《兰之潇潇》姮娥子

5、家

　　岳丞相不等秦升恢复常态，就开口道：“家财遭劫后，那文士见新夫人终日哭闹，抚今追昔，不禁暗悔。听到种种噩耗，心中痛楚尤甚。眼见家道中落，衣食难继，他只得决定回乡科考。若能中举，全家便可共享荣华。
　　“新夫人不知娘家惨案，仍自担心丈夫因私奔案被捕，哪敢任他出仕？文士则担心连累娇妻幼女，定要孤身回乡。夫妻俩争执不下，且每每为柴米油盐焦愁。文士一怒之下，径自回乡。他只觉任重道远，一心要金榜题名，重振家业，岂肯再贪恋美色，因小失大？”
　　两人终于攀上金顶，并肩立在白衣庵外。岳丞相已出了一层薄汗，秦升更是面如金纸，冷汗涔涔。
　　岳丞相极目俯瞰，笑道：“难怪古人说‘会当凌绝顶，一览众山小’，重阳节登高望远，果然妙不可言。”
　　确然，站在金顶远眺，重重叠叠的密林像海潮一样涌来，草地上遍布星星点点的野菊，白衣庵前的泉眼汇出波光粼粼的水带流向山下，帝京中最巍峨壮丽的紫微宫缩成了一颗闪亮的星。这一切，衬上一望无垠的苍穹，显得明净开阔兼而有之，能不令人身心舒泰？
　　秦升双手在袖中微微颤抖。他委实无心欣赏这大好风光。
　　岳丞相举步进庵，秦升只得尾随。庵中女尼见两名男子闯入，当即纷纷闪避。岳丞相见状，稍稍露出几许笑意。秦升虽心乱如麻，但乍见一群尼姑慌乱躲闪的狼狈情状，也不禁暗暗好笑。
　　一个小尼姑上前施礼问：“可有一位是岳施主？”
　　岳丞相暗想：“这孩子倒聪明，况且平日也无男子出入白衣庵。”他点点头问：“你叫远香吧？怎么不见你师父？”
　　远香谦恭有礼地给二人让座敬茶，说：“二位施主稍坐，家师随后就来。”说罢，她也退出了佛堂。
　　秦升魂不守舍地将茶水一口饮干。岳丞相见他似乎连茶盏都端不稳，不禁微微冷笑。
　　层碧山下的官道上，一匹乌驳马疾驰而来，马上骑者是位年轻女子。遥遥望去，她乌黑的长发和粉色的披风一起飞舞，宛如一只展翅欲飞的鸥鸟。
　　封山的骁骑兵见有人竟敢纵马进山，又惊又怒，登时就要上前喝阻。但当他们看清了缀在马头上的银铃和紫色流苏，便赶忙让出一条路来。
　　年轻女子对骁骑兵视而不见，径自打马上山。一位骁骑兵对同伴们笑道：“嘿，这妞真小气，都舍不得朝咱哥几个笑笑？”
　　一语未毕，笑声四起。有人接口说：“钱大，你也忒没眼光了。比她漂亮的妞，花街有的是，稀罕啥呀？赶明儿哥哥我请你去，叫你开开眼•••”骁骑兵们哄笑得更起劲了。
　　一个冷冷的声音在哄笑中格外清晰：“都收敛些。这姑娘原是丞相府的丫鬟，后来就随相府小姐进宫了。你们平常那些歪点子也罢了，可怎么能打宫女的主意？”
　　众人不吱声了。钱大笑道：“刘大哥，你是咱几个的老哥哥了，兄弟求你把咱们刚才的话瞒着，别说出去行不？”
　　姓刘的骁骑兵哼了一声，勒马走开。钱大两腿一夹马腹，追去央告。见两人走开，其他人议论纷纷：
　　“刘山和钱大怎么回事，说话做事神神叨叨的。”
　　“我猜这两人有来头，不是披星洞，就是通水门！”
　　“江湖上都知道，这俩门派为争河运生意，不知多少次打破头啦！消息灵通好发财，他们当然会在朝廷上下安插眼线。看刘山那样子，又冷又硬，好像他做什么都很有道理，真像极了披星洞弟子的作风；通水门人常会装得满身市侩气，钱大表面上最爱沾花惹草，其实说不定就是通水门的高人•••”
　　笑叱钱大的骁骑兵笑道：“若是越不起眼，越像高人，那咱们的‘娇姑娘’秦无绝小弟不就是最高的高人？瞧瞧他，当兵一年了，骑马射箭都还过得去，却羞答答的，连花酒都不会吃，还算爷们吗？简直像个大姑娘！”他一边用马鞭指着东南方山角的一个人影，一边抱怨：“刚才咱们辛辛苦苦地撵人群回城，这小子倒好，躲得远远的！不看他长得白白嫩嫩，打坏了可惜，老子真想狠狠揍他一顿！”
