《红楼一梦》二夜昙花

37、大厦倾（上）

　　当下已是腊月，年关将至，也该是置办年事之时。

　　其中重中之重便是祭祖，北静太妃早已命人将宗祠打开，派了北府的老人打扫宗祠，同时收拾供器，为祭祀做准备。

　　黛玉又命做事妥当之人负责采买，总管每日需将账目交与黛玉，仔细查看。阖府上下皆是忙忙碌碌，各司其职，各尽其事。至于府里如何布置，菜品如何张罗都交给了紫鹃及小红督察。

　　外头已是大雪连天，太监自卯时起便开始扫雪，人换了一波又一波。

　　紫鹃与小红查看了府里各处，觉得妥当才匆匆赶回褚玉苑。外头天寒地冻，穿多少总是冷的，以防寒气过人，屋里虽暖，两人也得在炭火前烤了一会儿，才敢前去上房。

　　上房一片欢声笑语，黛玉躺在榻上，靠了金丝软枕，盖着狐皮被子，手里修剪着羊脂玉雕花瓶里的红梅。

　　紫鹃进来笑道：“做什么呢，笑得这么开心。”

　　春纤过来拉着紫鹃道：“正开心呢，今年呀咱们可发大财了。”

　　雪雁同样笑道：“原是为着那压岁钱，咱们姑娘是新媳妇，如今有了身孕，太妃说了，今年呀要多多的发。可咱们这位王妃也忒大方了，回来就说那一人发三十个小锞子，府里上上下下少说几百人，这一出手少说几千两，多说上万两，可不是发财了嘛。”

　　说完，屋里的丫头们笑作一团。黛玉有气又笑道：“这出的是官中的钱，你们心疼作甚，我高高兴兴做我的大方人，若是不够，你们只管找你们王爷要去。”

　　正谈笑间，长府官求见，黛玉请了进来，长府官行了礼道：“娘娘，年节下，各大庄子上都有有进租。只是娘娘在诸事上恐有生疏之处，小的便将进贡的物品、折银写在单子上，请娘娘过目。”

　　黛玉接过单子，从上往下看，一样样列好，东西之多之繁，就算在贾府那般富贵人家，这样的收成也是够让人惊讶的了。

　　黛玉将单子还递给长府官，又听他道：“按照往年规矩，正月里是要请客的，算例行公事，王爷说日子已经拟订了，至于该如何操办全听娘娘的，我特意挑了聪明机灵有些经验的奴才，权当给姑娘们打下手，娘娘千万别嫌弃。”

　　黛玉点头，命春纤送长府官出去。心里却知道，自己入府时间太短，许多事不明白，这当家主母坐的难了些，故而水溶让人多提醒着些，倒是为自己操心了。

　　按照北府规矩，一律不收外臣亲贵之礼，不过新年却可收年礼，一来平日里不让别人拿到水溶的把柄，二来不让朝臣觉得水溶不知变通。

　　贾府自不例外，年礼早已备下，派了赖大与林之孝来送。赖大将荣宁二府礼交库房清点，林之孝则拿着贾母之礼送黛玉。都是些药膳，对补身养胎最是奏效，黛玉心中感恩，也让紫鹃拿了两支千年人参与贾母，并让小红送林之孝出府。

　　林之孝父女俩走至二门时，林之孝悄悄将一张银票给了小红，小红吓了一跳，道：“爹，你这是做什么。”

　　林之孝叹口气：“这是我和你娘一辈子攒下来的，我是荣国府管账的，府里早已入不敷出，如今贾府一日败似一日，保不齐哪天就出个灾祸，将这银钱交给你我放心，别家如何我是不知了，咱们总得过日子不是。”

　　林之孝走后，小红呆呆望着北府繁华似锦，张灯结彩，心下叹息，难不成堂堂国公府就真消沉至此？

　　月色稍晚时水溶冒着风雪回来了，黛玉见了揶揄道：“怎么，这天下第一大忙人今日也舍得这么早回来？”

　　水溶听她这话也不恼，反而笑着回道：“年节下，朝中诸事都需整理，往年都是如此，只是把府中之事交你一人委实辛苦你了。”

　　黛玉回道：“辛苦倒没有，只是今年我做好人，每个红包装三十个小锞子，不知王爷心疼不心疼这钱呀。”

　　下头的人皆笑着看水溶的反应，水溶知黛玉又与自己玩笑，道：“既是颦儿你要做一回好人，就算我再心疼这钱也得替你出了不是？”

　　黛玉失笑，夫妻又说了会儿话，因明早要祭祖便早早睡下了。

　　年三十，卯时，水溶携黛玉进宫朝贺，然后来到宗祠。水氏宗族挨次列队于仪门至正堂廊下，丫头小厮一律在仪门之外。宗祠内只北静太妃、水溶、黛玉三人拈香下拜。

　　水溶午时命人将字联、荷包送往各权贵之家，其中也包含贾府。

　　除夕夜，水溶、黛玉向北静太妃行礼，入座后，接受男妇小厮丫鬟行礼。受礼时开始散压岁钱，北府上下无论何人都得三十金锞子，大家心中都暗自欢喜。

　　北府内外，街上，统统都是灯火高挑，爆竹齐鸣，笑语喧阗，竟夜不绝。不久，皇帝年礼赐来，赐北静王府一道三阳开泰，一道四季平安。

　　来人是皇帝身边的总管太监，十分讨好道：“王爷，全京城也就北静王府与忠顺王府赐了两道御膳，您可要记得皇上的眷顾之意呀。”

