《官场求生录》淮南小雨

3、老妪之冤

　　老妪擦了擦眼泪，开始述说自己的遭遇。
　　老妪本是李家村人，她的丈夫李旺福年十年前开始在县里的大户陈家做长工，陈家经营一家织布坊，李旺福便负责布坊的棉花搬运，因其勤快本分，深得老板陈发的喜欢，两年前，陈发身体大不如前，便将产业悉数交给了自己的独子陈其才，陈其才此人不似他父亲一样踏实能干，但是却想将自家产业做大，便召集李旺福之类的长工商量，想让他们将自家的田租给自己，悉数用来种棉花。一开始长工也不答应，因为这些田里长的都是一年的口粮，可是陈其才给出的租金确是相当的高，用来买每年的口粮，还能结余不少，于是包括李旺福在内的长工们都有些动摇，看长工们还在动摇，陈其才找到了李旺福，塞给了他一年的租金，让他做个表率。由于李旺福在长工中颇有些威望，故而事情没有经过太大波折就推进下去了。
　　第一年结束后，陈其才确确实实的将租金分发到每个租户的手上，大家伙都非常的满意，便跟着签了余下来的几年合同，但是这一年，却生了些变故。
　　粮价涨了。
　　连陈其才自己都没有搞明白为什么粮价会涨的这么厉害，只知道一时间邳县的粮价居高不下，一年的租金也负担不了一家人的粮食钱，长工们苦不堪言，可是合同已经签了，违约又得打官司，又得赔钱，只能苦熬着，李旺福也不例外。
　　到了下半年，有长工家实在是接不上吃食了，又不敢与陈其才发生冲突，便找李旺福商量能不能让陈其才主动将租约销毁，不然自己家可能会饿死人。
　　李旺福去找陈其才谈过，被他好言巧雨劝了一番，安抚他粮价必不会一直居高不下，李旺福是个老实人，便回去劝了那些长工，稍稍平息了一些怒气。然而，粮价并没有降下来，终于在前两个月，有人饿死了。
　　一时间，大家的怒气全都撒到了李旺福身上，每天都有人去他家闹事辱骂，李旺福也觉得是自己害了大家，心里一直非常愧疚，很快就病倒了，在这娘两来伸冤的前几天，也走了。
　　手中无田地，顶梁柱又走了，李氏母子若再不想办法，也逃不掉饿死的结局，恰逢新县令进城，母子俩决定搏一把，他们决定状告陈其才，告他草菅人命。
　　冯士达听完了李氏这长长的供述神情并无太大变化，倒是堂下众人开始议论纷纷，包小红也为李氏一家和其他受骗长工抱不平。
　　“啪”！
　　冯士达拍下了惊堂木。“李氏，你们母子状告的理由只是陈其才草菅人命吗？”
　　李氏刚有些平复的心情又激动起来，哭诉道：“他不管长工死活，不愿撕毁合约，导致我们家老李和别人饿的饿死，气的气死，这不是草菅人命是什么？大人若再不插手，必然会有更多的人饿死，就算为了邳县的稳定，大人你也不得不管！”
　　李氏倒有些学问，一番话将冯士达抬到了为邳县谋福的高度，让其不得不接她的诉状。
　　冯士达并未反驳或是责怪李氏的无礼，只说：“好，那本官接下你们母子的诉状，但是本官需要两天时间了解事情详情，你们在家等候，两天后再开庭，本官会同时宣陈其才上堂。”
　　李氏母子带着不甘，不甘在于新县令老爷并没有直接叫陈其才过来，反而留了两天的时间，这期间，如果陈其才将县令贿赂了怎么办。然而此刻又没有别的选择，既然县令说已经接下案子，便有一线希望。
　　李氏母子回去后，堂下的人群也渐渐散去，冯士达和包小红都回到了后厅，冯士达坐在椅子上，若有所思，包小红确是也有些不理解为什么不叫陈其才当堂对质，这样既便捷也可树立新县令的威望。
