《行路难》斐华

4、部之一

　　衡国同德三十年，入冬的第一天，东方的黎山城下了一场大雪。

　　一夜寂然。

　　隔天起来的时候，雪已停，东边的苍穹上一片青苍之色，远山重重之间，云气寡淡，一抹绯红的光线隐隐露在两山之间。

　　她在驿馆的房间之中整理好随身的细软，抓起一把长剑，往轩窗之外的天空扫了一眼，随后走出房间，往着驿馆楼下的大堂处而去。

　　两天前，她从南边的漆水之处独自行来，一路苍莽，了无人烟。她饥寒交迫，等到抵达这座城池时，身上只剩下口袋里的几枚铜板、背后的一把市面货长剑，加上手里牵的一匹瘦马，而好心的驿馆主人无偿收留她住下一日。

　　原本她打算昨日启程，却被突如其来的风雪耽搁了行程，是以多做停留。而今日天色征兆极好，雪后艳阳，她决定向主人辞别并致谢。

　　衡国地处四国之东，濒常和、岐松二海，海鲜渔业发展之势欣欣向荣，衡国子民亦多以新鲜鱼类为食。而黎山迎面四海，水陆二道四通八达，是以隆冬之际，海业不兴时，在常和、岐松二海捕鱼的渔民们常常会聚集于这座小小的黎山城，又以这座城为转点，以舟车快马的形式赶往各自家乡。

　　现下隆冬将至，本该是这家驿馆生意最红火的时候，今年却不过如此，其实应当说城中其他驿馆也不过如此。此时天色已朗，清晨的驿馆人流来往却并不频繁，宽敞明亮的大堂之中，桌椅稀疏，唯独早起的主人及几个帮手在柜台之处有一搭没一搭地闲谈。

　　她从楼梯上走下来的时候，主仆几人也正为今年生意惨淡而抱怨不止。

　　“···今年二海的兄弟们不回老家，都在船只上过冬，你说这么一来，咱们驿馆生意可怎么办哪？”驿馆主人闷头闷脑地唉声叹气，“只怕今冬的银钱，连你们的份例都得我勒了荷包拿出来。”

　　旁边的小二拍一拍老板的肩头：“你当那些弟兄们不想回老家，搂着媳妇孩子过个冬？只是如今听说，沛国的军队已经攻入陇西关了，连陇西之后的玉兹都岌岌可危，若是沛军攻陷玉兹，便可以长驱直入衡国了。所以啊，那一带的官府抓壮丁充军呢，那边兄弟的家里人早就是举家向北边搬了，谁还回去？保不定被抓去充军，性命都成了不定数。”

　　有人嗟叹：“···这一打起仗来，也都三年了吧，如今连咱们这样往东的小地方都波及到了，你说皇帝老儿坐在那金銮殿上到底干什么呢？”

　　“谁知道呢？”有人嗤笑一声，“三年前沛国那昏君安明帝被沛国燕王斩杀之后，那燕王惠颐代理朝政却不称帝，巴巴让咱们陛下望着那没主子的国土！这不，眼馋久了，没头没脑地举兵攻沛，倒是让沛国那毛头小子惠颐打得赔了夫人本。”

　　“你说咱们陛下，三十几岁登基，如今六十好几的人了，怎么行事这样鲁莽？曾经我听城东那边的几个先生说，咱们陛下根本就不是当皇帝的料子，了无慧根又急功好利，莫不是当年老先帝唯独剩下一个儿子，金銮殿上的位子怎么说也轮不到他坐上去。”有人压低了声音，“咱们衡国私下不都说一句话么，同德皇帝若是没有息家为他周旋众臣、没有宜君侯为他手把四方重兵，恐怕早被佞臣踹下台了···”

　　话题越来越偏，她站在楼梯拐角处，静静听着主仆几人的谈话。

　　她还在漆水的时候便听说沛国惠颐的军队已经彻底反攻，但没想到这样快，已经攻入衡国陇西重关了···衣袖下的双手渐渐收拢成拳，她低头望着脚尖，瞳仁之中阴骘之色浓烈。

　　而这时，一直望着手下伙计侃侃而谈的驿馆主人在不经意之间抬头，正好望见楼梯拐角处垂首站立的她，连忙挥手将几个伙计打回各自的职守之处，随后望着依旧无所行动的她，愣了愣，眼中有瞬间的失色，片刻，才试探喊了一声：

