《鼠猫同人之御猫换太子》云若初

2、初遇白玉堂

　　展昭得了李妃的指示前往陈州，得知安乐侯庞昱要暗害包拯性命，心想：“娘的冤屈还要包拯来伸，可不能叫他被奸人害了。”遂暗中跟踪庞昱派出去的杀手项福。
　　这日晌午，展昭跟着项福到了安平镇，两人前后脚进了一家酒楼打尖，展昭隐在二楼靠近楼梯的角落里暗自观察，不多时上来一个腰里挎着钢刀的少年武生，他生得眉清目秀，又穿了一件松绿花氅，里面是桃红衬袍，更衬得他焕然夺目，展昭第一次见到如此华美少年，若非今日有事在身，定要上前结交一番。
　　展昭虽不能上前结交，但也十分留意他，只是让他眼珠子差点掉出来的是，这武生上来后环顾四周，二话不说直奔项福那桌，展昭心想：“难道他竟和项福这厮是一伙的？真是可惜了，这样一个精彩的人物！”想罢，不由得叹了一口气，举起酒杯喝闷酒，他这杯酒还未饮完，就听那武生开口道：“项兄，阔别多年，今日幸会呀！”只是他这声音听得不阴不阳，倒像是来找茬的，展昭连忙放下酒杯细听，那厢项福连忙起身，拱手道：“原来是白贤弟，项某原想去府上拜望，谁知一直混得不如意，无颜上门，怕叫师兄见笑。”
　　那白姓武生目光上下扫了他一眼，冷笑道：“看来你如今倒是混得如意，想来在安乐侯那里定是如鱼得水了。”
　　项福挺了挺腰背，道：“当初多蒙师兄相助，又帮衬了银两，叫我进京求取功名，如今我在安乐侯手下当差，也算是出人头地了，我为侯爷去天昌镇办一件要事，路过此地，不想遇到白贤弟，等我忙完侯爷的要事，再去拜会师兄。”项福初次出师门下山，就不慎打死人，都赖师兄替他赔了苦主家大笔银子才得以脱身，他出身寒苦之家，到了白家见到那精雅富丽，更是自惭形秽，心里无比煎熬，每多待一刻，心里煎熬就加重一分，遂找借口离开，后来他投到安乐侯手下，日子富贵起来，仍不愿去白家，就是怕回想起以前的落魄。
　　那武生脸色忽变，一甩袖子，冷声道：“不必了，你如今贵人事忙，我们这等草民高攀不起。”
　　那边项福这才看出他的怒意，见他抚上腰间钢刀，以为他要动手，色厉内荏道：“白玉堂，我敬你哥哥是我师兄，叫你一声白贤弟，你还真当自己是根葱了！”双手摸上了双锏，全身肌肉紧绷，蓄力待发。
　　展昭听他喊出对方名字，心里立刻想到这白玉堂是何人物，陷空岛五义中的老五锦毛鼠白玉堂，果然是少年焕然，当得起这个名号！
　　忽听那边白玉堂嗤笑一声，但见他双手一翻，松绿花氅的袖子在项福面前一闪而过，那双锏不知怎的就落在他手里，展昭对他这手夺锏的功夫暗暗喝彩，只见他低头看着那双锏，漫不经心道：“五爷从不不把自己当根葱，就是怕看到猪鼻子里插上两根，在五爷面前装相。”他的手轻抚过双锏，那双锏便节节寸断，抬头道：“既然你欠我白家银子，那就拿这双锏抵过。”
　　展昭听他言语，不由暗笑：“这白玉堂果然如传闻一样嘴巴不饶人，专往人痛处戳！”
　　项福被白玉堂一个照面夺了兵器，心知自己远远不是他的对手，有些人就是天纵奇才，别人苦练一辈子武艺，也未必比得过他练上一年，白家两兄弟就是这样的人物，项福从小就生活在师兄白金堂的荣光之下，对他是又羡慕又嫉妒，好容易等白金堂艺成下山，他才算摆脱了阴影，如今再见白玉堂这一手，就回想起以前被白金堂压着毫无反抗之力，知道白玉堂是个心狠手辣的，生怕这活祖宗顺手给自己一下，心里又恨又怕，正不知如何是好，忽见他毁了自己双锏，脸上怒色一闪而过，但又不敢和白玉堂动手，只能冷着脸冷声道：“既然如此，那你我两家之间的账就一笔勾销，从此老死不相往来！”
　　白玉堂将那对儿断锏掷在地上，回道：“求之不得！”懒得再理会项福，直接捡了座位坐下，叫店小二来点菜，那店小二刚眼睁睁看着他用手捏断了一双精钢所制的锏，连忙小心伺候，甚是殷勤。
