《觅良人》齐齐七莫七

9、第九

　　何以止戈再看到古镜时，他人还是全须全尾的。林江鹤原话是谁打死了他也不会阻拦，到底没这样做。

　　正如他所说，古镜身份存疑，他还不能死。

　　此时赵家三人披麻戴孝地立在前院，对着古镜怒目而视。若眼刀能伤人，只怕古镜此刻早已千疮百孔。

　　手握长枪的赵家长姊开口，“林大人，我赵家世代忠君报国，如今长兄被贼人所害，磕头谢罪这件事我们受得，却倍觉痛恨，非杀他不可。你再拦，就请移步内厅，待我等杀了贼人，再请你出来。陛下那里怪罪下来，全由我等一力承担。”

　　“赵帅痛恨贼人，林某感知甚深。只是此人并非害了常胜将军一人性命，他若死了，不止陛下那里无法交代，其余官家那里也不好交代。”

　　赵家弟弟是个急性子，“仇人就在眼前，还要我留他一命不成！都给我让开！”

　　话音刚落，赵家三人手持长枪短器全冲了上来，林江鹤只得被迫护住古镜，大理寺众人见首领有意保护犯人，遂也拔剑迎上，短时间内还能撑一会。

　　秦钟见状，连忙拽着何以止戈退后躲避。

　　何以止戈被他带着退后几步，局面混乱正是大好机会，再也耽搁不得。宽大袖口之下，何以止戈略施术法，使得古镜能够挣开手腕锁链，手腕机关开启，银丝攀上了他自己的脖子，飞快收紧。

　　一、二、三。

　　古镜即刻倒地，发出砰的一声。

　　赵家长姊的长枪才到，古镜已经躺倒在地，人事不省，“哼！装死，废物！夺我长兄性命者，岂是平庸之辈。休要装死，起来啊，我要亲手杀了你！为我长兄报仇！”

　　古镜不动，林江鹤惊骇了一瞬，立刻蹲下查看，见他脖颈处勒着细线，面目青白，两指在鼻下一探，探得他没有呼吸，猛得站了起来。

　　半晌才道，“他死了。”

　　赵家长姊的长枪仍抵在古镜的身上，就快要刺进去。可她一动不动，似乎是僵住了。

　　赵家弟弟的长剑咣当一声掉在了地上，他跌跪在地，仰天怒吼。

　　赵家妹妹颓然地落下泪来，“我长兄已年过半百，为了全心全意地照顾我们连妻室都不曾求娶，是世人称道的长兄如父…常胜将军。他凭什么？！凭什么死得这样痛快！我恨，我恨啊！”

　　似乎是想到了什么，赵家弟弟止了声，双眼泛红，起身跑开了。

　　“大周朝谁不知道赵家兄妹情谊深厚，又全都武艺高强，他使用奸计害了赵将军不过一时得逞，”

　　秦钟在一旁与何以止戈说话，此时四周实在静得出奇，在场之人全都听得清楚，他却一副全然不知的样子，

　　“真要让赵家兄妹合力动起手来，这贼子啊，只有死路一条。他倒是识相，这么快就自戕了，这龟孙子。”

　　暗叹秦钟审时度势颇有“一套”，何以止戈跟着添油加醋，“害人无数者心中也会有畏惧，你说的有道理。”

　　赵家弟弟手中握着火把走了回来，火势正旺，他麻木地道，“贼人既害得我兄长尸骨难全，我便要他尸骨无存！”

　　何以止戈冷眼看着，此时古镜的肉身傀儡已经无用，其上还有衣物遮盖，他要烧便烧了，构不成威胁。

　　林江鹤愁得胸闷，“定北将军，此人已死，一一去殒命官员府中谢罪之事达成无望。陛下旨意在上，林某还需向陛下奏秉此事，还望将军三思啊。”

　　赵家妹妹一抹眼泪，“这也不行那也不行…林大人，他杀了我哥啊！”

　　“他已经死了！”林江鹤少见地厉声呵斥。

　　默默伫立良久的赵家长姊发了话，“函儿业儿，休要与林大人为难。林大人，我等一时冲动，致此无可挽回的局面。若陛下怪罪下来，大人便说，此人是我所杀，我绝无怨怼。”

　　林江鹤摇头不允，“赵帅这是何意。此人由大理寺关押看管，竟教他挣脱了镣铐，当场自戕，大理寺看管有失，难辞其咎。诸位将军为兄复仇心切，难免冲动，林某只会如实上报，断然不会横加指摘。”

　　“常胜将军殒命，陛下痛惜，百姓哀悼。诸位将军的心情，林某感同身受。只是如今罪人已死，林某还需处理后续之事，不便久留。诸位将军请节哀吧。”

　　赵家弟弟和妹妹二人齐齐低头敛眉。赵家长姊一拱手，“我来送大人。”

