53、调戏 ...
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正月十五、上元节。
萧瑾和小顺子一下马车，便瞧见谢鹤亭早已在桥边候着。
华灯初上，人头攒动，寒气与烟火气交杂，两畔来往间、独他一个茕茕孑立。
萧瑾没来由的胸中有些不畅快。不急不缓行至其身侧，谢鹤亭罕见的没有多礼。
二人默契地都未开口，只并肩而立，静静瞧着远处的灯火行人，半晌，萧瑾忽道：“非走不可么？”
谢鹤亭似对此无需思考，应答得很快：“嗯。”
萧瑾轻侧过头，水雾与夜色中，只窥得冷峻的小半张脸，那样的棱角分明，高挺的鼻梁和紧闭的双唇硬生生让已到嘴边的话打了个转，最后只收回目光，不知又望向何处：“那便先好好过个元夕罢。”
遂转身，先后一起淹没在熙攘人群中。
两位主子各怀心事，几乎是一声不吭，小顺子由战战兢兢到心里发慌，压抑了快小半个时辰，实在受不了再这样继续下去：“主子，前边儿就是锦玉楼了，可要进去稍作歇息？
听闻里面的酒菜在整个京城那都是一绝呢。”
谢鹤亭闻言蹙眉，这锦玉楼既为酒楼，又有小倌技女供人享乐，可谓鱼龙混杂，多的是腌臜之事，怎好带陛下去这种地方？
萧瑾想起裕王先前常来，顺势道：“便进去瞧瞧，这盛名之下究竟是怎样的热闹。”
三人甫一进门，入目竟已坐得满满当当，还有扎堆站着的、醉酒躺地的，神志不清还拼命使劲往前挤的，饿虎扑食般模样，巴巴儿盯着台子上的歌姬舞女，眼珠子似都要掉出来。
萧瑾捎带着瞥了眼，观身形与衣着，倒不像是中原女子，难怪叫人觉得新鲜。
有小二见到一行三人满身贵气，立马佝偻着腰上前：“几位客官，楼上还有个雅间，宽敞清净、视野又好，不管是看外边儿还是里面儿都方便得很，可随小的上去？”
萧瑾点头，小二忙道：“好嘞！几位请！”
又朝柜台喊：“还不快给三楼厢房送些茶水点心来！”
两人进去各自坐下，小顺子在一旁斟茶，那店小二正欲转身出去，萧瑾却道：“这地儿确是不错，可就只我们三人倒显冷清了些。”
那人立马回头、笑得一脸谄媚：“不如小的给爷挑几个可心的人儿来作陪？”
谢鹤亭端坐着没说话。
小顺子边继续手中动作边感慨，自家主子学起地痞流氓来也真是有一手。
“人本公子自然是要的，只不知都有哪样儿的？”
那店小二满脸的了然神色，上前眉飞色舞道：“公子可真是行家啊！那您今儿算是来对地方了，我们锦玉楼别的不说，那调教出来的各个儿都是精通吹拉弹唱、琴棋书画的体己人儿，不像那寻常青楼小馆里出来的，空有一副好皮相、还脏的很。”
又看一眼谢鹤亭，“就是不知您二位想要什么样儿的？小的包您满意！”
谢鹤亭也随之眼眸微动，等对面之人开口。
萧瑾给小顺子个眼神，整锭金子便被轻“砰”一声掷在桌上。
那小二眼睛都直愣了，伸手就要过来抓，却被小顺子抬手摁住，萧瑾适时开口：“我听闻就连当今裕王都常来此地，不知他传的又是何人？”
那小二只得悻悻收回手，在身上上下来回蹭蹭，语气愈发恭敬道：“贵客既然都开口了，小的自然得给您安排上。”
萧瑾示意小顺子收回手：“再来一桌好酒好菜。”
那小二生怕萧瑾后悔似的上前一把将金子薅进手里，歪咧着嘴用牙根一咬，便喜笑颜开地赶忙揣进怀里：“您稍等，这便去给您张罗！”