　　项福一张脸气得涨成猪肝色，当即一甩袖，“告辞！”拿着包袱招呼另一个跑堂的店小二：“带爷去客房！”他气愤的迈步离开，也没留意前面，正好和一名刚上楼来的老者撞了个正着，项福抬眼一看对方形容粗鄙，气质猥琐，暗道一声晦气，就想绕过他下楼，谁知那老者立刻装模作样的哎呦不止，嘴里嚷嚷着：“哎呦，你这汉子怎么回事？走路不长眼睛么？你看把我撞的，哎呦，我这腰呀！被你生生撞断了，你可要赔我一些治伤银钱，不然咱就到衙门里说说理去。”
　　项福见他是个不会武功的普通老头，并不如何放在心上，他今日出门不利，又有重任在身，不欲多生事端，看他这副无赖做派，不过是想讹些银子，随手丢出一块约摸二两的碎银，问道：“这些够不够？”
　　那老者见他穿着簇新的茧绸袍子，点的酒菜又是上等酒席，断定他身上银钱不少，他向来是雁过拔毛的性子，岂能轻易放过这个讹诈的机会，当即又哎呦不止，道：“我说你这汉子，你把我撞断了腰，二两碎银就想打发我？还不够吃一顿酒呢！我们还是去衙门里说道说道吧！”
　　项福已经不耐烦的问道：“那你要多少？”
　　那老者立刻道：“你只需赔我五十两银子，咱们就两清了。”
　　项福一听要五十两银子，简直要被他气笑了，他刚被白玉堂折了面子，正不痛快，念着有安乐侯交给自己重任才一再忍耐，谁知这老头儿竟不识好歹，得寸进尺，他心想：“我整治不了白玉堂，还整治不了你一个干瘪瘦弱的老头儿。”当即冷笑道：“五十两银子没有，一百两倒有，只不过得叫你多卸一条胳膊来找零。”说着话就伸手去抓老者的肩膀，他另一只手刚扯住老者胳膊正要反拧，却被一根筷子击中手背，痛得他惨叫一声，立刻撒开手，他抬头四下观望，最后目光停在自斟自饮的白玉堂身上，心想：“刚才定是他出手阻止我。”
　　其实倒是项福冤枉白玉堂了，他虽然不屑项福趋炎附势，但也看得出那老者不是什么善茬，两人半斤对八两，见他被老者夹缠，心里冷笑一声：“恶人自有恶人磨！”刚才出手阻止项福的是展昭，那老者虽然可恶，但到底罪不至此，他怕项福武艺不精，下手没个轻重，反而害了那老者性命，故而出手阻止。
　　项福暗想：“有白玉堂在此，恐怕我也无法动用武力，罢了罢了，就算我项福今日倒霉。”正要往外掏银子，哪曾想那老者往地上一躺，正堵在楼梯口上，哀嚎的声音比他刚才的惨叫声还大上几分：“哎呀，打人了！要杀人了！父老乡亲们，你们看看呢！这外地汉子打人啦！”本来在二楼用饭的食客看热闹不少，他这一喊，叫楼下也听得真真切切，又上来一群人围在楼梯口，众人指指点点，倒也没人上前主持正义，盖因这老者乃本地为富不仁的乡绅，平日坏事做尽，不得人心，见他被打不暗暗叫好就是不错了，他们又不认识那外地汉子，更不会上前为他仗义执言。
　　项福原本打算施展轻功越过那老者离开，谁知去路竟被看热闹的堵了个水泄不通，只能脸色阴沉的从褡裢里摸出五十两银子，扔在那老者身边的地板上，道：“这是五十两银子，你拿去吧！”
　　谁知那老者依旧躺在地上不起来，口中哼哼唧唧，道：“你刚才又打赏我的胳膊，这怎么算？怎么也得再加五十两。”他刚听项福说有一百两，自然不会放过。
　　“你！”项福气得脸色铁青，那老者无赖道：“我怎样？你若不服，咱就去衙门里讲讲理。”
　　项福心想：“他一而再再而三的提到要去衙门里，定是有所依仗，我虽有安乐侯撑腰，但若再纠缠下去，恐怕误了侯爷的大事，还是任务要紧。”又从褡裢里摸出五十两银子甩在地上，冷声道：“这是五十两，一共是一百两，你可要仔细收好了。”
　　那老者拿了银锭子凑到嘴边咬了一口，确认真假后，从地上爬起来哼了一声，道：“算你识相。”
