《孤灯照》江挽灯

20、端午

　　木匠的活接近完工，又因为添了牌位需要扩建，多干了好些日子。祠堂修到七八成，一个守卫快马加鞭赶到穆府，有急事回禀。那人行色匆匆，对李元慎一番耳语。我瞧着李元慎神情无异，却放下筷子。晚饭吃到一半就走了。临行前他跟我说好好睡，没说什么时候回来。骑马离开的方向是奔着进宫去的。

　　近来风雨飘摇，总觉得湿气重。

　　我看外头要下雨。

　　端午节，祠堂完工，账房先生给他们结账，另外每人发了了二十斤粽子做节礼。匠人们夸东家出手阔绰，对我和姨娘千恩万谢。我头天抽空回了趟将军府，把节礼事宜安排妥当，给府里人都放了假。李元慎忙于军务，我陪姨娘过节，没必要让一帮人守着空空的将军府。跟家人团聚比什么都重要。

　　我与姨娘两个人在穆府包粽子。

　　姨娘手巧，包得粽子有棱有角。

　　我包的粽子六不像。

　　李元慎人没来，派士兵给我送了两大包黄糖和一篮粽子。我追问李元慎在做什么，士兵说：“军机大事，属下不能透露给夫人。”

　　这个端午过得冷冷清清。

　　我中午吃了三个粽子，一个李元慎的，一个姨娘的，一个自己包的。又在新祠堂里贡了两大篮，摆上瓜果，一一烧香，叩头。前些天站在这里大呼小叫的四叔公、四婶娘、穆少林……此刻全部都变成了沉默的牌位。很难形容什么心情。上回四叔公勒令我在祠堂跪下，我不肯跪。现在主动给他们磕头，只觉错乱荒谬。

　　跟死人还能计较什么呢？

　　衙门的案子还没查出结果，杀人真凶依然逍遥法外。话本子编故事讲究逻辑，现实却毫无道理。我也不晓得，这群人到了九泉之下见了我爹会不会觉得尴尬。

　　粽子吃多了胃里胀得慌，我到院子里散步，既消食，也清清脑子。如今正值多事之秋，京城风起云涌。听说厥西不大稳定，可能快打仗了。圣上病体垂危，党争不绝。到处乌糟糟，一团乱。事态似乎完全朝着我爹之前分析的那样发展，也许李元慎很快便要离京。我边晒太阳边琢磨，不晓得圣旨什么时候下。忽然听见墙根下丫鬟们叽叽喳喳。她们说到城东发了火灾，天牢烧死几个死刑犯。

　　死刑犯在我脑顶砸出三个洞来。

　　我蹲在阳光里，看那垂死挣扎的蚂蚱。

　　这一桩桩一件件真的没完没了。

　　姨娘叫了我几声。

　　我没听见。

　　姨娘问：“大姑娘这是怎么了？”

　　我仰头望天，直不起腰来。

　　稀薄的火烧云从屋檐后的天幕散开，仿佛夕阳分崩离析，剥落下无数片羽翼。色彩以缓慢的速度由浓转淡，烧死我眼底一片阴霾。在四方院墙里，我的脚下，树影分食余晖。我的双脚被那残羹冷炙般的光影吸进了泥里，走不动路，无法离开原地。姨娘从身后走来，道：“是不是想出去转转？”

　　姨娘握住了我的肩膀，柔声道：“那就去转转吧，别闷坏了。”

　　她的话音非常轻，像羽毛转瞬即逝。

　　我从泥潭里拔出双脚。

　　龙舟赛事收尾。街道上遍布炸飞的炮仗纸，大大小小的泥脚印。一群小孩围着糖人小摊跑来跑去。勤劳的妇人们蹲在河边杀鱼洗鱼肠，男人扛着龙舟招摇过市。到处飘着粽子的米香气。人人有事可做，说笑忙碌，热闹劲一阵一阵。

　　我离开穆府，穿过这沸腾的人间长河，不知怎么就到了戏园子，仿佛乘着小舟坠入崖底，没有任何回旋余地。直到门枢旋转时发出惊悸的摩擦声。我才意识到自己在做什么。

　　我揭开封条，明知自寻死路，不可挽回。

　　还是走进了这座楼。

　　推门而入。

　　有人身穿戏服，站在灰尘飞扬的光里。

　　堂内长方直台，那束光从楼顶泄进来，照亮他修长身形。他手握折扇，背对着我。五彩斑斓的戏服盘踞脚下，耀眼夺目。投在地板上的影子长横如剑。不像登台伶人。那份上位者的气息与生俱来，站在高处便像要发号施令。我认出他是谁。果然台上人回头，与我遥遥对视了一眼。是个熟人。苏世子，苏洺。上次见面时伶人成群，满堂华彩。此刻遍地尘埃，只有一人登台，一位来者。我们中间隔着几十张坐席，无数凌乱桌椅。

　　“像吗？”

　　苏世子对我的到来一点也不意外。

　　好像我来这里，他早有预料。

　　我回答道：“不像。”

　　他脸上没有上妆。

　　只套壳子，未得精髓。

　　“名伶易仿，神韵难得。”

　　苏世子转过身来，手指抹开折扇，道：“他确实万里挑一。”

　　这个他，指的是席如。

　　我道：“天牢失火拜你所赐。”

　　苏世子：“席如对我还有用，死在天牢未免太可惜。”

　　“你是说，”我顿了顿：“他没死？”

　　“我培养他，还没有回本呢。”

　　“天牢死刑犯，可都有名有姓。你偷梁换柱，不怕事情败露吗？”

　　“都烧得面目全非了，谁查得出来呢。”