谢鹤亭目睹萧瑾这游刃有余、经验老道的模样，一时竟不知该说什么。
萧瑾笑道：“怎的，我扮这吊儿郎当的冤大头可还相像？”
谢鹤亭亦轻轻勾唇：“公子本就贵气，自是不必学也不会叫人怠慢的。”
小顺子赞同道：“这跑堂小厮最懂得看人下菜碟儿，奴才今日可是沾了两位公子的光。”
不稍半刻钟，便有人极轻地扣门。
“奴见过二位大人。”
“进来罢。”
萧瑾将他上下打量一番：一袭荼白深衣，质地不算上乘，但贵在洁净无瑕。腰间挂着块同样剔透晶莹的玉佩，再无多余点缀。
整个人纤尘不染，加之清冷温润的眼眸，叫人平白生出一股子爱重护持他的劲儿来。
谢鹤亭的目光随之也落到他身上，只轻轻一瞥，便知——
确实不俗。
又见萧瑾眉眼间有一闪而逝的赞赏与愉悦，下意识收回目光。
“你叫什么？”
“回大人，奴小字曲池。”
“可是取自浮香绕曲，圆影覆华池之句？”
曲池垂目柔声道：“大人好才情，正是。”
“不知你还会些什么？”
“回大人，奴最擅抚琴。”
萧瑾闻言放下茶杯，侧首凝眸，眉眼含笑望着他：“那便劳你弹奏一曲，若抚得好，我便为你赎身，嗯？”
如此笃定温和的语气，眼中无半分龌龊轻慢神色，纵是对面的谢鹤亭亦难不为之动容。
这小倌却几乎未有迟疑道：“大人说笑了，奴能有幸与您相逢、为您抚琴已是几世修来的福分，又岂敢奢求其他？”
便坐下调琴。
那小二也进来上了菜。
萧瑾不置可否，瞅着小桌上的七八道式样，虽不比宫中奢华，但却色香俱佳，闻之食指大动。
“还是家常饭菜叫人有胃口些。”
回首道：“你也来一道吃。”
小顺子欢欢喜喜地踌躇了数息，才忐忑又高兴地拿起碗筷，看看一左一右的两位主子，竟恍惚觉得三人好似寻常家人。
萧瑾起箸就给谢鹤亭夹了一筷子鹿肉：“你身子还没恢复，好好补补。”
谢鹤亭看着碗里补气血的两大片，犹豫几息后还是喂进嘴中，“多谢。”
小顺子在一旁偷笑：莫非陛下在有意揶揄谢将军，还是将军于那事上真的……
这正值血气方刚的年纪，不该啊？难道是在战场上伤了根本、元气不再？
竟觉得谢将军英年早衰有些可怜，亦斗胆夹了一筷子道：“您是得多注意身子。”
……
萧瑾闻言，不禁轻嗤出声，也不欲为他解围。
谢鹤亭颇有些忍无可忍地看着伸到自己盘子上的筷子抽回去，抬眼瞧见萧瑾看戏的模样，又转而看向满脸真心实意担忧的小顺子，面不改色地夹到碗中吃掉。
却见小顺子又夹给了萧瑾：“主子也是。”
自然是搞不懂小顺子的脑回路：谢将军如果于床事有碍，那陛下岂不是也随之很可怜。陛下堂堂天子可不能早衰。
但不妨碍萧瑾觉着自己是搬起石头砸了自己的脚，不知为何，谢鹤亭虽仍是面无表情，自己却能感受到对方发自内心的轻浅笑意。
抬眼盯着小顺子：“你若是喜欢给人夹菜，倒不如把你留在这里日日服侍人用膳。”
小顺子嘴里的鸭肉一下掉进碗里，张着流油的嘴巴即刻便哭丧了脸：“主子，您不要我了？”
萧瑾皮笑肉不笑道：“你今日若不把这桌上的鹿肉吃完，便不必回去了。”
谢鹤亭悄悄勾唇。
小顺子总算消停了，只敢在心里偷偷想七想八。
堂下之人一曲奏毕，起身颔首。
萧瑾放下筷子，示意他上前来。
曲池近身正欲开口，却忽的被一把搂入怀中，下意识抬手想揽住对方脖子，只触及柔软顺滑的布料，另一只手腕便被轻轻扣住。
