《仇蛊》庐十七

48、第48章 管家

　　当赵坷第二仗大获全胜的消息传回京城时，楚翎正忙着张罗当晚的寿宴。

　　“公子，胜了！终于胜了！！”

　　红棠提着裙摆一路小跑过来，气喘吁吁，脸上满是兴奋：“听说这一仗打得海寇打得屁滚尿流，连他们领头的都给活捉了！就是还有小股人跑了，赵将军带人去追呢！”

　　然而，楚翎脸上不见什么喜色，叫住一个经过的下人：“你去告诉后边，把宴席上准备的新酿桂花酒，都换成去年的陈酿，还有，花厅里那对御赐的烛台，也收起来。”

　　“是，姨娘。”

　　红棠一愣，摸不到头脑：“公子，这仗打得这么漂亮，侯爷举荐有功，咱们府上不是该……”

　　“该怎样？”楚翎打断她，“敲锣打鼓放鞭炮？还是大摆三天流水席，让满京城的人都瞧瞧，镇南侯府是多么风光？”

　　红棠一惊，赶紧捂住嘴巴。

　　赵坷此次胜得极漂亮，朝中那些忌惮镇南侯府的人，怕是要坐不住了。

　　楚翎拢了拢衣袖：“萧家本就树大招风，越是这种时候，越要谨言慎行。如今仗还没打完，将士们还在海上拼命，若我们在京城里大吃大喝、歌舞升平，传到有心人耳朵里，一句‘居功自傲、不顾将士死活’的折子递上去，侯爷就得吃不了兜着走。”

　　“那公子的意思是？”

　　“新挂的红绸彩缎，都换成素净的颜色，今晚的宴席规模减半，原先准备的歌舞也都撤了，另外……”

　　他顿了顿：“去库房支二百两银子，以侯爷的名义送到这次阵亡将士的家里，再备一份厚礼送首辅府上去。”

　　红棠不解：“首辅？他不是一直和侯爷不对付吗？”

　　“正因为如此，才更要送。”

　　楚翎道：“赵将军立下大功，眼红的人会更多，首辅虽说跟侯爷政见不合，但他在朝中门生故旧多，根基深，这礼送过去，不是求他什么，只是表明个态度，让他在军粮、饷银这些事上，别故意卡前线的脖子，一旦放跑了人，便美中不足。”

　　红棠恍然：“奴婢明白了，这就去办。”

　　“记住，送礼的时候不必藏着掖着，就从正门进，怎么显眼怎么来，最好让半条街的人都看见。”

　　“那旁人岂不是要说，侯爷向首辅低头？”

　　楚翎哼了一声：“低头？他举荐的人打了败仗，侯爷举荐的人打了胜仗，该低头的，是谁？”

　　上次赵坷首战失利，侯府里整整七天乌云罩顶，下人们个个提心吊胆，走路都踮着脚。

　　如今可算是扬眉吐气了。

　　·

　　镇南侯从宫里回来时，整个人喜气洋洋的，脚步生风，一进主院看到楚翎，二话不说上前把人打横抱了起来，心肝肉儿地叫个不停。

　　“侯爷！”楚翎双颊绯红，手指抵在他的胸前，“下人们都在呢……”

　　镇南侯大笑：“在就在，本侯宠自己的小男妻，天经地义！”说罢，低头就要亲他。

　　楚翎偏过头，忽然正色道：“那侯爷应该也知道，我给首辅送了礼？”

　　镇南侯的嘴唇差一点就碰上了，闻言硬生生停住：“嗯，知道了，不过……为什么偏要送那套紫砂茶具？那可是本侯最喜欢的一套。”

　　说着，他报复性地在楚翎腰间掐了一把。

　　楚翎轻哼一声，缓了缓才道：“正因为是侯爷您的心爱之物，送出去才显得诚意十足啊，再说了，一套茶具罢了，将来自有更好的等着您。”

　　他的声音又软又飘，像沾了露水的柳絮，搔在人心尖最敏感的肉上。

　　“小狐狸，就你多嘴。”镇南侯听着格外受用。

　　楚翎唇角上扬，没再接话，只是用手描摹着萧翦的眉眼、鼻梁与下颌……

　　这个让敌人闻风丧胆的男人，想要的从来都不只是一场战役的输赢，那藏在捷报背后的野心，那被军功掩盖的抱负，楚翎都看得一清二楚。

　　此次镇南侯的寿宴，楚翎和侯夫人一起在门口迎接。

　　“楚公子今儿个倒是勤快，可别累着了。”侯夫人瞥了他一眼。

　　楚翎道：“夫人言重了，为侯爷分忧本就是我的分内之事。”

　　“哼。”侯夫人心里不痛快。

　　前几天萧翦提出让楚翎帮着管家，她就极力反对，说让男妾管家不合规矩，传出去侯府要让人笑掉大牙，可萧翦只淡淡说了句“他是本侯的平妻”，便一锤定音。

　　她站在离楚翎三步远的位置，既不太生分，又清清楚楚划开了界线。

　　“扈大人到——”

　　一位须发花白的老者下了马车，侯夫人回过神，上前虚扶了一下：“扈伯伯您来了，身子骨还好吧？”

　　扈老大人捋着胡须：“都好都好，丫头你的气色也不错，小翦子呢？”

　　“侯爷在书房处理点军务，伯伯您先进去喝口热茶。”

　　扈老大人应了一声，目光转向楚翎：“这位是……”