　　苏世子行事，胡作非为。

　　想杀人便乱马踩死。

　　想捞一个死刑犯便移花接木。

　　他言外之意，明明白白。

　　火是他放的，席如没死，还在他手里。

　　“我这么做，不是顺了穆姑娘心意么？”

　　苏世子缓步走下台阶，面朝我：“你也舍不得他死。”

　　衣摆曳过地面，一地花生壳被踩得吱嘎响。戏园子被查封时还在开门迎客。官兵闯入，客人们慌乱逃窜，撞倒茶水桌椅。无人洒扫的花生壳瓜子壳留在了这里。清脆的碾压声由远及近，苏世子向我走来，一步一响。

　　我道：“我舍不舍得，有什么打紧。”

　　脚步声定在我面前。

　　苏世子望着我，目光带着点玩味的审视，道：“怎么不打紧。穆姑娘可是个人才。上元节一次飞来横祸，化险为夷，成功嫁入李府。除夕夜一次舍生忘死，叫李大将军情根深种。你是赌徒，为了荣华富贵连命都可以拿来博弈。果断又聪明，还很走运，每次都赌对了。我让席如来杀你，他却失了手。大姑娘这样有手段，怎么能不叫我高看一眼呢？”

　　我抬起目光：“你承认，是你派他来杀我了。”

　　苏世子道：“承认又如何，如今你好端端地站在这，席如也活着。”

　　他满不在乎，连掩饰都懒得找。

　　我惊异于他的坦然：“这样就能当什么都没发生吗？”

　　苏世子注意到我的眼神，反问：“大姑娘恨我？”

　　“你杀人如草芥，我难道该谢你？”

　　“都是些无关紧要的人，死了便死了。”

　　无关紧要？

　　他的语气如此轻描淡写。

　　我袖子里的手指攥紧，道：“你乱马踩死小兰儿，杀光四房，害死了这么多人。”

　　苏世子聆听控诉，道：“穆家四房消失，能让我的耳朵清净点，是他们的福分。而且他们争抢家产，我出手，算帮你。至于小兰儿，”默念这个名字，他停顿了下，略显困扰：“小兰儿是谁？”

　　我道：“她是你乱马踩死的戏子。”

　　苏世子回想起什么，又或许什么都没想起。也许在他二十年人生里，这样信手抹除的人的实在太多了。多到难以惊起丝毫波澜，也没有留下任何印象。他用一种复杂的眼神看了我半晌，很快笑起来。那笑容令我心生倒刺。

　　我道：“她和你无冤无仇。”

　　苏世子：“这世上弱肉强食，我难不成为蝼蚁之死感到忏悔？”

　　“你就没想过，他日沦为案板鱼肉，也有引颈就戮的一天？”

　　“我从不信报应。”

　　“那你信报复吗？”

　　“没人杀得了我，我也不怕死了下地狱。”

　　苏世子眼神含着同情，同情我的天真，静静道：“穆姑娘还是太年轻了，等再过十年，你就会发现，为这些人耿耿于怀是多么愚蠢可笑的事情。难道穆姑娘活菩萨降世，要替她们伸张正义？收拾起你那些无处可用泛滥的同情心，去想想实际的东西。”

　　“你怎能如此心安理得？”

　　我盯着他，从牙缝里挤出字眼：“你逼死了我爹。”

　　苏世子道：“我就知道你会提这个。你爹不是我害的，我要杀的是你，但他说愿意用他的命换你的命，所以去死。他一死，上一辈的事情就了结了。我们之间没有解不开的深仇大恨。如果你要你爹的死因怪到谁头上，只能怪你自己，或者怪你娘，谁让她在道观产子，闹出这样的传闻。王府容忍穆家存活至今已经是法外开恩。你不感恩戴德，至少也得知足。”

　　感恩戴德？

　　我一脚踹在桌角，感到不可名状的愤怒。

　　桌椅滚翻两圈。

　　碰撞声在空旷的戏园子里回荡，显得震耳欲聋。

　　苏世子纹丝不动。

　　他欣赏我的怨怒，仿佛欣赏一幕戏。

　　“死人就是一把黄土，活着的人还需要权衡利弊。”

　　苏世子颇为感慨：“穆姑娘恨我，朝我撒气，那你爹就白死了。”

　　我道：“我爹投井难道是为了成全你我？”

　　苏世子：“可以这么理解。”

　　“你不觉得荒谬吗？”

　　我几乎咬碎牙齿：“我们之间，横亘血海深仇，只有你死我活。”

　　苏世子道：“人与人之间，没有永远的对立。诸多流言蜚语，我都清理干净了，现在，我与穆姑娘之间，没有什么解不开的仇怨。我即将继承王府，而你是将军夫人，陛下迟暮，很快京城就要迎来一番新的天地。我们有很多东西可以谈。”

　　“谈什么？”我无法用理智思考，只想杀人。

　　“谈谈李元慎吧。”

　　苏世子收敛神色，往外望了一眼。他的侍卫从黑暗中现身，只掠过刹那。苏世子似乎从他的出现中感知到某种事态变化，对我道：“时候也不早了，我同你说这么多，只是想说明我无意与你结仇。过去恩怨已了。圣旨今晚就会下来，最快明日一早，李元慎便要点兵点将。三日后出征。告诉李元慎，如果他改变主意，随时来找我。”

　　我没听明白他的话，道：“你们在谋划什么？”

　　苏世子道：“回去问问李元慎就知道了。如果他告诉你，你就会明白，在接下来要发生的事面前，自己那点怨愤有多么幼稚可笑。如果他不告诉你，则说明在他眼里，你还没有资格知道这些事。那我更没有必告诉你了。”