《归来兮，归去兮》陌倪幸

11、归来兮（2）

　　三日后，陈息结好的消息传遍宛丘城，家家户户门前又高高挂起了大红灯笼。托这位妫翟公主的福，宛丘城里日复一日平凡而琐碎的日子，终于又掀起了波澜。
　　涉及两国邦交，这场联姻依足国婚之礼，场面盛大恢宏。陈息两国派出巫师在宗庙设下祭坛，一齐占卜问挂。得吉挂，以姬悦为首的息国使臣献上息侯亲提的婚书，并战车百乘，骏马百匹，粮草千石以为纳征。
　　陈侯杵臼赐了妫翟百余种珍玩玉器，绫罗绸缎作嫁妆，更亲携百官，登上城楼，迎送息国和亲使臣，以表重视两国结好。
　　从宫门到城门的街道两旁皆是围观的百姓，目之所及，人潮层层叠叠，欢呼浪潮此伏彼起。妫翟一袭纯衣纁袡安静地坐在车内，默默凝视着夹道两旁自发前来欢送和亲公主的百姓，内心既觉得可笑，又不禁苦涩。
　　举国上下都在苦心经营着一派幸福和美的假象。城楼上，一副慈眉善目、笑脸迎人面孔的陈侯杵臼，背地里不知怎样的阴狠诡谲，心怀鬼胎；群臣的溢美之词，多半是阿谀奉承，自欺欺人；而看似举国同欢，满城庆闹的景象，也不过是人们被日复一日枯燥无趣的生活煎熬后的猎奇心理。和亲背后的意义，每个人都心知肚明，但绝不会有人戳破这场泡沫般的虚幻。人人都带着一张其乐融融的面具来参加这场假面舞会，企图用一群人的狂欢来掩盖一个人的悲伤。

　　和亲的队伍出了宛丘城，各种喧嚣渐渐被抛诸身后。队伍加快了行进的步伐，马车开始颠簸起来。经过连日马不停蹄地赶路，终于在五日后抵达陈国边境——项城。
　　负责此次送亲任务的公孙渐宇向妫翟禀报：“公主，队伍已到项城。今日我们在此地驿馆暂作休整，明日再借道蔡国，前往息国。”公孙渐宇在车前候了半晌，却等不到丁点儿回应，只好提高声量，再次唤道：“公主，臣……”车内传出细微的声响打断了公孙渐宇的话。
　　车门被打开小小的缝隙，小湘儿从里面探出脑袋，朝公孙渐宇做了个噤声的手势，又缩回了车内。她回头看了看沉睡中的妫翟，见她并没有醒来的意思，便稍整仪容，独自下了马车。
　　小湘儿朝公孙渐宇微微福身行礼，道：“公孙将军，连日来舟车劳顿，公主精神困乏，刚刚合上了眼。将军不如先安顿好随行人员，待公主醒后，奴儿再侍奉公主移步驿馆。”
　　公孙渐宇点头同意，随即发号施令，随行之人皆默默地迅速行动起来。
　　可毕竟人多事杂，搬行李的，喂牲口的，清点人员的……一行动起来就闹出不小动静。
　　听着车外乒乒乓乓，哐当哐当的声音响个不停，妫翟眉头一蹙，不由得睁开眼睛。她并没有睡着，只是单纯地不想说话，更不愿面对一路上小湘儿向她投来关切同情的目光，索性眼不见为净。可此番嘈杂，又吵得她心烦意乱，她干脆睁开眼，静静地看他们在驿馆门口来回出入。
　　很快，小湘儿便察觉到妫翟的目光，赶忙走近车窗，福身道：“公主，我们已到项城驿馆，公孙将军说今日在此处落脚。难得无需在野外扎营露宿，奴儿这就去准备热水，为公主沐浴更衣。”
　　妫翟摇摇头，阻止小湘儿：“不必了。”
