《金陵月照长空》长风万里归

15、催命账册

　　嘉靖四十五年初冬，南京城笼罩在一片肃杀之中。
　　沈文渊坐在鸡鸣寺的禅房里，面前摊开着《阳明先生文集》，目光却久久停留在窗外枯枝上的一只寒鸦。
　　这些日子，他明显感觉到朝中风向的微妙变化。严嵩虽然依旧权倾朝野，但朝中暗流涌动，各种迹象表明，这位权相的地位已经开始动摇。
　　“沈先生又在思考天下大事？”知客僧慧明端着茶盘进来，脸上带着洞察世情的微笑。
　　沈文渊收回目光，轻叹一声：“天下事，庙堂事，说到底都是人心事。严分宜专权二十年，如今怕是到头了。”
　　慧明斟茶的手微微一顿：“施主慎言。这南京城里，到处都是东厂的眼线。”
　　“大师说的是。”沈文渊接过茶盏，氤氲的热气模糊了他的面容，“只是眼看朝纲不振，边备松弛，倭患未平，北虏又起，实在令人忧心。”
　　就在此时，门外传来急促的脚步声。徐婉如的丫鬟小翠急匆匆地进来，脸色苍白：“沈先生，我家小姐请您速去一趟，出大事了！”
　　沈文渊立即起身：“何事如此惊慌？”
　　“是...是织造局的人来了，说要查封咱们的织坊！”
　　——
　　徐家织坊前围满了看热闹的百姓。十几个穿着官服的人正在贴封条，为首的是个面色阴沉的官员，正是织造局大使曹禺。
　　徐婉如站在门前，虽然面色苍白，但身姿依然挺拔：“曹大使，我们徐家织坊向来按时缴纳课税，从未拖欠，为何突然查封？”
　　曹禺冷笑一声，抖开一纸公文：“有人举报你们私贩违禁织品，勾结倭寇。徐小姐，这可是杀头的大罪！”
　　“可有证据？”徐婉如声音冷静，但沈文渊注意到她紧握的拳头在微微颤抖。
　　“证据？”曹禺嗤笑，“织造局办案，还需要向你一个商贾解释？来人，封门！”
　　“慢着！”沈文渊排众而出，“曹大使，按照《大明律》，查封民产需有确凿证据，还要有地方官府的批文。请问批文何在？”
　　曹禺显然没料到会有人出面阻拦，眯起眼睛打量沈文渊：“你是何人？敢阻挠公务？”
　　“在下沈文渊，南京国子监助教。”沈文渊不卑不亢地行礼，“只是按律办事而已。”
　　人群中响起窃窃私语。曹禺脸色变得难看，显然知道沈文渊与赵士蕃的关系：“原来是沈先生。不过此事涉及通倭重罪，非常时期行非常之法，还望先生不要多管闲事。”
　　就在这时，一队骑兵疾驰而来，为首的竟然是李振武。他翻身下马，铠甲铿锵作响：“曹大使，好大的威风啊！”
　　曹禺见状，语气立即软了下来：“李将军怎么来了？”
　　李振武大步走来，目光如电：“我接到线报，说有倭寇奸细在城南活动，特来巡查。曹大使在这里做什么？”
　　“下官正在查处通倭嫌犯。”曹禺急忙解释。
　　李振武扫了一眼徐家织坊，又看向徐婉如和沈文渊，突然冷笑：“曹大使怕是搞错了。真正的倭寇奸细已经在城西落网，供出的同党名单里，可没有徐家。”
　　曹禺脸色顿时惨白：“这...这怎么可能...”
　　“怎么？曹大使是希望徐家通倭？”李振武逼近一步，声音压得极低，“还是说，有人指使你这么做？”
　　在场的百姓哗然。曹禺汗如雨下，支吾着说不出话来。
　　沈文渊敏锐地注意到，李振武说话时向自己使了个眼色。他立即明白，这很可能是李振武为解围而编造的托词。
　　“既然是一场误会，就请曹大使撤封吧。”沈文渊适时开口，给了曹禺一个台阶。
　　曹禺如蒙大赦，急忙命人撤去封条，带着手下灰溜溜地走了。
　　人群渐渐散去后，徐婉如向李振武深深一礼：“多谢李将军解围之恩。”
　　李振武摆摆手：“徐姑娘不必多礼。我确实在追查倭寇奸细，路过此处纯属巧合。”
　　他顿了顿，压低声音：“不过曹禺背后肯定有人指使，你们要小心。”“
　　沈文渊皱眉：“是赵士蕃？”
　　“不像他的手法。”
　　李振武摇头：“赵士蕃要对付你们，不会用这种拙劣的手段。倒像是...宫里的人。”
　　这句话让沈文渊和徐婉如都倒吸一口凉气。
　　——
　　夜幕降临，赵士蕃府邸的书房里烛火通明。
　　赵士蕃听着管家的汇报，脸色阴沉得能滴出水来：“废物！这么点小事都办不好！”
　　管家战战兢兢：“本来已经得手，谁知李振武突然出现...”
　　“李振武？”赵士蕃猛地抬头：“他怎么搅和进来了？”
　　“像是巧合，但又太巧了...”管家小心翼翼地说。
　　赵士蕃站起身，在书房里踱步：“宫里那位催得紧，非要拿到徐家的海外销货账册。现在打草惊蛇，再下手就难了。”
　　“老爷，宫里为什么要徐家的账册？”
　　赵士蕃冷笑：“徐家与海外番商交易多年，账册里记录的不仅是商业往来，还有沿海卫所的布防漏洞、官员受贿的证据...这些都是能要人命的东西。”
　　他走到窗前，望着夜空中的寒月：“徐明远那个老狐狸，肯定留下了后手。现在他女儿接手生意，这些东西若是落到清流手里...”赵士蕃没有说下去，但眼中的恐惧显而易见。
　　“那现在该怎么办？”
　　赵士蕃沉默片刻，忽然露出一丝诡异的笑容：“既然明的不行，就来暗的。你去安排一下，我要见个人...”
　　——
　　与此同时，沈文渊和徐婉如正在徐家账房里仔细检查。
　　“李将军说的没错，曹禺的目的很可能就是这个。”徐婉如从一个暗格中取出一本厚厚的账册，面色凝重。
　　沈文渊接过账册翻看，越看越是心惊。里面不仅记录了徐家与海外商人的交易，还详细记载了沿途官员索贿的情况、卫所守军私自放行的证据，甚至还有几笔标注着“京师某大人”的特别款项。
　　“这些若是曝光，足以让半个南直隶的官员落马。”沈文渊声音干涩。
　　徐婉如点头：“父亲生前说过，这本账册既是护身符，也是催命符。现在果然应验了。”
　　窗外忽然传来一声轻响。沈文渊立即吹灭蜡烛，将徐婉如拉到自己身后。
　　黑暗中，只能听到两人急促的呼吸声。许久，再无动静。
　　“可能是野猫。”沈文渊轻声说，但心中的不安却越来越浓。
　　他隐约感觉到，一张无形的大网正在缓缓收紧，而他和徐婉如已经深陷其中。这不仅仅是一场商业纠纷，更是朝堂争斗的延伸，关系到无数人的身家性命。