30、二十九章 ...
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其时已过了二更，满城入梦，寂寂无声。
黎家一行人走了三四刻光景，来至府牢门前。却不进正门，又绕到后面巷底。顾家小厮上去叫开一家民户。里面早有人出来接应。
原来，这府牢座落之处就在扬州府衙以内。堂官脚下，众目睽睽，暗地里那些勾当自然要做遮掩。便有人想了个主意，盘下后巷一座民宅当便门出入。这样一桩“秘事”，十九娘虽是深宅妇人也早有耳闻。
当下她就在此落轿，将轿夫、家人都留在屋中歇候，只叫安月提了食盒紧跟在侧。
引路人持一盏细弱风灯，带她两个穿堂过院，出入数道小门，又沿高墙行了一柱香功夫，方到府牢正厅。厅门紧闭，倒是旁边司房里灯火通明。
房中客位上坐着顾篆鸣，和主位上一人聊得正好，远远看见十九娘来了，招手道：“蔡掌事，快来见过郑司狱。”
十九娘便紧走两步，进屋跪下道：“婢妇蔡十九见过司狱天官郑老爷。”
说什么天官老爷，不过九品末流罢了。只是在这牢狱禁地，他也有自己一番威仪。当下也不搭话，乜着眼睛只管看。
十九娘自然懂得，忙又磕头道：“前日家中主母被陷入狱，多得老爷照应；如今又蒙老爷开恩，让我们主仆相见。婢妇心内感激不尽！”说着自袖内取出一锭宝银，双手递上去。
白花花足色纹银，看得那郑司狱心中一动：他只道黎家早被刮过一遍，没搞头了，不料仍旧如此阔绰！心内顿时有了个主张，却按下不表。
只听旁边顾篆鸣道：“牢里的规矩，这晚子原本是不能见人的。蔡掌事可晓得？”
“晓得，晓得。”十九娘陪笑道：“劳动天官爷！”一面又从茄袋里摸出七八个银稞子堆在桌角：“小小意思，孝敬爷跟座下差爷们打酒吃。”
郑司狱见状，满脸寒霜早换做了春风和气，摆手道：“几杯水酒罢了，哪用得了这许多。起来说话吧。”随即又叫来女监的押牢张婆子，领十九娘跟安月去见黎妈妈。
入得女监牢舍，一股腐臭霉烂气息扑面而来。安月忙用手捂住口鼻。
再看时，只见一条逼仄巷道，冷森森伸进远方黑暗处。巷道两边俱是牢门。门板密实，只在一人高处开巴掌大窗口通气。窗内窒闷沉沉，坟一般毫无生息，只有间或的呻吟、哀告显出里面确有活物。
两人跟着婆子一路往里，每走一步十九娘脚下便沉重一分——原来，这府牢不仅有男监、女监之别，还有外监、内监之分。外监只收着些恶棍、流氓、寻衅闹事之徒，内监则关押人命、盗、奸重犯。十九娘见牢门上号牌由“温”、“良”、“恭”、“俭”渐渐变到“让”字，心头仅存的一线希望也消失无痕——看来，太太的大逆之罪早已被人坐实！自己只一介仆妇，恶狼环伺又孤立无援，如何挽得回来？
“进去吧。”张婆子一句话惊醒失魂人。
十九娘抬眼一看，只见牢门开处，一个蓬头垢面的妇人正望向她。“太太！”她只觉脚底绵云，扑通一声跪倒下去。
黎妈妈戴着一副铁叶坤枷，足有一二十斤重，压得她动身不得，只叹气道：“起来吧。”
十九娘心头剧痛，磕了个头起来，转身掏出一块散银递在张婆子手中。
张婆子这才过来开了枷锁，又带上狱门走开。
“太太受苦了。”十九娘声音打颤，走过去帮黎妈妈转身。
安月也知趣的揭开食盒，先将酒菜取出来摆在地上，再默默退到墙角去打辟秽香篆。
黎妈妈声虚气弱，说一句话也要歇半天：“难得你一片心。往后别来了，免得受我连累。”
十九娘登时垂下泪来：“太太何出此言！奴婢不是那样的寡薄人。奴婢不仅要来，还要救太太出去！”