　　小湘儿又道：“那奴儿为公主备些清淡的粥羹小菜？您已经一天未进食了。”
　　妫翟还是摇头。
　　“那……”小湘儿还想继续往下说，妫翟已经自行下了马车。
　　妫翟走到驿馆门口，突然顿住脚步，冷不丁地问了句：“随行之物中可有带桃花酿？”
　　小湘儿想了想，回禀道：“君上赏赐之物中是有十坛桃花酿。”
　　“给我温一壶桃花酿吧。”妫翟说完，转身就走。
　　“唯。”小湘儿本能地答应，却又觉得哪里不大妥当，待她反应过来后，忙不迭道：“公主，空腹饮酒伤……”身字未出，妫翟早已消失在视野中。

　　巧的是，驿馆中庭也种了棵杏树，长得颇为高大壮实，枝丫上零星挂着些过熟的橘黄色的杏子。可惜今日的天空阴阴郁郁，看不见缓缓下沉的“黄鸭蛋”，也没有火烧云。
　　妫翟靠在杏树下独酌，身侧放着一小堆刚刚爬上树摘的杏子。她没吃杏子，只是一个、二个、三个……来来回回地数着，一边数，一边想，今日好生奇怪？平日里三杯上头，可如今酒壶已空了大半，却没有丝毫醉意。眼前景致看得真真的，数数也数得明明白白。平日里，越是快乐不愿入睡，就越是醉的飞快。如今想一醉方休，偏偏异常清醒。世事如此不随人愿，妫翟不禁苦笑。
　　越想越觉得胸中愤懑难解，妫翟仰头将桃花酿一饮而尽，起身，抡圆了胳膊把酒瓶子朝远处狠狠地扔去。“咣啷”一声，酒瓶子在地上炸开了花。她盯着一地七零八落的碎片，阵阵的酸楚翻涌入喉。她缓缓蹲了下去，环抱双膝，竟开始一抽一抽地呜咽起来，哭得忘情，也不曾留心身后何时就站了个人。
　　那人见妫翟埋头哭了许久也没有要停止的意思，便开口道：“公主为何哭得如此伤怀？”
　　妫翟一愣，侧头顺着花青色的衣边往上看，只见姬悦用一种似笑非笑的神情与她对视。
　　姬悦乃息侯之弟，亦是这次出访陈国，促成陈息之好的首要人物。妫翟虽与他并无知交，但对这个乱点鸳鸯谱的罪魁祸首无甚好感。妫翟瞧见他，眉峰微颦，不作声。
　　姬悦对她的无视视若无睹，自顾说道：“公主不说，是想让我来猜？我猜想公主是被迫嫁予我兄长，才在此独自伤心落泪。”
　　明知故问！妫翟别过脸，依旧不搭理他。
　　姬悦继续自言自语，夸夸其词：“我兄长有何不好？他风度翩翩，温润如玉，有匪君子，如切如磋，如琢如磨。”姬悦故意把脸凑到她眼前，惹她心烦，言语戏谑道，“他可是一国之主，娶你一个无足轻重的陈国公主，你吃不了亏。”
　　一个王族公子，言行举止如此不得体。妫翟面露不悦，侧身一把将他推开，愠怒道：“吃不吃亏，与你何干？”
　　姬悦下盘不稳，向后虚虚一晃，站直后，又没脸没皮地笑道：“自然有关，我可是你未来的小叔子。”
　　妫翟冷笑一声：“息侯若是知晓他弟弟对和亲公主不敬，坏了两国安邦，你说他会不会姑息？”
　　有趣！姬悦眉峰一挑，笑道：“好一副伶牙俐齿，怎么看都不像会逆来顺受之人。我突然很好奇，你既然不情愿嫁予我兄长，又为何答应和亲？”
　　妫翟愤愤地说：“与你无关。”
