《柳絮》原初拾

20、第 20 章

　　千年之前，无咎还不叫无咎，乃初长成的少年蛟龙，居于浩瀚东海一带。水下三千里，以及靠岸的一座小屋，便是他的居所。
　　少年蛟龙独自生活，却还是时不时，去一位友人家。
　　此友人也是蛟，唤作孟獠。两蛟相遇在一次风雨交加的夜晚，首先便大战了几百回合，最后平手，相互赏识，从此便以好友相称。
　　说起来，孟獠长无咎五百岁，按资历，修为应该高于无咎，可孟獠年少风流，不好好修炼，经常泡在温香软玉之中，八百岁时，便已有娇妻小儿。
　　孟獠时常不在家，但妻儿一直在，每次无咎去拜访时，都受到孟獠娇妻刘氏的热情招待。无咎每次都亲切地唤孟獠娇妻姐姐，因为她对无咎十分友好。
　　刘氏性子温和，却有个独特的爱好，炼制丹药。孟獠家中两屋子的丹药材料和炉鼎，皆是她所用。无咎来时两手空空，去时手上全是她塞的丹药。刘氏还特意嘱咐，每日一枚，不可间断，能提升修为。
　　无咎自然是遵循她的叮嘱，后感却有实用，修为提炼很快。
　　那日登门答谢，寻了北方一宝物青莲灯，双手奉上。青莲灯是一盏奇灯，莲花盛开形状，添水既燃，火光晶莹透亮，更甚于夜明珠，此外，自青莲灯燃起，便有股无形的香味萦绕，沁人心脾。
　　刘氏得此宝物，喜不自胜，当即便用上，闻着满屋子的淡淡香味，心旷神怡。随后，她走进里屋，取了刚炼制好的一枚丹药，递给无咎，说道：“此丹药原料采自天山神海，炼制成功不易，乃上品名贵丹药，仅此一枚，你且收下服用，效用如何我也不得而知，想必定为大补。”
　　无咎从不推脱，接下谢过。
　　刘氏又道：“三日内，你可再来找我，我探探你的经脉。”
　　无咎应允，丹药在手，也不犹豫，一吞而下。

　　也就在那日，无咎与刘氏告辞，离开后没多久，便忽然想起，手上还有一物相赠。青莲灯使用需要添水，这水不是一般之水，乃旷奇山地下千尺的寒冰化水，正好无咎取得青莲灯，意外得有备用的此水，方才太过高兴，一时忘记。
　　无咎赶回孟獠刘氏居处，远远看见刘氏在教小儿练字，不忍打扰，便静立一旁。
　　那小儿极为顽皮，左右坐不住，屁股扭来扭去，被刘氏训斥，仍旧不改。一个时辰过去，字没写几个，骂都挨了不少。
　　无咎耳力奇佳，听见了，忍俊不禁，心里却生生羡慕起这一家大小来。他从记事起，便不知生父母，记忆之中，只有拖着蛟龙小小身躯，从大鱼嘴里抢食，还经常被大鱼尖锐的牙齿咬得血肉模糊，好不容易逃出，饱了一时之腹，却又要养几日伤。
　　孟獠刘氏是无咎所遇最好的姐姐，说话温声细语，待他极为温柔。无咎那时，打心底是将孟獠刘氏当做亲人一般看待。
　　可是，远处小儿却蓦地埋怨道：“阿娘，为何你要将那丹药给冥哥哥啊，你不是说要留给我的吗？”
　　刘氏哄道：“这丹药虽然名贵，但初炼制而成，却不知功效，万一吃了有副作用，那对身体极为不妙。阿冥先试用丹药，如果一切正常，那阿娘定会再为你炼制。”
　　小儿又道：“好啊好啊。阿娘，以前你给冥哥哥试吃的那些丹药，冥哥哥都没任何问题，这次一定也能成功的。”
　　刘氏赞道：“我儿真懂事。”

　　远处，静静而立的无咎犹如瞬间浸入寒冰，方才心里的温馨陡然被这冰水全浇灭，只剩下钻心刺骨的寒冷。
　　无咎想，原来如此，原来如此啊。
　　他以为得到的亲近友好以及感动，全是他的自以为是，这孟獠刘氏的温言细语不过是虚情假意，原来她一直在利用他。
　　无咎悲凉而笑，背过身，脸上全是冷漠。
　　他无声而来，无声而去。
　　那时候，他还想，他与孟獠刘氏的关系就此作罢吧，从此不相往来，以往种种，也一笔勾销，就当是从未相识过。

