《外命妇二三事》星云点墨

61、第 60 章

　　齐怀安从营房回来后直奔家中，进了前厅就见刘氏身边的嬷嬷正探着脖子张望。那嬷嬷见到他，忙上前来说老爷回来了，此刻正在正房和主母说话。
　　他听了先松了口气，又问：“老爷回来时神色如何？”
　　嬷嬷想了想，说：“听跟着的小厮说，老爷在书房里枯坐了一会子，也不见什么动静，过后才去的夫人那里。奴婢远远看了一眼，只觉得老爷心事重重，并不见喜色。”
　　他想起先前在营房时的情景，如今又见父亲安然无恙地回来，好似无形之中阖家卷入了什么事情，便问：“最近，家里出过什么怪事吗。”
　　“二少爷一直读书，家里的事情不大知道。最近府里的确出了一桩怪事，有个女子自称公主，被三小姐偷偷带进了府。可天底下哪有落了残疾还跑这么远的公主，正门不走，偏要偷摸从小门走。更诡异的是，她住得那个院子搜出了好多人头，吓得几个年轻的女使丫头都不敢靠近，有不少胆子小的，第二日就吓病了。”
　　“公主？”齐怀安忽而明白了什么，可他也清楚父亲的性子，迂腐认死理，恐怕那就算是真公主，他也会秉公办理：“眼下是如何安置的？”
　　“依旧住在三姑娘的院子里，三姑娘搬去夏姨娘的院子里住了。老爷吩咐人看顾着，好几天了，也没见她走。”
　　“……我知道了，我去梳洗一下再去见父亲。”
　　嬷嬷听了，应声回去复命。
　　齐书敏回来后沉默了不少，刘氏见了难免心急。夫妻三十载，丈夫是什么性子的人，她最清楚不过。
　　他捧着茶盏神游，若有所思，神色严肃，待回过神来便问她：“你看怀宸和怀安两个孩子，心思谁更细腻一些。”
　　见齐书敏提到自己的两个嫡子，言语间也不见有夸赞的意思，刘氏按下心中的疑惑，说：“怀宸自幼老太太身边教养长大，心智成熟，举止稳重，行事素来严谨，心思必然也是十分谨慎的。至于怀安，老爷向来对他不抱什么期待，和大郎比起来，差了些，不过承欢膝下是最合适的。男儿志在四方，心思细腻那是小女子的德行，老爷如何这般问。”
　　“宸儿是死读书的性子，迂腐不知变通，随我。安儿自幼活泼爱闯祸，如今看来却是个有胆色的。”
　　刘氏有些怪异地看着齐书敏，她虽私心偏疼怀安，却也不愿意见长子失了父亲喜爱，又说：“那孩子从小聪慧，也是随了官人。他自幼背负家族重任，难免刻板。”
　　“我知道，宸儿自然是最好的孩子。我只是想起了族长在时，提过的故事，咱们家再也经不起变故了……”
　　“老爷，是不是太子他……说了什么。”刘氏有些害怕。
　　齐书敏叹了口气，拍了拍她的手，说：“不必多想，我只是那晚吃多了酒，宿在太子行宫罢了。对了，四丫头和五丫头的婚事，你可有什么合适的人。”
　　“老爷是打算拒了姚夫人的亲事？”
　　他摇摇头，说：“齐家自前朝倾覆后一直明哲保身上百年，这才恢复到如今的光景。族长曾说过，百年前家族成年男子均被斩首，女眷和幼童发配岭南，这场几乎灭族的大祸就是源于先祖参与夺嫡之争。大争之世，偏暴君继位，先祖还未走到岭南，就改朝换代，这才在楚州落地生根。”
　　他转头看着刘氏：“一百多年了，家训如此，也不知什么时候是个头。如今向来，叶儿的婚事我最满意的，门当户对，知根知底，女婿又是难得的深情之人。二丫头寻了一个穷书生，好歹自己争气博到功名，将来恐怕也不会差，偏生三丫头,好高骛远……”
　　刘氏本想说还不你惯得，却觉得庶女过得不好她也不会得到什么便宜，木已成舟，如今再数落她，无疑是朝齐书敏心里捅刀子，于是叹了口气，说：“人各有命，她自幼出众，小小一个淮安未必容得下她心里的鸿鹄之志。”
　　齐书敏点点头，说：“总之，再不能出这种事了，没的耽误后面的孩子。姚夫人是温太师的夫人，这位沈贡生自然是温太师的门生，区区门生倒也不足为惧，但若是与宫里有什么牵扯，那就不好办了……”
　　宫里，那可是牵一发动全身的，前车之鉴，切肤之痛，齐家后人从不敢忘。
　　“既然老爷主意已定，那我也不必等余宁的信了，等到了年纪家里做主就好。只是四姑娘既然是庶出，只怕婚事能选择的余地不多。”
　　“不必往高门大户中去挑选，找个家中人口简单的夫婿为好，人多，是非多。”
　　“妾身记下了。”
　　刘氏刚应下，就有外面的女使进来传话，说是二公子进来了。
　　不多时，齐怀安换了一身常服，拨开门帘走了进来。但见父亲和母亲在正厅里坐着，两人都时愁容满面的模样，心中不由咯噔一跳。