　　姬悦早猜到是这样的答案，努努嘴，亦不强求。
　　忽然，空中传来一声闷雷巨响。妫翟浑身打了个激灵，像一只受惊的兔子猛然捂住双耳，蜷缩在树底下。
　　姬悦一愣。一生气就张牙舞爪，害怕时可怜兮兮，敢如此将喜恶显露于色之人，定然一直被人保护得很好。姬悦自幼在尔虞我诈中长大，学会了察言观色，学会了伪装善变，倒有些羡慕这样敢爱敢恨的脾性。只是，不知这样的保护于她今后而言，是幸还是不幸。漫漫长路，异国他乡，明枪暗箭，沟壑纵横，可还会有人为她披荆斩棘，护她周全？
　　姬悦微微叹了口气，拍着她的后背安抚她。
　　妫翟蜷缩的身体渐渐放松，略带防备地望向姬悦。
　　风吹疏叶，雨滴穿过叶缝，落在妫翟弯如月牙的睫毛上。妫翟扑闪了几下眼睛，雨珠从眼角滑落至腮边，宛若挂着一串晶莹的珍珠。
　　姬悦顿感自己的心跳落下一拍，不由地伸手要去拭那串“珍珠”，手到腮边却又不舍，只好顺势将手搭在妫翟肩上，柔声安慰：“别怕，打雷罢了。”说话时，又有几颗雨珠子挂上脸颊，姬悦抬起衣袂挡在妫翟头上，道：“雨势大了，去避避雨吧。”
　　妫翟点了点头。
　　两人快步躲进廊桥。廊桥中央有供人歇息的长案与藤席，小湘儿怕妫翟长时间未进食，饿出毛病，是以早早在长案上布好吃食。
　　恼怒一场，酒落愁肠，还受到小小的惊吓，原本胃口欠佳的妫翟，此时感到饥肠辘辘。
　　两人寻香气而来。妫翟看见食案上摆着百合茯苓粥，几样清爽的山野小菜和一碟杏花糕，顿时胃口大开，方才的郁郁不平也一并抛诸于脑后。转头见姬悦正轻抖着那只为她挡雨而被打湿的衣袖，妫翟略感抱歉，也不好再恶语相向，于是邀他一同用膳。
　　姬悦倒是答应得爽快，毫不客气地席地而坐。
　　妫翟见案上摆着两副碗筷，本想让小湘儿再添上一副，小湘儿却说公主和公子悦一人一副，正好。
　　相处一年多来，小湘儿已然了解妫翟的脾性，平日里两人都是一同用膳。想来今日姬悦在场，小湘儿避免在外人面前失了礼数，才不愿与他们共膳。妫翟也不便勉强。
　　小湘儿先给妫翟盛了碗百合茯苓粥，然后又给姬悦盛了一碗。
　　妫翟漫不经心地吃了几口粥，眼神总是有意无意地落在放置在姬悦面前的杏花糕上。她惦念那盘杏花糕，可奈何伸手够不着，起身去夹又不太雅观。
　　姬悦仿佛看穿了她的心思，将面前的杏花糕与几样小菜换了位置。
　　妫翟朝他客气一笑，起箸夹了块杏花糕，浅浅地咬了两口，便放下了箸。她表情没有一丝波澜，让人猜不出好吃与否。
　　姬悦看着碗里被咬成弦月状的杏花糕，问道：“杏花糕不好吃？”
　　妫翟摇摇头，露出一个礼貌的微笑，道：“很好吃，甜甜的，入口即化。”可惜，不再是从前的味道。妫翟自然没有把后话说出来，一切物是人非，本就勾起她剪不断，理还乱的怅惘。如今连记忆中的味道也找不回了，内心更平添几分失落之意。
　　姬悦见她这般假笑的表情，狐疑着也夹了块杏花糕放入口中，竟真的是入口即化。味道虽不及宫中庖丁所做，但在这边陲之地已是难得的精致可口。姬悦不知个中缘由，只道自己会错意，误以为妫翟喜食杏花糕。