萧瑾的指腹从他冰凉的手背游走至指节、缓缓握住，又瞧见对方有些泛红的鼻尖：“寒冬腊月，衣襟如此单薄，不冷么？”
纵是见惯了往来恩客的曲池，心弦也忍不住为之一动：拉人使的巧劲儿恰到好处，抱坐的姿势也不别扭，罕见这般愿意顾及自己感受的。
撞进这样柔情脉脉、暗含关切的眼眸，加之对方身上暖和又叫人舒心的温度、以及扑面而来的冷冽松木香，曲池竟第一回有了想换种活法的念头。
不过只那么一瞬，便即刻清醒过来。
萧瑾端起酒杯递到他嘴边：“正所谓春澹情浓半中酒，公子这琴音乍一听清远疏阔，实则起承转折处犹疑哀怨，不如与我共饮此杯、也好忘却尘世烦忧？”
曲池自是就着他的手喝下。
谢鹤亭没忍住抬眼，只那么一眼，看着二人衣摆不分你我，呼吸尽可相闻，似是如胶似漆的模样，便侧向窗外，低眉敛目，叫人瞧不清神色。
一旁的小顺子早已瞪大了双眼、心里是又惊又怕。
萧瑾放下酒杯，食指指背自他脸颊耳畔由上而下滑落，最后勾起他的下巴，一副似伤情似委屈的模样盯着人道：“只不知，你所愁、是为何事？思念的、又是何人？”
二人本就近在咫尺，现在下巴又被捏住，曲池避无可避，神色略有些慌乱，不过刹那便被掩去。
“您说笑了，奴又哪有什么可思念的人？”
萧瑾见他反应便知找对了人，遂收回手，语气玩味：“也是——
裕王的确不算哪门子良人。”
忽而正色道：“可今日团圆之夜，你就不想念家中幼弟么？”
谢鹤亭紧绷的下颌终于放松了几分。
曲池闻言却终于慌乱，起身就朝萧瑾跪下磕了个响头：“还请爷垂怜、稚子何辜？”
“你大可放心，并非人人都像他萧睿，只要你愿意，我随时可助你救出令弟。”
好大的口气！是什么人不仅敢直呼其名，还能如此有底气大言不惭？
看出对方猜疑，萧瑾又添了一把火：“你大可把今日发生的一切告诉他，方才忘了说，那酒里动了些手脚，一月之内若无解药，你必定活不成。
不妨猜猜，若你死了，萧睿会如何对待一个再无利用价值的孩童？”
曲池知道，除了任人拿捏、自己似乎从来就没有过其他路可走。
只能赌一把。
跪直了身子、一副视死如归的模样决绝地：“奴但凭公子吩咐。”
却只听头顶之人淡淡道：“时机到了，自会有人来寻你，只需记住，一切照常、莫要露出端倪即可。”
“是。”
萧瑾呷了口茶，正欲开口，门却忽的被蛮力推开、撞出刺耳声响。
四人纷纷侧目。
只见扒门之人一身绸衣，观其材质绣法便知价值不菲、应有些家底。
显然是喝的有些多了，双目泛红——却步伐稳健，可见如此唐突并非是因醉酒，估摸着平日里亦是这般行径。
也不知是哪家养出的纨绔子弟。
一旁的小二满脸愁苦，边抬手想上前扶住他：“诶呦我的爷，这可使不得。”
那少爷一甩袖子将他推搡开，那小厮后退几步，却又上前躬身道：“打搅了几位、真是对不住，小的这就把这位爷劝走。”
那公子哥呵斥道：“你是什么猪屎不如的东西，也敢出来废话，再多管闲事老子剁了你喂狗！”
谢鹤亭已然不悦，闻言睨了眼来人，却见他那目光在几人间流连一番，只在曲池处停留两息，便最终落回到萧瑾身上。
小顺子起身正欲挡在主子身前，被萧瑾一个眼神制止。
倒要看看天子脚下，这人能荒诞至何种境地。
紧接着又赶来四五人，围在敞开的包厢门外，应是他的同伴。
