《尚书府逃学记：目标小夫子》鲸臆

17、霜寒锁巷催残梦

　　秋霜一日浓过一日，蔷薇巷的青石板被冻得发脆，踩上去的脚步声都透着股冷意。
　　沈灵溪坐在窗边，手里捏着那只鸳鸯木雕，指腹反复摩挲着雕工细腻的羽翼。
　　窗外的老槐树落尽了叶子，光秃秃的枝桠像枯瘦的手指，抓着铅灰色的天空，看得她心里发沉。
　　自那日宫里来人宣了赐婚圣旨，沈府就像被罩上了一层密不透风的冰罩。
　　她被禁足在院里，不许踏出房门半步，更不许再和苏慕言见面。
　　那些往日里总爱围在她身边的丫鬟，如今说话都轻声细语，看她的眼神里满是小心翼翼的同情，倒像是她得了什么不治之症。
　　“小姐，该喝药了。”挽月端着一碗黑漆漆的汤药走进来，眉头皱得紧紧的。
　　这药是宫里送来的，说是安神的，可沈灵溪喝了几剂，夜里反而睡得更不安稳，总在梦里看到苏慕言站在老槐树下，笑着朝她伸手，可她一靠近，他就化作了漫天飞散的槐叶。
　　沈灵溪摇摇头，把木雕塞进枕头底下：“我不喝，拿走。”
　　她的声音嘶哑得厉害，这些日子，她几乎没怎么好好吃饭，人瘦得厉害，往日里饱满的脸颊陷了下去，连带着那双灵动的眼睛，也失了往日的光彩。
　　挽月把药碗放在桌上，眼圈红红的：“小姐，您多少喝点吧，不然身子垮了，怎么……”
　　她话没说完，就被沈灵溪打断了。
　　“垮了才好。”沈灵溪趴在桌上，声音里带着哭腔，“垮了就嫁不了人了，陛下总不能让一个病秧子嫁给二皇子吧。”
　　这话恰好被门外的沈夫人听见，她推门进来，手里还拿着一件厚厚的锦袄，脸上满是心疼：“傻孩子，胡说什么呢。”
　　她把锦袄披在沈灵溪身上，指尖碰到她冰凉的肩头，忍不住叹了口气，“娘知道你心里苦，可这是命啊。你爹这几日天天去宫里求见陛下，膝盖都跪青了，陛下连面都不肯见。”
　　沈灵溪猛地抬起头，眼里闪过一丝希冀：“爹还在想办法？”
　　沈夫人点点头，又摇摇头：“你爹说了，只要还有一丝希望，就不会让你委屈嫁人。可……可陛下心意已决，二皇子那边又催得紧，说是冬月初六的日子已经定了，喜服都快做好了。”
　　“冬月初六……”沈灵溪喃喃自语，这个日子像一把淬了冰的匕首，狠狠扎进她的心里。
　　她记得，苏慕言曾说过，等秋闱结束，就选个冬日的好日子去提亲，他还说冬日的糯米糍最黏，像他们的情分。
　　可现在，冬日是来了，却是她要嫁给别人的日子。
　　夜里，沈灵溪辗转难眠。她悄悄起身，借着窗外微弱的月光，从枕头底下摸出鸳鸯木雕。
　　她想起苏慕言送她木雕时的样子，他的眼神那么认真，说要给她雕一对更大的，放在他们新房的梳妆台上。
　　眼泪顺着眼角滑落，滴在木雕上，冰凉一片。
　　她忽然想起挽月说，苏慕言这些日子把自己关在家里，连秋闱的备考都停了。她心里又疼又急，她不能让苏慕言毁了自己的前程。
　　天刚蒙蒙亮，沈灵溪就拉着挽月，跪在了沈夫人的房门口。
　　“娘，我求您，让我见苏慕言一面。”她的声音带着彻夜未眠的沙哑，“就一面，我想劝他好好备考，他不能因为我，耽误了自己。”
　　沈夫人看着女儿冻得通红的膝盖，心里像被针扎一样疼。她犹豫了很久，最终还是心软了：“罢了，我让管家去通报一声，你们就在后门见，速去速回，别被人看到了。”
　　沈灵溪连忙磕头道谢，转身就去换衣服。她特意选了件素净的蓝裙，还仔细梳了头发，不想让苏慕言看到她憔悴的样子。
　　沈府后门的小巷里，寒风呼啸。沈灵溪缩在墙角，搓着冻得发僵的手，不停地往巷口望。
　　没过多久，一个熟悉的身影快步走来，正是苏慕言。
