38、孟姜女哭长城·荷花 ...
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始皇乃令天下大索。也就是大力搜索。
孟超是里正，又通雅言，自得接待帝国的骑兵。何似近水楼台，很快就弄清原委。
算来已是春时的旧闻。
秦始皇东巡至博浪沙，竟有刺客狙击！幸而铁锤击中的是副车。
行刺者是一个大力士，人高马大，被捕后以肉相搏，慷慨赴死。始皇知道这人不过是仗着莽夫之勇，背后必有主使者。由此对其恨之入骨，传令搜索帝国的每一个角落。
孟超忍不住问道：“我们这里距离博浪沙甚远，如何会与刺客牵连？”
来人回答，大力士虽至死不肯交代，但他的身份也已暴露，乃是东方濊人。
濊国又作秽国。孟超曾听老酒友说起，那是比齐国还要往东边的地方，如今臣服于箕子王朝。又听说那里聚集了颇多韩国后裔，一直密谋反秦。
淄河镇古城村曾为齐国南部边陲重镇，坐拥地利之便，又守着官道，四通八达，自然被视作搜查的重点目标。孟超不敢大意，赶忙吩咐挨家挨户盘查可疑者。
欸？他怎么越看越觉得自家女儿可疑。
“阿姿？阿姿。”孟超低声唤道。
何似回忆起初春的一场夜遇，心跳得怦怦响。可她转念又想，杞良也好，喜良也罢，从来只听说是逃役的文弱书生，哪里做得出这样惊天动地的大事。这般想来，也就镇定了许多。
孟超催着女儿去为将士们准备饮食。
黄米糕是常备的。军里带来的是分量十足的锅盔，厚墩墩硬邦邦，挡在胸前比盔甲还管用。何似煮了大锅开水，拿了好些酱，供来客们把馍馍泡软了吃。
齐国善烹鱼羊汤。孟超想着军士的口味，嘱咐女儿改烧一锅稠稠的藿菜疙瘩汤。
藿是豆类上的嫩叶，可补益。用石磨把麦子磨成细粉，加入蛋清调成稀面糊，待水煮沸，以箸一点点得、拨入。再加入藿菜，放入大量的姜与椒，热腾腾辣乎乎，最宜慰藉远行的老秦人。
领兵的军官见了果然欢喜，一连吃了三碗，话匣子也打开了。刺杀事发当日他虽没有伴驾，经过军中私下里相传，讲起来也是绘声绘色。
博浪沙北临德水，南近官渡，且在咸阳向东的官道上。因系邙山余脉，沙丘连绵起伏，一望无际，行走困难。而沙丘上荆棘丛生，野草比人还要高，又有沼泽水洼。林林总总算起来正适宜刺杀。
且说那日，黑压压旌旗招展，帝国三十六骑、驾四车辇，宛如巨蟒过境，好不威武。
孟超算是见过世面的，插嘴问道：“莫不是天子驾六？”
军官饮了一杯酒：“这便是圣人英明之处，将车辇全部换作四驾，且时常更换，早有防备。”
何似站在一旁执壶，心想这是秦始皇被刺杀怕了，也就有经验了。
孟超示意她为军爷斟满水酒，堆笑道：“圣人洪福齐天。可是天子车驾向来是属车环卫，那大胆贼子是如何行事？”
军官说到要处，怒目道：“贼子好狡猾！要那濊国力士以铁锤相击！”
听众们竖起耳朵，聚精会神。
“那行凶的铁锤足足有一百二十斤！”军官夸张地比划道：“风沙吹得人睁不开眼，说时迟，平地飞来一锤，击中副车。驾车者横尸当场，血肉模糊，就成了这糊糊。”
围观者纷纷别开脸。
何似看唯独他是边说边面不改色地搅动面疙瘩，心说老秦果然彪悍。