其中一人开口道：“宁公子，今日本为友人间相聚，何苦多生事端。”
想必这人姓宁了——
把手中酒壶重重一掷，摇摇晃晃地缓缓回身，露出个轻狂得意的笑来：“你们来的可正是时候！
为兄我发现了个绝色佳人，也好邀诸君共赏哪～”
说完便眼神露骨地看向萧瑾，细细打量一番，竟似满意般点头品评道：“衣着不俗，气质出尘，最叫人难忘的、”
一个躬步上前、抬起半只脚压上桌沿，“便是这双勾人的眸子了，真可谓媚眼入骨、风流天成啊，哈哈哈哈！”
谢鹤亭手已握在剑柄上，若非因方才萧瑾有意制止，估计早就出鞘让他闭嘴了。
刀子般的眼神落在身上，那宁公子自然并非不能察觉，于是侧首、故作疑惑道：“这位仁兄不知何来如此大的火气？
莫非这位美人是你的……？”
众人又是一阵哄笑。
谢鹤亭此生最恨也最怕别人这样说萧瑾。
这姓宁的又转向萧瑾：“这种古板呆愣的武夫，说白了就是个粗人，还是个连剑都不敢拔的窝囊废，哪里懂得什么是怜香惜玉？你跟着他、有什么意思？”
——字字诛心。
似还嫌自己一会儿死的不够快，从袖子里掏出一整袋装得鼓鼓的荷包丟到谢鹤亭盘坐着的腿间：“爷今儿个心情好，权当赏你的。这个人、我今日要定了，拿了钱赶快滚！！”
正欲伸手去勾萧瑾的下巴，还未来得及抬肘，脖颈间便一凉——
是谢鹤亭的剑抵在了他喉咙上。
后面看戏的人个个儿都还未反应过来。
那姓宁的顷刻间便彻底清醒了七八分，虚张声势吵嚷着：“你、你大胆！你可知我是谁？”
小顺子似也再忍不住，一拍桌子起身道：“你个有眼无珠的、谁给你的狗胆来挑衅？”
在场之人皆是非富即贵、有些家势，见对方底气这么足，便知这回宁公子定踢到铁板了。纷纷在原地做了个揖，转身离去。
曲池也趁机起身出了厢房。
只余那店小二愣在原地不知所措、还没反应过来怎的就成了这般情状。
小顺子上前一步，抬手做了个请的姿势。
那小厮劫后余生般爬起来、毕恭毕敬地频频点头，转身甚至弓着腰贴心地重新掩好了门。
身手之敏捷，生怕自己瞧见什么不该看见的被杀人灭口。
萧瑾理理衣摆，无奈摇头。
淡淡笑道：“谢兄何苦为了此辈动怒？”
那姓宁的眼巴巴瞅着人都走了，自己却一动不能动，心里又急又怕，嘴上却仍倔犟道：“还有没有天理王法了！我警告你，你若是敢伤我分毫，我定要你求生不得、求死不能，千百倍偿还！”
谢鹤亭甚至都不屑于转过头去、分给他一个眼神。
只把剑锋又往前一寸，冷声道：“是么。”
小顺子走到他面前就是狠狠一巴掌：“好个不知天高地厚、出言不逊的东西！”
谢鹤亭没想到这顺公公平日里笑呵呵的、不显山不露水，却像练家子似的，才一下那人侧脸就留下四个红肿的指印。
像不解气般，往另半张脸又是一耳光：“还真是目无尊卑！”
似是看出谢鹤亭眉目间有些赫然，侧过身子道：“公子有所不知，奴才早些时候专管这下人刑罚之事，瞧的多了，自己也懂了些分寸手劲。”
竟听那公子哥语气不耐道：“你们到底是什么人？”
萧瑾好整以暇的继续喝了口茶：“现在且轮不到你来问，先说说你是何人？”
那人额头紧张地往下滴汗、脸也不知是害怕还是激动已然通红，中气不足地叫喊：“哼！本公子可是裕王府的座上宾，现在求饶，爷还能考虑给你们留个全尸。”
没想到萧瑾听完竟是一声嗤笑——
