《痛苦之神的新郎》虎山先生

3、苦神替身

　　乔装为福雷斯特，于我而言，本非难事，盖因我二人面貌轮廓，本就如出一辙。

　　诚然，我身形较姊姊更为高大、粗犷。然此不足以改变我等同具杏眼流光、鼻梁清瘦、朱唇微启之相貌。亦有人曾言我容貌“过于秀丽，不似男儿”，但此乃在我展露拳脚功夫之前论断。

　　所需者，不过一顶假发耳。（然此物戴之，实为折磨。日日佩戴假髻之戏子，其辛苦可知矣。）待一袭金色长发披于颈间，镜中之人，俨然便是吾姊。虽较之那不染尘俗的福雷斯特，此影略显清癯，面带粗糙，然足以乱真。

　　祖母双目年迈，视力已衰。我若安坐，且不发一语，她常将我误认为福雷斯特。每逢此时，她便开始娓娓道来我族往昔，我亦得以窥见那关于血脉渊源、以及福雷斯特成为痛苦之神卡霍尔新娘之宿命全貌。

　　此等言辞，谓之荒诞不经，亦无不可。然，此亦是祖母之信念。我实不忍，亦不愿亲口告知祖母，世间并无神祇。譬如世人皆知圣诞老人乃是虚妄，然亦需择良机、或非无良小人，方会向幼童道破此中玄机，是耶非耶？
　　吾之困境，亦复如是。我深恐道破真相，会引得祖母心疾发作，抑或猝然离世。祖母之说辞，有时更显怪诞。她竟信有草木之神、风雨之神、金石之神。依此推论，下次是否该有精巧银器之神降世？

　　然祖母所供奉最甚者，唯卡霍尔耳。据其言，我族血脉，历代皆为这位威仪赫赫的痛苦之神，献上凡间新娘。
　　卡霍尔有一段极尽悲怆之往事。而凡悲剧神祇，其初，皆不过是区区凡人。

　　卡霍尔昔年，其发色非今之银白素净。为人时，他乃大将军卡霍尔，蓄乌墨长发，委地及腰。（其所处之世代，吾不得而知，然据祖母所述，彼时男子长发，当为世人所慕。）卡霍尔其名，盖其人勇武坚毅，素以战功闻名。彼为辅佐凯撒连战连捷之功臣，亦是助凯撒将篡逆者首级悬于府邸杆上之利器。

　　然天命弄人，卡霍尔竟错爱凯撒之侧室。此妾非正妻，不过一介女子，蒙凯撒垂幸仅得一次。纵使身份悬殊，此情亦属僭越皇族之大不敬，然卡霍尔功勋卓著，自忖凯撒念及旧情，发现私情后，或能宽恕，至多罚以流放。
　　孰料凯撒震怒，非但未予宽宥，反施以极尽惨绝之酷刑，株连卡霍尔及其全族，并连侧室之族人，亦未能幸免。此刑，历经四十四日，待凯撒穷尽天下之法，再无可加之痛，方命人尽数斩首。

　　卡霍尔之命，遂终结于凯撒府邸之前杆上。这段惨烈情爱，终成逆君者之鉴，警示世人，莫敢违抗天威。
　　然诸神怜悯卡霍尔之悲，遂赐其不朽之身。

　　不朽之福，却携诅咒而至。

　　卡霍尔之咒，在于其每动凡人七情，必受锥心裂骨之大痛。是以，他几近六根清净，不存同理，方能成为痛苦之绝佳化身。他将永受此劫，于无尽岁月中，摒弃所有忿怒、怜悯、妒恨、乃至爱慕。

　　自幼听闻卡霍尔之故事，至今未绝，我心仍难断其究竟是受神眷顾，抑或是天命所弃。

　　反观祖母，对卡霍尔之境遇，则抱有无尽之哀怜。若非我深知内情，定会疑心祖母便是当年那位侧室，盖因其对卡霍尔之眷恋与倾诉，实在太过深重。

　　然而，祖母终究坚信，卡霍尔虽成神祇，却仍需凡间之伴。他心有余温，眷恋为人之切肤感受。是以，我克朗多一族，世代为他献上新娘。我族女子，皆容貌出众，肤如凝脂，发若流云，双眸浓睫，尤为绝色。祖母在母亲怀有福雷斯特之时，便已笃定她是卡霍尔之新妇，盖因我族已有三代未曾向神祇进献。

　　孰料福雷斯特性情刚烈，竟断然拒信祖母之言，不肯稍作周旋，更遑论顺从。

　　然，或许我降生于世，便是为此中变数而设。为那不肯就范之天选者，充作替身耳。

　　我披上祖母备下的古旧嫁衣，正了正假髻。暗自下定决心，今夜缄口不言，以避露出马脚。随后，带着满心的沉重与那难以想象之发髻重负，我以福雷斯特·克朗多之名，踏入了祖母的厅堂。

　　此刻回望，此举，实乃吾一生中最妙绝、亦最不堪之抉择。