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2、第 2 章 ...
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崇明十三年，春，大溪京城——铭都。
三月十五，月圆之夜，一辆普通得没有丝毫纹饰的马车停在了皇宫德胜门外，守门羽林卫见到车赶车侍卫递出的令牌后，开了门。
车里走出一着玄色袍子的女子，她以一根玉簪挽发，做男子装束，不施粉黛，容貌平平，贵气逼人。
她是皇朝文昌公主，当今圣上与皇后王氏诞下的第一女，也是大溪皇朝自从开国以来受到皇子们忌惮的唯一一位公主。
唐芷。
生于崇明元年元月一日，即崇明帝率兵攻破广陵城的日子。那日天降祥瑞，广陵城的文昌阁上一只五彩飞凰盘旋，久久不离开。崇明帝大喜，因而亲自给那女娃娃赐了名和封号，并在她满月那日，将富庶的广陵城赐给了她做汤沐邑。
此刻，唐芷笑眯眯地从荷包里掏出两颗金瓜子放在了守门羽林卫手上：“辛苦你们了，大半夜的还要在这里守门，这钱给你们去打酒喝。”
守门羽林卫眉开眼笑，他笑吟吟地道了声谢，恭恭敬敬地站在一旁目送唐芷远去。
天色墨黑，玄色衣裳的女子很快就融入了春日微暖的夜色里。
唐芷摸黑走在金砖铺就的宫道上。整个皇宫里都静悄悄地，皇宫内巡逻的羽林卫见到步履匆匆的唐芷后，齐齐停下脚步行礼。
“殿下。”
她点头示意后，疾步走向了皇后宫中。
景泰宫。
唐芷站在黑漆漆的景泰宫门口，等着宫人去通报。
不一会儿，景泰宫里的灯火逐渐亮起，唐芷走进宫殿，转过宫殿西边一十二扇百鸟朝凰苏绣屏风后跪下行礼。
“母后。”
灯火通明的宫殿里金碧辉煌，空气里弥漫着一股若有似无的掺杂着栀子花香气的檀香。
抬眼，目之所及，皆尽奢靡：沉香房梁，乌木柱框，白玉窗楣，金砖铺地。
懒懒倚在软榻上的女子面容白皙，容颜倾城绝世，她那跪地问安的女儿抬头，娇娇俏俏地笑了一声。
“不过半个月没有见，母后越发漂亮了。”
宫内昏黄的烛火映在两人脸上，让榻上神情严肃地女人看起来不再冷漠。
“小芷儿。”她笑笑，指了软榻边的脚踏，“走了一路想必累了吧？快坐快坐。”
“有吃食嘛？”唐芷讪讪笑了一下，“母后，我饿了。”
宫女捧着一碟甜口的葱油椒盐酥走来，唐芷接过碟子，朝着皇后使了个眼色，一众宫女内侍齐齐退下。
“小芷儿，这么晚来找母后，是那顾渊接受太子的邀约了？”
“没有。”唐芷揩去唇角沾上的点心碎屑，“他拒绝了。”
王皇后唇角笑意渐渐退去，她冷冷看着唐芷，唐芷放下了手中的点心，垂下了脑袋。
“那你可曾杀了他？”
唐芷轻咳两声：“不曾。”
“你为什么不杀了他？你可知道，若是他不能为你太子哥哥所用，你哥哥的太子之位会受到多大威胁？”
唐芷蹙眉：“母后，顾临安的风采文华固然冠绝当世，但坐稳东宫之位，终究还是要靠哥哥自己。”
“母后，士子皆乃国之栋梁，杀之不妥。若是被父皇知道了此事怪罪下来，那哥哥的东宫之位才是真坐不稳了。至于顾临安……若他胆敢对太子不利，杀之不迟。”
王皇后的神色稍稍缓和了一些：“小芷儿做事还是稳妥的。”
唐芷暗暗松了口气，旋即换上了一副笑容来：“母后，父皇他……还在御书房么？”
王皇后面露不悦：“你找你父皇作什么？”
“我在广陵城见到锦衣卫了。”
*