还真是得来全不费工夫。
正愁找不到时机对裕王下手，如今这人既口口声声出自裕王府，至少也能治他个管教不严的罪名。
姓宁的见此，心已是凉了半截，莫非这次真是惹了大人物。
哪有这么倒霉？整个大梁能盖过裕王之人屈指可数。
“你们到底想怎样？直接划下道儿来吧。”
萧瑾这才给他个正眼：“听你这意思，你与裕王关系匪浅？”
“实话告诉你罢，本公子乃裕王夫人家的堂弟，你们敢动我，我看你们是活腻了！”
尾音还在舌尖打转，忽觉有一股凉风从脖子直通天灵盖，紧接着自己的金冠便落了地，滚了两番，歪倒在摔碎的酒水残骸中。
被谢鹤亭这一挑，姓宁的头发乱舞，整个人已是彻底凉了，这几个要么是真不怕死，要么就是有所倚仗。
立马换了个语气：“三位爷、是小的有眼不识泰山！还请高抬贵手，若您几位有需要，小的定赴汤蹈火、在所不辞啊！！”
且不说这两个词从他口中说出，叫萧瑾想起先前也有人对自己这般承诺，不过是无比郑重。两相对比之下，只觉得玷污了这两个词。
就说小顺子被人戳到最大的痛处，心里已是愤怒到了极点：自古哪有叫太监爷的？
本是有意讨好，却成了刻意羞辱。
萧瑾展颜：“小顺子，看来此人是彻头彻尾的眼瞎心盲啊。”
“公子，奴才觉着他这对昭子留着亦是无用，不如挖出来丢下去得了。”
都说宫中手段阴毒，可向来对人一击毙命的谢鹤亭竟认为本该如此。
在沙场上，让人死的痛快是对敌方战士的另一种尊重，而眼前这人……死有余辜。
萧瑾摇头：“今日元宵，何必弄得这般血腥。”
小顺子转过身恭敬一礼：“但凭公子吩咐。”
“谢兄，你意下如何？”
既萧瑾无意私了，“可押送至京兆府。”
那便送官。
小顺子下去找店家要来绳子将人仔仔细细捆好了，便依着吩咐亲自把人送去了京兆府。
下楼时，宾客皆乱作一团跑了出去。
萧瑾和谢鹤亭紧随其后。
走到柜台前：“今日扰了店家生意，还请掌柜海涵。”
有钱拿又还有什么好多说的，更何况对方似是来头不小。
那掌柜的接过，俯身殷勤道：“公子这是哪里话，此次小店招待不周，下次定好好补上。”
萧瑾淡淡一笑，便转身出了酒楼。
谢鹤亭在其身侧、前后却又总保持着落后半步的距离，萧瑾好笑道：“谢兄还真是时刻不忘了这点规矩。”
“礼不可废。”
暗自揶揄道：还果真是那般古板无趣。
“谢兄于护驾之事倒算熟稔，做得如此行云流水、一气呵成。”
谢鹤亭没应答。
“向来以为谢兄最恨小人手段，方才观谢兄神色，竟似赞同小顺子之言？”
“那人对您不敬。”
眼神龌龊，言行下流，竟敢心生觊觎。
这种话由谢鹤亭嘴里说出，萧瑾忍不住有些感动。
二人又走走停停了半刻钟，瞧见前面里外围了好几圈人：“谢兄可愿去凑个热闹？”
谢鹤亭自然无有不从，只是手又放在了剑柄上，神色也有些紧绷，一副蓄势待发的模样。
萧瑾察觉后，转念道：“罢了，我们去前面人少些的摊子。”
谢鹤亭微微转头、看了眼身侧之人，勾唇道：“好。”
没走几步便又有一家，只是人却少得可怜，萧瑾奇道：“敢问店家，同为猜字谜卖灯笼，那旁边的铺子有何不同？”
摆摊儿的是个精神矍铄的老头儿，好不容易有客相问，也不利落起身上前，只悠悠道：“自然是谜面简单，谜底毫无新意，才有庸人趋之若鹜罢了。”
好大的口气！
倒是有趣。