“出不去了。”黎妈妈摇摇头：“这里面的机窍我晓得。进来了，就别想着能出去。”
十九娘强装笑颜，劝慰道：“太太请宽心。”说着捡一颗木樨香茶递在黎妈妈口中，替她去除满口咸涩，又斟一杯金华酒喂她喝下，方又道：“我都打听清楚了：是高家的主管冯六金在捣鬼。他看中了咱家的地势跟名声，因财起意做的这等事。如今我正跟他盘旋。太太再委屈些日子，一定能出去。只不过——”她声音顿了一顿，无奈道：“家产怕是保不住了。他们要我拿东园换太太的命。”
黎妈妈闻言倒笑了。只不过那笑容，悲辛苦涩，什么意味都有：“由他们去吧。我活了这五十几年，也活够了。”她语罢抬起手，止住十九娘话头又道：“你想劝我什么我晓得，你的难处跟苦心我也晓得，都不用说了。如今只听我一句：别费那些力气，把你自己顾好是正经。”说着拉过十九娘来，附耳道：“我那屋亮格架上有本历书，房契就夹在白露那日的册页里。你拿去交给那个冯六金，料他也不会再为难你。再有，床后夹壁里还藏着个小柜，存着五百两金子和九千三百两银子，是我毕生的积蓄。你都拿去，不要便宜了旁人。床下面有二十斤沉香、十五斤乳香、三大包蜜蜡，时价少说也值三四百银子。你悄悄运出去发卖了，带上银子远走高飞，也不枉服侍我一场。”
十九娘听说这话，倒象在交代后事，不由一颗心都酸透了，声泪俱下道：“太太这样说，把奴婢折损成猪狗了！不错，奴婢身份低贱，顶不了天，立不了地，但奴婢也懂得事理，晓得知恩图报！当年太太从六合县出来，那样艰难也没有丢下奴婢，奴婢今日又怎能丢下太太？”她话到这里，狠狠一咬牙，磕了个头道：“太太救命之恩，奴婢无以为报。即便将来活着，也不过是苟延残喘，不如就此死了倒痛快些！”说着拔下头上簪子就刺喉咙。
黎妈妈忙扑上来阻拦。但她虚透了的人，哪里有力气？多亏旁边安月帮手，好歹夺下簪子来。三个人连惊带吓，神疲力竭，不禁抱头痛哭。
张婆子听得心烦，隔墙厉声道：“嚎什么！要死外面死去，这里面可没人给你们收尸！”
屋内几人顿时噤若寒蝉。好半晌方听十九娘道：“太太恕罪。奴婢此来还有一件事要请太太示下。奴婢想——去一趟镇江。”
黎妈妈脸上一定，皱眉道：“你想找他？”
“是。”十九娘点点头，压下嗓子道：“冯六金倚仗高家的财势，把扬州府上上下下都买通了。奴婢无人可托，只能出此下策。如今姜老爷虽没有居官了，但门生、后人也有不少。他若愿意说句话，别的不行，保住太太您性命总归是可以的。”
黎妈妈冷笑道：“二十几年了，人家早忘了我这号人了。这时候求上门去，岂不是自己打脸？”
“可是太太，”十九娘道：“正因为是这个时候——”
截头断尾的一句话，竟听得黎妈妈好不沉吟——这个时候，也正是要命的时候。当年他负了她，她掉头就走。这口气一赌就是二十年，即便今时今日仍未消减。她有心再赌下去，哪怕再过二十年呢？可也要有这口气在！
这样一想，她决死的心意忽的就散了，缓缓点个头道：“也罢。人都摔在泥里了，还顾什么体面。老脸老皮的，打就打吧。”又低声吩咐：“你回去找人写封书信，把经过详陈一遍。再到我寝间拿那个螺钿匣。匣内有个锦盒，装着他当年送我的销金手帕、穿心盒儿；旁边还有玉春新科、雪中春信两付香方，都是他当年求而未得的。你一并包了送去。成与不成，咱们尽人事听天命吧。”
十九娘心头又是一痛，却哪里有话来对？只得含泪点点头。
