《行路难》斐华

3、前传之终

　　安明十五年二月初一那天，沛国下了暮春之前的最后一场雪。

　　彼时，她茕茕一身，处在宫殿幽闭的水牢当中。

　　十八天的囚禁，其实可以完全改变一个人的样子。她的双手被头顶垂下的生锈铁链死死禁锢住，曾经凝霜雪的皓腕上是触目惊心的勒痕；半个身体浸泡在幽绿发臭的满池污水当中，身裹的绫罗绸缎早已经犹如抹布；曾经为宫人所赞叹的锦绣墨发，如同湖底的水草，湿淋淋地搭落在苍白如尸的脸上。

　　记忆当中，昔日的沛国皇宫犹如梦境一般：笙歌曼舞，和乐安宁，无论春冬秋夏，满眼望去都是浮柳飞花。

　　而现在自己所身处的地方，竟是她十五年来闻所未闻的地方。

　　冰冷、肮脏、幽暗、可怕。

　　十八天，在这个地方，水中的水蛭已经被她的血液喂饱，暗夜中的蝙蝠一次又一次惊叫着从她的耳边一掠而过，老鼠肆无忌惮地在她面前当堂而过，嘴里吃的是喂畜生剩下的野菜糟糠，想要一口水喝的话，只能等待池中污水上涨的时候，低头用池水凑合一口。

　　十八天，她已经从恐惧无助，变得神经麻木。

　　看守她的人，是旧日惠颐府中的老仆妇——若不是那仆妇昔日受恩于惠颐，无论如何，也不会来这水牢看守她的。

　　“吃！吃死你！畜生！”两天前，那个仆妇在给她送来每日赖以维生的糟糠时，恶狠狠地将腥臭的碗口对准她的嘴，将碗里粘稠恶心的东西粗鲁灌进她的嘴里，“我十八岁的儿子，就是在这里，死在你那畜生不如的父皇手里！是你父皇杀了我儿子！是你杀了我儿子！我多想一刀子杀了你这只小畜生啊！”那仆妇一边凶恶地唾骂，一边却又流下眼泪，“可是燕王留下你的性命！我杀不了你···杀不了你···我报不了仇···”

　　那时，粘稠的液体从她喉管中汹涌地流淌而下，她望着幽黑的水牢顶，突然清楚了惠颐暂时留下她性命的原因。

　　惠颐想杀她，可是沛国万民更想取得她的性命，一如那一刻，看守她的老仆妇脸上浓烈的恨意。他无法用毫无价值的她来向沛国人致歉，所以只能趁着她还苟活于世的时候，让她被狠狠作践，以此来稍缓万民悲愤之情，来彰显他的为王贤德。

　　回忆从脑海中渐渐退出，她稍稍动了动已经僵硬的手腕，抬头，望着牢房之上的小窗口。

　　那一丝小小的光亮之中，飞雪飘落进来，如春城柳絮翻飞。

　　还好，今日就是她的大限了。十八天总算是熬过了，总算，可以死掉了。

　　想到这里，她眯了眯眼，懒散而虚弱地笑起来。

　　蓦然此时，空荡偌大的水牢之中，突然传出锁链当啷而开的声音，她迟钝的神经突然一紧，抬头，望向远处大门之外传来的雪白光线。门渐渐关上，幽暗之中，一高一矮两人身影缓步而来。

　　其中，矮小的那道身影是看守她的老仆妇，而另一道身影，却笼罩在长长的披风之中，头上戴着垂纱斗笠，让人无从看清容颜。

　　两人一直前行到她的牢室之，老仆妇立身于前，丁零当啷地在一堆钥匙之中找出一片，插到锁孔当中，话语之中难掩兴奋之情。

　　“苍天保佑！总算将这些祸害一扫而净！”老仆妇瞪她，“今天的上路饭！便宜你这畜生！”话毕，她这才看清老仆妇身后那人披风下的手上，提了一盒饭菜。

　　她沉默着看向两人，而突然，一道寒光在她面前一闪！

　　她的瞳仁骤然紧缩。

　　那身穿披风人手中的饭盒摔落在地，饭菜撒得满地都是，而适才握着饭盒的那一只手，现下却握住了一把雪亮的短刀，并将它放置在老仆妇的脖颈之上，干脆果断地一滑，血如泉水喷洒。

