《孤灯照》江挽灯

21、风雨欲来

　　当夜，一道圣旨将李元慎召入宫中，我在将军府等到三更，才等到人回来。李元慎面色肃杀，我心沉如重石。他先去书房翻出地图，和几个副将足足商议了一个时辰，将领们各自领命离去。晨光熹微，却不见红日。府里彻夜未眠，人心惶惶。我沉住气为他戴上甲冑，他手按重剑。厥西战事告急，我知道他要走了。

　　我爹半年前预测到了这一局面，当时他嘱托李元慎不要离京。说京城定则天下定。可敌人兵临城下，大肆烧杀戮掠。在这种危急时刻权衡利弊，不是一个将军该有的行为。李元慎接到圣旨后没有任何犹豫，秣马厉兵，枕戈待旦。

　　我为他收拾行囊，也为自己收拾行囊。

　　李元慎道：“我不能带你去。”

　　我道：“我给你牵马。”

　　李元慎：“战场凶险，刀剑无眼，远非你能承受。”

　　我道：“我不怕的。”

　　李元慎：“我手握十万大军，带上家眷去厥西，他们不会答应的。”

　　我一愣，手上动作停下来。

　　朝中局势十分复杂，皇帝去年召回李元慎，本是为了议定乾坤，为储君继位奠定基础。可两党之争不分伯仲，储君没定下来，厥西战事便再次火烧眉毛。皇帝焦头烂额，却也不得不下旨，派他出征平定边陲。可奉旨离京没有携带家眷这一条。在这特殊时刻，他拖家带口，随便一个造反名头扣上来，便是大祸降临。

　　谁也不知道皇帝何时驾崩。

　　谁也不知道哪个皇子能继位。

　　诸多因素，细枝末节，难以衡量。

　　我确实想得太天真了。

　　“我知道了。”我放下自己的包袱。

　　李元慎身穿甲胄，不方便坐到床边，就站在我面前。

　　影子像山一样。

　　他身后的窗外是初升的太阳。

　　我无计可施。原以为在军营练那一场，是为有朝一日能跟在他身边。谁成想事到临头，万般不由己，根本没有讨价还价的余地。李元慎说的在情在理。

　　我们这位皇帝陛下优柔寡断，这些年纵容大皇子二皇子麾下势力坐大，分庭抗礼。如今两党之争浮上水面，皇帝苟延残喘，压制不了任何一方。立谁为太子都会导致另一方陷入绝境，最终他们狗急跳墙，拼个鱼死网破。皇帝的生命仿佛一段即将燃烧完的引信，预示着接下来的大乱。权力更迭向来是血腥残暴的。

　　很快，太平人间，便要血流成河。

　　每一个拥有政治敏锐度的人都能看到这点。

　　我跟着我爹，从小耳濡目染，多多少少懂一点皮毛。今日苏世子话里话外暗示的，估计就是这件事情了。时至今日，不该问的话也必须问出口。

　　我望着李元慎的眼睛，平铺直叙道：“苏世子同你说过什么？”

　　很意外。

　　李元慎没有什么犹豫。

　　他回答了我：“他要我十万大军压阵，扶二皇子登基。”

　　非常简短的一句话，坦白了所有。

　　我道：“那厥西怎么办？”

　　李元慎道：“等到朝纲稳固，新帝再派大军去收复失地。”

　　我难以置信，从床上站起来：“他们要你放弃厥西？”

　　李元慎道：“是。”

　　我道：“为了党争，为了自己的利益，置百万生民于不顾。将厥西拱手相让。一寸山河一寸血，那可都是千万将士拿命打下的，他们说不要就不要？失去厥西，敌人长驱直入，后果他们想过吗？”

　　李元慎：“所以登基过程要快。”

　　“你是说……”我惊愕道。

　　“穆然，我不能往下说了。”

　　李元慎握住我的双手。

　　我缓缓坐下来，浑身的血都凉了。他已经说得已经太多了。短短几句话，隐含的腥风血雨，无尽杀机，令人难以想象。皇帝还没驾崩，新帝登基的最快方式自然是逼宫造反。所以，苏世子他们同李元慎商议的策略是，扶持二皇子登位。然后他们会以最快速度清洗京城，将大皇子的势力一网打尽。保证中央的稳定，权力迅速交接。再回过头来发兵厥西，收复失地。到时候厥西多半横尸遍野，成了疮痍之地。

　　这个过程充满变故。他们谈论的一切，都建立在计划顺利的前提上。至于其他的可能，例如逼宫失败，大家人头不保。又或者逼宫成功，但没有将大皇子的势力绞杀干净，二者拼杀之后落得僵持局面。整个京城陷入长久的内斗，厥西就彻底完蛋了。

　　退一万步说，二皇子登基，而且将大皇子赶尽杀绝。后续清洗朝堂的动作也有很大可能致使中央瘫痪，组建起新的班子需要一定时间。那段时间足够敌军长驱直入，将利剑捅进大梁的心腹。到时候内忧外患，才是真正的大难临头。

　　国破家亡，会有无数人死去。

　　这是一场豪赌。

　　所有人都是二皇子的筹码。

　　我道：“你拒绝他们了？”

　　李元慎：“是。”

　　我道：“你有什么打算？”

　　李元慎：“平定战事，尽快凯旋。”

　　我道：“战事需要多久结束？”

　　李元慎：“短则两个月，长则半年。”