　　不再多言，林江鹤及大理寺众人先行离开，何以止戈与秦钟也走了出来。

　　古镜看似已死，其灵体却还被封在肉身傀儡里面，外面人多眼杂，何以止戈不便现出赤瞳召回古镜，只好再找机会。

　　“既然画师方才看到了他自戕，为何不出声示意。”何以止戈状似无意地问。

　　“在下不想多管闲事，”秦钟故作高深地道，“他来赵府这一遭，不死也得扒层皮。这回死就死了，死不足惜。”

　　秦钟带着何以止戈在一间茶铺坐下，自顾自倒了一杯茶才道，“以我对陛下的了解，他答应下旨令林大人带犯人去给各大人府上请罪，不过是想给百官们一个矛头所指，就因此事，朝中积怨已久，总要有个发泄口。陛下也早预料到，这个人不可能还能活着回去。”

　　“若论遇害的这些官员的品阶，蔡太傅位列一品，兼任翰林大学士之首，在文官之中的影响力卓然。赵将军家又有姊妹弟兄在军队任职，手握兵权，重要程度非同小可，再往后没有比他们更高品阶之人。此番来谢罪的前后顺序也定是陛下授意的。他死在这，也算是为陛下了却了一桩心事。”

　　何以止戈试探着问：“这么说，林大人本就不该拦着这几位将军？”

　　秦钟并不支持这个说法，“诶，他要拦着，再正常不过了，林大人这个人啊，刚正不阿。别说是陛下这次没有明说了，就算是陛下金口玉言明说，这回让他带着人来啊，就是拿这个人给众官家出气的，他也不想明白陛下的权衡之意。他心里有公正，有律法，不就少了些圆滑变通。”

　　给人送出气筒稳住民心罢了，这变通法何以止戈并不苟同。她也倒了一杯茶，喝了下去。

　　秦钟转移话题，“快晌午了，先找个地方填饱肚子。孔雀湖的梅花盛开，煞是好看，吃饱了再一起去转转如何？正好我准备在那里取材作画。”

　　“好。可我脸上还有伤…”

　　“这个你放心。你的样貌啊，我看了不下百次也有十次，早铭记于心了。脸上的包扎我是不会画进去的。”

　　京城中有一片梅林，环绕在孔雀湖四周。眼下已至隆冬，湖面冰层覆盖，白色粉色的梅花争相盛开，是其他季节见不到的人间美景。

　　既然答应了他要作为他画中的素材，何以止戈焉有不作陪的道理。

　　到饭馆后，两人落座。秦钟做东，在何以止戈的强烈建议之下，才不情不愿地点了两荤两素。

　　何以止戈无须进食，身体更不宜吃太多东西，慢吞吞地吃了些清淡的小菜，秦钟夹给她的肉食，她借口自己只吃素推拒了。

　　两人吃得差不多了，并肩往外走，秦钟摸着下巴，“吃这么点，又不吃肉，饭菜不合胃口？”

　　即使一年两年不进一粒米，何以止戈的身体也不会有事，只是这个中原因，何以止戈无法与他说明白，只得解释，“画师多虑了，是我没胃口。”

　　“也罢，”秦钟不再多言，“改日再请你吃顿更好的。”

　　抵达梅林，梅花开了大半，树枝花开一簇簇，地上也有落花，两人踱步林中，何以止戈仰头看着，心中生出一份莫名的喜悦。

　　她一个人的时候，鲜少找些消遣，坐在柜台前一坐就是一天，夜里不用入眠，便也是枯坐。

　　她也曾养过狸奴和兽犬，都不过是短暂的陪伴，年岁匆匆流逝，也都离她而去。

　　出来看看花草，亲切又喜悦。

　　秦钟找了块还算平整的大石头，摆好画纸，自腰间的布袋里掏出各式的画笔颜料，“此处位置甚好。止戈，你寻个舒服的姿势，我来作画。”

　　舒服的姿势…

　　何以止戈找了一块石头坐下。

　　“天寒地冻的，这里的石头估计冰得很，你还是站起来吧。我尽快画。”

　　何以止戈又站了起来。

　　“对了，你在街上买的那个发簪带上如何？你这头上的发饰太素了，我看那发簪上坠着的珠玉不错。你且带上，会更好看。”

　　何以止戈照做，取出发簪，摸着头顶发髻，将簪子推了进去，白色的珠玉在头上晃了几晃才停下来。

　　秦钟再无言，盯着何以止戈看了一会，又提着画笔在画纸上比了比，便开始落笔作画了。

　　他时而抬头看一眼何以止戈，更多时候是调整动作在画纸上描摹。

　　何以止戈不知他画了多久，只看到地上的影子由直变斜，冷风吹过，落花铺了一地。

　　“大功告成！”秦钟将笔一挥，高兴地几乎要跳起来。

　　何以止戈走近，只见梅花在头顶作衬的画纸上，一位身着苍青色长衫的女子端正立在画中，女子发丝轻挽，珠玉在侧，做装饰用的白色配饰连同发丝垂落在肩头，她面容姣好，唇色浅浅，一双杏眼不悲不喜，似透过画纸在看着谁。

　　“如何？”秦钟忙问。