《花满庭》烛火相映

31、暗香

　　沈卿容的公主府之行并未大张旗鼓，只如同寻常礼节性拜访，送上些时新绸缎并几样精巧宫花作为年礼，与昭华公主在花厅饮了半盏茶，闲话片刻家常便告辞了。言谈间并未提及任何府中烦忧，但公主何等人物，见她眉宇间一丝挥之不去的凝肃，又听闻近日京中些许流言，心下便已了然。

　　隔日，便有与公主府交好的几位宗室郡君、御史夫人在各色花会、茶会上，看似无意地夸赞起靖安侯世子夫人治家有方、行事端庄，将一场沸沸扬扬的侯府风波，定性为“雷霆手段肃清积弊，重振家声”，不着痕迹地将不利于沈卿容的流言压下去不少。

　　然而，府内那如同春寒般料峭的暗流，却并未因此停歇。

　　西偏院依旧大门紧闭，安静得异乎寻常。柳依依仿佛真的认命蛰伏了一般。但沈卿容安插的眼线却回报，送进去的饭食，近来消耗得慢了，柳姨娘似乎胃口不佳，时常对着窗外垂泪，人也清减了不少。偶尔谢珩身边的小厮会“路过”西偏院，与守门的婆子低语几句。

　　这一切，都透着一股不寻常的刻意。

　　事出反常必有妖。柳依依绝非甘于寂寞、以泪洗面之人。这般作态，更像是做给某些人看。

　　这日，沈卿容正在翻看往年春闱期间侯府人情往来的旧例，思忖着今年该如何打理，外院忽然送来一份帖子。

　　是宫中贤妃娘娘宫里的太监送来的，言说贤妃娘娘办了小规模的花卉，邀几位宗室女眷和京中才德出众的夫人入宫赏玩，帖子上赫然写着沈卿容的名字。

　　贤妃？沈卿容微微蹙眉。这位贤妃娘娘出身不高，性子温和，向来不多事，与靖安侯府也并无深交，怎会突然给她下帖？且这赏花帖来得突兀，并非宫中惯例。

　　她心下存疑，吩咐道：“去打听一下，还有哪些府上的夫人接到了帖子。”

　　很快，消息回来。接到帖子的，除了几位确实与贤妃略有往来的郡王妃，竟还有……柳依依的嫡亲姨母，那位嫁入永昌伯府的柳夫人。而永昌伯府，与贤妃的娘家似乎沾着点远亲。

　　线索瞬间串联起来！

　　柳依依！果然是她在背后捣鬼！她定是通过其姨母，不知使了什么手段，说动了贤妃出面，想借此机会，将她沈卿容“请”出府去，或许还想在宫中制造什么事端！

　　“小姐，这分明是不怀好意！您可不能去！”春桃急道。

　　沈卿容指尖摩挲着那张印制精美的帖子，唇角噙着一丝冷嘲。柳依依倒是长进了些，知道借力打力，攀扯上宫中的关系了。

　　“去，自然要去。”沈卿容淡淡道，“贤妃娘娘亲自下帖，岂能推拒？岂不是显得我目中无人，坐实了那些嚣张跋扈的流言？”

　　“可是……”

　　“没有可是。”沈卿容起身，“更衣备车。另外，去将年前宫里赏下来的那对赤金镶珠福寿纹掩鬓找出来，再配那支点翠祥云簪。既然要入宫，总不能失了侯府体面。”

　　她语气平静，眼神却锐利如刀。柳依依想玩，她便奉陪到底。正好借此机会，看看她究竟勾结了哪些人。

　　马车驶入宫门，在內监的引导下，一路行至贤妃所居的宫殿。殿内果然已到了几位女眷，衣香鬓影，言笑晏晏。贤妃娘娘坐在上首，穿着家常的藕荷色宫装，神色温和，见沈卿容进来，便笑着招呼赐座。

　　那位永昌伯府的柳夫人果然在座，见到沈卿容，目光闪烁了一下，随即堆起亲热的笑容，上前寒暄：“这便是珩哥儿媳妇吧？真是百闻不如一见，果真标致又稳重，难怪能替侯爷分忧，将府里打理得井井有条。”话里话外，却刻意强调着“替侯爷分忧”，隐隐暗示她越过夫君掌权。