　　“万一，我是说万一。”我深吸一口气：“在此期间，圣上驾鹤西去，京城不稳，有人召你回来，你要怎么办？”

　　“我必须保住国门。”

　　“好，我知道了。”

　　我拥抱了他一下：“做你的大英雄，我在这里等你归来。”

　　李元慎：“我留两百个人给你。”

　　我道：“我又不去当土匪，要什么绿林好汉。”

　　李元慎：“如果事情到了那个地步，我回不来，他们会护你离开。”

　　我道：“我会保护好自己的。”

　　李元慎抱住我：“抱歉。”

　　我道：“抱歉什么？”

　　“我答应过，要一直护着你，可我不能把你带在身边。”

　　内忧外患，社稷岌岌可危。

　　承诺怎能天长地久？

　　我道：“家里山珍海味，谁要跟你去吃沙子。”

　　李元慎：“等一切结束，我来接你。我们去厥西赛马。”

　　我伸出手掌：“大将军一言九鼎。”

　　李元慎与我击掌立誓：“决不食言。”

　　出征那日，大雨倾盆。

　　李元慎纵马离京。

　　他带走了那方写着元郞的桃粉色帕子，答应我他一定活着回来。那样艳的颜色，揣在胸口，贴着一颗跳动的心脏。时时寄挂，时时留恋。刀光剑影的缝隙中，也能回望春暖花开、漫山红火的那一天。分别只为相见。我后来才想起来，这方帕子是哪里买的。那一天，李元慎回城，我啃梅菜扣肉饼站在街边，知道他经过那条路。特意从摊贩那买了一条颜色最艳丽的帕子，我冲李元慎招手，希望他能第一眼能看见。

　　可他没看见，溅了我一身泥水。

　　后来闲聊，说起来挺生气。他坐在浴桶里，热气腾腾。我将一篮花瓣从他上方兜头倒下，花瓣落在发顶和肩膀上。李元慎有些狼狈，却没有躲，只是仰起头来看我。花瓣黏在他湿漉漉的眼睛上。我手里攥着把澡豆，一颗一颗往水面他支起的膝盖上砸，带着发泄的力度：“怎么有你这样铁石心肠的人？”

　　李元慎盯着我的脸，道：“那天我看见你了。”

　　我更气了：“那你还装没看见。”

　　李元慎：“我，我不知道该跟你说什么。”

　　我道：“所以你溅我一身泥。”

　　李元慎：“不是故意的，你离得太近了。”

　　我拧他的肩膀：“还笑，还笑。”

　　李元慎：“没有笑。”

　　我把篮子扣在他头顶上。

　　李元慎忍俊不禁：“这么生气吗？”

　　“怎么能不生气，那么多泥，身上脸上全是。”

　　“洗干净了吗？”

　　“洗了好久。”

　　“那就再洗洗吧。”

　　李元慎握住我的手腕。

　　我整个人翻进浴桶里，坐在他怀中，水花四溅。

　　一阵惊慌失措，笑声混乱起来。

　　“歌彻郎君秋草，别恨远山眉小。无情莫把多情恼。第一归来须早。红尘自古长安道。故人少。相思不比相逢好。辞别朱颜应老……”

　　李元慎走后，他留下两百人护卫将军府。姨娘怕我一个人胡思乱想，过来跟我说话。我关上门，煮了一大锅汤，和姨娘吃麻辣涮菜。上回受伤后大夫嘱托我忌口，吃清淡，忌辛辣。我夹一筷子辣椒李元慎脸色都很难看，几个月下来嘴巴淡出鸟。

　　我对姨娘说：“这回他可算走了，没法管着我了。”

　　姨娘哭笑不得：“你这孩子。”

　　我高高兴兴吃了两个时辰火锅，辣得涕泪横流，身心通畅。酒还是不敢喝，上回酒瘾发作，沾了小半杯，发高烧。李元慎守了我一晚上，脸黑似碳。我看他挺生气的，要不是我病着，他恨不得把我揪去军营罚站半个月。吃点辣无伤大雅，喝酒等于找死了。我很清楚自己身体底子，因此嗓子冒烟也只能靠灌牛乳解辣。

　　不知道哪里来的谣传，说牛乳解辣。

　　我喝完之后腹泻三天，腿软得下不来床。外面传闻说我相思成疾，舍不得丈夫远去，悲伤之下病倒了。宫里娘娘还派人来慰问，送了补品。在没有露面的三天里，我将穆府所有产业变卖一空，连夜派人送姨娘和管家南下。他们带走了我爹的灵位，短时间内不会回来。也许永远都不会回来。我对姨娘说：“京城要乱了，南边平安点，你们走吧。”

　　姨娘不懂政事，但也知道李元慎出征，太平日子恐怕很难过下去了。她有些无措，但没有多问什么，只道：“大姑娘在京城，我们怎么能留下你一个人。”

　　我说：“您守着我爹，我也要守着李元慎。我得等他回来。”

　　姨娘走了，穆府很快空下来。

　　我和李元慎约定五天联系一次，各自报平安。他写的信带一股沙尘气，想来是日夜赶路，风尘仆仆一蹴而就。而我喜欢在吃夜宵时回信，信的内容乏善可陈。往往沾着椒盐味。这么写了半个月，太平相安，直到皇帝突然驾崩。

　　我端着一碟啃得干干净净的鸡骨头走出将军府，只见风雷激荡，瓢泼大雨砸我脚下。御林军如利箭驶过大街。北方隐隐冒出青烟，宫城的方向着火了。