《姊珍》空研墨

4、第四章 庶妹替嫁

　　“我想你比我更清楚，小姐是留在府上安全，还是进宫更平安。”

　　周妈妈在匣子里取出两块边缘相合的玉佩，放在床沿。

　　“这是昨日掌柜送来的对佩，小姐想亲自交给你。还怕你只会学思论辩，文人性格柔软管不好商行，说要给你带她的书信拜见姥姥，好叫老掌柜多教你。”

　　“你的推脱只能说明你对入宫恐惧，也在漠视小姐对入宫的不安。”

　　周莲盛捏紧毓舒的肩膀，按着她好好看着床上的人。

　　“周妈妈。”

　　毓舒学着她的口吻，压低声音说话。

　　“我真从未认清你。”

　　“说穆家有难，骗我连夜出逃要保下我的是你；说小姐入宫危机重重，要我替嫁保小姐平安的也是你。”

　　“说是我母亲，又让我只能叫你周妈妈。说主母于你有恩，不让我认祖归宗，却又给我要来小姐伴读和管事的差事，让我有机会在才学上比小姐更讨家主赞许。”

　　“说你敬爱小姐，我们一同落水病重你却只照顾我，还让我谨记不可再以命相护；说你不疼爱小姐，穆家遭变你又敢只把我送走，自己留下陪她。”

　　“所以要我替嫁，是在对我好，还是对小姐好呢，周妈妈？”

　　毓舒怒目圆睁，眼底像有血丝在吸食水珠，润湿的双瞳倔强得瞬息干涸如常。

　　“这些安排，已尽力让你们都好。”

　　“要么等明日黄昏小姐醒来，向她告发我冒渎天听，将我扭送刑台。要么安置好小姐，听我细说明日礼规。”

　　周妈妈松了手，站直了身子，凛然。

　　“可若事情败露，最后倒在刑台的是我呢？”

　　毓舒的眼角始终不够争气，耐不住有东西滑落下来。

　　“只要穆家霍家不倒，便不会有那一日。”

　　。

　　握着昏睡之人的手，毓舒望着她出神。

　　原本她可以有上一段人人艳羡的婚事，虽然她可能更热爱在外行商的自由与获得感。

　　但即使看见送礼的宫人其乐融融的，毓舒也不敢保证小姐入宫一定安全。

　　如果小姐进宫，用联姻换家主出狱的诺言一旦没有兑现，对于届时的穆家来说，单凭霍家，在朝无援，根本无权无力搭救。

　　因为谁也不知道家主在宫中到底说了什么，竟到了要下狱的程度。不知所犯何事，也不清楚犯的事有多严重，小姐进宫是否安全仍是未知数。

　　其实周妈妈拿捏得清楚，纵使她更希望自己与小姐都平安无事，但迫不得已之时，她还是更想要小姐平安。

　　被周妈妈派人绑过一次，被迫与小姐分离以后，她才清晰地感知，眼见小姐独自陷于危难，自己苟活会是更为痛苦的事。

　　如果再来一次，她绝不该再留小姐一人直面生死。

　　轻轻掂起对佩的副佩，留给自己做念想，又将主佩收入穆姃饶的衣襟，毓舒利落地把她扶起，抱进卧床的最里边。

　　仔细将她的发髻松散，让她枕在软布叠成的矮枕上，再用高枕垫高头部两侧，留足确保呼吸顺畅的通道，毓舒试着把婚礼装饰用的大红被铺盖在其上。

　　如果明日就像现在一般，床沿红帐微掩，若自己穿着婚服在床沿坐着遮盖，真的丝毫不会让人留意到这卷被铺。

　　“家主近侍昨夜已回府。待你出阁走远，他会尽快约束好府佣，做好安排，照料好小姐。”