　　“···南沅公子？”

　　南沅一愣，抬起头来，瞳仁之中的浓云在那一瞬间悉数退散，她望见不远处的店主，拱手为礼貌，随即微微一笑。

　　店主也笑了笑，掩饰自己刚才的失态。

　　适才，他不经意将将目光扫过那个垂首的十七八岁的隽秀女子时，她一言不发，周身仿佛凝了一层冰冷的怨念仇恨，让他一时怔住。

　　恐怕是自己这几日心境不爽，这时看花了眼吧。这样想着，他笑着上前几步，望见整装待发的南沅，疑惑道；“女公子今日准备辞行？”

　　南沅从楼梯上缓步而下，行至驿馆主人的面前，点头，随后感谢道：“南沅至黎山两日许，途中风雪，幸亏主人收留，本已亏欠良多，却无所相报。今日天色既清，趁此也该速速前行，不可再耽误贵店营生。”

　　驿馆主人话语和气：“其实今夕小店的生意并不好，留下女公子几日也费不了几个钱，只不过日行一善罢了。”顿了顿，有些忧虑地劝说道，“女公子何不多留下几日？现下风雪虽然暂停，但目下所看，还会有一场大雪，若是此去之路无所照应，恐怕前路难行。恕我冒昧，不知···女公子此去欲何往？”

　　南沅感激一笑：“不瞒主人，我欲往北而行，若是运气好的话，在日暮之前便能够赶到曲林，听说曲林城如今隶属谏议女侯息徽手下，息徽大人奉行仁道，又博采门客，对于我这样的羁旅之客也会多加关照，所以我此去，欲投靠谏议侯息徽。”

　　驿馆主人讶然：“听说曲林谏议侯已经遭朝中佞臣荼毒，如今自身难保，门下之客多数也已经散去，女公子何故投靠她？”

　　南沅微笑：“我心中自有忖度。”

　　驿馆主人察觉到自己的冒昧失言，连忙赔罪道：“鄙人多舌，女公子勿怪罪！”

　　“无妨，主人也是一片心意，南沅谢过。”她再次拱手作礼，又从口袋里摸出几个铜板，递到驿馆主人手里。

　　驿馆主人讶然，连忙推脱。

　　南沅执意道：“不过给店主人投个开张而已，还请手下，不然南沅此去，必然寝食难安。”

　　驿馆主人无可奈何，只能收下铜板，并出门将南沅的马牵出来，将缰绳递到她手里，随后在马下仰头道：“谏议侯如今身陷污浊，曲林恐怕也不甚太平，此去一路，还请女公子保重。”

　　“多谢。”南沅抬手一挥马鞭，瘦马四蹄一开，踏雪扬灰而去，很快，人马之影便消失在黎山城清冷的街巷之中，一路往旷野行去。

　　寒风迎面而来，挥动南沅耳鬓散落的长发，她一面挥鞭策马行径，一面在心中回想起自己在近日沿途之中的所见所闻。

　　自她从沛宫之中侥幸逃生，至今，已然三年矣。

　　这三年，拜惠颐所赐，她身入衡国之后，不幸与从仆分离，而后辗转各地，在尝尽人事百味之后，总算也可称得上“身有几物”同时，心中恨意也越发浓烈。

　　当在衡国之后，她听闻沛国“明昭帝姬”头断斧刃之下，暴尸城门三日之后，世上的惠温便死掉了，留下的是名为南沅，立誓手刃燕贼的南沅。

　　这三年，她已经能够很好地在乱世当中周旋。

　　当近期沛衡战事发生翻天覆地的转变之后，衡国之内的朝野便分裂成以右丞相岑氏为首的一派，以及谏议侯息徽之父——左丞相息承，以及宜君侯光均为首的一派；区别只在于，前者对于沛军的反攻采取败退及委曲求全之法，而后者对于燕王惠颐却有着强硬的态度。只是不知如今的同德帝是否早已老年昏聩、耳钝目浊，对于在王座之下忠心耿耿数十载的息光二氏却渐渐疏远，倒是提拔起帝都之中的岑氏一族，亲小人而远贤臣。是以到如今，衡国不仅在战局之上胜负翻天覆地的转变，连带朝中的政局也呈现正不压邪之景，奸佞横行而贤臣受挫，谏议女侯息徽就是很好的例子。

