子，苦笑一记。
两房正说着话，听丫鬟从外疾走来，说，三爷回了。
李氏抬袖擦泪，没让容芝和游怜山回避，兀自迎出去，对行色匆忙的夫君游怜钊道，“三郎可是要取什么物件？”
屋檐下，游怜钊给大哥大嫂行礼，而后，大步到李氏跟前，低头看她，“怎么又在哭？因为编哥儿的事？”
李氏垂眸不语，被游怜钊揽过去，才委屈地靠近他，点点头，“三郎，编哥儿身子不壮，如果真找不到合适的武举老师……”
游怜钊捂了捂她的嘴，将她横抱，“这些事儿，你帮不上忙，也不必问，我已经找到人解决此事。”
说着他对游怜山、容芝颔首，“我先送她回屋，大哥大嫂稍候。”
容芝说，“三弟请自便。”
等游怜钊下去，容芝立刻扯游怜山的胳膊，低道，“三弟能否悬崖勒马，就看你这大哥的嘴皮子功夫了！”
游怜山冲她比了个ok，“定不负夫人之命。”
容芝松开他，“少嬉皮笑脸，如果你搞不定游怜钊，且不说我会鄙视你，你两个儿子也不会给你好眼色的。”
游怜山顿了顿，摆手道，“不不不！夫人太自信了，我保不准游余怎么想，但是游乘，他肯定不会嘲笑我。”
说起长子游乘，容芝不禁叹了气。
前日，母子俩聊到千家胡同的尔惑，游乘想劝她断绝和尔惑的来往，她既不能告诉游乘，尔惑对游家的意义，也无法答应游乘，放下前尘往事，和游怜山重归于好，最后不欢而散。
作为成熟的大人，她在孩子面前没控制好情绪，严重伤害游乘的心，造成了游乘的疏远和冷漠。
这不是好兆头！
容芝想到此，一把扽住游怜山的手腕，“阿怜，我想好了，以后要对你好一点。”
游怜山说，“人前假恩爱嘛！十多年前刚来的时候，就说好了。”
容芝摇头，“不止是人前……游乘那孩子太聪明，简单的演戏，根本骗不住他。所以，我想真心对你好，把你当成……哥哥一般，孝敬你，爱戴你，怎样？”
“哥哥？管端茶、倒水，洗脚么？”
“端茶可以，洗脚，不行。”
游怜山的嘴角轻扯，“小芝，太委屈你了，但你这份心意，我听懂了。行！既然你都让了一步，我还有什么好讲？咱们装起来，从今儿起，你就是我异姓的妹妹。”
游怜钊走进正堂的时候，恰好看见大哥大嫂四目相对，深情对望。
他顿在原地，清清嗓子，“到晚膳了，留下来一起吃？”
容芝说，“乘哥儿、余哥儿等着，我们不好留下啊！过段日子，乡试放了榜，若孩子们名次不错，我亲自来请三弟、弟妹，去东园聚一聚。”
游怜钊拱手，“乘哥儿和余哥儿，勤奋好学，定能中举，三郎提前恭祝二人金榜题名。”
说罢，似是想起自家儿子游编，游怜钊沉下脸色。
游怜山上前，拉三弟坐下，凑近道，“听弟妹说，你还是想送编哥儿武举？”
游怜钊点一点头，脸色依旧沉着，“府上考科举的，已有乘哥儿和余哥儿，且他俩是名师之徒。编哥儿资质受限，不如走武举，或可闯出天地，为侯府添光彩。”
此话在理，游怜山比出个大拇指，“几个弟弟里，就数三弟的思虑最周全！不知，三弟相中哪位武举师父？”
游怜钊道，“具体人选，还没定好，不过是我自己想结识兵部尚书谢岗。西南剿匪，至今未完，是挑战，也是机遇。”
“编哥儿才十一岁，三弟舍得送他去西南剿匪前线？”
“男儿志在四方，只要谢尚书能收下编哥儿，我为什么不舍得？”
“那弟妹也舍得？”
“她一个妇人，更不该反对，更应该支持。”
几句来回，游怜山基本摸清了游怜钊的心思，却没急着许诺游怜钊什么。
