《烟波乱》夜遥

57、第 57 章

　　第五十七章

　　安亲王元杰率部对战北胡赵王大军取得胜利后，之所以不就地修整而是匆匆赶回灵州城，是因为三月三上巳节快要到了。卫国向来有在上巳节隆重祭祀轩辕黄帝的传统，西北地区的民众尤其重视这个节日，在边关动荡之际办好一场盛大的祭礼，既可以安抚民心振奋民意，也可以告慰战场上为国捐躯的英灵，所以元杰一路从兰州以西的战场上马不停蹄地回到了灵州。
　　如果不看身上的铠甲与身后飘扬的帅旗，元杰看起来和普通的卫国士兵没什么两样，都是刚从战场上回来，面披霜尘征埃未洗，脸被晒得黝黑，两只眼睛和一副牙齿就格外白。
　　前来迎接安亲王爷进城的灵州百官率领百姓纷纷于道边躬身施礼，除此之外，欢迎仪式上就只有百姓自发组织的几只彩绸队与锣鼓队。灵州官员们吃过这上头的亏，安亲王爷刚从京城来的时候恰逢一胜，灵州城门这一片儿热闹非凡，踩高跷的放烟火的耍小戏的，楞是把欢迎仪式办成了丰富多彩的庙会。可人家安亲王爷根本不领情，冷冷一句‘扰民靡费下不为例’，当头一盆凉水浇得百官们个个湿了脖领子。
　　时间处得稍久一些，当地官员们都知道了安亲王的脾性，这位亲王爷脸上从来没有笑模样，不冲你发火就是瞧你还算顺眼的意思。王爷对衣食住行都不挑剔，军务上若是有人敢出一点儿小差池，他老人家不管你是谁的儿子谁的孙子，从重从严下死手发落得你下半辈子听见安亲王这三个字都腿软。
　　元杰在灵州住在河源节度使官邸，在任的河源节度使肖景芳当年是元恺太子府里的录事参军，武安兵变那一年跟着元恺元杰一同从战场上捡回性命，元恺登基后重用旧人，十五年之后肖景芳已经从一个小小的录事参军一跃成为封疆大吏。因为出身太子东宫，肖景芳对皇上与安亲王的忠诚无人置疑。
　　肖景芳也在城门处迎接安亲王，随后并辔回返节度使官邸，待元杰卸甲更衣后来到书房，两人简略地交流了一下此次战事，随即便开始审读后天即将开始的祭礼流程。
　　按规矩，提前一天，主祭的安亲王须得沐浴斋戒，肖景芳吩咐下人摆宴，笑道：“趁着还没到时候，王爷好好垫补垫补，过了今晚子时就得把嘴扎起来了，只能喝水，别的都不能进口了。”
　　元杰换了一件深青色常服，腰间系着石青色腰带，益发显得身量高挑，他坐在书案后头手拿着祭礼流程书认真地看：“就从今日起斋戒了吧，心诚些，愿黄帝能多降下些庇佑，百姓们能少吃点苦头。”
　　肖景芳拱一拱手：“就依王爷所言，臣虽不才，也愿与王爷一同斋戒。不过王爷，此番你取得大胜击溃了北胡赵王，臣闻此喜讯心中澹荡难平，咱们必得先痛痛快快喝上三杯酒，然后再开始斋戒，您意下如何？”
　　元杰这些日子瘦了很多，抿着唇的时候，鼻翼下隐隐有了两道法令纹：“多谢你的好意，我现在不饮酒。”
　　肖景芳笑道：“都说王爷不饮酒，臣原本还不信。不能够啊，臣怎么记得您是海量，臣在京城那会儿跟您一道赴宴，您座前根本就没有一合之将啊，怎么如今戒了？”
　　元杰撇撇嘴角算是笑：“我在找一个人，没找着之前，不再饮酒了。”
　　肖景芳亲眼见着元杰从一个十岁的少年成长为眼前的安亲王，两人相识的将近二十年里，他什么时候在元杰身上看到过这样落寞的神情，都是为了那个莫名失踪的准安亲王妃么？肖景芳不由得默然，元杰也意识到自己有些失态，丢下手里的流程书，踱到窗边抬手推开窗扇，望向园中一株已经开始绽放的梅花。
　　两个人太熟，虽君臣有别，但有许多别人不能说的话可以说，肖景芳也站了起来：“王爷，王妃的事……这么久了，还是没一点儿消息？”
　　元杰缓缓摇头，负着手站得如旗竿一般笔直，从肖景芳眼里看过去，他整个人成了窗框上的一副剪影，在三月春色初绽的背景里，孤独得如同他惯使的长弓。