　　沈卿容敛衽行礼，态度恭谨却疏离：“柳夫人谬赞了。身为儿媳，为翁姑分忧本是分内之事，不敢当‘打理’二字，不过是遵照侯爷吩咐行事罢了。”轻轻巧巧将话挡了回去，点明自己是奉侯爷之命，名正言顺。

　　柳夫人笑容一僵，还想说什么，贤妃已笑着岔开话题，命宫人将新培育的几盆名品牡丹抬上来供众人观赏。

　　赏花品茗，气氛看似融洽。柳夫人几次想将话题引向侯府内宅，皆被沈卿容不软不硬地挡回，或是有其他与昭华公主交好的夫人适时打断。

　　眼看宴席过半，柳夫人似乎有些沉不住气，趁着贤妃更衣的间隙，凑近沈卿容，压低声音，语气带着几分虚假的关切：“说起来，听闻依依那孩子在府中静养，身子一直不大爽利？她年纪小，不懂事，若是从前有什么冲撞了世子夫人的地方，还望夫人看在亲戚情分上，多多海涵才是。这孩子，自小就命苦……”

　　她说着，竟拿起帕子按了按眼角，做出悲戚状。

　　沈卿容心中冷笑，面上却露出恰到好处的惊讶：“柳夫人这是从何说起？柳姨娘在府中一切安好，静心休养，何来身子不爽利之说？莫非是下面哪个奴才胡乱传话，让夫人误会了？若是如此，我回去定当严查。”她四两拨千斤，直接将问题推给了“奴才传话”，绝口不提任何“冲撞”和“命苦”。

　　柳夫人被噎得说不出话，脸色一阵青白。

　　正在这时，殿外忽然传来通传：“昭华公主殿下到——”

　　众人皆是一怔，纷纷起身。贤妃也忙从后殿迎出。

　　昭华公主穿着一身绯红色宫装，明艳照人，笑着走进来：“本宫听说贤妃娘娘这儿热闹，也来凑个趣儿，沾沾花香，娘娘不会嫌本宫唐突吧？”

　　贤妃连忙笑道：“殿下说哪里话，您能来，蓬荜生辉。”

　　昭华公主目光在殿内一转，落在沈卿容身上，笑意更深了几分：“世子夫人也在？正好，前儿本宫得了一副前朝古画，似是山水大家手笔，想着你眼光好，正好帮本宫瞧瞧。”竟是直接要将人带走。

　　贤妃自然无有不从。

　　沈卿容心知肚明，公主这是不放心，特意来为她解围，顺便敲打某些人。她从容起身，向贤妃告罪，随着公主离去。

　　离开贤妃宫殿，走在长长的宫道上，昭华公主才放缓脚步，哼笑一声：“永昌伯府那个柳氏，愈发不上台面了，竟撺掇着贤妃来做这等局。你不必理会，贤妃性子软耳根子软，过后本宫自会去分说。”

　　“谢殿下回护之恩。”沈卿容诚心道谢。

　　“谢什么。”昭华公主摆摆手，看她一眼，“你做得很好。身处其位，便该有雷霆手段，也要有玲珑心肠。今日应对得便不错。只是，府里那点残渣余孽，也该彻底清扫干净了，总留着，难免生事。”

　　沈卿容眸光一凛：“殿下说的是。”

　　是啊，柳依依这条毒蛇，只是禁足，看来远远不够。她既然不安分，那就别怪她不留情面了。

　　马车驶出宫门，沈卿容靠坐在车厢里，指尖冰凉。

　　宫中这一趟，看似有惊无险，实则凶险暗藏。若非昭华公主及时到来，还不知那柳夫人要生出多少事端。

　　暗香浮动，往往预示着毒蛇的苏醒。

　　而这条毒蛇，已经不能再留了。

　　回到侯府，沈卿容并未立刻发作，反而更加沉静。她只是暗中加派了人手，死死盯住西偏院的一切动静，尤其是与永昌伯府的任何联系。

　　她在等待，等待一个能将其一击毙命、永绝后患的机会。

　　春寒依旧，但某些潜藏的杀机，已如冰棱般尖锐而寒冷。