　　交代好一切，周妈妈轻手开窗望了一眼。

　　只见远处院门的仆从正坐在内廊瞌睡，东角的侍从不见人影，西角却有两个人靠在一块，时不时地摇晃点头，“守着”小姐院内夜色的安宁。

　　圆月照明，星辰无亮。

　　但不久，都败给了日光。

　　。

　　巳时，迎亲仪仗行至府前。

　　皇太姊如约亲迎。

　　献迎书，执手示人，送新人上了大轿。

　　晨有爽风，观者皆心情欢畅。

　　“回宫。”

　　皇太姊上马，向宫官颔首。

　　“殿下。”

　　有近侍快步走近，低声唤她侧耳倾听。

　　“穆小姐上轿时有风，恰好把盖头掀挑了一角，被轿檐挂住。属下冒犯，在穆小姐整理时看到了她的脸……”

　　皇太姊抬手示意，打断了她的话，让她莫要声张。

　　“我的玉镯不在，你去寻她时，留意带回……”

　　压低声音，再耳语了几句。

　　近侍点头，抬手向被自己打断的宫官致歉，飞身上马，往前走了一些，几乎要跟皇太姊殿下并排。

　　只听宫官一声高呼，大队起驾回宫。

　　一时器乐齐响，人潮涌动。

　　观礼的百姓笑着讨论着，却也没过分喧哗，唯恐吵扰了贵人。

　　队列行进不慢，但队伍实在太长。短短一小段启程的路，等队末走进道路尽头的转角，却几乎费了一炷细香的时间。

　　皇太姊向围观百姓抬手示意，而后收回，看起来是喜悦又紧张，手里的缰绳被她折来叠去好几下。

　　近侍敛眸，侧身下马，很快有侍从接过缰绳，飞身替上。

　　浩浩荡荡，晌午才至宫门。

　　。

　　“穆小姐”在周妈妈的陪同下，被领入一个精心布置的宫室歇息，隔着屏风听教引宫人悉心教导。

　　指甲嵌入掌心，面上霎红霎白。毓舒如坐针毡，实难松懈。

　　折腾一番，有宫人进来，招呼室内宫人都退出去，换了另一批宫人进来，另外还送上了点心，供新人充饥。

　　毓舒努力让一切看起来自然，实在是耗费心神气力，不得不多多补充体能。于是就着宫人呈上来的食碟，用了一些。

　　坐等了一会，竟有困意袭来，身子微晃一下。

　　“小姐，注意仪态。”

　　周妈妈小心提醒，想上手去扶。

　　此时门又开了，一个负重的身影轻步进来。

　　随之而来的正是一身喜服的皇太姊。

　　“都在外边等候。待药丸餐点和饰物送来，敲门报备。”

　　负重之人似乎在皇太姊殿下跟前耀武扬威的，随意指挥着室内的宫人。

　　“是，张侍人。”

　　宫人接令，皆躬身礼拜皇太姊，快快出去，阖上了门。

　　“给我。”

　　皇太姊从张侍人背上接过睡得极沉的女子，横抱在怀里，坐到梳妆台前的宽椅上。

　　只听得背后屏风里传来饰物摇撞之声，而后，又传来双膝着地的声响。

　　“想必周妈妈爱主心切，为守穆家血脉，不惜以命做赌。”

　　“这很好，但不必要。”

　　“早听闻周妈妈是姃饶的乳母，若责罚过重，必要惹她不安。”

　　“但若不责罚，实灭天家威严。”

　　“罚你永世在宫随侍，无我许可，不得出宫。”

　　皇太姊的情绪压抑着，但不难听出愠怒。

　　“择方，给她换装。”

　　未理会屏风后的人作何反应，敦端乂已命近侍动身。

　　在周妈妈的惊慌之中，张择方将屏风后侧倒在床的人扶起。小心脱下大红婚衣，打理齐整，呈到皇太姊跟前。

　　敦端乂也已脱下穆姃饶身上的衣装，交到她手里。

　　小心帮熟睡的人把婚衣穿好，敦端乂将她扶正，靠在了自己肩膀，捧起戴玉镯的手端详了一会。

　　“属下不力，给穆小姐穿衣时，让手撞到了床柱，险些磕碰了玉镯。”

