《香草美人》霜未

19、第 19 章

　　灯笼一盏盏亮起来了，把院子里照得明光璀璨。
　　青青没什么要事，便领着下人到戏台后头给戏班赏饭。《蟠桃会》快要唱完了，戏台上笛声渐隐，众学徒在后台麻利地搬桌运椅，准备下一出的道具。
　　青青正准备往回走，哑婆婆突然拽住了她，嗯嗯啊啊地比划，使劲拉着她往后走。
　　青青不明所以，被她拉到戏台后方，随着她指的方向，看见上场的小门那里，站着一位准备上场的戏子，朱红蟒袍的戏服，勾着花脸。
　　好像有点不对……
　　青青记得，《蟠桃会》后边，她点的是《八仙拜寿》。《八仙拜寿》里，没有需要穿蟒袍的人物啊？
　　兴许是临时改了戏？青青转身欲走，“无妨的，我也不是非要听《八仙拜寿》。”
　　乐师锣鼓起，戏要开唱了。
　　哑婆婆急得一头是汗，不住地摇头，在青青眼前，伸出一个指头。
　　“一？”
　　哑婆婆忙点头，又双手握拳，左右对撞。
　　“打？”
　　“撞？”
　　“碰？”
　　哑婆婆急急点头。
　　“碰……”青青灵光乍现，“《一捧雪》？您想说，他要唱《一捧雪》？”
　　哑婆婆大喜，又指了指东厢的花厅，做吃饭的动作。
　　“范？范言？”青青吃了一惊，“范言在花厅？”
　　同沈沧会面的客人是范言？
　　但她顾不上这个，因为她立刻明白哑婆婆想说什么了。
　　《一捧雪》唱的是严嵩为非作歹终得报应，岂不正是暗骂当朝范家？
　　戏班居然敢当着范言的面唱这出《一捧雪》，青青虽然暗自钦佩，可也不禁倒吸了一口凉气。被人骂到脸上，范言哪里会忍气吞声？恐怕整个戏班的人都要被杀，沈沧亦难洗脱背后指使的嫌疑。
　　她即刻寻到戏班班主，问他可是要改换戏目？
　　“不敢不敢，《八仙拜寿》已经准备上了。”说着，班主扭头往戏台方向一瞧，顿时大惊，“孽障！”
　　他拔腿便往那边跑，“下来！把他拉下来！”
　　那名候场的戏子一见，飞快回身，一掀门帘，居然上了戏台！
　　班主急得跳脚，想要跳上戏台，去拉那戏子。
　　“不成！”青青急忙拦住他。
　　这么上台一闹，当真想瞒也瞒不住了。
　　“您稳住戏班，其它的，我来想办法！”

　　*

　　花厅里，沈沧和范言“相谈甚欢”。
　　范言催沈沧早日结案、杀了尤万两，沈沧便把靖平司里兴风作浪的范党摆到了桌面上。
　　范言端起茶盏垂目饮茶，又夸茶好又赞水好，没接沈沧的话茬。
　　他大概没料到，沈沧会这么直接地把他在靖平司安插的耳目拿出来做交易。
　　诚然，这几枚钉子，沈沧迟早都会拔、他也有能力拔，但沈沧自己拔和经范言同意拔，大不一样。前者，那是公然和范党开战，不免会弄得靖平司人心浮动；若范言同意呢，那就等同于承诺从此以后范党不再染指靖平司，心甘情愿拱手送给沈沧。
　　割肉之痛，范言自然一时下不了决心。
　　沈沧不急，陪着聊茶聊水，等着他慢慢权衡利弊。
　　正聊着西山的泉水，忽听外头乍然一声噼啪爆响，一团亮光直入云霄，把门窗映得雪亮。
　　方才不是说等他回去才放烟花吗？怎么这会就放起来了？
　　沈沧推开门，范言也跟了出来。
　　几十架烟花同时怒放，整个院落火树银花一般，晃得人眼花缭乱。庄上的人都来了，挤在院中看热闹，鼓掌叫好声和烟花燃爆声震天响，把戏台上的锣鼓都压下去了。
　　在明明暗暗的火花里，沈沧寻见了青青的身影。
　　她面朝着空旷的戏台，正同隋北楼说着什么，大约得了提醒，她回头向这边望了一眼。
　　沈沧立刻想引范言回房，但青青显然已看见了。
　　她的目光在范言脸上只停留了极短的一瞬，便面无表情地转过头去，再不回头了。
　　范言心里一乐，合着美人这是在跟沈沧使小性呢？
　　“侯爷，”他戏谑道：“愚兄是过来人，听愚兄一句，这女人啊，能宠不能惯。”
　　沈沧淡淡道：“我愿意惯着。”
　　范言碰了钉子，反而嘿嘿笑了。见沈沧的视线一直追着那小美人，知道茶啊水啊是再聊不成了，不得不痛下决心，道：“靖平司的事，一定是离间咱们兄弟的谣言。靖平司是侯爷的靖平司，但有不服管教的，只管惩处，莫说和愚兄无关，即便是范家的亲朋，愚兄也是鼎立支持侯爷的。”
　　沈沧早料到他会妥协，因为尤万两实在是范家的心腹大患，纵然范言再肉痛，也不得不答应这笔交易，拿靖平司换尤的人头。
　　“有范兄这句话，我心里就有数了。尤万两案，就请范兄静候佳音吧。”
　　范言的目的已达到，便不耽误沈沧哄他的心尖美人了，客气两句，拱手告辞去了。
　　沈沧穿过院中盛放的烟花，没理会闲杂人等的行礼，径直走到青青身边。
　　青青转过头来望着他，目中有余惧未消。
　　沈沧镇定地扶住她的肩，“出了什么事？”

