《美人难驯》灼灼其棠

18、谢臻（9）

　　马车缓缓前行，车轮碾过地面的声响单调而沉闷。
　　车内铺着软垫，小几上还有一盏安神茶，碧云扶着嘉宁坐好。

　　嘉宁攥紧手指，耳垂上的红玉坠子随着马车晃动，一下下敲打着她的颈侧，提醒着太子留下的耻辱印记。

　　“姑娘……”碧云递过一杯热茶，“谢公子一直跟在车旁呢。”

　　嘉宁悄悄掀开车帘一角，谢臻骑着马，始终保持着与马车平行的距离。
　　他的侧脸在天光下刀削般棱角凛冽，下颌线紧绷，无声地克制着什么。

　　“他一定很介意……”嘉宁喃喃自语，手指不知不觉绞着衣袖。

　　在这个礼教森严的世道，太子那些暧昧的话语足以毁掉一个女子的清誉。
　　即便谢臻嘴上不说，心里又怎会没有芥蒂？

　　她忍不住再次掀开车帘，透过帘布的缝隙，看见谢臻骑着白马还是保持着不远不近的距离。
　　他的背影挺拔如松，却透着说不出的孤寂。

　　“姑娘的茶凉了。”碧云小声提醒。
　　嘉宁恍若未闻。

　　谢臻这般疏离的态度，分明是在意太子那些暧昧的话语。
　　在这个女子名节重于性命的世道，谁又能完全不在意呢？

　　方才背她，也许只是他不想给她难堪罢了，思及此处，心口揪得发紧。

　　“碧云……”嘉宁抓住丫鬟的手，“你说谢公子他……会不会觉得我……”

　　话到嘴边又咽了回去。
　　要怎么说？

　　难道要问“他会不会觉得我被太子玷污了”？
　　这样羞耻的话，光是想想就让她喉咙像是被棉絮堵住。

　　碧云一头雾水，“觉得什么？”

　　嘉宁实在难以启齿，只是若进了城，那就更没机会了……
　　她深吸几口气，终是掀开帘子，喊了一声：“谢公子……”

　　谢臻立刻策马靠近，转头时，嘉宁看见他眼底未及掩饰的关切：“可是哪里不舒服？”
　　他的睫毛在天光下投落淡淡的阴影，唇角几乎抿成一条线。

　　这样温柔的语气让嘉宁鼻尖一酸。
　　她鼓起勇气：“能否……进来说话？”

