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8、往世 ...
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会馆外的布告栏前，有一则招募厨娘的启事。
自此，我每日清晨便前往会馆的厨间忙碌，有空的时候便把缝制的绣帕、香囊等小物，带到市集角落支个小摊售卖。
无限见我终日奔波，眉间常蹙着忧色。他索性接过了摆摊的活儿。
凭着他那清俊出尘的模样，只需往摊前一坐，便自然引得路人驻足流连。不过半日功夫，我积攒了一月的绣品与小件木工，竟被抢购一空。
待我在会馆工作结束后，便看到他在门外候着，脸上还带着笑意。
怀揣着积攒已久的银钱，我步履轻快地朝着那间记忆中的乐器铺子走去。
一路行去，却觉今日街市格外不同。
沿途不少店家都在擦拭门窗、悬挂彩绸，更有甚者已在门口搭起了小巧的灯架。行人脸上也皆带着几分忙碌与笑意。
我心中疑惑，脚下却未停。直至走到那间乐器铺前，只见老板正踩在高凳上，小心翼翼地将一盏绘着枫叶的灯笼挂上檐角。
“老板，”我仰头唤道：“您这是……？”
老板低头见是我，笑着利落地爬下高凳，拍了拍手上的灰：“夫人还不知道？大伙儿这是在准备迎秋日的庙会呐！就在三日后，可是今年最热闹的盛会了。”
他一边说着，一边引我入店内挑选洞箫，嘴里还不住地念叨着庙会时的盛况：“……到时候啊，这条街从头到尾都是灯，还有舞狮、杂耍，各色吃食玩意儿摆满长街，要比过年还热闹！夫人定要来瞧瞧！”
我握着那管终于属于我的紫竹箫，颔首笑道：“谢谢老板。”
我抱着那管紫竹箫走出铺子，站在熙攘的街口。望着眼前为筹备庙会而忙碌欢欣的人群，竟一时怔忡，恍如隔世。
曾经，我也这般立于万千灯火之下，穿梭于人潮之中，只是身旁景象、耳边喧哗，早已换了人间。
那些尘封的记忆如同被秋风拂开的书页，簌簌翻动。
很多年前，我曾是一名军医。
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残阳如血，将校场旁的土坡染得一片赭红。今夜无风，连虫鸣都噤了声，唯有篝火噼啪作响，映着一张张年轻却刻满风霜的脸。
“喝！明日过后，还不知道有没有命喝这口酒！”
一个满脸络腮胡的汉子举起粗陶碗，浊酒晃出，带着浓烈的劣酒气味。他是营中的老伙夫，大家都叫他张叔。
我坐在一旁，默默捣着药臼里的三七粉。明日大军便要开拔，与北狄主力决战。
空气中弥漫着一种压抑的躁动，是对未知的恐惧，也是对终结的渴望。
“等打完这仗，俺就回老家，”一个脸上还带着稚气的小兵红着脸开口，声音因紧张而有些发颤，“俺娘说了，给俺说了邻村最俊的姑娘，就等俺回去成亲哩！”
他的话像投入静湖的石子，激起了一片涟漪。
“瞧你那点出息！”旁边一个年纪稍长的士兵笑骂着捶了他一拳，眼神却飘向远方，“老子要攒钱送儿子去念书！将来考个功名，再不用像他爹一样，把脑袋别在裤腰带上过日子！”
“我想我娘做的臊子面了……”又一个声音低低响起，带着浓浓的鼻音，“那味道，香得很……”
张叔猛地灌了一口酒，抹了把嘴，粗声道：“都想得好！等赢了，咱们都能回家！到时候，老子请你们喝最好的高粱烧！”
“好！”
“说定了！”
碗沿碰撞，酒液四溅，仿佛饮下的不是劣酒，而是胜利后触手可及的希望。
那一刻，没有将军与士卒，只有一群在死亡阴影下，互相舔舐伤口、憧憬着渺茫未来的普通人。
我看着他们眼中微弱却执拗的光，心头酸涩难言。
“等这场仗打完了，你回去后最想做什么？”林大夫一边研磨着药粉，一边抬头笑着问我。
我停下手中捣药的动作，望向帐外灰蒙的天空，沉默片刻，轻声道：“等结束了……我想继续行医，去更多地方走走。战场之外，因烽火而流离失所、痛失所爱的人……还有很多。”
声音渐低，我重新握紧药杵：“能救一个，是一个。”
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晨雾尚未散尽，血腥与草药混合的沉重气息已死死压在伤兵营的每一个角落。
“呃啊——！”压抑的痛哼从牙缝中挤出。