　　他瘦了太多，眼窝深陷，下巴上冒出了青色的胡茬，身上还是那件藏青长衫，只是沾了不少灰尘，看起来格外狼狈。
　　看到沈灵溪的瞬间，他的脚步顿住了，眼里翻涌着复杂的情绪，有疼惜，有愧疚，还有深深的绝望。
　　“苏慕言。”沈灵溪的声音一开口就带了哭腔。
　　苏慕言快步走上前，伸手想抱她，却在半空中停住了。他怕自己一碰到她，就再也舍不得放手。
　　他只能硬生生收回手，声音沙哑：“你还好吗？”
　　“我不好。”沈灵溪摇摇头，强忍着眼泪，“可我更担心你。你怎么能把自己搞成这个样子？秋闱马上就到了，你忘了你说过要考中状元的吗？忘了你要给我挣一个安稳的未来吗？”
　　苏慕言苦笑一声：“没有你，考中状元又有什么用？未来再安稳，没有你，也算不上什么好日子。”
　　“你胡说！”沈灵溪红着眼睛，用力推了他一把，“苏慕言，你能不能有点出息？你现在这个样子，只会让我更难受！你考中了，才有机会，才有能力，就算……就算我们不能在一起，我也想看到你前程似锦。”
　　她的话像一记重锤，砸在苏慕言的心上。他知道她说的是对的，他不能就这么垮掉。
　　他看着沈灵溪通红的眼睛，心里暗暗发誓，他一定要考中，一定要变得强大，或许还有一线生机。
　　“好，我听你的。”他点点头，从袖袋里掏出一个小布包，递到她手里，“这是你上次落在我家的帕子，我给你缝好了。”
　　沈灵溪打开布包，里面是那方蝴蝶帕子。她之前不小心扯坏了边角，没想到他还记得。
　　帕子的边角被缝得整整齐齐，还用金线绣了小小的流苏，看得出来格外用心。
　　“我还给你雕了个东西。”苏慕言又从怀里掏出个小木雕，是一只小小的麻雀，站在枝头上，嘴里还叼着一颗小小的果子，“我知道你喜欢小动物，这个你拿着，就当是我陪在你身边。”
　　沈灵溪接过木雕，紧紧攥在手里，指节都泛了白。她怕自己再待下去，会忍不住哭出来，只能转身往沈府走：“我走了，你好好备考，别再让我担心了。”
　　她走得很快，不敢回头。苏慕言站在原地，看着她的身影消失在后门，眼泪终于忍不住流了下来。
　　寒风卷起地上的落叶，打在他的脸上，像无数根细小的针。
　　回到房间，沈灵溪把麻雀木雕和鸳鸯木雕放在一起。她看着这两个小小的物件，心里五味杂陈。她知道，这或许是苏慕言最后送她的东西了。
　　接下来的日子，沈灵溪不再哭闹，开始乖乖跟着嬷嬷学宫廷礼仪。
　　她学得很认真，举手投足间渐渐有了大家闺秀的端庄，可眼底的死气，却越来越重。
　　沈尚书看着女儿的变化，心里既心疼又无奈。他偷偷托人给苏慕言送了不少备考的书籍和银子，还特意叮嘱苏慕言，一定要好好考，将来或许能有机会帮到灵溪。
　　苏慕言没有辜负他的期望。他重新振作起来，日夜不停地温书。
　　他的房间里，烛火总是亮到后半夜，砚台里的墨换了一次又一次，桌上的书卷被翻得卷了边。
　　他把所有的思念和痛苦，都化作了学习的动力。
　　偶尔，他会在傍晚时分，走到沈府的墙外。他不敢靠近，只是远远地站着，希望能听到一点沈灵溪的声音。
　　可沈府里总是安安静静的，只有偶尔传来的嬷嬷教礼仪的声音，尖锐又刺耳。
　　有一次，他正站在墙外，忽然看到挽月从后门出来，手里提着一个食盒。
　　挽月看到他，愣了一下，快步走了过来。
　　“苏公子。”挽月把食盒递给她，“这是小姐让我给您送的莲子羹，她说您温书辛苦，让您补补身子。”
　　苏慕言接过食盒，入手温热。他打开一看，里面是一碗莲子羹，还卧着两个荷包蛋。这是他最爱吃的样子。
　　“她……她还好吗？”苏慕言的声音带着颤抖。