　　安亲王即将亲任主祭，在灵州北塔寺中那尊天下闻名的海宝塔下主持盛大祭典，祭祀轩辕黄帝。这个消息一经传出，元挚便有些紧张地看向了俱轮王。元琅一把拉住了执意要与她们分道而行的阿膺：“你别发疯，别做傻事，乖乖地跟着我们一起走，或者我们送你回呼伦贝尔也行！”
　　俱轮王轻笑：“我一个人，能做什么？”
　　“谁知道你要做什么，总之什么都不能做！”
　　俱轮王看着元琅，瞥一眼元挚：“你还不带她离开灵州，留在这儿，等着元杰找上门来吗。”
　　元琅干脆两只手一起拉住俱轮王的胳臂：“我们一起走，马上就走。”
　　俱轮王审视般地看着元琅眼睛里急切的神情：“你这么关心我的死活？”
　　“废话！”元琅简直想给他一巴掌让他清醒清醒，“你也知道你是一个人，元杰千军万马，你去送死吗！你们一个一个地，有好路不走，非往死路上奔，好不容易都活下来了，就多看看将来不好吗。你看我，我一个先帝，朕的皇位都丢了，我说什么了？我怨过谁？我才懒得关心你的死活，我是怕你死在灵州，我又要去南方海边，将来清明节给你上坟要跑的路太远。”
　　俱轮王笑出了声：“不用上坟，北胡不讲究这个，马革裹尸，死在哪儿埋在哪儿就行了。”
　　“你这个人怎么听不懂好赖话！阿膺，别去找元杰，好吗？”
　　俱轮王看了她很久，在元琅想要继续出声劝阻时终于点头：“好。”
　　但是事实再一次证明了静太妃她老人家说过的话，有些人不能相信。祭礼前一天的深夜，已经上床睡觉的元琅心里不踏实，让元挚去隔壁检查，片刻之后元挚回来，俱轮王已经不在了，屋子里榻凉椅凉，人走了不知道多久了。
　　元琅坐在床上咬牙，气得扑通躺倒，拉起被子盖过脸：“想死没人拦着，随他去吧。”
　　元挚思忖片刻，走到屋角屏风边，元琅见他正在换一身黑色的短打，赶紧跳下床趿着鞋也要更衣：“我也要去！”
　　元挚把她拎回床上：“现在不是耍性子的时候，你好好儿地在屋子里等我，我走后把门闩紧，窗子也要关紧，谁敲门也别开，记住了？”
　　元琅当然知道自己跟着一起去只会成为拖累，但是当真让她一个人留下来又很害怕：“我一个人吗，小向……”
　　“我不走远，就回来。”
　　“那你快点儿回来……”
　　元挚拍拍她的手，闪身出门。元琅依言闭门闭窗，缩回被窝里等待。两个人的时候觉着这间屋子挤，一个人的时候又觉得这么空旷，人就是不能自己吓自己，害怕的时候看见烛影摇动都心虚。蒙起头来也没觉得变得完全，还不如干脆起来。元琅想着，下床穿衣服，耳朵贴在门板上听了一会儿外头走道上的动静，惊疑不定地把包袱全都收拾好，拎起来就能走，以备不测。
　　她这里在屋里拾东拾西，自己吓自己，窗外的大路上却响起了一连串急促的马蹄声，随之而来的还有甲士们奔行时整齐而沉重的步伐声。有人用浓重的当地方言在指挥着士兵们分头行动，元琅没敢开窗往下头看，只隔着窗纸，看见原本黑暗的街上灯火通明，还有更多的火把在来来往往地穿行。
　　不知如何是好的时候，屋门上响起敲击声与元挚的低唤：“琅儿，是我。”
　　元琅如闻纶音，赶紧过去拉开门闩：“外头出什么事了吗？是不是来抓阿膺的！”
　　元挚面色极凝重：“安亲王遇刺，河源军大军进城，正全城大索中。”
　　元琅啊了一声，又赶紧用手捂紧嘴，不敢再发出声响。一时之间她心绪纷乱，既强烈地为俱轮王担心，也开始牵挂起那个带着她去苍落江边看麦子的方二哥……
　　房门上再度响起敲击声，元琅喜出望外，三步并作两步跑过去拉开门，外头站着的却不是俱轮王。客栈伙计一脸歉色，说官府要过来检查每一位住客，此是公务实属无奈，请住客们积极配合多多海涵。
　　临来时邠阳公主给三个人准备好了过所，都放在元挚这儿。此刻灵州城闭门戒严大索全城，阿膺就算不是刺客，身上没有身份证明，想大摇大摆地回客栈也没有那么容易，更何况他的长相还那么让人印象深刻，灵州地处边陲胡汉杂居，很难说有没有人见过北胡赫赫有名的俱轮王。