孟超又问：“如今力士已死，贼子不知所踪，这茫茫人海找起来可不易。”
军官酒意上头，透了一个底。
——始皇震怒，若没有交代，恐怕就要发兵征讨东海。
战事连了那么多年，平头百姓好容易才盼来太平日子。听了这话，方才那些个为这不知名的抗秦义士而叫好的心思也都收了，个个愁眉苦脸，无不希望真凶能早些出来，承担始皇的怒火。
反正，这位刺客自会在史书留下一笔，一如十年前的范例。
砰！蒲扇般的大掌拍上食案。
众人大惊，生怕是这些隐秘心事被发现。何似更是心惊。却见那军官只是双颊酡红，抻着脖子吼道：“嘹咋咧！”
又问庖厨者是何人。孟超陪着笑道：“不是什么拿得出手的。不如明日杀一只肥羊孝敬将士们？”
军官咽了咽口水，皱眉摆手道，公务紧急，哪里还顾得上享受。只嘱咐村里备好糁，也就是在耐腐的干粮里掺入蜂蜜等配料。酒与酱，也不拘什么种类，能装多少是多少。
孟超满口应承。
这一开了口不要紧，隔三差五，总有来白吃白喝的兵痞。
又过了两三日，消息陆续传来，真假难辨。倒也给村民们日出而作日落而息的平凡生活增添了惊心动魄。
有人说主犯是燕国义士。昔有悲歌“风萧萧兮易水寒”，这刺客是循着荆卿的轨迹，完成他们未竟的大业。
有人立时反驳，燕国早已覆灭，太子丹为其父亲手斩杀，足见胆弱。这神机妙算的主谋必定出自赵氏子孙。
有人嗤笑道，赵国历经长平、邯郸两战，哪里还有拿得出手的英武男儿。当今之世，唯有楚国旧部雄踞一方，物产丰饶。项氏骁勇善战，这件事就是楚将项燕的子嗣所为。
其间也有人提了提韩国。然而这毕竟是山东六国里首个被秦所灭的，不足道也。
外面已不太平。
“阿姿。”孟超皱着眉头道：“不是叫你守在家里，怎么又要出去。”
何似被抓了个现行，不得已拿出小女儿的做派，嘟囔道：“整日在家没意思，您又不许我做饭。”
孟超哄说：“待过几日风平浪静了，再由着你玩闹。”
何似不是不知晓孟父的顾虑，只是，这半空中金灿灿的“荷花”两字，简直要闪瞎她的眼。逼着她，大胆行事。
荷。彼泽之陂，有蒲与荷。村口临水地方有一大片荷叶连田田。
何似溜出去时倒也想了个辙。用淡雅的青色布帛把青丝束起，往脸上抹了些许灶灰，再刻意将眉眼低垂。她本来生得也不算什么倾城美人，充其量是眉清目秀，尤以一双妙目衬托。这番收拾过后，完全泯然于众人矣。
何似优哉游哉地朝荷田走去。
六月食郁及薁，也就是郁李和野葡萄。村口种有一丛丛的郁李，三五个贪嘴的垂髫小儿凑在一处吃得正欢。见到她，为首的又带头喊起“瓠人”。
果然还是那个捣蛋鬼！
何似谨慎地扫视四周，确认他那个长舌又壮实的母亲不在场，便立刻撸起袖子，毫不客气地拎过孩子的衣领，将他放倒在地上。
天厨门的弟子哪里有好相与的。再说她整日颠锅掌勺，早就练出手劲和胆识。
“放开我！放开我！”小孩子扭来扭去，没两下也就脱力，自知难逃，胆怯地仰头看着何似。
何似这才不紧不慢地说：“以后还敢喊？”
孩子不服气，发狠道：“等我去告诉母亲，叫你好看！”
何似嗤笑道：“你就这么点儿本事？”
那孩子话已出口，也觉不妥，涨红了脸。
何似俯视他，语气森然：