　　姬悦怕又猜错姑娘家的喜好，便不再说话。妫翟揣着心事，亦沉默不语。两人相对无言，很快便用完膳，各自回屋。

　　翌日清晨，天光初露。
　　驿站的仆役打着哈欠推开门板，不由得眼睛一定，怔住了。映入眼帘的一行车马已整装待发，一名婢子扶着一袭纯衣纁袡的妙龄少女上车，为首的将军一声令下，队伍浩浩荡荡地朝陈蔡两国关隘处进发。
　　城门之下，蔡国的边关守将严密查验过他们的通关文牒和随行之物，方才打开厚重的城门放他们入境。进入蔡国国境前行不足五里路，一名武士扮相的男子骑着轻骑朝和亲队伍绝尘而来。公孙渐宇挥手喝停了队伍，双手握刀戒备。
　　及近一丈之距，男子突然勒住马缰，翻身下马，并从怀中掏出一枚薄简呈上。
　　公孙渐宇坐在马背上，伸手接过薄简一看，乃是蔡侯姬献舞的邀请信。
　　蔡侯姬献舞年轻时曾于陈国游历，直至其兄长桓侯卒，他才回到母国继承国君之位。陈蔡两国的姻亲关系向来密切，就连蔡侯姬献舞的夫人也是陈国公主。此番书信内容，无非是得知妫翟公主出嫁，借道蔡国，欲请公主移步蔡国行宫作客，他好尽地主之谊，同时沾沾喜庆云云。
　　公孙渐宇本以陈息联姻，兹事体大，不宜误了良辰吉日为由回绝了蔡侯的邀请。谁料他们竟打算先礼后兵，留了后手。
　　山雨欲来风满楼。夹道两旁，高树林立，杂草丛生，风吹疏叶，簌簌作响。周围气氛之诡异，显然密林之中已布下重重埋伏。
　　公孙渐宇眼底一沉，暗暗盘算着。他们随行中大多是手无缚鸡之力的侍从和婢女，动起手来皆是累赘。会武的仅有二十余人，能不能自保尚且是个未知数，何谈分兵保护他人。因而在未清楚对方实力之前，公孙渐宇不敢贸然动手。
　　公孙渐宇不动声色地留意着周围的动静，那男子突然狡黠一笑，道：“将军为何不问问公主的意思？君上命鄙人在此迎候，拳拳盛意，想必公主是不会拒绝的。”
　　此话可笑之极！是拳拳盛意，还是武力威逼，彼此心知肚明。
　　沉默了片刻，公孙渐宇面无表情道：“使者在此稍后，容我请示公主。”公孙渐宇调转马头，朝着妫翟的马车踱步而去。经过姬悦身边，公孙渐宇遽然使力，双腿夹住马腹。马儿受痛惊叫，失控地乱跳。
　　姬悦眼疾手快，按住马脖子，一下下轻柔地捋它的鬃毛，口中吹起令人安悦的哨音。为求出行方便，姬悦一身简装骑服，不甚惹人瞩目。慌乱中，姬悦和公孙渐宇看似不经意地眼神交汇，会意一笑。
　　司空见惯的小插曲并未引起太大的骚动，受惊的马儿渐渐平静下来。
　　公孙渐宇从马背上跃下，隔着帘子和车内的妫翟低声说话。言讫，他重新翻身上马，回到队首。他居高临下地看着等待回复的男子，冷冷道：“带路吧。”
　　那男子点点头，和公孙渐宇齐头并行于前头。
　　队伍首尾近一里之长，快速前行，丝毫没人留意到姬悦渐渐放缓马步，落到队伍最后。一个三岔路口，姬悦轻轻勒住缰绳，目送队伍愈行愈远，直至消失不见。他摊开手掌，一枚青铜通关符印落入眼中，他掌心用力地一握，扬鞭朝另一条道绝尘而去。