　　挽月摇摇头，眼圈红红的：“小姐她不好。她每天都在学礼仪，学规矩，像个没有灵魂的木偶。昨天试穿宫装，她差点晕倒，却还强撑着说没事。”
　　苏慕言的心像被刀割一样疼。他握紧了食盒，指尖冰凉：“你告诉她，让她好好照顾自己，等我考中了，一定想办法。”
　　挽月点点头，转身就往回走。她不敢多待，怕被人发现。
　　苏慕言捧着食盒，站在原地很久。莲子羹渐渐凉了，可他却舍不得吃。他仿佛能透过这碗莲子羹，看到沈灵溪在厨房里忙碌的样子，看到她笑着把羹汤递到他面前。
　　秋闱的前一天，沈灵溪听说苏慕言要去考场了。她悄悄让挽月给苏慕言送了一方砚台，是她托人重新定做的，和之前那个裂掉的蔷薇砚一模一样。
　　她还在砚台底下，刻了一行小小的字：“此去前程似锦，莫问归期。”
　　苏慕言收到砚台时，正在收拾书箱。看到那行小字，他的眼泪瞬间涌了出来。
　　他知道，沈灵溪是在劝他，也是在跟他告别。
　　秋闱当天，天还没亮，苏慕言就背着书箱出发了。他路过沈府的大门时，停下了脚步。
　　大门紧闭，他看不到里面的人，只能对着大门，深深鞠了一躬。
　　“灵溪，等我。”他在心里默念。
　　考场里，考生们都在紧张地答题。苏慕言坐在靠窗的位置，拿起沈灵溪送的砚台，研好墨，拿起笔。
　　他深吸一口气，将所有的杂念都抛在脑后，开始答题。
　　他的笔尖流畅，策论写得条理清晰，论据充分。他想起沈灵溪跟他说过的那些巷陌琐事，那些漕运的弊端，那些乡学的趣事，都被他巧妙地写进了策论里。
　　他写得很认真，仿佛不是在参加一场决定前程的考试，而是在完成对沈灵溪的承诺。
　　而此时的沈府，沈灵溪正坐在窗边，手里拿着那方蝴蝶帕子，望着窗外。
　　她不知道苏慕言考得怎么样，也不知道自己的未来会是什么样子。
　　她只觉得，时间过得格外慢，每一分每一秒，都像是在熬刑。
　　忽然，院外传来一阵喧哗。沈灵溪心里一紧，以为是宫里又来人了。她起身走到门口，却看到管家兴冲冲地跑了进来，手里拿着一张纸。
　　“老爷！夫人！好消息！苏公子……苏公子在秋闱里拔得头筹，高中解元了！”管家的声音里满是喜悦。
　　沈灵溪的身体猛地一震，手里的帕子掉在了地上。她的眼睛瞬间亮了起来，像是死灰复燃的火星。解元！他真的做到了！
　　沈夫人也很高兴，拉着沈灵溪的手：“太好了，慕言这孩子，果然有出息。”
　　可沈灵溪的高兴，只持续了片刻，就被深深的失落取代。他考中了又怎么样？她还是要嫁给二皇子，他们之间，还是隔着一道无法逾越的鸿沟。
　　苏慕言高中解元的消息，很快传遍了蔷薇巷。街坊们都来道贺，苏家的院子里挤满了人。
　　苏慕言的母亲激动得哭了，拉着街坊的手，不停地说着谢谢。
　　可苏慕言却高兴不起来。他回到家，把自己关在屋里，拿起沈灵溪送的砚台，看着上面的小字，心里疼得厉害。
　　他知道，仅仅一个解元，还远远不够。他要考中状元，要进入翰林院，要一步步往上爬，直到拥有能对抗皇权的力量。
　　他开始更加刻苦地学习，为接下来的会试做准备。他很少出门，偶尔出门，也是去拜访名师，请教问题。
　　他路过沈府时，还是会停下脚步，远远地望一眼，可他再也没有见过沈灵溪。
　　沈灵溪也听说了苏慕言闭门苦读的消息。她心里既欣慰又难过。她欣慰他没有放弃自己，难过他们之间的距离，越来越远。
　　宫里的嬷嬷来得越来越勤，开始教她宫廷的规矩，还有二皇子的喜好。
　　嬷嬷说，二皇子喜欢温顺的女子，最讨厌女子有自己的主见。沈灵溪听着，心里一片冰凉。