“男子汉大丈夫，你如果有本事，就该自己解决。”
孩子似懂非懂地看着她，瞄了眼她紧紧握住他肩膀的手，委屈巴巴。何似见状松开手，从腰间摸出荷囊，将几枚用月桃叶裹着的糖渍杏子干倒在手心里。
其余孩童的眼睛都亮了。何似大方地分予众人，留了最大一颗，琥珀一般诱人，饶有趣味地举着它，看向领头那个。
他把嘴唇抿得紧紧的，一双湿漉漉的眼睛却粘在了蜜饯上。
“你不吃，如何长大？你不长大，如何打得过我？”何似笑眯眯得说。
这个借口倒让他心里松快许多。于是一把抢过，塞入口中，纯粹的甘甜从舌尖化到心尖。
周原膴膴，堇荼如饴。这个时候已有饴糖，不过制糖工艺并不成熟，糖是个稀罕物。要到宋代时才有白砂糖，出现一部甘蔗炼糖的专著《糖霜谱》。
何似忽地想到——
这粽子糖由玫瑰花、九支梅、绵白糖配成，造得粽子形状，又酥又松，包含甜、咸、酸各种味道。
想到这里，她叹了口气。转过头来，顺手拧了拧孩子鼓鼓囊囊的小脸。
“唔！”
孩子满脸幽怨，心说这女子怎么又动起手来。
何似狡黠笑道：“吃了我的糖，就是我的人了。”
呵。
那人目睹了整个过程，唇边漾出轻笑。
何似耳朵尖，恼火地看过去，对方却借着斑驳的树影，挡住了面容。只听出又是个男子。
何似掸了掸衣上的尘土，借此抚平心绪。她朝树下眯起眼睛，只能看到一袭长长的流云披。
无端多了一份期待，她问：“什么人？”
“……过客。”
对方语带保留。若是按照固有的心性，何似不愿惹是生非，也不会强求“艳遇”。可她满腹猜测，不得不硬着头皮再发问：“你笑什么？”
“无意冒犯。”
他答得沉声静气，态度甚是疏离。
得了，何似也不乐意再继续找话题凑近乎。
她还得赶着去采荷花呢。
嗳！
他却突然叫住她，顷刻间想出了一个看似合适的问话：“此处可是古城村？”
何似点点头，以示回答。然后她弯弯嘴角：
“足下既已知道，何必多此一问。”
她看出他在等人。既然是等人，起码也是知道方位的。既然知道方位，何必还要多余询问。
方才那股闷气一吐而散。
于是她说完便自以为潇洒地离开，连发间的青巾仿佛都格外骄傲。
＊ ＊ ＊
芙蕖季夏开，初秋盛。何似掐了几株花骨朵，总觉是自己辣手摧花，悻悻而归。
荷花的入馔方式多样，可煎可烧，有入粥的，有煲汤的，有做莲花饼馅儿的。最妙的还是酥炸以后撒上白糖的那份香甜。做法不难，用蛋清和水豆粉制成糊，让娇嫩的白色花瓣儿在里面打个滚儿。若是讲究的，会在两瓣儿里夹一层熬得浓浓的豆沙。
此时锅里的熟猪油已迫不及待，像个毛头小子，热烈地环拥佳人，要给她穿金戴银。不过油温切勿过高，否则任谁也无福消受。
可惜老秦决计是没有适用的铁锅，油也不行。好在还有鸡，煮一锅清美的汤，不负荷花香。
“瓠……孟姜，你家来了人，你爹要你避一避。”
何似应了一声。
那孩子眼巴巴得瞧，她失笑，把荷包翻了个底朝天，连带翻出最底下的黑黄色丝线。
男孩儿围着她，像只讨好人的小猫。何似抿嘴一笑，说要他多采一些郁李回来做果子吃，又应许分他一些杏子酱。看他雀跃蹦跳的模样，她想，有个弟弟的感觉其实不坏。
孟家老爹这时正是焦头烂额。他心说那个军爷也真“实诚”，巴巴地绕了路，就是为来这里吃一口肥羊炖。