兵部尚书谢岗如今还在西南，京城的宅子里，只有谢夫人一个女眷，游怜山不便出面结交，这事儿还得是容芝在中间周旋，想办法。
从三房西园出来，长房夫妻俩牵着手，慢慢穿过花厅，金菊和金桂的花香袭来，容芝回头看了看花枝，坐在了一旁的石桌边。
“乡试还有几日放榜？”容芝摘下一枝桂树，把小花一朵朵揪下来，放在桌上。
“十来天吧，”游怜山找出帕子，将她剥的金花包起来，藏入袖中，满身芳香。
容芝握着光秃秃的枝条，“结识夫人小姐，用房产生意，最合适。你希望我跑一趟千家胡同，但你也知道，游乘不愿意让我联系那边。”
游怜山犯难，“你不能去，我更不能去。”
回东园，南屋还亮着光。
容芝去厨房要来两碗桂花甜汤，请游怜山到南屋，夜里看书伤眼睛，他要劝孩子们白天再看。
这一席贴心的叮嘱，由游怜山转告给游乘、游余。
游余喝完了甜汤，收拾好书，准备沐浴睡觉，游乘却仍坐在案前，也没喝一口甜汤。
游怜山想了想，道，“乘哥儿，你生你母亲的气呢？”
游乘握笔的手一顿，“儿子不敢。”
游怜山夺下他的笔，“我看你就是生气了！原本，你母亲还想请你帮个忙，这下我也不好开口了。”
游乘看游怜山，忧心道：“父亲，母亲遇上什么难事？”
游怜山拍自己的脑门，“不是大事……她，想让你替她跑一趟千家胡同的房牙行。”
一听这话，游乘的眼睛亮起来，“母亲真这样想？她不去，让儿子替她去？”
游怜山说，“对。”
父子俩压低声音，简略交谈了具体打听的事。
末了，游乘终是惊讶，又抱歉，他母亲频繁出入千家胡同，和尔惑先生接触，并非有不可告人的私情，而是为了做房牙生意，多赚点银子。尔惑先生只是他母亲的老板，仅此而已。
游乘深感自责，请游怜山代为转达母亲。
先前种种不快，是他不明事理，牵强附会，闹出大误会。
“那你还生她气么？”游怜山离开南屋前，问游乘。
游乘躬身，“不敢，也不该。”
游怜山扶他起身，意味深长道，“这次多亏了你！为父要谢谢你。”
游乘皱眉，“那父亲和母亲的心结化开了？”
游怜山笑了笑，“也只化了一小丢丢！唉，任重道远，慢慢来，我不着急。”
次日游乘到千家胡同的房牙行，没看见尔惑先生，也没看见命生，只有个伙计招待他茶水，交给他一只食盒，内有桂花酥和一把画了画的团扇。
“要买卖的宅子，就是这扇面上的画？”游乘问道。
伙计点头，“大公子谅解，其余的不便多讲，等令慈见了这团扇，会明白的。”
团扇上的宅子，只有三进大小，按市价估算，不过一千两，再折算成牙人的佣金，最多十两。母亲和尔惑之间的生意往来，既辛苦，又要承受世俗的偏见，也赚不了很多银子。
游乘正想着，被伙计塞了张银票，拿起一看，“三百两？”
伙计抬手，冲店外做个请，“大公子，请回吧。”
离开房牙行前，游乘仰头看它的招牌，不由更讶异。
店招牌上的谷之二字，与他母亲的名字隐隐呼应。
只怕这些团扇上的房牙生意，也就不是什么简单的生意了。
东园门前，容芝见游乘回来，笑着迎道，“一路辛苦，阿桔备了梨膏茶，在正堂里。”
游乘把食盒递给她，却没完全松手。
二人拉扯几下，游乘最终松了手，递上那张三百两的银票，问道，“娘，您在帮尔惑做什么勾当？”
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