　　*

　　烟花散尽，小院被隋北楼清空，古笙带着几个心腹，把守在耳房门外。
　　耳房连接着戏台，本是给戏班准备的更衣之处，这会儿成了戏班的牢房。
　　“是本侯眼拙么？班主是反范党人？”沈沧负手站在房中，冷冷睨着跪在地上的班主。
　　听闻戏班的莽撞之举，他亦觉得惊险。若非青青趁燃放烟花之际，叫隋北楼悄悄扣下戏班，一旦开唱，被范言察觉，恐怕沈沧也保不住这些人。且会打乱他布置许久的计划，再想令范言主动拉拢就难了。
　　“不不，”班主抖如筛糠，“这只是我那个不成器的儿子，他、他不懂事。《八仙拜寿》是大戏，我想着，先让大伙吃饭去，吃完再唱。戏台上空这一阵子，叫那小子唱个折子戏支应过去。谁、谁知道，他他……”
　　沈沧已审问过戏班中其他人，均与班主所说一致。唱《一捧雪》是那少年临时其意，因仰慕赵太傅，看见范言过府后一时激愤，并非戏班早有蓄谋。
　　班主趴在沈沧脚边，一个劲地磕头，“他年纪小犯了错，都是我没教好，求侯爷饶命！饶他一命吧！”
　　“你儿子，能管得了吗？”
　　“能能！回去就把他关起来，不，绑起来，再敢惹事，我打折他的腿！”
　　沈沧转首看青青，“你说怎么处置？”
　　青青一愣，没想到沈沧会征求她的意见。
　　班主赶忙又向青青磕头，“求夫人开恩！小人以后每天都烧香拜佛，给夫人祈福。夫人和侯爷今后若有用得着小人的地方，小人万死不辞。”
　　青青忖度着沈沧的意思，道：“班主请起。”
　　顿了顿，她又温声道：“今日的戏，唱得不错，辛苦班主了。”
　　这就是不追究的意思了。
　　沈沧方才接话道：“看在夫人喜欢你们的戏的份上，今日就饶过你们。去吧，把钱结了。”
　　班主如蒙大赦，领着戏班众人过来叩谢恩典，特意按着他儿子给青青多磕了个头，千恩万谢地下去了。
　　青青目送着被班主紧拽着的青年垂头离去的背影，一方面觉得他委实莽撞，另一方面，却又敬佩于他的勇毅。

　　回小楼的路上，沈沧说多亏了她，“要不然，整个武宁侯府都会受牵累。再想令范党信任我，恐怕也不会那么容易了。”
　　她听得出沈沧这番话是发自肺腑，也听得出他是在委婉地解释为何要同范言会面，然而想到方才范言和他谈笑风生的情景，她很难做到云淡风轻。但她不想将这些心事挂在脸上，便转了话题道：“青青今日越俎代庖了，还请侯爷见谅。”
　　“怎么？”沈沧揶揄，“你以为我要给诏狱招揽生意？”
　　青青脸上一红，嗫嚅道：“不是，但……”
　　但也没想到会轻而易举便同意放过他们。
　　沈沧迈步进了小楼，“他能有这份意气，其实该当嘉许。不过呢，年纪尚轻，做事不顾后果，得给他些教训，让他知道收敛。我给了教训，你就得给些恩典，今后你再用他，他自然肝脑涂地。”
　　青青恍然，“既然如此，这恩典侯爷给才好，我在京城又住不久，哪里还会用得上戏班。”
　　沈沧偏头看过来，“京城不好么？”
　　青青莫名，“不是……”
　　这不是好不好的问题，不是他说过的么，等风头过去、不需做戏了，便会送她离开？
　　沈沧笑了笑，没再继续这个话题，扬声吩咐哑婆婆摆饭。
　　“吃完饭早些休息，明日带你去个地方。”

　　次日饭后，两人一同出了门。沈沧原想骑马，但青青觉两人同乘一匹过于亲密，便婉拒了，沈沧也不勉强。
　　他没让任何人跟着，从那扇上了锁的小门出去，领着青青上了山。
　　这一带皆属沈家的庄院，上山的路修整过，铺了石阶，并不难走。
　　不久，遥遥便看见上方伫立的家庙，平日应是哑婆婆守门，今日沈沧没让她跟来，家庙便空无一人。青青以为这就是目的地了，但沈沧并未进门，从庙旁的石板路绕过，走到后头一堵青砖的高墙围起的大园子门前。
　　他掏出钥匙打开铁门上的锁，抽出门闩，然后抬头望住她。
　　“青青，”沈沧神情端肃，“你问过我，有没有人为赵家收敛尸骨，我说有。其实，还有些话，那天我没有说。”
　　青青茫然。怎么又提起这个？
　　沈沧推开铁门。