29、二十八章 ...
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十九娘倒真的心里生疑，只不过她疑的不是别人，正是顾篆鸣。
他那里口沫横飞，仿佛句句话都在为自己着想，但又有几个字是出于真心？他这样一个人，无利不来无利不往，却肯掏心煎肺替自己打算？日头怕不从西面出来了！
十九娘想到这里，一瞬间回过味来——自由身？那也都是后话了。空口无凭，又是从他嘴里说出来，相信了才真是差窍。况且，太太对自己有救命之恩，只这一条就抵得了千言万语！自己若真的见死不救、落井下石，岂不和姓顾的成了一丘之貉？
她心中计议已定，装出一个苦笑来，委婉说道：“冯管家美意，十九心领了。不是我不识抬举，我只怕人言可畏。就此时还有人说我趁乱为王、乱逞凶邪呢，若我再把家卖了，知道内情的兴许还罢了，碰上不明事理又心酸嘴毒的，还不骂我吃里扒外、卖主求荣？”
顾篆鸣很不以为然，摆手道：“掌事的何必担心这个！论起来，这都是你们的家务事，不相干的人有什么说处？更何况你这么做也是为救太太性命。到时候太太重见天日，众人的口自然就封住了。就连太太，也丝毫不会怪罪你的。”
“我倒不是怕太太怪罪。”十九娘沉声道：“只是她老人家挣这份家业不容易：十灾九难，一步一脚泥，我在她身边看得清清楚楚。此时若要拱手让人，我都舍不得，更何况她？”
“舍不得又能怎么样？”顾篆鸣急起来，手指点着桌面道：“今时今日，即便太太在这里，也只能剜却心头肉，去补脚上疮罢了。”
十九娘闻言悲从中起，蹙紧了眉头只顾沉思。顾篆鸣成竹在胸，打开扇子欲摇不摇。屋中安静得有些诡异，仿佛一凛寒气盘旋在两人之间，连守在外面的安月都觉得冷浸浸的。又良久方听十九娘道：“事关重大，不到万不得已我不能走这一步。请顾先生瞧着太太的面子多多上覆冯管家，请他再宽限几日，容我想想别的法子。”
这句话虽是求人之语，声气当中却带了十分的坚持。顾篆鸣心头不悦，又怕拖久了旁生枝节，便有意吓她一吓，马了脸道：“掌事的好糊涂！你让人家宽限你，可你想想太太她等不等得起？眼下她老人家还没过堂，咱们请人出来说两句话还做得数。一旦上堂受审，三推六问，敲杖子，拶手指，吊拷绷扒①，她老人家的身板禁得住哪一样？到时候画了供招、做了文书，就成了板上钉钉的铁案，那时掌事的又找谁去？”
“那我上京告御状去！”十九娘一脸正色直视顾篆鸣，斩钉截铁道：“先生说的句句是实。可越这样我越不能轻举妄动！但凡我有个行差踏错，丢了这个家事小，害了太太性命，我就化作齑粉也难赎罪！”
顾篆鸣闻言微微一愣。他没料到十九娘会说出这样刚硬直白的话，倒把他一路上打好的算盘拨得纷纷乱，只得现抓了一个念头，慢吞吞开口道：“掌事的心思我明白。太太呕心沥血攒下这份家当确实不易。可俗话说：‘世上钱财倘来物，哪有长贫久富家？’如今眼目下，太太的生死就系在这上面：卖了家才能保命，要保命只能卖家。这个情形掌事的自然明白，可却偏偏在里面打拦头办②。这我就想不通了。家业难道比太太的性命还重？是太太她要钱不要命，还是掌事的心里另有什么打算？”
十九娘早猜到他会这样讲，当即冷笑一声，提气道：“先生这话好没道理。你言下之意无非是说我心存妄念，想趁此机会霸占太太的产业。可惜先生有所不知，即便太太有什么不测，这黎家也落不到我头上。我实话说了吧：外间都只道太太没有后人，殊不知，六合县里还有她一众族亲呢。黎家那几位爷跟太太有些旧怨，一向没什么来往。可真要说一声继承家业，老少几辈子人还不打破了头！冯大管家既然属意咱家，到那时跟他们商量也一样使得。”
黎家还有族人！这话如一记闷棍重重敲在顾篆鸣头上。