　　满街都是河源军士兵，就连客栈门口都有几个带着刀的人在把门，元挚与元琅出不去，俱轮王也一夜都没回来，房门倒是被敲开了几回，单是来查验过所的士兵与衙役们就来了好几波，更别提为了安抚住客们过来送茶送水的店家。等得越久，元琅就越不安，坐着站着都难受，一晚上在屋子里走来走去，鞋底也磨薄了一层。眼前来回闪动着阿膺冷厉的神情和元杰唇边煦暖的微笑，元琅实在不能想象这样的两个人挥刀相向时的场景。
　　元挚试着向客栈伙计又打听了两次，大家伙儿都被困在客栈大门里头，伙计也并不比他多知道点什么。街面上的士兵越来越多，想来刺客还没有落网，但元杰的伤势如何、是生是死，谁也不知道。
　　好容易捱到东方天边有了一丝蒙蒙亮，房门再一次被敲响，一晚上过去，门板也快要被敲通了。元挚调整好脸上的表情，走过去打开门。门板刚拉开，一个人从外头冲了进来，身上穿着利于夜行的黑色短打，弓着腰似身上有伤，一头跌进了元挚的怀里。
　　元琅一蹦三尺高，过来赶紧扶，元挚来不及出声，闪身避过来人，搂着元琅侧步滑开，任由这人重重地摔在了地下，露出一张元琅从没见过的脸。
　　紧跟在来人身后的，是一大伙举着刀枪的人，一边蹬蹬蹬地跑上楼梯一边发声大喊：“不要跑了刺客！不要跑了同伙！”
　　元挚情知不妙，拉着元琅跑向窗口，推窗向外看，街面上数排弓手正执箭瞄向他与元琅，敢跳下去，不等落地就变成了刺猬。他紧紧握住元琅的手，深悔没有尽快离开灵州，再看元琅，一张小脸已经吓得面如土色。
　　针对元杰的刺杀发生在灵州城的北塔庙中。原本肃穆宁静的庙宇灯火通明，被河源军士兵们围了个里三层外三层，水泄不通。元杰由方丈大师陪同着在大殿内焚香打坐时，三名刺客突然出现，所幸元杰反应机敏身手利落，避过了刺客们第一波致命的攻击，随后守在殿外的侍卫们就赶到了，众人合力擒住其中两名，只一人轻功高妙，从包围圈中逃脱。
　　在自己的眼皮子底下发生了这样的刺杀事件，河源节度使肖景芳暴怒，未向安亲王请示便急令河源军封锁了整座灵州城，誓要生擒逃脱的刺客，找出幕后主使。
　　一场未遂的行刺没有让元杰停止在大殿中的斋戒焚香，当然更不会听从肖景芳的建议中止祭礼。肖景芳苦劝无果，不得不退出大殿，命部众严密保护安亲王。
　　节度使大人跺一跺脚，整个河源都护府也要抖三抖，官邸中等待大人的灵州一应官员们个个心惊胆战，听到大人回府的消息后齐刷刷地站起来等着挨训。肖景芳却没有理睬他们，满脸怒意迈开大步就到了后堂书房。
　　书房门大开着，天还没有亮透，里头的灯烛还没撤，肖景芳能看见书房窗上来回缓步的人影，他停下脚步紧皱浓眉，颌下长髯轻轻飘颤，仕途数十年，突然觉得灰心晦暗。定一定心神，节度使大人走上台阶，跨进了书房的大门，朝着屋里那个人脸上清风明月一般的笑容看了很久很久，终于还是不敢置信地沉声问道：“潘大人，这当真是皇上的旨意？”
　　潘褒朗声而笑：“肖将军虽然离京多年，不至于连皇上的笔迹也不认得了吧，御笔亲书在此，您若存疑，大可再看一遍。”
　　肖景芳暗叹，何用再看一遍，他已经看了最少二、三十遍，那确实是皇帝陛下亲自写的密令。只是让肖景芳想不明白的是，皇上为什么会下一道这样的密令？
　　潘褒当然明白肖景芳内心的挣扎，他轻笑着抚了抚修剪整齐的胡须：“我那个可怜的女儿呢？已经找到了吧。”
　　肖景芳点头：“就在府外马车里候着，您要怎么处置？”
　　潘褒叹息：“还能怎么处置，就送去北塔寺吧，想必王爷已经望眼欲穿了，我这个当长辈的这个时候再讲究什么礼法，未免不合时宜。”
　　“与潘小姐同行的男人呢？”
　　潘褒深深地看了肖景芳一眼：“杀了吧。”