萧瑾彻底起了心思：“不知在下可有机会一试？”
那老头儿暼过眼，看完萧瑾、目光从其旁的谢鹤亭身上略过，却又发现什么似的诧异回头上下打量了谢鹤亭一遍。
萧瑾心道：也不知今天是什么好日子，自己和他出门轮番被人看稀奇。
不过对方眼中却并无分毫恶意。
便也当作无事发生。
“你自便吧。”
萧瑾环视一圈，看到其中有盏影纱灯，上面绘有陡峭崎岖、直耸入云的悬崖，远处群山延绵，寒潭绝壁之中、崖底却是潺潺溪流，有一老翁乘着竹筏而去，衣袂飘飘，意境悠远。
果真不俗！倒也难怪这老翁如此傲娇。
萧瑾又看向灯纱角落，可惜并无题字留印。
上前将这灯转过来，便瞧见刻在上面的灯谜：“??从此逝，江海寄余生。”
竟如此简短。
“老先生还真是别具一格，请容在下思虑片刻。”
“哼，说得像你定能想出来似的。”
萧瑾也不恼，暗自思忖：小舟从此逝，江海寄余生，倒应了方才那画中景致。
此诗单解很难，可有了画相呼应，便简单了不少。
过了数息：“泊人。”
那老头子闻言起身，仔细看了看萧瑾：“哈哈，没想到今年竟能有人猜出来老夫的谜面。”
要答此题，需是真心喜爱那灯、先细致入微看过前面的画，又要能真正领悟画中意境，再与谜面的诗句灵活关联。
这少年也算是才思敏捷、胸有丘壑。
取下灯展递过去，谢鹤亭下意识便上前欲帮萧瑾接过。
这老头心中一顿：方才看二人衣着长相皆不凡，只以为是结伴而行的友人，可这一个如此熟练伸手、另一个又端的是心安理得。
“你二人可是兄弟？”
“老伯误会了，我二人只是关系亲厚些的寻常友人罢了。”
几乎顷刻间老头便暗自摇头——
倒不见得。
这后生猜灯谜聪明，怎这时又和傻子一般。
纵自己老眼昏花，都能瞧出另一个看他的眼神着实不同，自己都朝不保夕了还有空出来陪他闲逛，能是寻常友人么。
便又随手取下一盏：“今日老夫高兴，便多送你一盏。”
萧瑾正要道谢，却听这老头似随口道：“只是你虽猜出这谜面，却未得半分其中真意，泊人泊人，泊的是恬淡无欲之心、宁静致远之人。”
垂下眼坐回去继续自顾自道：“可泊人的并非小舟江海，更不靠他人外物。
你俩嘛——”
抬手一指谢鹤亭：“你、老夫倒是能猜出个七七八八。”
朝萧瑾努努嘴：“你、我就不知是为何喽。”
“生年不满百，常怀千岁忧。小小年纪，这一个二个的，真不知哪里就生出诸多愁苦来。”
二人忽的被说中心事，都在原地未有动作。
老头摆摆手：“这我可帮不上忙，你们莫要赖在这里、耽误老夫的生意，既已深陷其中，便自去找寻解决之法，若要打开心结，唯有自渡。”
萧瑾奇道：“敢问老伯怎知？”
都没顾得上辩解。
“老夫虽老眼昏花、心却不瞎，你若是活到了我这个岁数、便知晓了。”
两人不过及冠之年上下，却一个比一个沉稳老成，言行间也是谨慎小心有余、天真稚气不足，这个年纪的少年郎，哪个不是英姿勃发、欲展翅方逑，何时见过有这样的？
定是遭遇变故、亦或是从小便耳濡目染。
两者都不叫人活的容易。
至于另一个，就更好猜了，既命不久矣、又求而不得，哪一桩不叫人痛苦绝望至极？
就连自己也有几分佩服他那一派淡然的无谓模样。
看起来前一个竟像还未知晓此事。
也是可怜。
终究没忍住道：“那位玄衣少年？”
才转身几步的谢鹤亭又转回来，颔首道：“老伯？”