　　不是太明显，本可以不报备的，但此时碰撞过的那只手，正被敦端乂捧在手中。

　　“下次注意。”

　　“凡事以她为先。”

　　敦端乂轻揉稍有发红的虎口，略有不满。

　　门框三声叩响。

　　张择方抬眼，等皇太姊指示。

　　“把人送回去。”

　　得令，张侍人速速给床上的人摘除饰物，又拆散发髻简单束起，给她换上穆姃饶穿来的衣裳后，将人背起。

　　“皇……”

　　周妈妈跪着往屏风外移动，朝着皇太姊大拜在地，刚开口便被她打断。

　　“周妈妈无需不安，只要姃饶好好的，穆府不会有事，你带来的人也不会有事。”

　　“调整好你的状态。我不需要其他人知道这件事，相信周妈妈能做好。”

　　周莲盛不是不分轻重缓急之人，即刻叩谢殿下盛恩，起身整理好自己的衣裳。

　　“进。”

　　听见张侍人施令，宫人推门入内，步履轻盈，将药物、点心和饰物呈上，置于梳妆台。

　　张择方则又将人背了出去。

　　皇太姊也没闲着，先给穆姃饶的嘴里塞了药丸，然后扯松自己的衣物，歪栽着身子与她的脑袋隔开距离。左手揽肩右手反托脖颈地，让只顾着睡觉的人尽可能把头抬正。

　　不敢让殿下僵着身子劳累久等，宫人们手脚麻利，尽快做好了大婚的造型。

　　。

　　被口鼻中的清气凉得一颤，然后越呼吸越冰凉，穆姃饶微微睁眼，被眼前的人吓得一抖。

　　为她上妆的宫人，比皇太姊歪栽得更厉害。站在宽椅边，斜着半个上身，挡到了穆姃饶面前。见她醒来受惊，立马收手站直。

　　还不清楚发生什么事，眼前少了遮挡物以后，穆姃饶看着华贵的梳妆台出神。只觉得撑住后颈的承托之物，此时正慢慢抽离。

　　要不是鼻腔喉咙那一路的清爽之气，她的脑中还要再混沌好些时间。

　　“步摇已簪好，请穆小姐小心转头。”

　　宫人本是为和穆姃饶贴在一起的皇太姊着想，才做的提示。结果穆姃饶就是为了回头看她，才向后转了头。

　　皇太姊没想过要躲，脸上被步摇的软金叶扇了一下。

　　“是小的考虑不周……”

　　宫人羞愧不已，埋头不敢直视两人。

　　“无碍。”

　　比较熟悉的声音在耳边响起，近得让耳朵有些发酸，穆姃饶略抖了一下。

　　“皇……太姊殿下？”

　　她没明白是什么情况，只顺着声音又转了一下头。

　　敦端乂又被扇了一次。

　　直到看到身侧之人尽显无奈的面容，穆姃饶才大大清醒。

　　“民女不知道殿下在侧……”

　　“请殿下责罚。”

　　敦端乂敛眸思忖片刻，轻嗤一笑。

　　“可以。”

　　说着，牵起她的左手，就着虎口的位置落口。

　　明明没有用力咬合，虎口却隐隐作痛。但穆姃饶不敢抱怨。

　　阖上因吃痛而张开的唇，她装出一副顺从的样子。

　　“抱你的时候磕到了你的手，我也咬回了你，就当抵消了你这两下。”

　　“以后要习惯有人在侧，别再打我了。”

　　敦端乂捏着啃咬过的位置轻揉了揉，把手还了回去。

　　收回扶着她的手，从领口掏出来一把折扇，硬塞给她。

　　穆姃饶没觉得热，但还是小心翼翼接过折扇，轻轻展开。

　　入眼，又是熟悉的笔势。

　　右起两个大字——见识过的格式。

　　皇太姊递给她的，是一份形状奇怪的迎书。