这道菜的做法更简单，说白了，就是用水把羊肉炖熟。佐料少，仅有红亮的米醋和碧青的葱汁，吃的是原汁原味。将士们大汗淋漓，配着酒直喊痛快。
饱暖就会思些其他的。
孟超倒也有应对，招来村里最喜热闹又能张罗的男男女女，混坐一处。正是男女杂坐，行酒稽留，六博投壶，相引为曹，握手无罚，目眙不禁，前有堕珥，後有遗簪。
孟超看着被弄得乱糟糟的家，心说还好把阿姿支了出去。
“阿姿！？”
孟超心里想的，与眼前一合，忍不住叫出了声。那个正蹲在灶前烧火的的确是何似。她想着屋内沆瀣一气，应该没有谁会注意到后厨。
再者，新采的荷花是等不及下锅了。
“谁家的碎女子。”军官醉眼朦胧，脚步趔趄。
孟超挡在前面，满脸堆笑：“我这就再杀一只羊。”
他看她的眼神才像是看一只待宰的羔羊。
孟超又气又急，他是听说过一些偏僻地方是有让家中女子陪客的风俗，但那是穷得没办法。他这里紧着好吃好喝伺候着，反倒是养大了“恶狼”的胃口。
何似已经握紧了一柄大铁勺，又悄悄抓了一把灶灰。腿脚也已准备好了。
对付流氓，上攻其眼，下攻其根，讲究的是稳狠准。
眼见“战局”一触即发。
“慢！”
那人缓缓走出，白色披风猎猎，自有一种翩翩气度。仿佛说一个字，抵千斤重。
那人是梳着规矩的椎髻，束髻用的是缁撮，两脚自然后垂。众人心想，原来只是庶民。
再看他的长相。两道斜飞入云的剑眉压阵，冲淡五官的阴柔。
老兵一看就来了兴致，往手心里啐了唾沫，挑衅道：“哪里蹿出来的小娘儿们！”
这人抿紧唇线，一双星目显示出他在强压愤怒。
“呵！怎么哑巴了？看你也就是个婢子养的……嗳哟！”
老兵说得口沫飞溅，冷不防挨了重重一脚，捂着肚子直叫，一边招呼着其他同伴一拥而上。
那人镇定自若，招式有板有眼。然而毕竟双拳难敌四手。况且那伙人不讲任何道义，就像一伙邋遢的鬣狗，你咬一口我叼一口，任英雄也要变“狗熊”。
梆！梆梆！
何似换用葫芦逮准机会一顿敲，敲得“兵器”都开了瓢。趁着敌方没有反应过来，拉起那个还在坚守阵地的“单兵”就跑。毕竟已在这里生活了一段时日，她晓得抄近路。加上还有她用杏脯桃脯招来的“童子军”阻挡那帮醉鬼，不消多时，他们便跑到村口。
两人各倚着一棵树，听着自己与对方的呼吸声从急促到平稳，也都在寻找开口的契机。对视一眼，又觉不必说什么，就已印证猜测。
比如她想，他原本是想置身事外的，却依然能够挺身而出救了“美”。于是平白多了一份愧疚，有了些微的窃喜。
看他几缕发丝挣脱了束缚，粘在额间，挡住眉眼。何似用手扇风，没话找话：“你等的人还没来嚒？”
那人微微一笑：“很快。”
她不免着急：“那你也要走了嚒？”
对方有些惊讶，似乎没想到她问得这样坦率又直白，不由注视着她。那双黑宝石一样剔透又幽深的眼睛，像是能把万物尽收眼底。
何似正犯嘀咕。一个两个都是书生，看着都有几分相像，但拿的剧本都不太对。
“孟姜也是在等什么人。”
他声音温润，却暗含着威严。何似晕晕乎乎答了“是”，才转过弯来，更觉这人深不可测。他只不过是藏在树荫里听了听，就将她的意图看个分明。而她甚至不知道该怎么称呼他时，他已窥破她的身家来历。