　　项福怒气满面的拿着行李随跑堂伙计回了客房，心想：“等我刺杀了包拯，回来再来收拾你，那时候你这老头才知道什么叫有钱没命花。”
　　那老者得了银子，抚了抚衣袖，找了个座位坐下，趾高气昂道：“小二，叫潘老板准备几个拿手好菜，今儿老爷我受了伤，要吃点好的。”
　　那店小二苦着脸过来，问道：“苗老爷，你要吃点什么？”
　　展昭见店小二愁眉苦脸感觉甚是稀奇，按说客人点菜，自是应该欢天喜地的过去招呼，若伺候好了说不得还有赏钱，怎么他却摆出这副模样儿？不过他的疑惑很快就解开了，只听那苗老爷道：“我也不知道，不如你说说你们这里都有什么拿手的，老爷听听再做决定。”
　　店小二说不如来道红烧鱼，那苗老爷就道鱼肉太腥，那店小二说要不来个白切牛肉，那苗老爷就道牛肉太柴，那店小二说那就来个羊肉煲，那苗老爷就道羊肉太膻，店小二林林总总推荐了不下十几道菜，都被苗老爷挑了刺儿，最后店小二无奈道：“得！苗老爷您想吃点什么，您自己说？”
　　苗老爷大马金刀一坐，拍着桌子不悦道：“我若知道，还要问你？每次来你们这里用饭都用不痛快，每次上菜磨磨唧唧不说，还没一个合口的。”
　　展昭听到此处，那还不知道店小二愁眉苦脸的原因，定是这苗老爷每次来了都挑剔一番，说实在的，展昭到过的地方不少，吃过的酒楼更多，这潘家楼的菜色也算数得上的美味了，谁知竟被苗老爷嫌弃至此，听他言语还像是常来的，再想到刚才他那副贪财的模样儿，只怕嫌弃不合口味是假，舍不得花钱才是真。
　　果然，苗老爷瞥了一眼项福那桌几乎未动的酒席，道：“老爷看那桌席面不错。”
　　店小二道：“那我叫后厨给你准备一桌。”
　　苗老爷道：“不必麻烦，老爷看那一桌几乎未动，这么扔了实在可惜，不如你端到后厨叫厨子热了再给老爷送来。”
　　“好勒，那苗老爷您稍等。”店小二清楚他的德性，哭笑不得的收了酒菜端到后厨去了。
　　楼上用饭的食客们多是本地人早已见怪不怪，而如展昭这样的外地来的，早已经看得目瞪口呆了，偏那苗老爷一边用着别人剩下的酒菜，还一边故作姿态的念道：“锄禾日当午，汗滴禾下土，谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。”
　　忽听白玉堂冷笑一声，举杯吟道：“牛羊鱼肉味腥膻，幸喜炙冷羹未残。忙呼伙计收拾去，后厨热来再加餐。”
　　那苗老爷听他吟诗讽刺自己，却并不以为耻反以为荣，像看不懂事的孩子一样的目光扫了他一眼，叹道：“现在的后生呀！不当家不知柴米贵，动不动就点一桌子菜，实际上人的肚子就那么大，那能吃得下？白白浪费银钱不说，还糟蹋粮食。”刚才那一番闹剧让人看出他贪财的真面目，说这话也是因他吝啬那二两银子，偏他这话又有些道理，叫人一时反驳不得，刚才还有心情作诗讽刺他的白玉堂这会儿被他堵得脸色红涨，因为他就是那不当家不知柴米贵点了一大桌菜的后生，他冷哼一声，本来已经放下的筷子又拿了起来，继续吃，心想：“绝不能让这老儿看轻了去。”而且本着早吃完早解脱的想法，白玉堂下筷速度越来越快。
　　展昭见他赌气不停的下筷，本来要上前结交的脚迈不出去了，暗想：“白玉堂心高气傲，这会儿我若过去，他知道刚才被我看了笑话，脸上肯定不好看，还是等他冷静过后再上前。”
　　这时上来一面容愁苦的老人，对着苗老爷跪下哭求宽限还债期限，苗老爷仰面摇头，不肯应允，只道：“若今日还不出钱来，就拿你女儿抵债。”
　　白玉堂被他下了面子正恼恨于他，听他逼债可算找到机会回敬一二，当即问道：“你欠他多少银两？”那老人愁苦道：“原借纹银五两，上年未给利息，就是三十两，共欠银三十五两。”