　　东南山角处，一位十六七岁的少年温文尔雅地骑在马上。他面如冠玉，眉目如画。和那些赳赳武夫相比，他眼神清澈而劲气十足，举止有礼却不文弱。配上□□白马，当真令人见之忘俗。此刻，他的思绪不知飞到了何处，脸上竟渐渐浮上了淡淡的红晕，唇边含着沉醉的笑，照得秋阳都失去了光彩。
　　那系着粉色披风的少女骑马奔到山腰，远远望见一个蓝色的身影。少女打马跑近端详，原来是个身背药篓，骑着黑驴的女尼。虽看不见她的相貌，但觉背影中显露出与世无争的幽娴。
　　女尼听见一阵清亮的银铃声，却不回头，依旧乘驴缓行。少女见状，只觉这女尼的性情像极了幼年熟识的那位高人，当即翻身下马，追上去施礼道：“奴婢拜见解缘师太。”
　　解缘见这少女的面貌似曾相识，又听她自称“奴婢”，便微笑道:“你是兰潇多年不见，都长成大姑娘啦。”她蓦地想起凤冉主仆久已入宫，急忙问：“你怎么会在这里？小姐可好？”
　　见解缘关切殊殷，兰潇感激地笑道：“师太放心，小姐虽遭微挫，不久定能渐入佳境。奴婢此番上山，是奉了老爷急令的。这会儿，老爷大约已在山顶了。”
　　解缘稍减疑虑，但得知凤冉受挫，终不免担忧。二人一面并辔上山，一面在秋叶的“簌簌”声中轻声问答:
　　“兰潇，相爷既在山顶，你何不早来？”
　　“师太有所不知，奴婢出宫，须向内侍大总管报准。这次两个小内监半开玩笑地作势，纠缠不清，奴婢几乎误了差事，只盼老爷别见怪。”
　　“阿弥陀佛！贫尼听说了，近年来，一直是你替相爷和小姐奔波传讯。相爷如此看重你，自然不肯轻易见怪的。”
　　“师太说得是。奴婢只盼结草衔环，报答老爷小姐的厚恩。”
　　解缘虽关心凤冉受挫的详情，但料想兰潇不肯吐露，也只得作罢。
　　白衣庵里，岳丞相沉吟不语，似在等待什么。秦升垂首无言，直到掌心的汗水湿了茶盏。他再无法忍受死寂的压力，挤着喑哑的嗓子说：“那段故典，就请相爷，请相爷言无不尽吧•••”
　　岳丞相慢条斯理地说：“秦先生还肯听下去，也算是个人物。好吧，岳某就知无不言了。
　　“文士家中为救治父母倾家荡产，不必多说。他回乡才知，父母下世后，曾有位神秘故人来访。那位原配夫人饥寒交迫，深恐幼子夭折，没奈何，只得将孩儿托付给那位故人，随即万念俱灰，竟遁入空门，不知流浪何处。文士四处寻访，却始终查不到儿子的下落。
　　“家破人亡，妻离子散，八个字说尽了这文士的遭际。他考举落榜，痛悔女色误人。此后他进京谋求前程，再没理会海边的妻女。秦先生，这文士有这等过而能改的苦志，总算做了个响当当的大丈夫，是吧？呵呵•••”
　　秦升青筋暴露，满面通红地咬牙道：“既下决心做个铁血男儿，当然不能坐以待毙！”
　　岳丞相愕然，想不到秦升困兽犹斗，突然反抗。他定定神，微笑着想补充几句，忽见两个人影踏入山门。岳丞相打个哈哈，说：“啊，师太到了！”
　　只见解缘神色谦和地走进庵堂。她一袭蓝袍，僧鞋上略带新泥，显然在山林中挖过药草。兰潇则已除去披风，白衣红裙，遮住了三寸金莲。她浅浅吟笑着，纤长的睫毛却没能遮住眼底的忧伤。
　　四人相互见礼时，岳丞相对秦升笑道：“先生，这位便是岳某在山路上说起的白衣庵住持，解缘师太。这个丫头名叫兰潇，原本是我岳府人。先生记得吧，当年小女拜师受业，就是兰潇伴读的。”
　　秦升勉强打起精神，打量着兰潇。七年未见，他只依稀记得一个伴读幼婢，哪里能认出眼前这个斯文有礼的少女？
　　岳丞相正要和解缘寒暄几句，却忽见她双眼发直，居然毫不避嫌地盯着秦升，张口结舌地呆住了。而秦升只瞥了解缘一眼，竟也战栗不止，几乎瘫软在地。
　　看到二人这般神情，岳丞相的揣测尽数被证实了。见兰潇惊疑地望着二人，他冷笑一声，喝道：“兰潇，随我来！”