《明月照沧澜》穆妤

14、裂璺初现

　　腊月廿八，离元宵灯会尚有十余日，楚暮词却已如坐针毡。

　　自那日墨香斋归来，她暗中留意苏瓷言行，果然发现诸多可疑之处。苏瓷依旧亲热体贴，却总在不经意间打探她与沈沧澜的往来，对灯会之事也过分热心。

　　这日午后，苏瓷又来楚府，带来新谱的曲谱。

　　“妹妹瞧，这是我为灯会诗赛准备的《元夕赋》，特意加了剑舞的段落。”苏瓷笑盈盈地展开曲谱，“那日妹妹若即兴起舞，定能惊艳全场。”

　　楚暮词接过曲谱，见果然精妙，心中却无半分喜悦。若在往日，她定会为这份心意感动，如今却只觉寒意彻骨。

　　“姐姐费心了。”她勉强一笑，“只是那日人多眼杂，舞剑恐不合适。”

　　苏瓷眸光微闪，柔声道：“妹妹多虑了。有我在呢，定不会让妹妹受了委屈。”她亲昵地握住楚暮词的手，“再说，严太师那日或许也在，若见得妹妹才艺...”

　　话未说完，她似觉失言，忙掩口道：“瞧我，胡说些什么。”眼神却悄悄打量楚暮词反应。

　　楚暮词心中冷笑，面上却故作羞怯：“姐姐莫要取笑。”

　　二人各怀心思，又闲谈片刻。苏瓷忽道：“说起来，妹妹近日可还去见沈夫人？我听说沈家年前事务繁忙，沈夫人怕是不得空呢。”

　　楚暮词心中警觉，只道：“沈夫人贵人事忙，我怎好叨扰。”

　　苏瓷似是放心，又坐片刻便告辞离去。

　　送走苏瓷，楚暮词独坐房中，心中五味杂陈。她与苏瓷相识以来的点点滴滴涌上心头——那些促膝长谈，那些琴剑和鸣，那些所谓的知己之情，难道都是虚情假意？

　　她取出苏瓷所赠香囊，针脚细密，绣着并蒂莲，原是象征情深意重。如今看来，却无比讽刺。

　　正沉思间，侍女忽报：“大小姐，少爷来了。”

　　楚暮词忙收好香囊。楚珩缓步而入，手中拿着一卷书。

　　“阿珩怎么来了？”她有些意外。弟弟平日极少主动找她。

　　楚珩将书卷递过：“前日逛书市，见这本《兵器谱注》，想着姐姐或许喜欢。”

　　楚暮词接过，见是前朝兵器图谱的注疏本，确实难得。她心中感动：“多谢阿珩惦记。”

　　楚珩点头，却不离去，似是有话要说。

　　“阿珩还有事？”楚暮词问。

　　楚珩迟疑片刻，低声道：“昨日我去城西探望母亲，见别院外多了些陌生面孔。”他抬眼看向楚暮词，“姐姐近日...可还好？”

　　楚暮词心中一暖。弟弟性子虽冷，终究是关心她的。

　　“我无事。”她轻声道，“母亲那边...”

　　“我已打点过，母亲暂且无碍。”楚珩语气平静，“只是父亲近日与太师府往来更密，姐姐需早做打算。”

　　楚暮词凝视弟弟：“阿珩，那日你让我走，如今可还作数？”

　　楚珩沉默片刻，缓缓点头：“车马行那边，我已打点妥当。只是...”他顿了顿，“姐姐若走，需万全准备。我听闻近日城中暗流涌动，似是有人要对你不利。”

　　楚暮词心中一紧：“阿珩从何得知？”

　　“偶然听闻父亲与幕僚谈话。”楚珩语气平淡，眼中却有关切，“姐姐务必小心，特别是...身边之人。”

　　这话意有所指，楚暮词顿时明了。连弟弟都察觉苏瓷有问题了吗？

　　她正欲再问，忽听门外脚步声，忙止住话头。

　　来的是楚雄。见楚珩在此，他面色一沉：“你不去读书，来这里做什么？”