　　可未料，当晚无咎回去，就急火攻心，有走火入魔之兆。
　　无咎每日都要修炼，对于体内五行经脉的运转易如反掌，可此番他却感觉到了乏力以及不受控制，自己内心像是有团烈火在燃烧，要将他理智焚烧殆尽。
　　这般异常，让少年蛟龙无比不安。他从未遇到如此情况，不知是心魔作祟还是如何。
　　翌日，在无咎竭力压制下，终于平复。他浑身是汗，衣衫也湿了个透。
　　然而待到夜幕，忽地又发作，灼热之感席卷整个心脉。无咎闭目打坐，拼命压制，越发感觉理智无法控制，那团烈火越烧越大，裸露肌理也开始泛红。
　　无咎微微睁眼，瞳孔泛着红光，忍着痛苦之际，他明白了，并不是他的修炼出了岔子，是孟獠刘氏给的那枚丹药有问题。
　　丹药本是辅佐修炼修为，炼制的方子、时日、分量以及火候等皆有讲究，可她给的这枚虽是名贵材料制成，但炼制途中因某个环节不对，导致丹药成了毒药。
　　原来，这就是所谓的试药。

　　灼烧之痛一连持续三日，到后来，无咎越是压制，越是被反噬，内里如翻江倒海，水火交融水深火热，简直生不如死。
　　最后，等他再次睁眼，两只眼睛已经变得血红，神识间无一丝清明，他已经完全失了理智。

　　偏偏此刻，孟獠刘氏突然从屋外冒出个头，对上无咎发红的目光，微颤道：“阿冥，让你三日后来找我，这都第四天了，我担忧你出意外，所以过来看看……”
　　无咎一步一步朝她靠近，脸上红黑交印，似魔似怪。
　　孟獠刘氏暗道，如此看来，必定是丹药配方不对，回去得改改。她飞身跳跃，边退开边说道：“阿冥，你状态不对，我不打扰你修炼，告辞了。”
　　无咎呼吸沉重，身上龙甲纹路若隐若现。
　　忽地，他对天长啸，声响冲破天际，顷刻间，地动山摇，惊起无数飞禽走兽。无咎摇身变为蛟形，长尾顺势一摆，地面震动不已，临近水域，开始翻滚着黑水。无咎张嘴，本是呼出一口浊气，却吐出一团烈火，将四周点燃。
　　一旦开头，便无法抑制，无咎吐火不断，一时间，以他临海居所为中，燃起熊熊烈火，浓烟滚滚，恍若炼狱。

　　孟獠刘氏见势不妙，早已逃到十里之外，然后头也不回地往自家而去。
　　怎料须臾之间，无咎便追了过来，一团火直直向孟獠刘氏喷去。孟獠刘氏身手不差，一个翻身躲过，回手便是一道水波。
　　无咎不躲不避，生生受了这一招，重重哼了声，速度猛然加快，追到孟獠刘氏身后，随即便是长长的一道火光。
　　因离得近，孟獠刘氏未能躲过去，身上衣衫烧毁大半，连发丝也焦了。孟獠刘氏气极，骂道：“好个阿冥，目无尊长，竟敢动手到我头上来！今日就让你吃点苦头！”
　　这孟獠刘氏明知无咎因丹药走火入魔，却仍旧言语挑拨，着实不知所谓。她也不怕打不过，自家孟獠回来了，只要逃回去便有的是法子对付他。

　　一路缠斗，孟獠刘氏逃得狼狈，心里憋了一肚子火，到了自家门前，一个俯冲而下，扬手一摆，便关了房门。
　　小儿正在屋里把玩孟獠从外面带回来的小玩意，孟獠刘氏一把抱起他，问道：“你阿爹呢？”
　　小儿眨了眨眼，放声喊道：“阿爹，阿爹……阿娘回来啦！”
　　可孟獠并无回应。
　　小儿奇怪道：“刚才阿爹还陪我一起玩儿的。”
　　孟獠刘氏暗骂，这孟獠一天到晚就知道到处乱跑，好不容易回来一趟，一眨眼，人又不知上哪儿去了。
　　眼下容不得她多想，孟獠刘氏抓起小儿扛在背上，就要往外跑。屋里没地方躲，如果交起手来，里面所有东西都要废了。