　　“在下楚翎，见过扈大人。”

　　楚翎从容行礼：“久闻大人当年在西北立下赫赫战功，今日得见，果然风采不凡。”

　　“哼！”扈老爷子把手里的拐杖使劲往地上一杵，“侯府居然让个男妾出来迎客了？像什么样子！”

　　旁边有人小声议论起来，可楚翎面不改色，一动没动，挺直的脊梁骨愈发清隽了。

　　“世伯这话就不对了。”镇南侯洪亮的声音从后方传来，众人纷纷让开一条道。

　　他大步走来，站在楚翎的身侧：“此次寿宴是楚翎一手操办的，他当然该在这儿迎客。”

　　扈老大人脸都青了：“胡闹！区区一个男妾……”

　　“世伯慎言。”镇南侯脸一沉，眉宇间那股在战场上磨砺出的杀气一下就露出来了。

　　几位刚到的宾客见状，进也不是退也不是。

　　楚翎朝大门做了个“请”的手势：“扈大人年纪大了，一路过来想必辛苦，府上备好了热茶和点心，还请大人先到花厅歇歇脚。”

　　他让开道路，语气恭敬却不低声下气，扈老爷子就算再有火，也不好当场发作，只好拄着拐棍气哼哼地进去了。

　　侯夫人站在大红正门旁。

　　她看着楚翎三言两语就把场面圆了过去，看着萧翦与楚翎并肩站一块儿，有说有笑地迎接客人，而她这个明媒正娶的侯夫人，反倒像个外人。

　　“这侯府，快成他楚翎的了。”她喃喃说着。

　　康妈妈赶紧道：夫人，您才是正室，这深宅大院的日子长着呢，他一个男妾能得意到几时。”

　　侯夫人长叹一口气，是啊，她可是堂堂正正的侯夫人，是圣上亲封的一品诰命，何必跟一个以色侍人的男妾较劲？

　　她理理头发，重新端起端庄的笑容。

　　今晚府上宾客云集，大多是镇南侯在朝中的同僚和部下，也有几个中立的文官，令人意外的是，首辅一派竟也来了几位，其中以首辅次子最为显眼——正与几个兵部官员聊得热乎。

　　侯夫人迈入花厅，在场的夫人们立刻围上来，你一言我一语地奉承着。

　　镇南侯正在书房议事，楚翎侍立在他身侧。

　　忽然，他抬手摸了摸楚翎的鬓发，接着顺势滑落，捏了一下那白玉般的耳垂。

　　这亲昵的动作让在场众人都怔了怔。

　　“侯爷……”中军都督忍不住提醒。

　　镇南侯恍若未闻：“继续说。”

　　“……”众人一时沉默。

　　楚翎低着头，唯有被碰到的耳尖悄悄泛起薄红。

　　等镇南侯把东南沿海的防守策略交代清楚，叮嘱要尽快把命令送给赵坷后，众人才各自散去。

　　“泊槐和宗檀呢？”他问。

　　他刚在外找了一圈，没见着人影，只瞧见萧惟槿正跟首辅家的二儿子有说有笑，镇南侯皱了皱眉。

　　楚翎回道：“大少爷派人传了话，说是有紧急公务，要晚些才能回来。二少爷午饭后就不见人影了，要不……我去夫人那儿问问？”

　　“算了，他定是有正事，你派人去找找，晚宴在即，他必须得在。”

　　楚翎应了一声：“那四少爷可要一并寻来？下人说他已经好几天没回府了。”

　　“又去熙春楼了？”

　　“好像也不在那边，燕晴阁那儿也说好些日子没见着四少爷了。”

　　“京城各家都问过了？”

　　“都差人问过了，都说没见过。”

　　镇南侯喝了一口茶，半晌，冷声道：“加派人手，天黑之前，务必把人给我找回来。”

　　“是。”楚翎正要退下，又想起什么，“若是寻到四少爷……”

　　“直接带来见我，我倒要问问，他这几天到底在忙什么。”

　　·

　　楚翎吩咐完下人后，心里乱糟糟的，独自坐在附近一棵大榕树下出神。

　　自从那日与萧青樾不欢而散，已经过去整整十天了。

　　他给秋先生传过信，也派人把萧青樾常去的酒楼茶肆翻了个遍，连那些藏在胡同深处的暗门子都没放过，可就是一点消息都没有。

　　他担心萧青樾会钻牛角尖想不开，偷偷派人去衙门打听有没有发现无人认领的男尸，结果也是什么都没有。

　　这位四少爷，像人间蒸发了一样。

　　早秋的风拂过，带下几片半黄半绿的落叶，打着转落在他脚边。

　　“楚公子？”熟悉的声音打断了他的思绪。

　　楚翎抬头，只见萧惟槿正笑吟吟地站在不远处，身后还跟着两个衣着华贵的年轻公子。

　　“你怎么来了？”他问。

　　“我带两位朋友在府里随便逛逛，老远就瞧见你一个人在这儿发呆。”萧惟槿侧过身，让出后面的两人，“正好，给你引见一下。”

　　楚翎起身，整了整衣袖。

　　萧惟槿先指向左边穿蓝袍的人：“这位是首辅张大人家二公子，张鸣煦。”

　　楚翎微微颔首。

　　张鸣煦客气地拱手道：“久仰。”

　　萧惟槿又转向右边的青年：“这位是中军都督白大人家公子，跟我一样，在家行三，我们都叫他白三。”