　　她想，或许从她答应嫁人的那一刻起，那个娇俏灵动的沈灵溪，就已经死了。
　　有一次，嬷嬷教她插花。她不小心折断了一支梅花，嬷嬷就厉声呵斥她，说她性子太烈，将来嫁入王府，肯定会惹二皇子生气。
　　沈灵溪没有反驳，只是默默地捡起地上的梅花，捏在手里。梅花的刺扎进了她的掌心，疼得她眼泪都快出来了，可她却觉得心里的疼，比手上的疼更甚。
　　她把那支梅花藏在袖子里，回到房间后，小心翼翼地插在一个小小的瓷瓶里。
　　她想起苏慕言曾说过，她就像梅花一样，看着娇弱，骨子里却带着韧劲。
　　可现在，她的韧劲，快要被这残酷的现实，磨平了。
　　转眼就到了冬日，雪下得很大，把蔷薇巷盖得严严实实。
　　苏慕言要去京城参加会试了。出发前，他再次来到沈府的墙外。
　　雪太大，他的头发和眉毛都白了，像个雪人。
　　他站了很久，终于看到沈府的后门开了，挽月提着一个食盒走了出来。
　　“苏公子，这么冷的天，你怎么来了？”挽月赶紧跑过来，把食盒递给她，“这是小姐给您做的芝麻饼，她说路上吃。”
　　苏慕言接过食盒，打开一看，里面是几块芝麻饼，虽然有些焦糊，却是他最熟悉的味道。
　　“她……她有没有话要对我说？”苏慕言问。
　　挽月从袖袋里掏出一张纸条，递给她：“小姐说，让您万事小心，保重身体。还说……还说不必为她费心，各自安好就好。”
　　苏慕言看着纸条上熟悉的字迹，眼泪掉在雪地上，瞬间就冻成了冰。
　　他知道，沈灵溪是在逼他放下。可他怎么能放下？
　　他把纸条叠好，放进贴身的口袋里，对着沈府的大门，深深鞠了一躬，然后转身，毅然决然地走进了漫天风雪中。
　　沈灵溪站在窗边，看着苏慕言的身影消失在风雪里，眼泪终于忍不住流了下来。
　　她知道，这或许是她最后一次看他了。
　　会试的日子，沈灵溪每天都在忐忑中度过。她偷偷让挽月去打听消息，可京城离这里太远，消息传得很慢。
　　直到半个月后，挽月兴冲冲地跑回来，告诉她，苏慕言又考中了会元！
　　沈灵溪的手一抖，手里的茶杯掉在了地上，摔得粉碎。她的心里，涌起一股难以言喻的情绪。
　　他真的太厉害了！可越是厉害，她就越难过。他的前程一片光明，而她，却要坠入深渊。
　　苏慕言考中会元的消息，很快传到了宫里。二皇子赵珩听说后，嘴角勾起一抹嘲讽的笑。
　　他让人带话给苏慕言，说只要他放弃沈灵溪，乖乖为他效力，将来他登基，就封他为相。
　　苏慕言毫不犹豫地拒绝了。他知道，二皇子是在试探他，也是在威胁他。可他不在乎。
　　他现在所做的一切，都是为了沈灵溪。如果连她都保护不了，就算当了宰相，又有什么意义？
　　二皇子被拒绝后，恼羞成怒。他开始处处针对苏慕言，在朝堂上散布苏慕言的谣言，说他恃才傲物，目无君主。
　　还好有几位正直的大臣，力保苏慕言，他才没有被治罪。
　　苏慕言知道，二皇子不会善罢甘休。他开始更加谨慎，一边准备殿试，一边暗中积蓄力量。
　　他知道，只有考中状元，得到陛下的赏识，他才有机会和二皇子抗衡。
　　殿试那天，苏慕言穿着崭新的长衫，走进了大殿。他从容不迫地回答着陛下的问题，言辞恳切，见解独到。
　　陛下对他赞不绝口，当场就钦点他为状元。
　　当苏慕言穿着状元红袍，站在大殿上接受册封时，他的心里，没有一丝喜悦。
　　他望着皇宫外的天空，心里想的，全是沈灵溪。
　　他考中状元的消息，像长了翅膀一样，飞回了蔷薇巷。沈府里，沈灵溪正在试穿嫁衣。
　　大红的嫁衣，衬得她脸色苍白如纸。听到消息的瞬间，她手里的金钗掉在了地上，发出清脆的响声。