《不知春向晚》水安心

3、第 3 章

　　云州紧邻北狄，民风多受其影响，于男女之防上不似别处拘谨。

　　等王怀素一行人离开，屋内这些女娘又开开叽叽喳喳的聊了起来。

　　小女娘们纷纷感叹王怀素之容貌、之衣料、之首饰，艳羡之情溢于言表。

　　王家是云州本地最大的几家富户之一，王怀素在云州这些小女娘圈里闻名的很，她是王家最小的嫡女，又是老来女自是千恩万宠的，却也从没传出什么嚣张跋扈之事，可见王家家教之严。

　　又有女娘不经意问起王怀素同行男子，引的一众女娘期期艾艾支支吾吾好不热闹。

　　萱姐儿这会儿又来了精神，一头扎进女娘堆里再也没出来。

　　等选好了料子上了车，萱姐儿还一脸兴奋，眼冒精光，背对着莫老太太跟婉儿分享新得来的八卦。

　　莫老太太看着一团孩子气的萱姐儿好笑的摇摇头，闭眼假寐。

　　萱姐儿说的头头是道，女娘们从未在云州见过这位公子，又听称王夫人为姨母，女娘们最后观其气度，量其容貌，得出结论，那位公子应该是晋阳王家的公子。

　　婉儿对王怀素都是只听其名未见其人，今天才远远看了一眼，什么云州王家、晋阳王家更觉离自己遥远，只是不好扫了萱姐儿的兴，也就稀里糊涂的听了一路。

　　三日后，莫老爷给女婿装了一箱今年晋阳府应试的书本，目送小女儿回了家。

　　婉儿坐在车上，爱不释手的翻新得的字帖，就连一路上福哥儿闹她，她都没有在意，等回了家就一头钻进书房临摹起来。

　　等天色向晚才出了书房，进了屋。

　　时值初夏，白日一天长似一天，晚饭罢，天还没彻底暗下来，婉儿在窗下拿起来花样子研究起来，只听得有说话声从东暖阁里断断续续传了出来。

　　孟家人多地窄，前院地方大采光足，人满为患，后院原是下人住的地方和库房，孟家三个儿子娶亲前将后院改出一套三间的小院子。

　　正当中的是正屋，西首是书房，东边是小小一间耳房并库房，只是院子窄的很，甚至无法中下一颗榆钱树，好在二太太蕙质兰心，在院里布置了些花花草草，倒显得这院子幽静怡人。

　　正屋虽说阔大，住开一家四口人却也略显拥挤。

　　二老爷和二太太住东暖阁，西暖阁隔出两间碧纱橱住着婉儿和福哥儿。

　　因而婉儿在西暖阁窗下听不真切，却也听了个大概，原来是走了近半年的三叔不日就要回来了。

　　次日，听闻大伯父带着二弟去看了三弟，又带三个男孙去街上玩了一遭，各人得了些稀罕玩意自是不提。

　　婉儿收拾了些从外祖家带来的玩意儿给各房姐妹送了些，中午又被祖母留了饭，饭后又跟大姐姐和三妹妹研究了半日新得的绣花样才回转家去。

　　一进门就见母亲和大伯母坐在檐下打络子，真是太原打西边出来了，婉儿恭恭敬敬的行了礼，进了屋。

　　夏日天热，中午门窗都不关了，只打了薄纱防蚊。

　　婉儿躺床上午睡，又暗自纳罕，大伯母向来看不上二房，虽没有跟三房似的闹得乌眼鸡似的，却也少有好脸色。

　　婉儿假意下地喝茶，隐约听见大伯母说什么本钱不多，却因离得远听不真切，难度大伯母是来借钱的？

　　婉儿悄悄在西暖阁里窗下坐下，细细听了起来。

　　“我听你大哥说，三弟这次大约是得了巧宗，要跟着云州大户一起做买卖了。”大太太道。

　　“三弟是个有本事的。”二太太答。

　　“三弟虽说是不错，但这铺子田地还不是靠咱们照料？”大太太这话似有不满。

　　“我们二房也帮不上什么忙，主要是大哥辛苦。”

　　“可不是嘛，你大哥天天起早贪黑的几个铺子跑，饭也吃不好，觉也睡不实，到了，也没人念他的好。”

　　“二爷常跟我说起大哥的不易。”

　　“哎，也就是你们了。”

　　又听见大太太说，“我估摸着三弟得了这巧宗，咱们两房怕是也躲不了清闲。”

　　大太太声音一停。

　　二太太却也没有接话。

　　大太太只得又说：“我们大房虽说管着几件铺子，挣得最后都归了官中，手上也没存下一星半点，不比你们两房。”

　　婉儿听明白了，这是来打探二房家底的。

　　大太太是孟家还没起来的时候给大爷娶的，家里就是一般人家，陪嫁也没多少。

　　二太太是孟家小富时嫁进来的，虽说当时莫家中落了，却也不是大太太家能比的，陪嫁自然多些。

　　更不提三太太了，三太太是茶商李家的女儿，李家在云州也是数得上的人家，虽说是庶女，却也是实打实的下嫁到了孟家，陪嫁自然是最多的。

　　只听二太太说道：“大嫂也知道我们二房，二爷不善庶务，平日也没个进项，一向坐吃山空，手上哪里还有余钱。”

　　大太太似是不信：“我怎么看着二丫头又新打了银簪子。”

　　婉儿有些生气，这大伯母眼睛未免太尖了些，自己统共戴了一次就来说嘴，还道怎的巴巴的来打探二房家底，却是自己一根簪子引出来的。

　　“这次回去我母亲见孩子没个像样的首饰，这才给的，十几年前的旧簪子了。”

