《寒雀行》青染浅川

9、受刑

　　刘昭宁眼眸深邃，叹了口气，沉沉道：“我看齐戈最有问题，方怀或许不是山雀。不过，他会用刀，去杀崔利成，多少有些胜算。”

　　“可他做不到一刀割喉致死。”

　　“那天晚上崔利成喝醉了，没有任何反抗能力。”刘昭宁缓了口气，争辩道“如果是方怀呢？如果他与我交手的时候没有用出全力，又怎么说？你看齐戈那副事不关己的样子，肯定事前都谋划好了。让我们抓住山雀，又放了他，就不会再对他起疑心。”

　　温乔看了一眼方怀，长发凌乱，已经没有了往日的倨傲，薄薄的嘴唇似笑非笑还在低语着闲话。

　　温乔道：“你说该怎么办？”

　　刘昭宁迟疑片刻道：“用刑吧，多多少少总可以从他身上挖出一些东西，否则这个线索就断了。”

　　温乔脱下外衫，放到矮桌上，从墙角拿起一根细长的柳条木棍，点了点头：“我来动手，你出去休息一会儿。”

　　牢房外，夜色已深，天上淅淅沥沥下着小雨，坠落廊檐，化成细流，淋湿了石板路面。刘昭宁哪里也没去，只是站在廊檐下，等着温乔的结果。

　　何云经过此处，问道：“昭宁，你们抓来的人现在是什么情况？”

　　刘昭宁的思绪突然被打断，恍神道：“温将军在问他话，很可能是他杀了崔利成。”

　　何云道：“你们和越王说过这件事吗？”

　　刘昭宁道：“说了，他同意我们这么做，我是说去城南客栈抓人，至于审问犯人的过程，他没必要知道得那么详细。”

　　何云闻言，目光转向廊道外朦胧的雨景，长叹一声，语气中满是感慨：“真是没想到，长安竟会出这样的乱子。”

　　温乔从牢房里走出来，望着刘昭宁摇了摇头，没有说话。刘昭宁会意地靠在墙边，也没多问。

　　少时，温乔开了口：“还是算了吧。我们将方怀放回去，万一他没杀人，在刑部大牢里出了事情，不好担这个责任。”

　　刘昭宁道：“齐戈大概又要说些难听的话了。走吧，我们进去看看，明天早上放了他。”

　　刘昭宁，温乔和何云，走进大牢。审讯室内，方怀浑身是血，奄奄一息。何云见此情景，连忙倒退几步，移开视线，颤声道：“他不会死了吧？”

　　“都是些外伤，没那么容易死。”温乔转过身去，对侍卫说道：“你们把他放下来，用些创伤药。”

　　侍卫快步上前，利落地解开绳索，将方怀从木柱上放了下来。方怀口中仍含糊不清地咒骂着：“齐戈这个狗贼，杀人还想找我来顶罪……”

　　刘昭宁听得真切，眉头紧锁，沉声问道：“你知道山雀是谁？”

　　方怀抬起头，嘴角渗出一丝鲜血，脸上浮现出一抹狰狞的笑意：“你们都被骗了……那家伙因为我拿了他的刀，差点要了我的命……这仇还没报呢……一群混蛋……”

　　刘昭宁抢步上前，一把抓住方怀的衣襟，语气急促而凌厉：“山雀叫什么名字？”

　　方怀却只是闭上眼睛，身体无力地瘫软在地，再未吐露半个字。

　　刘昭宁慌忙伸手搭上他的颈部脉搏，片刻后，脸色骤变，怔怔道：“他……死了！”

　　“什么？死了！那他到底是不是山雀？”何云惊吓不已，连退数步，脚跟抵到墙边，才勉强站稳身体。

　　刘昭宁站起身，摇了摇头。

　　何云稍稍冷静下来，开口道：“他没有杀人，却死在刑部大牢。这可怎么办？”

　　温乔蹲下身，手指轻轻捏住方怀的颊骨，拨开他的嘴巴，仔细查看后，开口道：“何尚书，方怀是中毒身亡。您看，他的舌苔呈黑紫色，这是中了‘木柃’之毒的迹象。此毒服用后，需五个时辰才会毒发致命。”

　　刘昭宁道：“肯定是齐戈下的手，他想杀人灭口，正好可以推在我们身上。”

　　何云道：“温将军，他身上到处都是伤。不管是不是中毒身亡，动用私刑，至罪犯死亡，可是重罪。”

　　刘昭宁转身无奈地叹了一口气，没有答话。

　　何云跺着脚，急切道：“完了！完了！我这个刑部尚书的官儿，看来是保不住了！不知道皇上会将我贬官至何处？益州还是和州。我这把年纪，估计也没命走到这么远。家里老母妻儿遭此横祸，于心何忍。昭宁，你们在这里，我先出去一趟。”