　　水溶回道：“本王自是知道皇上用意，还望公公向皇上转达微臣的感激之情。”

　　太监点点头，与水溶寒暄几句便走了。如此一来，水氏宗族才一一入座，北善堂开宴三十三席，虽说王府只是其中一脉，但家族之间同气连枝，银钱往来，官场互利。水氏一族家规甚严，教子有方，青年才俊辈出，与豪门世家互结姻亲。

　　黛玉见此番欣欣向荣之气，倒参透了些许为何北静王府屹立不倒之因。

　　众人赏灯吃酒，听戏谈笑，笙歌聒耳，锦绣盈眸。正是欢聚之时，小太监急急忙忙进来与长府官耳语。

　　长府官也变得慌慌张张，水溶见了不大欢喜，问道：“出什么事了，如此不知规矩。”

　　长府官支支吾吾：“宫里太监传话，陛下宣王爷觐见。”

　　水溶面色十分平静，倒是北静太妃严肃起来，大年三十谁家不是欢欢喜喜，阖家团圆，宫中宣见，必是有大事发生。

　　水溶起身，向北静太妃作揖：“母妃，宫中急召，孩儿去去就回。”

　　水溶、黛玉离席，族人虽惑，不曾相问。黛玉给水溶披上了披风，却见水溶神色复杂对她说：“如果……”

　　黛玉等了许久，不见水溶开口，有些焦虑的问道：“怎么了，是不是出了什么事情。”

　　水溶收敛神色，回归平静，笑道：“没什么，别多想，今夜只怕我一时半会回不来，别给我留门了。”

　　水溶在路上差不多猜到是何事，到了朝中，南安郡王悄声与他道：“贾赦因抢夺百姓扇子犯下大错，贾珍强占良民妻女，薛蟠打死冯渊贾府贿赂包庇。主上大怒，已命西宁王爷查抄贾府。”

　　东平郡王、乐善郡王、冯唐将军正极力为贾府求情。水溶过去，行了礼。皇帝问道：“溶卿觉得朕该如何处置贾府？”

　　水溶思虑一番：“容臣秉，若贾府之人真做出有此等恶事，自当不可姑息。今夜主上已派西宁王抄去贾府财产，算是对贾府小小惩戒，只是……”

　　水溶话还没说完，忠顺王便开口：“谁人不知北静王妃是贾府的姑娘，荣宁二府已是罪恶滔天，不容辩驳，不知北静王是否有意为贾府开脱罪责呀。”

　　朝臣一时开始窃窃私语，皇帝示意水溶说下去，水溶道：“主上明鉴，其一，荣宁二府得太祖亲封，光耀数代，其中不乏立功者。其二，贾府与朝堂命官多有联系、姻亲来往，和亲的远安郡主也出自他家，只怕贾府如今境遇已引起朝臣惶惶不安。其三，贤淑贵妃尽心侍奉过主上且刚薨逝不久。其四，内子乃姑苏林氏，臣并无偏袒之意。主上宅心仁厚，爱护百姓，只是要查也当查有罪之人，无辜之人必不能牵连，此事当交与刑部谨慎处理，仔细盘查，到时该如何处置也应有一完全之策。”

　　皇帝只想杀鸡儆猴，只是顺藤摸瓜不知要牵扯出多少官员，到时候可就不只一个贾府那么简单了，况且他心中对元春有愧，桩桩件件被水溶说个正着，索性拟了旨让水溶先去处理，反正水溶自会拿捏分寸。

　　如今的贾府，风雨飘摇，岌岌可危。贾赦、贾珍、贾蓉被缉拿，丫头婆子四处逃窜，妆发尽失，小厮也全被捆了放在一处。

　　锦衣府赵全带了人就浑推浑拿，一心想要把贾府抄个干净。西宁王虽护着贾府，却不能多有表露，两厢僵持不下。只见西宁王府长史来禀说：“守门军传进来说主上特派北静王到这里宣旨，请爷接去。”

　　赵堂官听了，心想：我好晦气，碰着这个酸王。

　　一面想着，也迎出来。只见水溶已到大厅，站着说：“有旨意，锦衣府赵全听宣。奉旨，着锦衣官惟提贾赦质审，剩下的交西平王遵旨查办。钦此。”

　　西平王领了旨意，甚实喜欢。里头那些查抄的人，听得北静王到，不敢再有其余动作，只得侍立听候。

　　水溶对西宁王说：“我在朝内听见王爷奉旨查抄贾宅，我甚放心，谅这里不致荼毒。不料老赵这么混帐。但不知现在政老及宝玉在那里？里面不知闹到怎么样了？”

　　西宁王叹口气说：“贾政在下房看守，里头已抄的乱腾腾了，幸而王爷到了这里，不然这贾府很吃大亏。”

　　水溶吩咐司员将贾政带来问话，众人领命，带了上来。贾政跪下，见是水溶，似见了神仙一般，眼眶含泪说：“请二位王爷救命。”

　　水溶念及贾政是黛玉亲舅，心中不忍，拉起贾政道：“政老放心，主上现只问贾赦、贾珍之案，你等尚无干系。”

　　贾政感激涕零，水溶又说：“如今到了这个份上，政老据实才好，我等才好进内复旨。”

　　贾政一一据实相告，水溶又吩咐司命员道：“你们现去查办，切不许胡混乱动。