《仇蛊》庐十七

49、第49章 体面

　　楚翎打量着两人。

　　张鸣熙生得眉目清秀，举手投足间尽显贵族公子的矜贵气度，可他旁边那位叫白三的，就完全是另一个路数了。

　　他手里盘着俩核桃，转得咔咔响，一双眼睛把楚翎从头到脚扫了一遍：“是长得挺俊，萧三，怪不得能把你爹迷得五迷三道的。”

　　“白三！”萧惟槿低声喝止，有些尴尬地对楚翎解释，“你别介意，他就这德行，嘴欠。”

　　楚翎已经习惯了：“没事，白三公子心直口快，也挺有可爱的。”

　　白三一听，眉毛挑得老高：“哟嗬，小爷我还是头一回听人用‘可爱’夸我，你这样还没二十吧？多大啊？”

　　“二十三，怎么了。”

　　“呃……”白三蔫了。

　　他今年才十六，方才那股子张扬劲儿一下子泄了大半，核桃也不转了，悻悻地塞回了袖袋里。

　　张鸣熙觉得有趣：“白三弟，这是终于遇到能治你的人了？”

　　“谁是你弟！”白三立刻炸毛。

　　楚翎看他跳脚的模样，恍惚间仿佛看到了另一个人——他也是这样一点就着，一生气就瞪圆眼睛，梗着脖子，像只明明输了却不肯服软的小狼狗。

　　已经十天了。

　　要是放在以前，萧青樾早憋不住了，不是偷偷翻墙回来塞点吃的，就是在院子那棵老梧桐树上挂些稀奇古怪的小玩意儿给他……

　　“哎呀好了。”萧惟槿打圆场，“你这炮仗脾气什么时候能改改？”

　　“有什么好改的，我要是那种闷屁不放一个的，早就被我那嫡母给……”

　　话说到一半他猛地刹住了车，楚翎瞧着他们，发现连张鸣熙的脸色都凝重了几分。

　　他主动说：“前面花园的菊花开得正好，三少爷带两位公子去逛逛吧。”

　　萧惟槿邀请他：“你跟我们一起吧。”

　　楚翎摇头：“我是内院的人，按理说该跟你们避嫌。”

　　“可咱们都是男的啊。”

　　“身份不一样，三少爷得时刻记着这点，万一传到侯爷耳朵里……”

　　楚翎抚着右肩说：“我又该受罚了。”

　　三人的目光同时落在他碰的地方，他们并非不谙世事的小孩子，一个男妾说的“受罚”意味着什么，心里都清楚。

　　半晌，萧惟槿开口问：“我听说了，伤好些了吗？”

　　楚翎动了动肩：“结痂了，只是偶尔会很痒，总想抓，夜里也睡不踏实，实在难受了，就出来走走，吹吹风……”

　　萧惟槿这才注意到楚翎眼下浓重的青影，没想到一阵子不见，他竟然憔悴了这么多。

　　“你……”他磕磕巴巴，半天只吐出一个字，实在不知该说什么来宽慰。

　　楚翎勾起唇角：“过阵子就好了，三少爷不用替我挂心。我该回去了，宴席那边事儿多，离不了人。”

　　说罢，他对张鸣熙和白三行了礼。

　　张鸣熙规规矩矩地还了礼，白三也难得正经起来，抱拳回礼时，目光忍不住在楚翎瘦削的肩头停了一瞬。

　　秋风拂过，楚翎拢了拢衣裳，衣摆晃动，衬得那道远去的背影更加伶仃。

　　“他……经常这样吗？”白三问。

　　萧惟槿无奈点头：“我爹就喜欢折腾人，前阵子他还想灌醉楚翎用强……”

　　“呵，和你二哥一个德性。”白三脱口而出，说完意识到失言，讪讪地闭了嘴。

　　“走吧。”张鸣熙收回视线。

　　三人默默朝花园走去，谁都没有再提楚翎。

　　回到书房，萧宗檀已经到了。

　　“……父亲，本来今日府中设宴，孩儿是不必出去的，但下边人来报，说造船厂出了点事故，一根主桅木料突然滚落，压断了一个工匠的腿。”

　　“孩儿给了那家五十两银子作抚恤，又敲打了当时在场的所有人，谅他们不敢乱说。”

　　楚翎蹙眉，五十两银子看着不少，可对于一个断了腿、后半生都难再谋生的工匠来说，连药钱都未必够。

　　镇南侯却点点头：“你做得对。非常之时，无论用什么方式，一定要将这事压下去，绝不能传到那些御史的耳朵里，徒生事端。”

　　“是，父亲放心，孩儿明白轻重。”

　　“对了，青樾呢？这几天既不回家也不去工部点卯，他人跑哪儿去了？”

　　萧宗檀神色不变：“四弟出城了。”

　　“出城？”

　　楚翎正在倒茶，手腕一颤，茶水在杯边溅出几滴，他立即用衣袖不动声色地擦干净。

　　“是，一个时辰前孩儿的手下来报，说在新兵操练场上见到了四弟。据那里的教习说，四弟隐姓埋名，跟着新招募的水师士卒同吃同住，已经训练了多日。”

　　“胡闹！他是工部的人，跑去新兵营里搅和什么！”

　　镇南侯转头对楚翎道：“你让严风立刻带人去营里，把那个混账东西给我捆回来！”

　　“是。”

　　楚翎奉上茶，心里总算松了一口气，不用给棺材铺掌柜送银子了。

　　·

　　入席时，镇南侯拍了拍自己右手边空着的位置，让楚翎过来坐。侯夫人脸色骤变，她瞪着楚翎，几乎要喷出火来。

　　楚翎没动：“侯爷，这不符合礼数。”

　　镇南侯直接去拉他手腕：“本侯特许你可以坐。”