　　嘉宁看着他喉结滚动了几下，突然觉得自己简直荒唐。
　　正要放下车帘，却见他已利落地翻身下马。

　　谢臻掀开车帘时，送入一股微凉的风。
　　碧云识趣地退到外面去。

　　他犹豫片刻，最终坐在了离嘉宁最远的位置，中间仿佛隔着一道看不见的鸿沟。

　　“脚还疼吗？”他问，目光落在她的裙摆上，刻意避开了她的眼睛。

　　嘉宁摇摇头，觉得鼻子发酸。
　　这样客套生疏的谢臻，比任何冷漠都更让她难受。

　　嘉宁不知道的是，谢臻掀开车帘时，指尖微微发紧。
　　他刻意选了最远的位置坐下，脊背挺得笔直，连衣袍的褶皱都小心抚平。

　　不是不愿靠近，只是这狭窄车厢里，她身上淡淡的女子馨香已足够扰乱他的心神。

　　若再近些，他怕克制不住想拥她入怀的冲动。
　　他盯着她裙摆上绣的缠枝纹，不敢抬眼。
　　若是看见她含泪的眼睛，他怕自己会失态。

　　衣袖下的手悄悄攥紧，掌心还残留着方才扶她时，那截细腕的触感，冰凉的，微微发抖，让他想起那句“皓腕凝霜雪”的词。

　　嘉宁低着头，眼眶泛红，睫毛轻颤着像是要落泪却又强忍着。
　　谢臻心头一揪，那隐忍的模样比泪水更让他心疼。

　　他绷紧腰线，喉结滚动。
　　这般守礼的克制几乎耗尽他的力气，可他是谢家嫡子，是翰林院最年轻的学士，是世人眼中端方如玉的君子。

　　他必须做她的君子。
　　哪怕此刻最想做的，是拭去她眼角的泪，是告诉她“别怕，有我在”，是将那枚刺目的红玉耳坠狠狠掷出车窗——

　　可他终究只是垂下眼，将一切汹涌的情绪压成一句克制的问候：“脚还疼吗？”
　　二人心思各异，不知对方心中所想。

　　马车突然剧烈一震，车轮碾过坑洼的路面，整个车厢猛地颠簸。

　　“小心！”
　　谢臻几乎是本能地扑过去，一手撑住车壁，一手牢牢护住嘉宁的后脑。
　　他的手掌垫在她脑后，手背“咚”地撞上车厢，发出一声闷响。

　　嘉宁整个人跌进他怀里，额头撞上他的胸膛，鼻尖盈满清冽的松墨香。
　　隔着薄薄的衣衫，能清晰听见他加速的心跳。
　　砰砰砰——每一声急促得像擂鼓，震得她耳根滚烫。

　　她慌乱抬头，正对上谢臻近在咫尺的眼睛，那双眼此刻暗潮翻涌，担忧、紧张、还有一丝她读不懂的深沉情绪，全都凝在那双漆黑的眸子里。

　　他的呼吸有些乱，温热的吐息拂过她额前的碎发，烫得她心尖颤动。

　　“疼不疼？”他声音沙哑，目光在她脸上逡巡，手指仍护在她脑后，指节因用力而微微发白。

　　马车仍在行驶，两人仿佛凝固在这一刻。

　　嘉宁的呼吸拂过他衣襟，带着淡淡的女子独特清香，有些像茉莉花又有点像木兰花。
　　谢臻的喉结滚动了一下，想松开手，却又舍不得。

　　“抱、抱歉……”
　　嘉宁慌忙要起身，手指却不小心按在他大腿上，隔着衣料能感受到紧实的肌肉。
　　她像被烫到一般缩回手，脸颊瞬间烧得通红。

　　谢臻的耳根也红透了，却仍稳稳按着她肩膀：“别动。车好像还没稳……”

　　他的声音比之前低哑，目光落在她泛红的耳垂上，轻声道：“还疼吗？”

　　他的目光太灼热，像是要将她融化。

　　嘉宁摇摇头，不敢直视他的眼睛，却突然发现他的手背被车壁刮出一道伤口。

　　“你受伤了！”她急急去抓他的手腕，指尖触到他温热的皮肤，又像被烫到般缩回。

　　谢臻却反手握住她的指尖，轻轻一带，将她扶稳，“无碍。”

　　他嗓音低沉，拇指无意识地摩挲了一下她的手背，又像触碰到刺一样松开，“你没事就好。”

　　两人的衣袂纠缠在一起。
　　谢臻的手臂横在她腰间，保持着克制的距离，却又将她护得严严实实。

　　嘉宁能清晰地感受到他胸膛的起伏，听见他比往常更快的心跳，扑通、扑通，像是要撞破胸腔。

　　他的下颌线绷得极紧，像是在极力隐忍着什么。

　　这一刻，嘉宁似乎明白了。

　　他的克制，他的守礼，他始终保持的距离，不是因为介意太子的那些话，而是……怕唐突了她。

　　这个认知让她的心脏像被温水浸泡，酸胀又柔软。

　　她想起太子阴鸷的眼神，想起那枚强行戴上的红玉耳坠。
　　此刻被谢臻这样珍而重之地护着，鼻尖蓦地一酸。

　　“谢公子……”她指尖忍不住揪住他的衣襟，“我……”
　　谢臻的目光落在她微红的眼眶上，喉结滚动了一下，“我在。”
　　他声音很轻，却重若千钧，“你想说什么都可以。”