　　房门一开，无咎面无表情悬于虚空中，一双红通通的眼睛看猎物一般，紧紧盯着孟獠刘氏。
　　孟獠刘氏心道，这丹药好生厉害，连修为高深的蛟龙也不能控制，失言失智，而且还让其从善水之力爆发用火，完全泯灭了本性。
　　要如何应对？

　　正在孟獠刘氏左思右想之际，无咎动了，此次不像之前那般让孟獠刘氏尚有余力应付，他裹狭着飓风，如陨石般带着光落下，所到之处，皆有火花溅落。瞬间，无咎便攻到孟獠刘氏所站之地。
　　孟獠刘氏反应虽快，却只能堪堪避过，背抵在一扇窗前，重重喘气。
　　小儿不明所以，被这阵仗吓哭了，哽咽问道：“阿娘，冥哥哥这是怎么了，为何要攻击我们？”
　　孟獠刘氏来不及解释，鼻尖便闻到股股烟气，她朝窗外一看，火花如下雨般密密麻麻落下，将整个屋子包围，火势蔓延过来，从屋梁开始往下烧了。
　　再不赶紧跑，就要命归于此了。
　　孟獠刘氏屏住呼吸，散开修为，从几里外的东海吸出海水，卷起无数惊涛骇浪，以惊人之速向这一片袭来。
　　可行至一半，孟獠刘氏便感觉受到一道无形屏障的阻碍，她拼劲全力掀起的海浪就这么被阻挡开来，下一刻，一股热浪迎面而至。

　　孟獠姗姗来迟，只见到自家以及妻儿的最后一点残灰。
　　抬起头，火雨仍旧在下，无咎的蛟形盘旋在上空，时不时嘶吼喊叫。
　　孟獠眼眸发沉，大声道：“混账！”
　　他一跃而上，手中抡起一把十指宽长刀，与那失去理智到处放火的少年蛟龙刀刃相向。顷刻，虚空中两道身影已过百招。
　　孟獠虽修为与无咎相当，但此刻无咎因丹药所致，内里修为汹涌澎湃，于经脉之中乱串，倒是更甚了孟獠一筹。孟獠应付起来略感吃力，于是乎，一声长啸，也变幻成了原形。

　　两条蛟龙缠斗了两天两夜，期间雷鸣闪电以及暴雨不断，以至于到了最后，他们所斗之处一片狼藉，山不是静山，水也成了黑水。
　　无咎耗尽修为，颓然掉入海中，奄奄一息。
　　同时孟獠也是精疲力竭，无力再对其补刀。离开之际，放话道：“我定要你魂飞魄散，以报我妻儿之仇。”

　　孟獠说到做到，寻了蛟龙一族，七七四十九人，将无咎逼到沧海尽头。
　　带头的乃是胡子花白的长老，德高望重，颇受族人尊敬。长老对无咎道：“阿冥，你害死孟獠妻儿，毁其居所，可有何要说？”
　　无咎自与孟獠一战之后，便恢复了心智，后知后觉知晓自己所犯大错，却是无法挽回。他几日来受到丹药膨发力量的反噬，内里如被掏食干净，无论如何也无法提起任何修为，绝望至极。
　　如今，面对族人的质问，无咎疲于辩解，自始至终沉默以对。
　　长老捋了捋胡须，道：“既然无话可说，那便带回族里，施以绞刑。”
　　所谓绞刑，并不是将其吊死，而是全身缚于刑架子上，以收缩绳裹之，缓缓缩紧，将皮肉死绞，毁其肉身。并在其濒死之际，收其内丹和魂魄，放置于炼狱袋中，受九九八十一天烈火焚烧。如若受不住，便是魂飞魄散，能忍受这八十一天，便是造化，可重获新生。
　　这番惩戒，乃是专门对付族内弃信违义离经叛道之人。

