《觅良人》齐齐七莫七

10、第十

　　像她，也像她在铜镜中看到的自己，她不吝称赞：“画师的技艺自然是没得说。”

　　可越是像，何以止戈的顾虑就更甚。她存于世上已久，第一次受人之托不得不留下样貌。

　　若干年后，本该人老珠黄之际，她也仍然是这副样貌。只盼这副画以后无人问津，不然教人认了出来，于她而言，便是祸事。

　　“待我回去，将它裱装在卷轴里，”秦钟甚是喜爱地轻抚画纸，“收入我的画集册之中。”

　　何以止戈试探着问他：“画师执意要我入画，还帮了我许多，看来这终于完成的画作对你来说非同小可吧。”

　　颜料还未干透，他边说边将纸的两边压起来。活动了一下僵硬的筋骨，这才直起身来跟何以止戈说话。

　　“当然，不是我自夸，我这般痴迷作画之人，为了一副满意的画最是豁得出去。你也不必介怀，一点小忙而已，日后还有想要我帮忙的事，你只管开口，只要我能办到，必定倾力相助。”

　　秦钟承诺会帮她，这本该是值得高兴的事。方才心中闪过的毁了这幅画的念头也因为秦钟实在是个画痴，不忍心让他的心血付诸流水而不得不打消。

　　而且，经过这两天的相处，她愈发觉得秦钟这个人，没有看起来那么简单。

　　何以止戈笑言，“多谢画师仗义相助。”

　　“这么客气做甚。”

　　日头西沉，风更冷了。

　　何以止戈与秦钟从梅林里出来，互相作别，便分开去往各自的所在。

　　论及一年四季，何以止戈是最喜欢冬季的。冬季天气寒冷，这副身体不用多加防护。

　　即使像中午那样吃一些入口却不知是何滋味的小菜，何以止戈也不用担心它会很快在身体里腐败。

　　她取下头顶的发簪，收回衣襟内。

　　今日已去过大理寺一次，再借口去一次怕是不成，何以止戈只能先回点香阁，再想办法。

　　如今古镜的肉身傀儡只是一具尸体，何以止戈猜想林江鹤会不会对肉身傀儡进行验尸。于是现出赤瞳，探得此刻肉身傀儡除了脖颈的勒痕完好无损，这才放下心来。

　　她夜里无须睡眠，发愁明天找个什么理由去见林江鹤，她想着明日要不就把食盒取回来，也算理由。

　　敲定之后开始削木头制作不倒翁。

　　翌日，她还未出门，要去见的人早早地带着几大箱子的东西来了。

　　何以止戈出门迎上去，“大人这是何意？我曾说不会收下赏赐的。”

　　林江鹤拎着食盒，差使人往下卸东西，“这是陛下赏下来的，命我送到姑娘这里，我岂有抗旨不遵的道理。陛下听闻你是一女子独居，生活多有不易，你就收下吧。”

　　这事能传到陛下耳朵里，何以止戈并不意外。只是，这真的是好事吗？

　　“是。”

　　林江鹤看何以止戈正在发呆，遂问，“何姑娘不请我进去坐坐？”

　　“大人里面请。”

　　“姑娘之功绩，林某如实上报圣听，龙颜大悦，于是赏下财物。”林江鹤落座，把食盒原模原样地放回桌案上，“人人都说无功不受禄，既然有功，你便安心收下罢。”

　　众人将装有财物的箱子搬进点香阁内，皆退了出去。

　　他打开一只小一些的盒子，放在何以止戈面前打开，里面摆满了瓷制的瓶瓶罐罐，“这里面都是对伤口恢复有奇效的药膏，你记得用，恢复差不多了也要多用几日，一点痕迹都不会留下。”

　　何以止戈盯着他，“多谢大人。昨日，那个人死了，大人可曾有事？”

　　林江鹤的眼神变得异常深邃，他回看何以止戈，“我没事，陛下并未怪罪下来。我有一事要告知于你…你听后，一定要冷静。”

　　能让林江鹤这么紧张，恐怕不是一件小事，何以止戈正色，“大人请讲。”

　　“昨日早朝我向陛下奏秉了姑娘的英勇之举，夜里陛下亲眼见到了秦画师的画像，”林江鹤欲言又止，喉结上下滚动，“说是…是…对你一见倾心，要纳你为妃。”

　　画像！

　　昨日下午秦钟才刚画好的画像？！

　　何以止戈蹭地站了起来，话音颤抖：“大人知我心有所属。”

　　林江鹤静默片刻，“我知道。但陛下执意如此，过几日便会下旨，我改变不了什么。”

　　“当真如此吗？”何以止戈一哂，“那大人是希望我入宫，还是希望我不入宫呢？”

　　“……”

　　回应何以止戈的是林江鹤的沉默。

　　“贵为大理寺卿都说陛下的旨意无从更改。我一介百姓人微言轻，好像不论如何反抗也改变不了什么。若我抵死不从呢？”何以止戈神情坚毅，是真的做得出，“大人你可会心疼？”