　　“请父亲母亲安。”他拱手作揖，心思飞快转着。
　　“听说你一早奔营帐去了，”齐书敏看着次子，缓缓说道：“你是读书人，切莫舞刀弄枪的，再说，你这双手是用来握笔的，战场厮杀自有良将，还轮不到你一个书生上阵杀敌。”
　　“卫氏生产时儿在考功名，如今才跟山长请了几天假，回来看看孩子。”齐家对于儿女婚事素来有讲究，女儿不嫌早，男孩不嫌晚。比如齐怀远过了二十中了举人才议亲，娶的是楚州书香望族的嫡女吴氏，齐怀安功名不显却也中了贡生，去年成的亲，娶的是门第与齐氏相当的卫氏。
　　去年隆冬他正在红叶书院苦读，卫氏生了女儿他尚未归来，也是他心里的一桩心事。
　　如今提到女儿，二老脸上也浮现出暖意。早年大少奶奶生了嫡子，阖家欢喜了许久，如今二少奶奶得了千金，锦上添花，他们也是欢喜的。
　　齐怀安见父母脸色缓和，又说：“且儿身为仕子，自然也该心怀天下，君子六艺，也重骑射。”
　　“……”齐书敏瞧了他一眼，不愿多说话，家中兄弟几个，自幼就属他最伶牙俐齿。
　　“二郎，大老远来一趟不容易，你见过熙姐儿了？”
　　“昨日去瞧过了，小丫头安静乖巧，像她母亲。”
　　老头子哼了一声，说：“亏得像静云……”
　　三人说了一会儿话，齐书敏就说：“我有几句话要交代安儿，你先回去。”
　　刘氏看了父子二人一眼，起身离开了正厅，往自己的寝室走去。途中嬷嬷迎上来，将余宁这几日住在驿馆的事情告诉了她。
　　她也是知道余宁久病缠身的，又遇前些日子郡王府陷落，心想必然是让她受了惊吓。乱世之中，朝不保夕的何止平头百姓。
　　幸好，窦离及时赶到，也是她的造化。
　　叶含在母亲屋子里写字，听到嬷嬷地话，担忧道：“母亲，咱们去看看她吧。”
　　“自然要去看看她的，可前面母亲才央她办事，如今又去，倒显得我督促她一般。只怕，不太妥当。”
　　“夫人，如若不然，请二少奶奶带着四小姐和五小姐一道去。老太太去庄子上养病，如今也快回来了，夫人也不大走得开。”
　　刘氏听了，点头道：“也好。”
　　除了大郎，剩下几个儿子将来都是要分家出去过的，卫氏也早晚要学着打理中馈。刘氏对两个儿媳都算满意，教导起来也很顺利，是值得信任的人。
　　晚间，一家子吃了顿便饭。
　　刘氏席间说了要去探视窦夫人，简单交代了几句，就散了席面。
　　夜里，卫氏哄了女儿睡去，将她交给乳娘，便走到怀安身边，说：“母亲素来是亲自接待余家表妹的，今日怎的叫我去了。”
　　“想是有什么别的事情，”齐怀安握着书卷，瞥了一眼身边的妻子：“四妹的婚事拖了余氏去办，走得太勤反倒不好，再者说祖母也快回来了，母亲把这差事交给你也是情理之中。”
　　卫氏听了，只得点头，确实是她想多了。这位余表妹，虽说是亲戚，却没有半点血缘关系的。因她一直住在汴京，所以无缘相见。
　　如今婆婆差她去探视，她心中既兴奋又担忧。
　　“不必拘束，该说的说，不该说的不说就是了。”他轻声嘱咐说：“早些歇了吧，明日要准备的事情很多。”
　　“官人，”卫氏忽然叫住他，说：“听下面人说官人和公公聊了许久，可是家里生了事端。”
　　齐怀安朝她一笑，捏了捏她的脸，说:“我却不知道，你身边几时多了这么多耳报神。”
　　卫氏咬了咬唇，前面为着他专心读书，家里好些事婆婆不许她多嘴，如今他回来了，自然没有什么瞒得住的。
　　“我去瞧瞧熙儿。”他见妻子眼中似有委屈，心想是自己说得重了，便放缓了语气，说：“不必多想，自然不会叫你们母女受委屈的。歇了吧。”
　　说完，他便转身掀了帘子往外面走去。
　　从见到女儿的第一面起，他耳边不断回想着窦离的话，那一刻，他才真正下了决定。
　　父亲问他可曾想过中兴齐氏一族。
　　想过，他怎么能不想。
　　兄长几十年如一日地读书，一日睡不到三个时辰，只为了有朝一日鲤鱼跃龙门，能为家族光耀门楣。
　　他身为次子，虽聪慧却无心读书，但见父亲外放三十多年，将寸草不生的淮安打理得井井有条，却抵不过上位者的一句话。权力是一把悬在头顶的刀，全看握刀的人如何决策。
　　祖辈父辈战战兢兢，就如当年置之死地而后生，相似的情景，今日也落到了他们这一代身上。
　　齐怀安来到偏房，见女儿在睡梦中咯咯直笑，脸上浮出温情。他握着纯熙的小胖手，喃喃道：“爹爹的熙儿要做世上最幸福的女儿家……”