起身招手：“你过来。”
萧瑾不知怎还有这一出，正要跟着折返，却听他朝自己道：“还请这位后生稍候片刻？”
奇了怪了，谢鹤亭好像一句话也没说？
明明同为方才相识，怎就到了要支开自己和他说体己话的地步？
不过倒也照做：“我在前面的茶铺等你。”
“嗯。”
谢鹤亭到了老头跟前，正欲开口想问，老头却突然向自己出手，谢鹤亭下意识想抓住一扭，思及眼前老人似已过耄耋之年，终究是只制住对方，未有多余动作。
二人僵持之时，老头抬眼，反手扣住谢鹤亭手腕：“好身手！只可惜没几天可活喽！”
谢鹤亭瞳孔微缩了一下，即刻用力挣脱被捏住的手：“老伯懂医？”
“哼，方才就瞧出你虽看似康健，却已天人五衰、六腑有亏，现在就更觉得奇了。”
“你的内力似有若无，丹田似盈实空，真气游走于静脉之间时而畅通无阻、时而倒行逆施，这是为何？”
谢鹤亭警惕道：“在下心中有数，便不劳老伯费心了。”
老头捋捋胡须，石破天惊地：“就不知你那心上人可也有数？”
谢鹤亭垂下眼皱眉道：“在下不知您在说什么，便先告辞了。”
老头趁他分了心，这回精准握住了脉搏，边得意道：“看来老夫是猜对了。”
自己隐藏多年的心思第一次被人揭开，谢鹤亭有些羞嚇又有些恼怒。
这意味着一切不再可控了。
此人心细如发、观人于微到了如此境地，若别有用心……实在是不得不防。
“不知老伯究竟是何用意？”
老头没理他，闭着眼不知道在想什么，又过了数息才松开手。
“竟是中了如此奇毒！”
谢鹤亭心中难免生出分希冀：“老伯知晓？”
对方冷哼一声：“这老夫有甚不知的。虽是自前朝出现过后便再无踪迹，可老夫倒知晓几分其中内情。”
悠哉道：“此药本是我中原武林门派用来毁人内力、损人根骨所制，传到西域却被调制成不出半刻钟必然殒命的剧毒，兜兜转转回了大梁，竟还取了个风雅至极的名字——
换作千秋岁。”
“可老夫却知晓，莫说千秋万岁，你虽侥幸解了部分毒，却也时日无多了。”
看着对方暗含期待的眼神，凉凉道：“你这般望着老夫做甚？我可没那本事。”
又道：“也不知你小子究竟是什么人，竟能劳烦对方花此番心力、只为杀你。”
谢鹤亭自嘲一笑，抱拳道：“多谢老伯了。”
转身欲走：如今好歹也算是死的又明白了些。
身后之人却喊道：“你叫什么名字？”
或许是觉得和这老丈也算有缘，鬼使神差应答道：“晚辈谢鹤亭。”
便消失在人潮中。
萧瑾左等右等都等不到人，已是有些焦急，但想着以对方的身手应是无碍，只得心不在焉地摆弄手中茶杯。
纵是人来车往中，谢鹤亭也一眼就瞧着了坐在茶铺角落之人。
走进了便见萧瑾正一只胳膊撑着脑袋，另一只手百无聊赖的摩挲把玩茶盏，显出几分与平日全然不同的乖巧可爱来。
萧瑾似有所感般抬头：“可是有事发生？”
谢鹤亭不愿打破此情此景，就那么立在远处不敢再走近，终是受不了对方毫无防备、一派纯然的目光，垂下眉眼道：“无甚大事。”
萧瑾留下几粒碎银，提着两盏灯上前：“那我们去放河灯，可好？”
谢鹤亭更是哑然：陛下应是长在深宫，不谙世事，才会邀自己去一起放灯。
可此刻却不欲说破，只想做回小人、占次便宜，接过自己那盏，“好。”
到了河边，纵是活了两世的萧瑾也有些羞窘——