　　“侯爷，不行。”楚翎避开，很认真的拒绝。

　　侯夫人手里的帕子被绞得变了形。

　　她很清楚，楚翎越是推拒，就越显得懂事，越是谦卑，侯爷就越心疼怜惜。

　　果然，镇南侯当即就拍板道：“什么礼不礼的，本侯让你留下就留下！”

　　他勒令楚翎在自己身边伺候布菜，并低声威胁他：“再敢推辞一句，今晚本侯就不去你那儿了。”

　　楚翎似乎还想说什么，薄唇轻颤了几下，最终道：“多谢侯爷。”

　　镇南侯府今日处处透着雅致，楚翎特意撤去了奢华的装饰，菜肴也摒弃了山珍海味，只以时令鲜果为主，配了几样精致的小菜。

　　“今年侯府倒是节省，竟连套像样的金器都拿不出来了？”坐在张鸣熙旁边的一个人捏着酒杯，讥讽道。

　　镇南侯眉头一皱，还未开口，侯夫人先一步道：“王大人说笑了，如今前线战事吃紧，国库也不宽裕，我们侯府自当为表率，怎能铺张浪费呢？”

　　“侯夫人深明大义，说得极是！”有人立即说。

　　另一位文官高声附和道：“府这般清雅布置，返璞归真，家风清正啊！”

　　一时间，席间响起一片附和赞扬之声，那人讪讪地住了口。

　　楚翎恍若未闻，继续为镇南侯斟满酒杯，像个没有情绪的精致人偶。

　　镇南侯很受用这番响应，举杯示意：“今日是本侯的寿辰，来，诸位，共饮此杯。”

　　侯夫人也跟着抿了口酒，余光瞥见楚翎正娴熟地布菜。

　　她不得不承认，楚翎办事确实滴水不漏，临时修改宴会规模，既全了侯府体面，又不会落人口实，她都跟着敬佩几分。

　　只是，这份七窍玲珑心用在抢夺管家权和固宠之上，就格外让人膈应了。

　　萧家三兄弟坐在一桌，给镇南侯敬完酒、送上寿礼后，便交谈起来。

　　萧惟槿往旁边凑了凑：“二哥，母亲的脸色不是很好啊，瞧着没什么精神，是不是病了？”

　　“没有。”

　　“哦，那可能是我看花眼了。”

　　萧惟槿撇撇嘴，话锋一转，眼神瞟向主桌：“二哥你快看那小妖精，把咱爹哄得五迷三道的，现在连管家权都攥手里了，再这么下去，怕不是真要跟母亲平起平坐了。”

　　萧宗檀扫了一眼，从牙缝里挤出三个字：“他休想。”

　　萧泊槐敲了下桌面，提醒道：“注意场合，别说这些惹父亲不快。”

　　“还是大哥沉得住气。”萧惟槿玩着酒杯，“不过我咋听说，爹打算把城外那个带温泉的庄子也交给他管了？哎，二哥，我记得每年冬至，母亲都会带着李家舅舅他们去那儿泡汤子吧？”

　　萧宗檀眯起眼睛，似乎在忍着什么。

　　萧惟槿意味深长道：“其实这也不是头一回了，罗裳坊不也说给就给了？听说自打爹带着楚姨娘去了一趟之后，二哥你就再没踏进过那铺子半步，难道是怕……被撞见不该见的？”

　　“兵部公务繁忙，我哪有闲工夫去那些地方？”

　　“是是是。”萧惟槿笑了，“二哥日理万机，连战船上用的每根木头都得亲自过眼，大哥，这点咱俩可真比不上二哥细心呐。”

　　萧泊槐放下筷子：“二弟办事向来稳妥，父亲常夸他这点……对了二弟。”

　　他想起了什么：“我听说这次给赵将军的战船里，有两艘刚下水，船板就裂了缝？你们建造的时候，可得再仔细些。”

　　萧宗檀冷冷道：“兵部自有章程，不劳大哥费心。”

　　“那就好。最近有几个御史议论，说自东南战事起，战船的非战斗损耗得特别快，他们怀疑是造船的木料以次充好，正准备联名上书，请皇上派人来彻查正在建造的所有战船呢。”

　　“若是圣上准了，查起来，打的可是父亲的脸面啊。”

　　萧宗檀默默攥紧拳头。

　　那日父亲拿笔洗砸他时的怒吼犹在耳边——“若你再让为父失望，这世子之位便另择他人！”

　　他看向旁边端坐着的萧泊槐。

　　这个只比他早出生一刻钟的兄长，从小到大就像压在他头顶的一座山。幼时他背书到三更，萧泊槐却能过目不忘；习武时他练到满手血泡，萧泊槐却已能挽出漂亮的剑花。

　　最让他耿耿于怀的还是科举，萧泊槐高中榜眼，而他只是二甲第十一名。若不是李家死死将萧泊槐按在翰林院，恐怕他这个兄长早已入阁。

　　“是哪些御史在搅风搅雨？大哥可知道背后是谁指使？”

　　萧泊槐不理会，先和对面的京兆尹隔空对举一杯，这才不急不慢地反问：“你说呢？”

　　“首辅？”

　　“那我也就不知了，但俗话说：不做亏心事，不怕鬼敲门。二弟向来尽忠职守，自然不必担心那些无稽之谈。”

　　萧泊槐与他捧杯，萧宗檀只得灌了一大口酒，压下心头的翻涌，艰难开口。

　　“大哥说的对，兵部光明磊落，不怕他们查。”烈酒入喉，从喉咙一直烧到胃里，烧得萧宗檀一整晚都心不在焉。

　　乐舞表演到第三曲时，严风匆匆进来，身后还跟着一个人。

　　楚翎望去，那不是别人，正是他让人找了十天的萧青樾！