“忍一忍，”我放柔了声音，手下动作又快又稳，剜去发黑的腐肉，“腐肉需除尽，新肉才得长。”
他艰难地点点头，汗水浸湿了乱发，望向我的眼中是全然交付的信任。
这样的眼神，自我三月前被紧急征调至这北境前线，已见过太多。
所见不再是完整的人，尽是断肢残躯，与一个个咬牙坚持、直至生命最后一刻的灵魂。
药材日益短缺，金疮药粉早已告罄，只能以效果差许多的草木灰替代。
人手更是捉襟见肘，能站着的医官屈指可数。昨日还能并肩捣药、互相打气的学徒，今日或许就已默默裹上征衣，补入缺额严重的行伍，奔赴那绞肉般的沙场，再不见归还。
“医女！大夫！不好了——！”
一名满脸被烟灰与血污覆盖的传令兵踉跄着冲进拥挤不堪的营帐，几乎栽倒在地，声音嘶哑破裂：“东侧防线……被突破了！”
东侧防线被突破了。
“林大夫……林大夫他中了流矢……快不行了！”
我心口猛地一窒，仿佛被无形的手攥紧，来不及多想，抓起所剩无几的药箱便随他跌撞冲出。
帐外已成人间炼狱。
杀声震天，箭矢如蝗虫般尖啸着破空而来，重重砸在土墙上的闷响、刀剑砍入骨肉的钝声、垂死者的哀鸣……交织成一首残酷的死亡乐章。
我矮身躲过呼啸而来的流矢，心脏狂跳，几乎要撞出胸腔，终于在一处被投石车砸塌的残垣后，找到了倒地的林军医。
一支粗长的羽箭精准地没入他的左胸，只剩箭羽在外，随着他微弱的呼吸轻轻颤动。
鲜血早已浸透他灰色的衣袍，在身下积成一滩暗红的泥污。
“……姑娘……”他涣散的目光捕捉到我，冰凉的手猛地抬起，死死攥住我的手腕，用尽最后气力，唇间不断溢着血沫，“走…快走……别管我……活下去……”
话音未落，一声令人头皮炸裂的尖锐呼啸自头顶骤然压下，阴影瞬间笼罩——是敌方的投石！
巨大的恐惧攫住四肢百骸，我僵在原地，瞳孔中倒映着那越来越大的死亡阴影，脑中一片空白。
千钧一发之际！
一股难以抗拒的巨大力量从侧方猛地撞在我身上，将我狠狠推离原地，踉跄着摔进旁边的土坑！
“轰——！”
巨石轰然砸落，地动山摇，溅起的碎石与尘土如雨点般噼啪落下。我被震得头晕耳鸣，呛咳着从土灰中挣扎爬起。
只见方才我所站立之处，已被一块狰狞的巨石取代。而巨石之前，一道高大却陌生的身影背对着我，巍然矗立。
一截断裂的木质枪杆，从他胸前狠狠穿透而出，尖锐的断口滴着浓稠的鲜血。他那身残破的黑色皮甲已被迅速涌出的鲜血染透，颜色深得发暗。
竟是一名素未谋面的老兵。
我连滚带爬地扑过去，手忙脚乱地想按压那可怕的伤口，想从药箱里找出任何能止血的东西。
他却艰难地抬起一只手，微弱却坚定地摇了摇头。面色是失血过多的灰白，嘴唇泛紫。
然而那双深陷的眼眸却亮得惊人，锐利如鹰，死死锁定我。
“某…姓陈……”
他开口，声音嘶哑含混，每吐一字，便有更多的血沫从嘴角涌出，“家…住河西村……妻…名婉娘……儿叫…阿宝……今年…该四岁了……”
他喘息着，目光灼灼，带着无尽的眷恋与恳求，几乎要将最后的生命燃尽：“求姑娘……若…若能活着出去……代某……照看他们……一二……”
我一把抓住他迅速冰冷下去的手。
泪水瞬间决堤，模糊了所有视线，重重点头，声音哽咽得不成调：“我答应你！必不负所托！只要我活着……”
听到我的承诺，他灰败的脸上竟艰难地扯出一丝极淡却无比释然的笑意，仿佛卸下了千钧重担。
那锐利的眸光渐渐涣散，头缓缓垂向一边，再无声息。
我的泪水霎时奔涌决堤，滚烫地滑过沾满烟灰与血污的脸颊，在下颌处汇聚成沉甸甸的水珠，一连串地重重砸落在他冰冷染血的胸甲上，溅开细小的水花。
强忍着巨大的悲恸，我颤抖着手，从他腰间摸出一块被血浸透的木质身份牌，借着昏暗的光线，死死记住上面的名字与籍贯——陈大河，河西村人。
小心翼翼将木牌收入怀中最贴近心口的位置，我咬紧牙关，用袖子狠狠抹去眼泪，转身便欲寻找撤离的路径。
然而，刚踉跄着冲出不到十步。
一声极细微却尖锐的破空声自身后袭来！
根本来不及反应。
下一瞬，一股巨大的冲击力猛地撞在后心之上。
剧痛瞬间撕裂了所有意识，冰冷的寒意迅速蔓延四肢百骸。
彻底陷入无边黑暗前，我用尽最后一丝气力，死死攥紧了袖中那枚染血的、带着他体温的木牌。
我，又一次死了。