　　大太太问出了底细，似乎觉得没意思，又说了几句闲话就走了。

　　二太太进了屋冲西暖阁喊：“出来吧。”

　　婉儿只好悻悻的挪着脚出来，有些羞愧的说：“母亲，我再不戴了。”

　　二太太心里一酸，拉着婉儿的手坐下，目光温柔：“婉儿想戴就戴，不必理会她们，娘就喜欢婉儿穿的漂漂亮亮，娘没有生气。”

　　说着又将婉儿搂紧：“娘是气自己，让你小姑娘家家的连个穿戴都要看别人眼色。”

　　婉儿心里又气又暖，却至此行事越发谨慎。

　　不知不觉已是盛夏，云州早晚倒也凉爽怡人，晌午却晒的人皮肤炙疼，这几日，婉儿每日除了晨昏定省就陪父亲在书房读书研磨。

　　婉儿自小就跟父亲进出书房，读书写字都是父亲手把手教的，如今父亲秋闱在即，自从外祖父给带了一箱书册，最近每日更是起早贪黑，时常饭也顾不上吃，觉也舍不得睡。

　　于是婉儿就每日里在书房，给父亲倒茶续水，裁纸研磨。到了饭点就强行拉着父亲出书房，进正屋吃饭。

　　这日，晚饭毕。

　　二夫人拉住又要进书房的二老爷进了东暖阁，聊起了天。

　　“早上母亲说，收到三弟的信说已到了晋阳府，按脚程算，想来这几日也就到云州。”二太太说。

　　“是了，怕就是这几日了。”

　　二老爷似乎是还未从书堆里换了脑子，竟一时没反应过来。

　　二太太嗔怨的看了二老爷一眼：“大嫂之前就说这次要合伙做买卖，三弟妹这几天也漏了口风说是...”

　　二太太说到此处，看了眼门口，才低声说：“说是私盐买卖。”

　　二老爷一听这话，紧皱起眉头，思考起来。

　　这贩卖私盐虽说历来有之，却无论哪朝哪代都是杀头的大罪，大周虽说管制不若前朝历代严苛，私底下私盐贩卖更是屡禁不止，朝廷如今也就睁一只眼闭一只眼了，但也是判刑入典的。

　　况且，这几年北狄蠢蠢欲动，盐课只怕是要越来越紧。

　　二老爷虽然于经商一道了了，政治敏感度却是不缺。

　　“若是有可靠的门路，这倒是个机会。”

　　“娇娇觉得如何？”二老爷问。

　　二太太是莫家幺女，兄弟年岁又长她颇多，父母疼爱，给取了乳名娇娇，如今年岁大了，就是父母也鲜少如此喊她，二老爷却每每私下以“娇娇”唤之。

　　二太太眼波流转，似羞似恼：“与你正经说话呢。”

　　二老爷哈哈大笑，握了二太太的手轻抚：“且等三弟回来再说吧，若是稳妥，咱们也入上一股。”

　　二太太点点头轻靠到二老爷怀里，心下一派安稳。

　　这一晃就是半月，本该不日到家的三叔，迟迟未归，只派人传了信说是一切安好，不日归家。

　　老太太日夜悬心，思虑非常，加之酷暑难耐，竟是一下病倒了，三个儿媳轮流伺疾，每日忙的脚不着地。

　　几个孩子免了晨昏定省，又没了管束，福哥儿带着两个弟弟满院子玩闹，被二太太训了一场，才老实下来，被婉儿按在了西暖阁练字。

　　二老爷秋闱在即，越发刻苦，每日三更睡五更醒，根本顾不上两个孩子，婉儿只得时时看顾着弟弟。

　　这福哥儿着实是让婉儿头疼，福哥儿打小不爱读书写字，精力又及旺盛，远近邻家有跟他岁数相近的，都是他的好友，每日里东家跑西家串，没个闲的时候。

　　这会儿被婉儿按在西暖阁里似霜打的茄子，垂头丧气。

　　“好姐姐，好姐姐，我今日约了沈六郎打鸟，他都等我半日了，你就让我玩会儿去吧。”说着眼睛滴溜溜的往墙外望。
　　婉儿随着他看去，之间墙外树叉上树叶闪动，似是被人用弹弓连连打了几下，接着又传来“布谷”“布谷”的声音。

　　福哥儿听声儿更急，扔了毛笔，抱着婉儿左扭右扭的画大饼：“姐，你让我这会儿去玩吧，我保证明日多写一张字帖，多背一页书，求你啦。”

　　婉儿被扭的实在没法儿，又想福哥儿被勾起玩心，这会儿只怕静不下心来写字，佯装生气：“你可是少诓我，明日又与谁约好，又来磨我。”

　　窗外布谷声越急，福哥儿急的直挠头，忙说：“绝不会了，只今日一次，明日我一定在家读数。”

　　福哥儿见姐姐面上似有松动，忙又说：“后日，后日也不出去了。”

　　婉儿这才松口同意：“这可是你说的，明后日若是反悔，我定告诉母亲，绝不饶你。”

　　福哥儿哪还管得告不告诉母亲，一边满口：“晓得了，晓得了。”

　　一边忙奔到窗下也开始“布谷”“布谷”的叫了起来。

　　叫完又回身笑嘻嘻的冲婉儿似模似样的作了个揖：“告辞，告辞。”

　　边说着一溜烟已是跑走，只听得婉儿的声音在背后追：“莫跑远了，早些回来吃饭。”

　　“知道了，知道了。”

　　婉儿无语的看着空空的院子，想着两个丫环，一个跟母亲去了正屋，一个请假家去了，又恐福哥儿一个人，别被拍花子的捉了去，只好一跺脚，自己追了出去。