　　白玉堂听了冷笑，道：“原来欠银五两！当初他借时，至今二年，利息就是三十两。这利息未免太轻些！当初有借约没有？”又叫楼下随从平三十五两银子上来。
　　苗老爷闻听立刻还银子，不觉立起身来，回道：“有借约。”忙从怀中掏出，递与白玉堂。
　　白玉堂接过借据，让随从将银子递过去，道：“今日当着大众，银约两交，却不该你的了。”
　　苗老爷按过银子，笑嘻嘻答道：“不该了！不该了！”他此时已经酒足饭饱，揣着三包银子下楼去了。
　　白玉堂将借约交付老人，嘱托不可再借那人的银钱，那老人连道不敢了，千恩万谢而去。
　　白玉堂暗暗揉揉肚子，心想：“那姓苗的老头儿已经离开，我何必再跟自己过不去！不若出去走走，刚才吃的太急，肚里有些难受。”立刻叫随从会账，自己拿了刀先走一步。
　　展昭见他暗中揉肚子，更不好意思跟上去，生怕折了他面子，叫他下不来台，只能感叹一句：“相逢不识。”
　　夜里，展昭想着今日见到那个焕然夺目的锦毛鼠白玉堂，自忖道：“锦毛鼠嫉恶如仇，又是不肯吃亏的性子，今夜肯定会去上苗家集闹上一闹，听项福意思要在天昌镇专等，包公还得等几天到天昌镇。我何不趁此时，且至苗家集走走呢？说不定还能和白玉堂结识一番。”
　　展昭打定主意后，立刻换了衣裳，一路疾行到了苗家集，潜入苗老爷家里，见正中厅里亮着，有人声传来，过去细听，原来是苗老爷跟儿子苗恒义说着今日发财的事情。
　　听闻庞昱要逃的消息，展昭暗暗记下，一回头见一人影晃过，正是锦毛鼠白玉堂，心想：“果然不出所料。”正要上前，忽见远处灯光一闪，才惊觉自己此时正在夜探，只得跟他打了个手势，自己便盘柱而上，贴着房檐立着，白玉堂见给他打手势，他心里一动，也随着他盘柱而上。
　　展昭原是叫他盘在另一根柱子上，两人一起来个二龙戏珠，谁知白玉堂竟跟着他上了同一根柱子，白玉堂一上来，才惊觉一根柱子上能有多大地方，两个大男人根本挤不开，白玉堂正要飞身到另一根柱子上，却见灯光越来越近，只好往房檐阴影里靠，如此一来，白玉堂便和展昭相对，紧贴着他，将他压在房檐上，展昭惊得瞪圆了一双猫眼，低声质问他：“你怎么也跟着上来了？”
　　白玉堂本来觉得自己竟然跟中邪一样，和他上了同一根柱子的行为实在够傻，这会儿又怕被人发现，跟一个陌生人紧贴在一起，心里着实有些羞耻，谁知见对方瞪圆了眼跟只猫儿一样，他竟觉得有些可爱，轻笑一声，问道：“不是你跟我打手势叫我跟上来的么？”
　　展昭闻言噎住，反驳道：“我是叫你上另一根柱子，谁让你上同一根的？”
　　白玉堂回道：“你又没说是那根。”
　　展昭反问道：“这还需要说吗？”
　　白玉堂点点头，道：“需要。”
　　展昭还欲再说，白玉堂捂住他的嘴，“嘘！有人来了。”展昭往下一看，只见一名丫鬟匆忙跑来，口中喊道：“不好了，安人掉进茅厕里了。”苗家父子连忙跑去救人。
　　展昭见人走光，忍不住笑出声来，大概老天也看不惯苗家这一家人，上个茅厕都能一脚踩进粪坑里，等收了笑声，才发现两人竟然还贴在一起站在柱子上，连忙推开白玉堂往下一跃，谁知白玉堂竟像发呆没有防备立刻跌下去，展昭见了连忙在空中扭腰腾挪，扯住他肩头一提，双脚又在柱子上轻点借力，最后一个空翻，两人一起落地，抱怨道：“你怎地这样不小心？竟然敢在外人面前走神儿？你不要命了。”
　　白玉堂回道：“你又不要我命！我信你。”
　　一句话说得展昭哑口无言，感觉耳朵有些发热，连忙道：“我们快点进去拿银子吧！”率先进屋，白玉堂随后跟上，两人一人踹了四大包银子，那三十五两的小包白玉堂收了，分好赃银，两人离了苗家集。
　　出了苗家集，两人报了姓名，心里各自喝彩，都道对方是个值得结交的人，偏白玉堂家中有事，不能耽搁，遂约定再会，两人便各奔前程，白玉堂归家，展昭去天昌镇等包拯。