《香草美人》霜未

20、第 20 章

　　园中稀疏立着几座坟冢，墓碑刻有沈家祖上的姓名。其余大片的地方都空着，空得诡异，仿佛那里原本应该有许多坟冢。
　　“那里，”沈沧抬起手，指着那片空地，“赵家的人，他们就葬在那里。”
　　青青蓦地转头，难以置信地盯着他。
　　“对不住，”沈沧愧疚道：“我不能建坟。”
　　她望着那片空地，表情像冻僵了。
　　“我带你入京之时，便打算把这件事告诉你，但之前没找到合适的时机。那天你问我之后，我也曾想和盘托出，又觉得那样只会让你更加牵肠挂肚，不如找个机会，亲自带你来看。”
　　好半天，青青才哑声问：“葬在这里的……有谁？”
　　沈沧一一指给她看，“那是你的祖父，那是你的父亲母亲，那是你的大伯伯母……”
　　都在。
　　她的亲人，都在。
　　青青一步一步地、慢慢地，走到祖父的坟前。整片墓地平整干净，没有半片落叶，一定是经常有人打扫。
　　沈沧紧跟着她。
　　“可不可以，让我一个人待会？”青青问。
　　沈沧担忧地望了她一会，最终说：“好。”
　　他将祭品放在她脚边，离开了。墓园的铁门在她身后关上。
　　青青在空地前跪下来。
　　她的亲人，就在眼前这片泥土之下。没有坟冢，没有碑文，没有名姓。就这样静默地、孤独地、不为人知晓地长眠在这片冰冷的泥土之下。
　　她俯身磕头，脸庞紧贴着寒冷硬结的泥土。身体里像有滔滔洪水奔流而过，这么多年许许多多强压在心底的情绪统统被席卷起来，汇成泪水倾泻而出。

　　寒风从墓园中刮过，带着呜咽的悲鸣。
　　沈沧站在门外，背靠铁门，望着青白的长天。
　　门里几乎是没有声音的。即便在这样的时刻，她依然记得，不可以惊动了旁人。
　　明明听不见哭声，可不知为什么，她所有的泪水，好像都砸在了他的心上。
　　不知过了多久，他嗅到门内飘来的香烛和纸钱的烟气。
　　烟气一缕缕地飘过来，又一缕缕散尽，最后只剩无声的冷风。
　　铁门在他身后打开了。
　　青青红着眼睛，一言不发地朝他跪了下去。
　　“青青！”
　　沈沧急忙弯腰去拦，但他双腿冻得僵痛，慢了一步，青青已经跪倒在地，俯身叩首，“青青替赵家上下谢过侯爷大恩大德！”
　　沈沧探手将她拉起，“我没能救得了赵家，也没能救出恩师，只能做这一点点小事，聊胜于无而已，你不用记在心上。”
　　“不是小事，侯爷，不是小事。”青青语带哽咽，“对青青来说，重如山岳。”
　　沈沧是冒着抄家斩首的危险，替她安葬的家人。甚至，为了掩人耳目，不惜将沈家的祖坟迁移至此，这么多年背负着追名逐利、不孝不敬的骂名，他都一一忍下了。
　　然而就在昨日，因为周士淳、尤万两、范言这些外人，她竟还怀疑过沈沧。而沈沧……如今她才醒悟，他筹办这场生日宴，完全都是为了她。
　　她很内疚，又觉得无以为报。
　　“对不起，侯爷，”她转头望了一眼沈家的坟墓，“都是因为赵家，你和令尊才……”
　　沈沧顺着她的目光望过去，看见沈家的墓碑，明白过来。
　　“不是因为这个。”他说：“你也不必道歉，赵家不欠我。”
　　是我欠赵家的，他想。

　　墓园中尚有青青在空地上焚香烧纸留下的灰迹，得打扫干净，以免被人察觉端倪。沈沧从沈家祖上的墓前拿了只香炉，走过去，沉默地将地上的香灰和纸灰一点一点拢在一处。
　　青青在旁帮着，把混着泥土的灰迹装进香炉。
　　香炉又搁回沈家祖上的墓前。
　　“不是因为这个，”沈沧从香炉中捏起一小撮灰土，洒到坟边，低声道：“我爹他……他怪我没有救赵家。”
　　青青没有想到，竟然是这个原因。
　　归根究底，他们父子反目，还是为了赵家。
　　“你为赵家已经做了很多了，”她相信他一定尽力了，“你一个人哪里斗得过范奎啊。”
　　沈沧张了张口，欲言又止。
　　“祖父生前，有一天，把父亲伯父和孙辈们都召到书房，对我们说了一番话，大约是决定要上书。父辈里有人赞同，也有人担忧。他们说了很多，我记不大清了，如今只记得一句。祖父说了这句之后，家中就再无人反对了。”她回忆着，“他说……”
　　沈沧：“宁鸣而死，不默而生。”
　　青青意外，“侯爷知道？”
　　沈沧低下头去，“恩师也曾对我讲过。”
　　青青没有问，祖父是在何时何地对他讲过。她望着前头那片没有坟墓的墓地，怔忪一会，道：“侯爷，其实我想，祖父既决定弹劾范奎，应是早将生死置之度外了。”
　　那时她尚且懵懂，并没看懂大人们面上的悲壮，以为只是日常的训诫。直到沈沧讲述往事的那晚，她才想明白，那句话，应是祖父的诀别之语。
　　他早已做好了慷慨赴死的准备，只是他恐怕没有想到，结局竟如此惨烈，整个赵家连同亲族友朋都被株连。
　　沈沧柔肠百结。她那样难过，原本该他安慰她才对，却反过来还要她安慰他。
　　“青青，”他抬手，指腹轻轻拂过她脸庞，拭去腮边的一点灰，柔声道：“谢谢。”
　　谢谢你这样宽厚、善良、温柔懂事。