　　林江鹤也慢慢站起来，他的声音低低的，“不要做傻事。”

　　“我说得出，便做得出。”何以止戈告诉他。

　　林江鹤劝解道：“你尚且年轻貌美，何以要因一份感情去寻短见，这样做不值得。陛下正值而立之年，英明神武，后宫妃嫔们也都相处融洽，何姑娘入宫为妃未尝不是…一桩美事。”

　　“明知我心意却这么说，实在是伤我。”何以止戈倍感低落，“请林大人回去禀告陛下，民女自幼身患恶疾，不日便会身死魂消，无福承此圣恩。”

　　“怎么不曾听你提起过？”林江鹤关切道。

　　何以止戈自嘲道，“托词而已。之前都好好的，听闻陛下要纳我为妃便寻死觅活，岂不是自找麻烦。林大人是真的关心我，还是怕我死了不好跟陛下交代？”

　　“何姑娘…”

　　何以止戈向他剖白，“你我相识不过短短几日，对我心中的情意究竟有多重并不清楚，我明白。林大人，我不奢求你现在就能明白我的情意，我还在等来日方长。可现如今，这样的机会被一举断送，我不愿意。即使你告诉我你永远不会对我有意，我也不愿意。”

　　她苦笑，“我不为难你，也不能为难我自己，唯有一死可破此局。”

　　“你…这又是何苦，”林江鹤的脸色也谈不上好，他安抚何以止戈，“好好活着，容我再想想办法。”

　　一刻也不再多留，林江鹤逃也似地离开了。

　　收敛了苦涩的神情，何以止戈淡然地坐回位子，她掀开食盒，糕点吃了几块，梨汤已凉透，她不禁自嘲地笑出声。又想安慰自己，这本来就是自己寻借口带去找林江鹤的东西罢了，吃与不吃都是他的事。

　　不自觉间陷入沉思，走到这一步，她不怪秦钟将画像呈与当今的圣上，只怪自己一时心软留下无穷后患。

　　“诈死”瞒过所有人，出此下策，何以止戈能做得个十成十，保管这世上再无她这个人。可一旦如此，何以止戈再想以本来样貌见到林江鹤就是难上加难。

　　思来想去，易容换面也未尝不可。

　　而答应入宫更加是下下之策，宫闱之内，谈不上一丁点自由。何以止戈一旦为妃，她这一世，与林江鹤再无缘分可聚，还怎么隐在暗处，护持在他左右。

　　更何况，伴君如伴虎，何以止戈无心与掌权者虚与委蛇。

　　最重要的是，不论多少年过去，她都音容不改，人人都老了死去了，她还以年轻时的样子活着。若成为宫妃，恐怕会被人置为众矢之的。

　　眼下她只有“诈死”一计，才能不祸及他人，尤其是林江鹤，还能全身而退。

　　方才一再逼问，既是希望林江鹤能表露哪怕一点点想要留住她的心思，也是为了向他证明自己抱了必死的决心。

　　而非真的要林江鹤为她做出犯上之举，她从未想过要让他涉险。

　　思索的正出神，何以止戈抬眼才看到有两个人站在门口，竟不知他们站了多久，正向里面四处打量。

　　两人一长一幼，一男子一孩童。男子是一身寻常百姓的布衣打扮，手边还牵着一个孩童。男子年轻俊朗，一看就不是做体力活的人。

　　再定睛一瞧，他牵着的孩童就是前几日来买机关鸟的小客官。

　　“客官里面请。”何以止戈致以浅笑。

　　“听我家幼子说，他从店家这里买到的玩物叫机关鸟，他很是喜欢，”男子也冲她笑，“外间不曾有人卖这件玩物，只你家有，店家有这等手艺，实在教人钦佩。”

　　何以止戈同他自谦客套，“哪里。小店只是一间杂货铺，卖的东西很多，客官可以转一转。”

　　小客官扑上来紧攥何以止戈的衣袖，“阿姊，你答应了我要去我家做客呢，可还记得？”

　　“这…”何以止戈犹豫了，低头看着小客官真挚的眼神，再无言。

　　“来日方长。”男子走进点香阁，负手站定，“衡焱，店家的衣裳要被你抓皱了，还不快松手。”

　　心里暗自嘀咕，他到底是不是来买东西的，何以止戈索性开门见山，问他：“不知客官所需何物，店里若有，我去给你找找。”

　　男子笑吟吟地看着她，“我所需非凡世俗物，远在天边，近在眼前。”

　　什么俗物不俗物的，她这铺子里卖的东西还没有超出六界之外，不在五行之中的物件，都是些俗物。

　　何以止戈有点发懵，见他目不转睛地盯着自己这个方向，她循着男子的视线看向身后的柜子，上面也是整排孩童的玩物——木剑。

　　她取下一只桃木剑，认真地给他推荐，“客官指的是这个吗？这木剑大小不一，太大了孩子拿着费力，太小了又用不出感觉来，这个大小刚好…”

　　“店家，”男子寻了一个板凳落座，端的是气度非凡，淡定从容。他眼中带笑，“我说的是你。”