　　包小红刚把目光投向冯士达，嘴还未开，冯士达就先开了口：“首先，事情还未搞清楚，直接叫人来对质会破坏证据的完整性；其次，威望可不是这样树立的。”
　　包小红的震惊劲还没过去，耳边就又传来了冯士达幽幽的声音：“还有啊，小红，以后心里想什么事情，不要嘀咕的那么大声，不然你以后知道的事情多了，我们县衙什么秘密都藏不住了。”
　　小红刚想狡辩两句，正好对上冯县令的大白眼，自知无趣，也闷闷的坐下了。
　　倒是老张来的很是时候，打破了现下的丢丢尴尬。老张端着茶水走进屋内，给冯士达和小红两人斟好了茶，站在一旁问道：“大人下一步打算如何行事啊？”
　　“嗯，茶不错。”冯士达呷了一口茶，划着杯盖，又慢悠悠的说：“事情始于陈其才，但是关键却不在于陈其才。本案旁人目光都放在有人饿死，但是恐怕事实并不止于此。”
　　“那是什么？”小红压根憋不住内心的好奇。
　　“是粮价太高饿死了人，你们知道为什么粮价会突然升高吗？”冯士达站了起来，走到门口，转身问小红和老张。
　　“是供不应求。”老张平静的说，“我在这县里，见证了这两年大批粮田转为棉田，第一年大家都有余粮，价格波动不大，可是到了第二年，种粮食的人少了许多，这些长工都用钱去买粮食，本来自己家粮食就不富裕，哪有足够的余粮给他们呢，农民只得抬价，到了年末粮食紧张的时候，有的人家就是再高的价格都不卖了。”
　　包小红恍然大悟。
　　可是冯士达又提出了他的观点：“粮食本都由户部控价，每年在仓库充裕的时候会允许百姓私下交易，但是价格会受到管控，但是邳县这两年却并没有遵从户部要求，此为县令之失职。”
　　“前任县令已呈报朝廷，邳县非地处江南，气候颇有些恶劣，本来仓储粮食就不够，自然不能开仓调价，但是价格限的太低，百姓都不愿意卖，只能由得黑市里价格疯涨。”老张将自己所见所闻尽数告知冯士达。
　　小红又不太理解了，她问：“为什么不去邻县买呢？走过去也就几十里路，邻县的粮价不至于也这么高吧？”
　　“小红，没想到你这么聪明，一下子就指出的问题的关键！”冯士达给了小红一个赞许的眼神，“据我所知，宁县的县令规定不准与外县进行粮食交易，再远的就要去一百公里外的丰县了，路程太长，一般人都不愿意去。”
　　“所以我们该先去调查宁县为什么不愿意粮食交易吗？”小红似乎摸清了查案的一些门路。
　　冯士达对小红的进步非常满意，不禁拍手以示鼓励，但是他接着说：“你只说对了一半，是你要去调查宁县，时间紧急，我要从陈其才那边同时入手，老张会和你一起去宁县，你们有一天的时间去调查，事不宜迟，恐怕你们今晚就得赶到宁县了。”
　　老张倒是反应的快，说了一句我去收拾就出去了，包小红却还站在那儿，她若有所思的看着冯士达说：“县令大人，我觉得我对你可能会有些改观了。”
　　“啊哈哈哈，小红，你说这话倒叫我怪不好意思的，你也不要太被我的英俊外貌吸引了，我们重心还是放在公务上好吗？”冯士达摸了摸发髻，还真是一副不好意思的样子。
　　小红也不接他的油嘴滑舌，故意用剑柄狠狠戳了一下他的腰出去收拾了。
　　不过她很快就后悔了，因为她出去后整个院子都能听见冯士达的哀嚎：“小红！我的腰要被你搞废了！”
　　当夜，小红和老张就赶到了宁县，他们装作卖艺的父女两，住在了一件旅馆里。