　　两人静悄悄地过来，又静悄悄地回去。
　　不过短短一日的西山之行，来去皆无不同。可是回府之后，连铜鼓都发觉，侯爷和夫人虽然仍如往常那样“相敬如宾”，但两人之间分明有什么地方不一样了。
　　譬如，早上夫人会送侯爷出门了，侯爷上了马，都还要回头再看几眼，那个眼神哟……
　　铜鼓形容不出来，反正没见侯爷以前那样过。
　　此时已是年下，不几日便到新春。衙门里大多清闲下来，等着过年，然而靖平司却仍忙碌得很。
　　沈沧将范党在靖平司安插的耳目，架空的架空，调走的调走，不几日间，便不动声色地清理个干净。
　　整肃靖平司之后，才轮到尤万两的案子。他不提审尤万两，而以查问案情为名，将尤万两的发妻秘密带至靖平司。
　　尤夫人被带入一间小室，房中只有沈沧和隋北楼。沈沧比手，请她落座。
　　尤夫人强自镇定地坐了。
　　沈沧命隋北楼将拟好的供词念给他听，多是贪污受贿卖官鬻爵之罪，而“通敌谋反、虚报战况、割地求荣”这些诛九族的重罪，却一条也未列上。
　　沈沧的弦外之音，尤夫人听明白了，免了重罪，也就是尚有转圜之地。“侯爷肯法外开恩，妾身感激不尽，不知该如何报答侯爷？”
　　沈沧走到她身边，俯耳低语。
　　尤夫人猛地抬眼，震惊地盯着沈沧。
　　沈沧道：“到了这个地步，夫人若仍说‘不知’，那便是愚昧了。”
　　尤夫人只得道：“那些书信，夫君原放在西安的外室那，已被范奎连宅子一同烧了。这件事，侯爷一查便知。”
　　沈沧踱回案后，“我自然查过。因此我非常确定，你让尤万两交给外室那份，是假的，目的不过是找个替死鬼而已。”
　　尤夫人张了张嘴，没发出声音。
　　“不过夫人放心，我不是来追究外室之死的。只要夫人肯交出来，此案便能速速了结。夫人应该知道，如今是皇上想要尤万两的命，凭谁也保不住他。而我拟的这份供词，虽保不住尤万两，却能免尤家株连九族之罪。夫人能保住尤家，保住夫人的娘家，保住夫人膝下的三子两女。夫人存着那些书信，不就是为了有朝一日若事有不虞，以作保命之用？”
　　尤夫人垂下眼睑，“侯爷说得不错，那些书信原确有留作保命符之意。只是书信确实烧了，妾身怎敢欺瞒，此事侯爷不该去问纵火之人吗？”
　　与尤万两比起来，尤夫人实在精明得多，也现实得多。这番话的言下之意是，她可以舍弃尤万两，也愿意拿书信来换整个尤家，但她担心书信交出去，唯一的“保命符”没了，若沈沧与范党狼狈为奸、翻脸无情，到时尤家岂不更是坐以待毙？
　　沈沧道：“夫人的顾虑，本侯知晓。请夫人想一想，皇上为何将靖平司从范奎手中移至本侯手中？又为何命本侯接手此案？夫人是通透人，个中深意，想必不用本侯多言了吧。夫人若想保住尤家，如今别无选择，只能信赖本侯。但若夫人冥顽不灵，本侯也只好据实上奏，到时尤家满门抄斩之后，本侯再去找那些书信也不迟。”
　　尤夫人盯着沈沧，“妾身大胆问一句，是皇上要查办范奎了吗？”
　　沈沧微微一笑，并不作答。
　　尤夫人却似得到了答案，“那么，请侯爷宽限几日，容妾身考虑一二。”
　　沈沧知道，她这样说，便等同于答应了。

　　三日后，尤夫人再次被带入靖平司，将一个木盒交给了沈沧。
　　内有几十封书信，沈沧一一验过无误，向尤夫人点点头。
　　尤夫人道：“妾身想再见夫君一面。”
　　她独自进了尤万两的牢房，带着沈沧拟好的供状。半个时辰后，她和尤万两最后拥抱了一次，随后头也不回地离开了牢房。
　　她的眼睛红着，但神情平静。交回给沈沧的供状上，添了尤万两鲜红的指印。

　　拖延一年多的尤万两贪腐案尘埃落定。腊月的最后几天，案卷呈至皇上的案前，龙颜大悦。
　　皇上批了斩立决和抄家，不过沈沧以快到除夕为由，令靖平司等到年后再执行。
　　他让尤夫人和她的三子两女，在那座奢华的大宅里，度过了最后一个平静的新年。
　　古笙十分不解，跟隋北楼唠叨，“杀个人不就一刀子的事嘛，为啥还要等到年后？侯爷从来都是嘁哩喀喳干净脆，怎么现在拖泥带水的呢？”
　　隋北楼：“不是。”
　　“那是为啥？”
　　隋北楼看了一眼沈府门口，正笑吟吟弯腰迁就着青青的身高、让她帮他解披风系带的沈沧，没接腔。
　　“你真是能急死我，多说两句能死啊？”古笙勾着他肩膀，“别看了，人家俩一对，咱俩一对，走，上我家喝酒去！”
　　“不了，我明日得随侯爷进宫。”
　　每年除夕，皇上在宫里设家宴。说是家宴，也没有几个皇亲，因此不过是叫来些近臣聚一聚，沈沧是皇上每年必召的。
　　而隋北楼宁肯顶着沈沧护卫的名义，也要蹭进乾清宫去。
　　古笙一点也不羡慕，“我就不明白，在宫里站一晚上，连口饭都吃不上，你图啥呀？”