　　刘昭宁自己也已经六神无主，叫喊着：“何叔，这么晚了，你去哪里？你不怕温将军的夜间巡查队半路上抓到你，不是又往身上加了一条罪名。”

　　“昭宁，都这个时候了，你还在和我开玩笑。我们还是想想办法明天怎么对景宣说这件事吧。”温乔此刻也慌了神，怔怔道，“动用私刑杀害无辜的人，他不会放过我的。”

　　何云坐回椅子，将官帽脱下放到矮桌上，抱着头，苦恼不堪道：“还能有什么办法，让家人准备好，明天一开城门就各自逃命去吧。”

　　屋内静了一阵，温乔发话道：“何叔，你放心，这件事情临不到你头上。明日我去越王府，将方怀的情况告诉景宣。他想这么处置，就听着吧。最坏的情况不过交出南衙禁军的兵符将令，另换闲职。”

　　“温乔，我让你动手的，罪责由我来承担。”刘昭宁转过身去，续道：“何叔，等会儿我命仵作检查方怀的尸首。明天你让侍卫传个消息给齐戈，就说方怀暗杀崔利成嫌疑重大，畏罪服毒自杀。这个案子刑部还要查下去，尸首不能还给苦主。反正一口咬定这个结果，齐戈没有证据，嘴上也说不了闲话。我明天就不去城南客栈了，实在不想看到齐戈。”

　　何云点了点头，应道：“越王那里你们怎么交代？”

　　刘昭宁道：“明天我们去了王府再说吧。”

　　约至寅时，温乔回到南衙禁军府。因为心里堆着事情，没有睡意，只换了一身衣服，便去练武场看侍卫操练武艺。

　　星空黯淡，武场上的侍卫排成方阵，手拿长枪和单刀，挥舞着招式，整齐划一。秦延穿着官府甲胄，在人群中来回走动，看到温乔站在场边，便走了过去。

　　秦延身形魁伟，性情直率，开口道：“崔利成的案子你们查得怎么样了？”

　　“线索断了，什么都没查出来。”温乔道，“我们还抓错了人，等会儿去王府，不知道景宣会怎么数落我。”

　　秦延笑道：“你和李景宣什么关系？顶多骂几句，你忍着耳根听下来。他不会对你怎么样。”

　　温乔摆弄着手里的短刀，抽出刀刃，又收了回去，沉沉道：“父亲早年被皇上降职，在长安当了一名将士，我这辈子大概也不会有什么出息，想着依靠景宣给我官衔，过意不去。”

　　“哎！这怎么会呢？”秦延辩解道：“你武艺过人，在战场又立过战功，皇上让你任职南衙禁军的将军。换成别人还求之不得，别总是愁眉苦脸的，这案子难破，总还是有解决的办法。”

　　温乔浅浅一笑，眉眼内仍旧挂着心事，没有答话。

　　辰时刚过，温乔赶到越王府。内务总管武康出来迎接，温乔问道：“景宣殿下，不在府内吗？”

　　武康答道：“今日焉耆国使臣沙罗来朝觐见，皇上在鸿胪寺设宴为使臣接风，殿下可能要晚些时候才能回府。”

　　温乔恍然想起，三个月前焉耆国王龙离写来书信，准备派遣使者觐见皇上。算着日子，这几天是该到了。使臣到访鸿胪寺之后，依循旧例，北衙禁军梁升会调派侍卫护卫他们的安全和起居生活。南衙禁军值守长安，行事一切照常。

　　这几日温乔和刘昭宁一直在调查崔利成的案子，将禁军府的事情交给副将秦延去处理，到是把这件事给忘了。

　　鸿胪寺大殿内，灯火辉煌，盛筵美席，觥筹交错，一派和睦热闹的气氛。龙椅上，坐着一位头戴金饰王冠、身着黄袍的男子。他面容粗犷，虽年过六旬，两鬓已泛白，面容略显憔悴，但那双眼睛依旧凌厉如刀，透着一股不容忽视的君王威仪。此人正是当朝皇帝李珣。

　　李珣身旁，坐着一位头戴凤冠、衣着华贵的女子，正是叶婉华皇后。她容貌端庄，气质雍容，眉眼间透着一股母仪天下的威严。叶婉华亦是李景宣和李燕亭的生母，此刻她面带微笑，目光温柔地注视着殿内的众人。

　　李景宣坐在李珣身旁，身穿玄青色襕袍，样貌轩昂，气度不凡。细看之下，他的面容与叶皇后确有几分相似，眉眼间透着一股与生俱来的贵气。

　　次席首座，坐着一位年约五十的男子，正是齐王李绪。李绪身居宰相之位，是李珣同父异母的弟弟。他长年在朝为政，擅长外交，谋略过人，深得李珣信任。李绪的小儿子李昶今日也在筵席之中。李昶年少伶俐，却恃才傲物，私下豢养了一些游侠，任其为所欲为，颇有些纨绔子弟的做派。