他实在是更胜一筹。
“孟姜，你可唤我……荷华。”
“何壮士。何？”
何似心不在焉地应了声，突然换上惊恐。本就睁得又圆又大的眼睛眨了眨。
男子也从她飞快变换的表情里读出一重又一重，有不安，有好奇，有羞赧，最后落脚在崇敬。他张口刚要说些什么，却见一队人马悄然地靠近，忙催道：“你走罢。”
何似狐疑，但还是依言行事。这让他感到满意，勾唇一笑。
彼美孟姜？
他笑着摇了摇头。不见子都，乃见狂且；不见子充，乃见狡童。
“末将来迟！”
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村里恢复了往常的宁静。那伙兵，去无影。不知谁听说来了不得了的大人物，一传十十传百，家家都闭紧嘴巴。
何似得以安心做一道花功夫的菜。没有火腿，就用腌肉替代。将细白的鸡脯烫过，用旺火把五花肉煸出焦黄色，再与腌肉丁、鸡脯丁与笋丁炒匀，加入少许鸡汤和自酿的酒，再以葛粉勾芡，形成粉白相间一团的“馅心”。
接着分别剁出了鸡茸和虾茸，混入细腻的猪肥膘。一壁打入蛋清搅散，一壁加入调好味道的姜水，直到让肉馅上了劲儿，撒些葛粉。然后把这酱抹在花瓣上，再夹一层“馅心”，再抹一层酱，封住口，以红通通的腌肉碎屑点缀。
最后是上锅蒸。待料熟了，把这大片大片的荷瓣摆好，采一颗还挂着水珠的莲蓬放在当中，淋上鲜嫩的鸡汤即成。
孟超乐呵呵地看着闺女忙活，待她端出这碗清雅的“荷”，诗兴正浓：
“山有扶苏，隰有荷华。”
念完又觉不妥。
何似问其中缘故。孟超叹气，有人说这首诗是讥讽齐女文姜。
齐僖公有二女宣姜与文姜，都是当世远近闻名的美人，却也都是命运多舛。
宣姜遭遇“新台纳媳”。荒|淫的卫宣公贪其美貌，将这个原本为太子伋求娶的正妻纳为己用。而后，一说是宣姜吹枕边风，一说是卫宣公自觉得罪了正值盛年的长子，总之是对其痛下下手。公子寿为人正直，兄友弟恭，毅然替代长兄出发而被误杀。太子伋刚烈，也难逃厄运。
卫宣公死后，在齐卫两国的安排下，宣姜又被迫嫁给太子伋的同母弟弟公子顽，生儿育女，浑噩一生。
何似听着，掰断了一根筷子。
文姜更是毁誉参半。世人一面将她贬为荡|妇淫|娃，一面又歌颂她的美丽才华。
且说文姜待字闺中，各国诸侯公子纷纷赶往齐都临淄。在众多的追求者中，文姜相中郑国世子姬忽。原本郎情妾意，谁料这世子忽听到“齐大非偶”的传言，断然退婚。文姜蒙受打击，一蹶不振，竟把一腔情谊转移到同父异母的兄长姜诸儿身上。
有血缘关系的兄妹发生儿女私情，自然为礼法和世情所不容。齐僖公匆匆将文姜嫁与鲁桓公。及至他离世、姜诸儿即位为齐襄公，兄妹俩再未见过面。
可惜文姜心不死，怂恿丈夫带她访齐以便与兄长再续前缘。可怜鲁桓公，前脚怒斥妻子，后脚就被内兄派人使手段送上黄泉路。
后来，文姜久居禚地，遥遥指挥儿子鲁庄公处理政事，颇见本领。
啪！另一根筷子也折了。
“阿姿。”孟超安慰道，这不过是前人旧事罢了，他定会给女儿选一门好亲事！
作者有话说
第38章 孟姜女哭长城·荷花