御书房内，唐芷端着内侍递来的茉莉花露泡出的滇红，偷偷瞄了一眼侍立在一旁研墨的李公公李竹。
“父皇，女儿在广陵城看见了锦衣卫。”她顿了顿，瞥了李公公一眼，“锦衣卫抄了顾家。”
李公公斜着眼，瞪了唐芷一眼。
他原本是可以专权的，但自从唐芷七岁那年出宫立府以来，总是明里暗里处处让他吃瘪，像是铭都外缓缓流过的江水，温柔却又将有些本属于他的东西慢慢带走。
“殿下为何会无缘无故去封地？”
唐芷心底止不住冷笑，面上却装得谦卑：“听说广陵城的谢馥春出了鹅黄色的胭脂，我想试试，便去买了。李公公若是好奇，我拿给你看便是。”说着说着，她从袖中摸出一只小瓷瓶来，李竹瞥了一眼她手里那只美人瓶，移开了目光。
“咱家也不是不相信殿下，咱家是担心殿下在路上出了状况该如何是好？”
唐芷垂眸，鸦羽色的睫毛在眼睑投下了一小片阴影。
李竹这是在威胁她？
这时，崇明帝放下朱笔，清清嗓子，抬眸看了一眼唐芷：“小芷儿，被抄家的是哪个顾家？”
“回禀父皇，是顾渊、顾临安的家。”
着黑色龙袍的男子顿了顿，面色清冷，看不出喜怒。
“顾临安？就是那个六岁那年写了《四国分立论》的顾临安？”
长夜漫漫，宫漏声滴答，灯火通明的御书房里，唐芷抬头，迎上了李竹的目光。
唐芷抿了一口带着茉莉花香的滇红，勾唇笑道：“是他。”
崇明帝捏了捏眉心：“李竹，传指挥使萧灵入宫。”他思索了一会儿：“你亲自去请。”
李竹离宫，御书房内所有小太监都被遣出，偌大的屋子里只剩下唐芷与崇明帝两人。
“小芷儿，你见到顾渊了？”
唐芷从袖中摸出了司礼监令牌，递给了龙纹玄袍男子：“女儿拿着司礼监令牌去找顾渊，顾渊以为我是李公公的人。”她嘿嘿一笑：“然后他就拒绝了我。想来他是不愿与李竹这种人为伍的。”
“不错。”崇明帝抬手摸了摸她的脑袋，眸色逐渐温和，“饿吗？这几日钱塘新进贡了一批藕粉，你若是想尝尝，父皇给你拿来。”
不到一炷香的时间后，唐芷捧着一只醴陵红瓷碗笑吟吟地坐下：“父皇，女儿在里头加了一点桂花蜜，你尝尝？”
崇明帝就着她手里的小勺尝了一口：“嗯，甜。”
唐芷笑盈盈地搅动着小碗中的藕粉，一边等待着锦衣卫指挥使的到来，一边看着崇明帝批阅奏折。
“父皇，最近有什么大事么？”
“今日乌月国使臣来访，求取郡主。”
唐芷咬唇：“没必要。”
崇明帝赞许地点点头。
“还有几日就是殿试了。”
“再过几个月，洛清必会再发水患。”
唐芷端坐，不自觉地皱眉：“父皇，与其让地方官们一年又一年地私吞赈灾银，不如再添些些银子兴修水利。”
崇明帝叹气：“赈灾粮款经了太多人手，其中牵扯朝廷大半官员。此法虽好，只怕实行起来会受到层层阻碍。”
“破局之人，说不定就会从此次殿试之中選拔出来。”
崇明帝拈须不语。
半晌，他缓缓开口：“不错。可以和王阁老商量一下。”
唐芷放下瓷碗，伸了个懒腰。
御书房门口处的鹤形铜灯火光摇曳，下一刻，李竹带着锦衣卫指挥使萧灵进了御书房。
“萧指挥使，小芷儿说广陵城内有锦衣卫抄了顾临安的家，可有此事？”
萧灵蹙眉：“是，坊间传言那顾渊乃是晟朝余孽。”
唐芷负手站在一旁，静默不语。
“可曾查出点什么来？”
“不曾。”萧灵犹豫半晌，“那传言想来是假的。”
唐芷冷笑一声：“就算那传言是真的，你们也打草惊蛇了。”
真是一帮酒囊饭袋，没用的废物。
萧灵望着负手立在书案旁的唐芷，毕恭毕敬地低下头：“殿下说得是，今后臣等会万分小心的。”