　　她终于下定决心，指尖轻轻搭上他的手腕：“我有话要说……”
　　谢臻的瞳孔微微一缩，目光灼灼地锁住她。
　　“我……”她哽咽，“不是你想的那样……”

　　“谢公子，”她声音很轻，不再吞吞吐吐，“今日在厢房里，我并非自愿……是太子强迫我。”

　　她抬手碰了碰耳垂上的红玉耳坠，指尖冰凉，“这耳坠也是他强行戴上的……”

　　谢臻的身体僵直，如同拉满的弓弦。
　　那双总是温润如玉的眸子深处，有寒冰乍裂，涌动着惊涛骇浪。

　　他下颌的线条绷得死紧，紧抿的唇线透出极致的压抑，护在她腰间的手背上，淡青色的血管无声地凸起、蜿蜒，像蛰伏的怒龙。

　　车厢内的空气仿佛凝固了，沉重的压力无声弥漫。

　　嘉宁被他骤然变化的眼神惊得心口一窒，但话已出口，便再无退路。

　　她迎着他暗沉如渊的目光，清晰地、一字一句地说下去：“太子还逼我……逼我主动来与你解除婚约……可我不要，我不想放弃……谢公子，还有……”

　　她深吸一口气，吐出那个更不堪的秘密，声音带着颤抖却异常清晰，“太子妃……她想借腹生子……让我入东宫……”

　　他从未想过东宫之内竟藏有如此龌龊！
　　谢臻闭了闭眼，再睁开时，眼底已经恢复一片清明。
　　他喉结滚动，声音低哑：“我明白了。”

　　放在膝上的手攥紧成拳，手背上那道刮伤因用力而渗出血珠，他却浑然未觉。

　　周身的气息虽冷冽如冰，开口时，声音却带着一种奇异的、竭力维持的平稳，是对她的安抚，也是对自己滔天怒火的压制：“……竟有此事。”

　　他顿了顿，声音沉缓而坚定，每一个字都重逾千钧，“嘉宁，莫怕。这等事……历朝历代宫闱之中，并非没有先例，皆是权欲熏心之辈行此悖逆人伦之举，非你之过。”
　　“我信你。”

　　“我信你”三个字，像温暖的泉水，顷刻间抚平嘉宁心中所有的惶恐与屈辱。

　　他眼底翻涌的怒意是为她不平，他强压的怒火是对东宫夫妇的鄙夷，而他此刻给予的信任，是她此刻最渴望的救赎。

　　巨大的感动让她泪水决堤，顺着苍白的脸颊滚落。

　　嘉宁鼓起勇气，抓住他的衣袖：“谢公子，我……”
　　她顿了顿，脸颊微红，不再退缩，“我想求你一件事。”

　　谢臻静静看着她，目光温柔而坚定：“你说。”

　　“我想……”她声音轻如蚊呐，字字清晰，“我想求你，求你禀明家中长辈，快些……快些来下聘礼……”

　　谢臻呼吸一滞。
　　她睫毛轻颤，继续道：“我知道这要求或许离经叛道，一个女子主动提及婚事，世人眼中怕是不知廉耻……可我不知该如何是好……”

　　嘉宁的心悬在嗓子眼，指尖紧紧攥着衣袖。
　　寂静的车厢里，车轮的滚动声、自己擂鼓般的心跳声，都放大了无数倍。

　　她像个等待最终宣判的囚徒，连呼吸都小心翼翼，生怕惊动这份令人窒息的沉默，引来更让她无地自容的回应。

　　头垂得更低了，视线模糊地落在自己微微颤抖的裙摆上，每一息都被拉得漫长无比。

　　他沉默的每一瞬，都像针扎在她心上。
　　他在想什么？他会说什么？

　　是觉得她不知羞耻？
　　还是被东宫的腌臜事惊得心生退意？……

　　那刚刚燃起的微小希望，仿佛随时会被这难熬的静默彻底掐灭。