他牢牢盯住十九娘，心底虽有九分不信，却又还有一分顾忌——如此一来，即便没了黎淑碧，这个家也还是姓黎，那他们费尽心思弄她下狱又有什么用？况且，这消息若真传到六合县去，黎家那些男人岂有不过来“相帮”的道理？
到那时，不相干的人得了天下，他在冯六金那里自然没了用处；黎太太又已成了鸡肋，只怕烂在狱中都没人管她，行里人听说此事还有谁敢找自己做掮客？自己里外里忙了一场，把人都得罪尽了，饭碗也打得稀巴烂，却落个陪太子读书，替他人作嫁的下场，真真几头失算！
想到这里，他不由起了些恐惧，连忙筹划对策：怎么办？难道就此丢开手？他想起临来时自己夸的那些海口，更想起冯六金志在必得的那张脸，只能暗自摇头。可他毕竟是场面上混过来的人，心思熟滑，当下暗道一声：事不宜迟！如今只能趁两个女人还有用，摆布得她们把家卖了，方绝后患！
他心中虽如此作想，口内却偏要反其道而言：“既然掌事的已经打定主意另投明主，那太太是生是死也就无关轻重了。我一个外人，留在这里更是多余。恕我告辞了吧。”说着起身便走。
他这样倒打一耙、惺惺作态，把个十九娘恨得银牙咬碎，却又不得不委曲求全：“先生留步！”十九娘低道：“先生误会了。”
“误会？！”顾篆鸣愤然转身：“掌事的好会说笑。你既然另有打算，为何早不说破？一味肖嘴薄唇、指东打西，把人诓得团团转。可怜我得心得意要帮太太脱罪③，话都说尽了，却碰了一鼻子灰，还说什么误会！”
十九娘便又苦笑道：“先生的一片心我怎会不知道？我也是想救太太又没法子，愁得发了昏，才说出这等背时话。先生君子大量，别跟我一个妇道人家计较。先生快请坐！”一面又叫人进来给他换茶。
顾篆鸣巴不得她这一句，拿腔作势想一想，说个：“你也是为难，罢了。”慢慢踱回来坐下。
少时安月进去撤下残盏，又另点一道福仁松子泡茶奉上。顾、蔡二人端起盏来慢慢啜饮，都不说话。
方才那一番缠斗，两边卖关子、亮底脚、软硬兼施，斗得势均力敌。此时退回原处重整旗鼓，彼此间竟都有了豁出去的心思，因此再讲起条件来，也就痛快多了。
十九娘终归有求于人，怕再硬气下去适得其反，便软了口道：“多谢先生体谅。先生是个明眼的人，自然晓得我的难处。如今我什么都不想了，只要能救出太太就谢天谢地了。”
顾篆鸣一听便知有转机，笑逐颜开道：“既如此，掌事的有什么条件尽管提。成与不成，我都带去说给冯管家。他那里自有分晓。”
十九娘想想道：“这样也好。”又笑着叹一口气：“唉。说出来只怕先生见罪：不是我心重信不过冯管家，只是小心驶得万年船。如今太太生死不知，冯管家若真有本事，就显个神通让我见一见太太。到时候，我当面跟她老人家陈说利害，不怕不劝得她动心。她能给我一个‘卖’字，我办起事情来也才称得上名正言顺。”
顾篆鸣闻言打了个哈哈，心中早将利弊过了一遍。他料定这是十九娘的缓兵之计，但不妨趁此机会叫她见识见识冯六金的手段。知道了天高地厚，她也才能死心。想到此处，他点一点头，轻描淡写道：“此事容易。我这就去冯家。掌事的门上留人，早则今夜，迟则明晨，定有消息。”
顾篆鸣言出必行，风一般刮出了黎家。
十九娘也不歇气，忙让下面预备灯笼、雇请轿夫。又亲自去厨房整顿了酒食下饭，看人用盒子盛装好，这才回房换出门的衣裳。她晓得此去必要撒钱，便背了人取出几锭二十两的纹丝宝银，分别用帕子包了揣在怀里、袖中；又把十几个银锞子装在茄袋里，别在腰上。
看看一切齐备，顾家来支应的小厮也到了。十九娘打发他前面提灯笼引路，又让安月跟轿，另一个家人提食盒，一道出门而去。
注：
①敲杖子、拶手指、吊拷绷扒：古时酷刑。
②打拦头办：扬州方言，阻挡、阻拦。
③得心得意：扬州方言，指真心实意，专门特地为别人办事。
作者有话说
第29章 二十八章
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