《明月照沧澜》穆妤

13、墨香暗涌

　　腊月廿六，雪后初霁。楚暮词以“购书”为由，获准出门。她先去了几家书局，绕了几条街，确信无人跟踪后，才悄悄拐进墨香斋。

　　斋内温暖如春，书香沁人。伙计见是她，不动声色地引她至后堂静室。

　　沈沧澜早已等候在内。今日她着一身青灰襦裙，未施粉黛，越发显得眉眼清冽。见楚暮词来，她微微一笑，示意入座。

　　“夫人。”楚暮词敛衽行礼，心中忐忑。自收到那封暗藏警告的信后，她日夜难安。

　　沈沧澜亲手为她斟茶：“妹妹近日可好？”语气温和如常，仿佛只是寻常相聚。

　　楚暮词捧着茶盏，指尖微颤：“蒙夫人挂心，一切...尚好。”她迟疑片刻，终是忍不住问出口，“夫人信中所说‘慎勿近火’，是指...”

　　“元宵灯会。”沈沧澜直言不讳，“有人要在那日设局，逼你当众应下婚事。”

　　楚暮词面色一白：“是...严太师？”

　　“不止。”沈沧澜眸光微沉，“还有你那位知己，苏大家。”

　　“不可能！”楚暮词脱口而出，“苏姐姐她...”

　　“她父亲与太师府往来密切，为她弟弟科考之事。”沈沧澜语气平静，“妹妹若不信，可留意她近日言行。”

　　楚暮词想起苏瓷异常的热情，那套华美衣裙，还有灯会的再三邀约...心中不由信了三分，却仍难接受：“为何...她为何要如此待我？”

　　“人心难测。”沈沧澜轻叹，“有时最亲近的人，反而最危险。”

　　静室一时沉寂，只闻茶香袅袅。楚暮词心中乱极，半晌才低声道：“那...我该如何是好？”

　　“灯会照常去，但需早做防备。”沈沧澜从袖中取出一枚小巧银铃，“将此物佩在腰间，若有危险，摇响它，自有人相助。”

　　楚暮词接过银铃，心中稍安，却又想起另一桩心事：“夫人如此助我，若是...若是被沈老爷知晓...”她想起那日沈砚舟意味深长的眼神，不由担忧，“听闻沈老爷与严太师亦有往来？”

　　沈沧澜微微一笑：“妹妹不必担心。沈家与严府是公事往来，内宅之事，老爷从不过问。”

　　这话说得轻巧，楚暮词却听出几分言外之意。她早听说沈氏夫妇相敬如宾，却不想疏离至此。

　　“可是...”她仍不放心，“若因我之故，连累夫人与老爷失和...”

　　沈沧澜抬眸看她，眼中闪过一丝暖意：“妹妹有心了。”她轻抚茶盏，语气淡然，“我与老爷之间，本就不是寻常夫妻。他求他的逍遥，我守我的本分，互不干涉，倒也清净。”

　　楚暮词似懂非懂。她自幼见父母虽不恩爱，却也相守度日，难以想象这般疏离的夫妻关系。

　　沈沧澜看出她的疑惑，轻声道：“这世间夫妻，各有各的缘法。有的举案齐眉，有的相敬如宾，有的...不过是同行一程的陌路。”她顿了顿，语气转坚，“但无论如何，这都是我自己的选择，与妹妹无关。”

　　楚暮词心中感动，却仍不安：“可是...”

　　“没有可是。”沈沧澜打断她，目光坚定，“我既决定助你，便已权衡利弊。这些年来，我能在沈家立足，靠的不是委曲求全，而是...”她唇角微扬，露出一丝傲然，“让别人不敢小觑的实力。”

　　这话说得从容，却自有一股慑人气度。楚暮词忽然明白，眼前这位沈夫人，绝非困于后宅的寻常女子。

　　“夫人大恩，暮词没齿难忘。”她起身，郑重一礼。

　　沈沧澜扶住她：“不必如此。我助你，也是...”她顿了顿，望向窗外枯枝，“见你如见昔年自己。”

　　这话说得含糊，楚暮词却隐约懂了。金丝笼中的鸟，最知自由可贵。

　　二人又细说灯会安排。沈沧澜心思缜密，将可能发生的种种情况都一一分析，给出应对之策。楚暮词听得心悦诚服，心中阴霾渐散。

　　临别时，沈沧澜忽道：“妹妹可会泅水？”

　　楚暮词一怔：“略通一二。祖父在世时教过，说习武之人当诸艺兼修。”

　　“那便好。”沈沧澜点头，似有深意，“灯会临河，万事小心。”

　　楚暮词心中记下，再三拜谢方才离去。

　　她走后，沈沧澜独坐静室，指尖轻叩案几。窗外忽传来一声鸟鸣，她眸光微动：“进来。”

　　一道黑影悄无声息地闪入室内，跪地禀报：“夫人，查清了。太师府的人已在灯河布置，预备那日制造混乱，趁乱将楚小姐逼入死角。”

　　“果然如此。”沈沧澜冷笑，“苏瓷那边呢？”

　　“苏大家近日常往太师府别院去，似是...在排练什么节目。”黑影迟疑道，“另外，老爷近日与太师府往来频繁，似乎...对您起疑了。”

　　沈沧澜神色不变：“知道了。继续盯着，有异动随时来报。”

　　黑影领命退下。沈沧澜走到窗边，望着渐暗的天色，眼中闪过一丝疲惫。

　　方才对楚暮词说得轻松，实则沈砚舟近日动作频频，已引起她警惕。若他真与严太师联手，事情就棘手了。

　　但她不能退。不仅为楚暮词，也为证明自己——即便在这重重桎梏中，她仍能护想护之人，做成想做的事。

　　“夫人，”侍女在外轻声唤道，“老爷回府了，问您何时回去。”

　　沈沧澜整了整衣襟，恢复平日端庄神态：“这就回。”

　　走出墨香斋时，她最后回头望了一眼。书架林立，墨香犹存，仿佛方才那场关乎生死的谈话从未发生。

　　马车驶回沈府，沈砚舟果然等在厅中。

　　“夫人去了何处？”他似随口一问，手中把玩着一枚玉扳指。

　　“墨香斋淘了几本古籍。”沈沧澜语气自然，“老爷今日回得早。”

　　沈砚舟抬眼打量她，忽然一笑：“夫人近日似乎格外爱书。”

　　“年节无事，打发时间罢了。”沈沧澜不动声色，“老爷若无事，沧澜还要去核对年礼单子。”

　　“且慢。”沈砚舟叫住她，“除夕宫宴，夫人准备穿那件云锦朝服可好？母亲特意来信，说想看你穿那身。”

　　沈沧澜心中一凛。那件朝服是婆婆所赠，华丽无比，却行动不便。婆婆此时提起，莫非...

　　“母亲有心了。”她微微一笑，“只是那衣裳厚重，怕行动不便。不如穿新做的那件雀金裘，也是极体面的。”

　　沈砚舟注视她片刻，忽然笑了：“夫人总是这般有主见。”他起身走近，低声道，“但愿夫人的选择，都是对的。”

　　这话意味深长，沈沧澜只作不懂：“老爷说笑了，沧愚钝，只知守本分罢了。”

　　夫妻二人对视一眼，各怀心思。窗外暮色渐浓，一场暗涌正在平静表面下悄然滋生。

　　而此刻的楚暮词，正对着那枚银铃出神。铃身冰凉，却仿佛带着沈沧澜手心的温度。

　　她轻轻摇动银铃，清音悦耳，在暮色中荡开一圈圈涟漪。

　　如同希望，微小却坚定。