　　南沅于此间，一直在寻求可以依靠的势力。

　　从沛国只身而来，她没有任何起家的筹码，唯独剩下自己一腔孤勇；现如今，既然要手刃燕贼，就需要借助力量，而衡国的息光一派之中，就有很多这样的人选。

　　而近两个月来，从衡国的南方到如今已接近北方之地，她寻访了许多息徽派之中较有威望的党羽，只是···尽不如人意。

　　这些人当中，多数不过依附左丞相息承以及宜君侯韩光均，不过是从前想借着二人显赫博一个荣华富贵，目光短浅或者急功近利之人居多，而真正心有丘壑而能够与她同仇敌忾的人却并没有，所以曲林谏议侯息徽，几乎是她最后的希望。

　　一路不辞艰辛，单骑千里的目的，也只为这一个。

　　想到这里，南沅的目光愈发坚定。

　　三年前软弱的惠温早就尸骨无存，如今涅槃的是她南沅！当日离宫之时诛杀逆贼的誓言，没有一刻不在耳边。

　　她咬咬牙根，逆着寒风纵马而行。

　　而不巧的事情在于，南沅还是没能在日暮之前赶到曲林。

　　在她离曲林只不过五六里之外的时候，午后的天色突然阴翳起来，浓云翻滚，北风怒号，风雪在顷刻之间滚滚袭来，马匹在接连不断赶路半日之后，已经不肯再迈开马蹄了，南沅无奈之下，只能牵着马匹，在附近寻找有没有可以宫休息一晚的农家或者茶棚。

　　大雪之下，她牵着瘦马又前行了几百步，总算望见一个茅草茶棚，她摸了摸衣兜里最后的一颗子，还是决定在茶棚下凑合一晚。

　　茶棚的主人是一堆年迈七旬的老夫妇，对于苍莽之中的女客到来万分惊讶，连忙烧起炭火，又捧上滚热的茶汤。

　　南沅对此表示感谢，并询问自己是否可以在茶棚里露宿一夜。

　　老妪和蔼道：“天色阴沉，恐怕今夜风雪盛大，女公子毕竟女流，只身荒郊野外也不妥当，我的住所就在不远处，况且我家女孩儿早已出嫁许久，房舍闲置，女公子不嫌弃，大可在寒舍将就一晚。”

　　南沅谢过，接受了邀请。虽然这几年，因为江湖辗转，露宿荒野对于南沅来说也算是家常便饭一般，不过能有个栖身之所自然更好。

　　她放下手中的汤碗，反手摸了摸身后裹在层层布条之中的长剑。

　　如果是不轨之人，就不必手下慈悲。

　　而这时，她却突然听闻身后传来老翁的喊话声：“···风雪大，客人要不要暂且于此休整？”

　　她一愣，这样荒野之地，除她之外，还会有人？这样想着，她回过头去，但见青苍的茫茫厚重雪幕之下，远处牵着马匹的颀长身影缓缓而来。

　　那人渐行渐近，从雪幕之中来到茶棚跟前，身穿一身玄色的冗长披风，头上垂纱斗笠压满厚雪。他立在风雪下，将马交给老翁，另外一只根骨如玉的手从披风下探出，缓缓取下斗笠，一张青年男子秀丽而不失英桀的容颜笑容晏晏，只拿一笑，整个僻陋的草棚都仿佛蓬荜生辉起来。

　　这样的如玉君子，本应该出现在雕栏玉砌之中，锦扇轻摇，恣意言笑，而现在，他却谦逊地对着草棚老妪说道：“一杯热茶即可，多谢。”随即，他转过身，向着南沅微微欠首，道：

　　“风雪中不得已与小姐同檐，恕吾失礼，小姐海涵。”