待她从府牢出来，已是丑初时分。轿夫们怕闯见查夜的，三步并两步走得脚不沾地。眼看过了前面小桥就是船坞斜巷，道旁却蓦地窜出一个人来，正是禁夜的巡捕。
两个轿夫怕挨打，丢下轿子便跑。十九娘也不敢唤，忙过来对那巡捕说好话，又摸出银子给他。
那人接过银子掂一掂，笑着袖了，低道：“蔡掌事别慌，请借一步说话。”
十九娘吃不准他葫芦里卖什么药，只得跟着走到街角，方听那人又道：“有人要我告诉你：只要你拿得出两千两银子，他有办法救你家主母出狱。”
十九娘眼前只一亮，忽又暗了，敛衽道：“敢问差爷，是替哪一位高人带的话？”
巡捕道：“此时不好讲得。掌事若有意，便去城外九里坡坟园，找一座叫马七的坟。在墓前摆三杯酒，坟堆上插一杆千秋幡，自然有人跟你接洽。”
他那里话毕转身便走。十九娘情知拦不住，只得罢了。转头向不远的家人道：“你走得快，回去叫两个人来抬轿。”那人连忙答应一声去了。十九娘这才叫过安月来，扶住她肩膀缓缓前行。
深秋天气，早晚间已十分寒凉。两人一路走着，只觉得月薄如水，虫鸣如诉。夜风澹澹，一阵一阵从河岸、巷底吹来，牵动身上衣裙，簌簌作响。十九娘原在病中，又劳了这半天的心，此时松下气来方觉得脚底虚浮。
安月也觉察出来了，忙将她搀到桥头背风处坐下。
十九娘闭上眼睛调息养气，忽然轻声问：“你说，太太还能出得来吗？”
安月脸上不由怔住，动了动嘴唇，终究低下头：“小的说不好。”
十九娘深深看她一眼，仰过头靠在桥柱上良久，也不知在想什么。
安月有些不知所措，抓着裤腿轻轻揉搓，半晌听见那边一声长叹：“唉——原来连你也猜到了。”
安月顿时无言以对。她不敢抬头，只用眼角余光偷偷去瞧十九娘。
只见月色微光映照下，那一张面孔异常苍白。双唇紧抿着，突兀的下颌微微发着抖。安月疑心她是在哭，可往上再一看，十九娘两个眼睛却似两把利剑，翻上去直刺天空。
安月心中忽然不忍——眼前这个女人，从来是冷硬、凶暴的，像菩萨身边的金刚。她助纣为虐、倚势凌人，骗她、打她、陷害她；所以她也恨她，暗地里无数次咒骂过她。她在她心里是个纯正不杂的恶人。可她万万想不到，这个恶人也会有如此深情重义之举，也会有这样凄惶无助之时。
她不禁疑惑起来：这世上的人，善人、恶人、恩人、仇人……究竟该怎样去区分？而自己，将来又会成为怎样一个人？
正乱想着，忽听远处巷底传来细微的脚步声。安月只道是黎家的人，张口便喊，却早被十九娘兜头捂住：“别出声，是男人。”
安月一惊，正欲仔细分辨，又被十九娘一把拉在桥洞底下。
脚步声旋即走近，每一步都像踩在她们头顶。
有人沉着嗓子喊：“看，轿子！”果然是男人的声音。
又听一人在吩咐：“她是瘸腿走不远。你们跟我分头去找，你们回黎家等着。”
余下几个便应了是字，四散开来。
脚步声急促跑到岸边，有人放低灯笼来照桥洞。
十九娘跟安月连忙缩到桥墩的暗影里，拉紧衣裙，一动不动。
那人又跑上桥去，举着灯笼望水面。
两个人又赶紧钻回桥下，蹲在那里气都不敢喘。
又等了好半天，脚步声终于渐渐走远。安月浑身一松，倚着石沿溜坐到地上。十九娘却强自镇定，咬着牙根道：“想不到他们这么快就下手！”
安月后怕起来，忙问：“掌事，怎么办？”
十九娘瞧她一眼，站起身来道：“走吧，咱们先去五灵观躲一躲。”
作者有话说第30章 二十九章
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