　　整个动作干脆利落，没有一点其余的声音混杂进来，一条命就已经归了西天。

　　老仆妇满脸惊恐地死了，尸体缓缓倒下。

　　她双眼呆滞地望着那个人，望着她将头顶垂纱的斗笠摘下，等到看清那张脸，她的双唇颤抖着吐出一个名字：

　　“阿···阿蛮？”

　　阿蛮，她出生之时便陪伴在身边的小宫婢，一直陪伴她到十岁，才被她送至燕王府服侍惠颐。五年前的惠颐在征战南疆时因伤而染瘟疫，千辛万苦班师回朝之后，得天下良医集聚而治，才保住了性命，那时她人在深宫而无法见惠颐一面，心中忧虑万千之时，忍痛割爱，将陪伴自己十年的宫婢阿蛮赐给惠颐。

　　她与阿蛮，在人前是主仆，在人后却是可以同食同寝的姐妹。五年分别，相思更甚，如今生死茫茫中重逢，心中更是感慨万千。

　　阿蛮手中的斗笠掉下来，少女清秀的容颜上遍布泪痕：“帝姬蒙难···阿蛮来迟···”阿蛮缓缓地跪下，将头磕在冰冷的地面上，长发如水从脊背上滑落。

　　她惨白的嘴唇弯成弧度：“不迟，我与你五年再未相见，今朝此去黄泉，到底重逢。”望着阿蛮，“安明皇室已落贼手，我早已非帝姬之位，你起来吧。”

　　阿蛮闻言，跪直身子，眼眸中恨意浓浓：“当日帝姬送阿蛮入燕王府，本是一片真心与燕王惠颐，如今燕王谋反，陷帝姬于如此境地，阿蛮只恨，阿蛮一介女子，目光浅薄，身在贼营却未能看出逆贼谋反之意，是以今日，无以为帝姬所为，只能以命相换帝姬一条生路，已报先皇及皇后昔日恩德！”

　　她闻言，心中惊雷乍起，想有所动作，却被铁链束缚住。

　　“阿蛮，你意欲何为？”她压着声音问道。

　　阿蛮一笑，嘴角梨涡荡漾：“自阿蛮得知帝姬穷于逆贼之手时，便一心要救帝姬于水火，今日二月初一，帝姬的行刑之日···”阿蛮望向她，清亮的眼神中透露出坚定，“断头台，就让阿蛮替帝姬上吧！五年再逢，阿蛮身为一介卑微侍婢，无以珍宝赠与帝姬，唯独一条性命，堪堪拿得出手。”

　　她望着阿蛮，脑中一片空白，随后，她摇了摇头：“惠颐要定了我的性命，水牢之外有重兵把守。况且，你我二人容貌大相径庭。”

　　阿蛮垂头，朝她一拜：“阿蛮虽身在燕王府，但对于帝都诸事，却有耳闻，帝姬大可放心，此事阿蛮早已料清。十八路诸侯同进帝都城时，只为谋反帝君。而今，帝君已崩，大位无人，诸侯的眼睛早就转向了玉玺，包括燕王。所以，对于帝姬的生死，燕王并不会太放在心上，如同今日这餐送行饭，阿蛮只是拿着燕王府的令牌，看守禁军连盘问都未曾盘问，便放了阿蛮进来。

　　再者，帝姬身居内廷十五年，除宫内亲身之人于帝都中少量一品诰命之外，识得帝姬之容的人少之甚少，更莫说宫外之人。是以，阿蛮与帝姬只需移花接木一番，等帝姬身出皇城后，沿正阳门的朱雀街一直前行至帝都成关，出关后至南沅水岸，自有船只送帝姬于安稳之境。”

　　阿蛮思路缜密，将一切路线都诉说明白，她听闻，心中隐隐作痛，苍白着嘴唇，还是那个句话：“阿蛮···你我容貌大相径庭···”

　　阿蛮突然笑了，少女姣好的容颜犹如一朵白兰。

　　她的心中突然泛起一阵不安，果然，下一秒，她望见阿蛮抬起手上的短刀，笑着，一刀刀划向自己地脸颊，血液从层层割破的皮肉中涌出，赤红之色覆盖了皮肤雪白的本质。

　　她惊讶得说不出话来，眼中泪水突然滑落下来。

　　阿蛮将自己的面容划得一片血肉模糊，让人完全再认不出她就是上一刻那个笑颜动人的女子。

　　她一边动手，一边笑着说：“如此，再没有人能再认出了。”