周围多是成双成对的男男女女，也有独自前来的、要么就是一家人带着孩童，自己与谢鹤亭两个大男人结伴尤其惹眼。
对视一眼，二人皆有些无措。
却有个热枕的声音道：“二位公子可是忘了带笔墨？”
萧瑾看向谢鹤亭身后、好心递笔之人：眼神恳切、神色淡然，气质亦是端方有礼，不免心生好感。
顺势接过，“多谢公子。”
“二位不必客气。”便拱手转身离开了。
萧瑾在灯笼无字无画的一侧提笔写下。
又递给谢鹤亭。
二人默契地没有窥视对方所提为何。
待蹲下轻轻把灯推入河中，萧瑾终是状似无意地瞥一眼对方那盏，灯底座却随着水花儿打转，摇曳间看不真切。
谢鹤亭趁机背转过身，救命稻草般朝相隔数米的小顺子招手，自己也边朝他的方向走去。
小顺子好容易挤身过来，便听谢鹤亭道：“顺公公，在下方才似瞧见个熟人，先去看看，便劳烦你先陪陛下一阵。”
不待小顺子应答便消失在街道中。
小顺子心道这大过节的什么人比陛下还重要？
上前轻声道，“主子，奴才回来了。”
萧瑾这才从思绪中抽身，转过头发现身侧之人竟不声不响不见了，“他又去哪儿了？”
又字一出，小顺子顿觉不妙，期期艾艾道：“回主子，谢公子似是有急事，见奴才过来，便去办了。”
萧瑾调侃道：“他如今也忒不讲礼了些。”
半个时辰前还说礼不可废…
不禁莞尔：“你倒是对他颇为偏袒。”
这么着急替他解释。
小顺子心一悬：“奴才不过是敬着陛下看重之人罢了。”
还不是自己就算不说、主子问完也不会真的降罪谢将军……
萧瑾心道看重二字不深不浅、用得倒是巧妙。
便也作罢，和小顺子四处闲逛。
这边谢鹤亭趔趄着钻进一处破旧巷子，一手撑扶着墙、一手掏出怀中瓷瓶。
颤抖着倒出一粒、吞下后靠坐在堆放的杂物之间，屏息凝神、正欲运气，却吐出口血，秽物中还连带着未化完的药。
谢鹤亭勾唇苦笑：倒是可惜了这药。
自己虽也是常受伤流血之人，可多为皮肉伤，这次发作，竟是比上回又严重了些。
也不知是不是这出门的日子挑的不好。
好容易有机会陪他放松片刻，自己却这样不争气。
今日怕是一时回不去了。
谢鹤亭闭着眼，靠着墙，额头和鼻尖渗出密密麻麻的汗，默默等这噬心之痛过去。
这厢萧瑾逛了小半个时辰，觉得无聊，又不便去打扰、亦不知去何处寻人，索性闷声道：“回罢。”
小顺子瞧出萧瑾有些不悦和不情愿，“陛下，不如去看看谢小公子？”
“也好。”索性此处离西街也不远。
“那登徒子如何了？”
“回主子，奴才瞧他一开始还心存侥幸，以为凭借自己那点裙带关系定能大事化小，可真是不见棺材不落泪。”
“把这烫手山芋扔给京兆府尹，倒要看看他待如何。”
小顺子乖觉地没再搭话。
过了约莫半刻钟，便至谢府门口。
吩咐门房不必惊扰谢夫人，萧瑾直接进了谢昭的院子。
彼时趴在榻上的谢昭听到动静，朝门外道：“燕伯伯，可是有事？”
“御坊斋的糕点吃不吃？”
——是陌生却又有几分熟悉的声音。
但不妨碍谢昭边穿鞋袜边欣喜道：“吃！”
待来人推开门，谢昭显然收敛了不少，中规中矩作了个揖：“昭儿见过萧叔叔。”
萧瑾见到这孩子就莫名心情大好，牵起他的手一起走回小桌边：“几日不见，昭儿这礼行得越发仔细规整了。”
谢昭点点头：“先生和叔父都说，礼不可废。”
萧瑾不免好笑：谢鹤亭便也罢了，徐友之竟会说出这种话？
作者有话说
第53章 调戏