　　无咎跟着长老一行人回去，始终低着头，未置一言。
　　当夜，无咎本应被囚于石室，静待施刑，可突然被叫到长老屋子。
　　长老一人在，于冰床之上闭目打坐，气息绵长，周身淡淡白气，似入境。无咎进去时，长老也只是微微睁开眼，缓慢道：“坐吧。”
　　无咎仍旧未动。
　　长老长长叹口气，敛气收息，自冰床而下，于无咎跟前道：“孟獠妻儿因你而死，魂魄消散，不知所踪，孟獠让我为其主持公道，无可非议。可我知你并非滥杀无辜之辈，即便孟獠说你修行时走火入魔，也一定有缘由，对吧？”
　　长老见无咎不应，继续道：“孟獠云游四海，习得一身凡人习性，虽未犯过大错，却是小错不断。前些年与千年神龟抢夺佰目珠，也是我出面才平息。他妻刘氏，极爱炼制丹药，在与孟獠结亲之前，曾将亲手炼制的丹药赠与狐族一小辈，让其爆体而亡，差点引发狐族与我蛟龙一族的恶战。这刘氏自嫁孟獠之后，收敛心性，倒是一位贤妻。可现今你这事突起，却颇为蹊跷，你如若愿将缘由告知，我定就事论事，公平对之。”
　　无咎自清醒过来后，便一直是了无生趣之态，仿若一具行尸走肉。闻言后，俊眉微动，终是抬起头，将前因后果一一道明。
　　长老听完后，又是一口长叹，道：“阿冥，我知你是个宅心仁厚的孩儿，刘氏拿你试药，确实是她不对。此事我会再与族人商议，如有可能，免你绞刑。你如今修为全无，怕是撑不到最后。”

　　无咎回到石室，等了一天一夜，长老才又把他叫过去。还是在长老屋子里，却不止长老一人，皆是上次捉拿无咎时露过一面的族人，共八人。
　　孟獠也在，无咎一进来，双眼似要喷火，恶狠狠道：“好个阿冥，枉我妻待你如兄弟，你不仅不知恩图报，杀我妻儿在先，还想反咬一口！”
　　长老呵斥道：“孟獠，住口！”
　　孟獠满眼赤红，道：“这阿冥杀了我妻我儿，乃确确实实，他若不死，天理不容。”
　　长老道：“方才商议已有定论，我自会按大家的意思，该如何做便如何做。你们且先下去，我与阿冥说两句话。”

　　待屋门关上，长老轻轻拍了拍无咎肩膀，疲惫道：“孟獠召集全族之人，逼迫对你行刑，我已是尽力。”
　　此中之意，不言而喻。
　　无咎早有预料，心境极为平和，道：“无妨。”
　　长老摇摇头道：“你以血肉之躯受刑，怕是抵不住。稍等片刻。”
　　他转身进了里屋，半晌，出来递给无咎一物，说道：“此乃天篷果，可护你内丹，保你魂魄不散。”
　　无咎定定看着长老，却是不肯接：“不必。”
　　长老语重心长道：“傻孩儿，你小小年纪，何必这般看透生死。你生而为蛟，已是强人百倍，如今这番磨难，说不定只是命中劫数，你之命乃由你为主，不应被他人左右，你还尚有机会去搏一搏。收下吧。”
　　无咎迟疑之下，终究还是接下了长老这番好意。

　　翌日一早，罗生台上，无咎在所有族人的注视下，被施绞刑。
　　过程持续三天三夜，直至鲜血流尽，无咎才咽下最后一口气。随后，内丹和魂魄被收入炼狱袋，挂于罗生台刑架上。
　　九九八十一日，只要时间一到，炼狱袋便自动解开，熬过的生灵便会被释放。当然，如果未熬过，就是死灵，释放与否，对其都无任何意义了。
　　接近三月时日，许多族人已淡忘掉此事，但孟獠却准时出现了。

　　无咎服用了天篷果，保住了一命，只是肉身被毁，在被释放出来之际，还是灵体状态。一炷香过后，才渐渐幻化出如幼儿般大小的躯体。
　　“阿冥！”无咎一现身，等待多时的孟獠手化成利刃，劈头向其刺过去。
　　无咎极为虚弱，完全避不开这充满灵力一剑，肩膀被刺穿，眼看孟獠就要反手一挑，把他手臂截断，突然一道水光向孟獠袭来，与此同时，长老苍老的声音传了过来：“孟獠，适可而止罢。”
　　孟獠抽手往旁一躲，不甘愿地吼道：“是你助他，不然他肯定熬不过，他本应该魂飞魄散的……”
　　长老缓慢走进了，才又道：“这是阿冥的造化。既然他能从炼狱袋里出来，便是自由之身，从今以后，你不得再迫害与他。”
　　然后转身对着无咎，轻声道：“去吧，孩儿，天下之大，去寻你的容身之所吧。”
　　无咎眼含泪光，对这位一直照顾自己的长者诚挚道：“谢谢长老。”