　　楚珩行礼道：“给姐姐送本书，这就回去。”说罢躬身退出，临走前瞥了楚暮词一眼，意味深长。

　　楚雄打量女儿，忽然道：“方才苏大家来了？听说你们元宵要同去灯会？”

　　楚暮词心中警铃大作，面上却恭顺：“是。苏姐姐说灯会热闹，邀我同去散心。”

　　楚雄满意点头：“苏大家有心了。那日太师或许也在，你好好表现，莫失了我楚家体面。”

　　这话几乎挑明，楚暮词心中发冷，只得垂首应下。

　　楚雄又嘱咐几句，方才离去。

　　楚暮独坐房中，只觉遍体生寒。父亲、苏瓷、太师...一张无形的网正在收紧，而她困在其中，无处可逃。

　　她下意识摸向袖中银铃。冰凉的触感让她稍稍定神。

　　还有沈沧澜。那位看似疏离却出手相助的沈夫人，是她唯一的希望。

　　是夜，楚暮词辗转难眠。她索性起身，取出楚珩所赠《兵器谱注》翻阅。书中详述各种兵器用法典故，她渐渐看得入神。

　　翻至末页，忽见页脚有一行小字，墨迹尚新：“初七子时，槐树下。”

　　是楚珩的字迹！他仍记得那日的约定，仍在为她谋划出路！

　　楚暮词心中激荡，几乎落泪。在这冰冷府邸中，终究还有一份真情。

　　她将书紧紧抱在胸前，仿佛从中汲取力量。

　　次日，苏瓷又来邀楚暮词去琉璃社小聚。楚暮词推说身体不适，婉言谢绝。

　　苏瓷却不放弃，柔声劝道：“妹妹总是闷在府中，岂不更添愁绪？不如出去散散心，社中姐妹都念着你呢。”

　　楚暮词心中警惕，只道：“年节事忙，实在抽不开身。姐姐好意，心领了。”

　　苏瓷打量她面色，忽道：“妹妹近日似乎疏远了些？可是姐姐哪里做得不好？”

　　语气委屈，眼神却锐利。楚暮词忙道：“姐姐多心了。实在是...”她灵机一动，“父亲管得严，不便常出门。”

　　苏瓷似信非信，又坐片刻，方告辞离去。

　　送走苏瓷，楚暮词只觉心力交瘁。这般虚与委蛇，比真刀真枪更磨人心志。

　　她取出纸笔，想给沈沧澜传信，又恐被人察觉。正犹豫间，忽见窗外飞过一只信鸽，脚上系着小小竹管。

　　楚暮词心中一动——这是祖父在世时训的信鸽，后来由楚珩接手。难道...

　　她悄悄来到院中，果然见那鸽子落在她窗台上。取下竹管，内有一小纸条：“初七可行，早做准备。慎防苏氏。”

　　是楚珩的字迹！他竟用这种方式传信！

　　楚暮词又惊又喜，忙将纸条焚毁。心中既暖且痛——弟弟为她冒险若此，她更不能辜负这份心意。

　　然而想到要离开母亲，她又犹豫了。自己若走，母亲在别院该如何是好？

　　正彷徨间，侍女忽报沈家来人，送年礼之余，另有一盒糕点指名给楚暮词。

　　楚暮词心中一动，接过食盒。底层果然暗藏字条：“柳夫人安好，勿忧。初七子时，备车于南门。”

　　是沈沧澜的笔迹！她竟连母亲都安排好了！

　　楚暮词握紧字条，眼中泪光闪动。绝处逢生，不过如此。

　　她悄悄收好字条，心中已做决断。

　　当夜，楚暮词开始悄悄准备。她将细软分成小包，藏于各处；又找出祖父留下的夜行衣，以备不时之需。

　　正忙碌间，忽闻窗外异响。她吹熄烛火，悄悄望去，见一道黑影掠过墙头，身形似曾相识。

　　楚暮词心中一惊——那身影，竟像是苏瓷身边的小丫鬟！

　　她屏息静气，直到那身影消失，才缓缓松口气。

　　好个苏瓷，竟派人夜探楚府！看来对方也已察觉异常，开始行动了。

　　楚暮词抚上腰间银铃，眼神渐冷。

　　既如此，便各凭本事吧。