　　“阿蛮···”她双唇翳翳而动。

　　阿蛮丢下手中沾满鲜血的短刀，迅速上前，将水牢的牢门打开，随后跳进池水当中，碰运气似的，将一片片钥匙塞进控制帝姬手链的锁孔当中，一直尝试到第十片，终于，锁链打开了，她的双手一时之间得到自由的快感，接着，整个人因为脱力而倒在阿蛮的身上。

　　阿蛮费力将她拖出池水当中，而后交换了两人的衣饰，将斗笠和披风，以及燕王府的令牌交到她的手中，血肉模糊的脸上一笑，鲜血流得更盛。

　　“阿蛮以命换来帝姬一条生路，帝姬万万不可辜负！从这里出去后，帝姬一定要谨言慎行，万事以性命为重！先帝到如今，只剩得帝姬一条皇室血脉！青山常在，薪火则传！帝姬若是后世无忧，阿蛮死不足惜！”

　　阿蛮将饭盒放置到她手心里，又将斗笠上的垂纱放下来，退后一步，跪身再拜，轻声道：“帝姬出门后，只需将令牌交给禁卫军一看，禁卫军自会放行，置于之后如何移花接木，阿蛮心中自有办法！”抬头，深深看了她一眼，“帝姬珍重！此地不宜久留！万望帝姬莫念阿蛮苟且之命，当以先皇血脉为重！”

　　她望着眼前浑身是血的少女，斗笠下的脸庞上泪痕相错。

　　她想起那天宫室中的横尸满庭，想起父皇母后的身首异处，又想起惠颐当日在红光烈烈之中的百般羞辱折磨，脚步踉跄着退后了几步，随之，她猛然闭眼，不忍再看阿蛮一眼，向着牢室之外走去。

　　而当她依照阿蛮的话，顺利地从禁卫军的盘查之下安全走出几百步之后，她突然隐隐听闻身后有兵将慌乱道：

　　“···那仆妇解开帝姬的手链，将帝姬的舌头割下来，帝姬错手杀死仆妇了！”

　　远处之外的她闻言脚步一怔，心中如同被咬下一块血肉。

　　她的眼泪流出来，不敢再停下脚步，匆匆向前而去。

　　“惠颐，今我惠温未亡，则必有诛你之期。”她轻而狠地咬字。

　　那天的沛宫之中，大雪纷飞，素净的色彩在不到半日之内，便将宫殿重重琉璃碧瓦覆盖住，只留得一片青苍之景。

　　她孑然一身地前行，大雪压满肩头，很快，便从沛宫浮华的宫门而出，转瞬之间，流入宫外行色匆匆的人群众，越来越小，消失不见。

　　而那一天，她从沛宫之中出逃后的诸事，都是等她成为一位名叫“南沅”的女子很久之后所得知的。

　　比如那一天，燕王惠颐在书房中执笔作画，亲卫伍陆密报王府侍女偷换帝姬出城之后，他落笔微顿，一张将成的墨竹毁于一笔，惠颐幽深如墨的眼底却划过难以察觉的笑意；比如那一天，阿蛮在大雪之中被押上刑台，帝都城万民空巷，所有的菜苔被百姓丢上断头台，大雪中阿蛮含笑赴死，身首异处之后，头颅和身体被悬挂在帝都皇城上三日；比如那一天，西边辽国帝都内迟暮的帝王一朝驾鹤西去，留下二子相争，名为景岁的皇子在皇位之争中惨烈败阵，在孤军相护之中狼狈出逃；比如那一天，衡国左相之女息徽仅以十七岁年纪一举名题金榜，成为衡国女子当众年纪最轻而入仕途的人，从此少年名扬四海，春风得意；比如那一天，雁国深深隐匿山河当中，一位名为持苏的青年拜别教授自己十几年韬略文章的师傅，下山求学，寻找圣明贤主···

　　沛国安明时代在那一个暮春划下句点，而四国之中的动乱也开始愈发激烈，在各自国力都极其不稳定的情况下，战火开始出现启发之势，雄才伟略者们比任何人都先嗅到乱世的气息。

　　而那时还叫做惠温的她，乘着一叶孤舟，顺着万里南沅水向东方衡国而去时，她回首看故都千里飞雪，眼中却还是一片茫然。

　　行路难，何处今安在？

　　（前传之部完）