《[全职猎人]贯彻英雄主义》草木林夕

7、06.这是我自己的路

　　希卡利睡下的时候，已经快要天亮。她在一个接一个的梦境中沉沉浮浮，直至飞艇落地，小杰的轻声呼唤才使她意识清醒。
　　“希卡利，你的脸色好差。”
　　“已经到了吗？”
　　她坐起来，看了眼周围。酷拉皮卡和雷欧力已经在整理行囊，奇犽抱着滑板站在一边闭目养神。
　　希卡利轻轻吐了口气，站起来活动身体，为一会儿的考试做准备。
　　“这里，太僵硬了。”
　　感觉到肩膀处被人打了一下，希卡利回过头，是奇犽。
　　“肩膀不打开，很容易拉伤。”
　　他装作只是路过顺手指导她一下，实际上从希卡利刚醒来时，奇犽的注意力就已经在她身上。
　　又过了三十分钟，协会的人安排考生下飞艇，来到第三试验的会场。
　　第三试验的内容是，从这座陷阱塔的顶端顺利抵达底端。
　　随着考生人数的减少，大家一致认为这座塔一定有某种机关，可以让考生进入到通道里。
　　希卡利脚步虚浮地跟在小队的最后，自从醒来，她的精神就在恍惚，引得小杰不断回头看她。
　　“你真的没关系吗？”
　　奇犽也悄悄停下脚步，用余光观察希卡利的状况。
　　“嗯，应该没事。”
　　她应着，向前走了一步。
　　下一秒，脚下一空，天旋地转。
　　希卡利在下坠前最后看到的是小杰在焦急地呼喊着什么，以及奇犽未能及时抓住她的手。
　　她感受着耳边的猛烈气流，努力在空中调整姿势，双脚在塔壁上用力一蹬，她从有可能头着地的状态变为脚着地。
　　这么高，落地时有可能会崴脚也说不定。
　　想象中的疼痛并没有袭来，像有一张透明的网把她兜住，又缓缓放到地上，她的落地十分平稳。
　　浓稠的漆黑裹着她的周身，希卡利不知自己身处何处，不敢轻易移动。她拔出绑在腰间的匕首，朝四周空寂的黑暗挥了几下，没碰到实物，她慢慢下蹲，用手指摩挲脚下的地面。
　　是石灰地的触感，粗粝，干燥，很寻常，没有特殊的地方。希卡利趴到地上，耳廓贴上地面，仔细搜捕着哪怕一丁点声音，但没有任何动静。这个空间，无光无声，要不是还有氧气，希卡利都要怀疑自己是不是被带到真空宇宙。
　　她用匕首试探前方的障碍物，一点点爬着向前挪动，忽然，匕首的刀锋划到了什么，发出刺耳的声响，她随即敲了几下，发现似乎是碰到了墙壁。
　　希卡利匍匐在地，先用力伸长手臂大致估量了一下，又掏出一颗从飞艇上顺的糖果，尽可能朝墙壁的高处扔去。
　　“啪——”
　　两秒后，糖果与墙壁的撞击声传到希卡利的耳里，虽微弱，但无比清晰，她推测出这座建筑物的高度至少在300米以上。
　　她小心起身，把身体贴合墙壁，用匕首在墙壁一侧刻上痕迹后，沿墙摸索前进，她走得极慢，大概20分钟后，摸到了刚刚匕首刻在墙面的痕迹。
　　希卡利确信，她此时正处于陷阱塔内的某个地点，这里就是她第三试验的考场，她需要制造突破口，逃出去或是抵达下一个考试关卡。
　　她停在原地，背靠阴冷的墙，抬头望了一下上方，并无半点光影落入眼中，于是便果断放弃了攀岩计划。
　　笑话，这塔壁平滑且高得可怕，她爬到顶端之前一定会先掉下来摔成肉泥。
　　希卡利泄了气，蹲下拆了颗糖塞入口中，是水蜜桃味的，舌尖尝到的甜顺着味蕾扩散，很好地安抚了她自从掉入塔内后高度警惕的神经。
　　这个塔一定不是全封闭的，不然怎么会有这么充足的氧气。全密闭只是被伪造出的假象。
　　自己是怎么掉下来的来着？希卡利仔细回忆着从下飞艇到不慎掉落的全过程。
　　那瞬间，像踩空了什么一样。
　　是机关。从上面落到下面会有机关，那么从里面到外面，一定也有机关，并且是在普通人能够得到的地方。
　　希卡利迅速断定，起身沿着墙壁摸索上面的砖头，试图找出有所不同的那块。
　　反正也看不见，她索性闭起眼睛，将对感官的捕捉全部集中在触觉上。希卡利用手指细致抚过每一块砖，感受它们之间缝隙、温度、纹理、湿度的微妙差异。
　　指尖在一块貌似与其他并无二致的砖头上停住，希卡利的视线依旧是一片混沌，但凭直觉，她感知到了这一块砖石后隐藏着不同的“颜色”，那是一种极其微弱的、几乎无法察觉的振动感。
　　她用匕首尖端抵住那块砖的边缘，使劲按了下去。
　　“嗡——轰———”
　　霎时间，整个空间被极具穿透力的嗡鸣声充斥，希卡利的面前出现一个甬道，尽头隐约有光，她再次掏出一颗糖，扔进甬道，等待几秒，无异常发生，才小心进入。
　　希卡利进入到一个古老的木偶戏剧场中。台上亮着镁光灯，光线远远射出，罩住台下的希卡利，把她钉死在原地，带着霉味的浮尘流动在四周，整个剧场像被浸泡在水里。
　　“咳咳——406号考生，希卡利·斯菲尔，我叫理伯，是本次试验的考官，下面将对你进行第三次试验，额，好，开始吧。”
　　扩音器里传出一个沙哑男声。
　　这才是真正的第三试验的会场吗？但那个考官的介绍太简陋，根本过滤不出有效信息，而未知即为最大的风险。
　　希卡利的心跳在寂静中鼓动着。
　　“咔啦——”
　　一阵奇异的响声切断希卡利的思绪，她顺着声音源头向台上望去，只见舞台帷幕不知何时已然拉开，台中-央升起两只木偶，雕刻精致，与人等身大，一只锦衣华服，另一只衣衫褴褛，散发着一种非生命体的存在感。
　　“那么，下面开始第一幕戏——《馈赠》。”
　　报幕声停止，伴随着齿轮咬合的摩-擦声，木偶们开始移动，它们被注入虚假的生命，衣着华丽的木偶精致地理了理自己的丝绸领带，端着步子走得极其优雅，衣着破烂的木偶则发着抖跪在地上，将双手高举过头顶作乞讨姿势。
　　华丽的木偶绕过舞台，经过了破烂的木偶，侧头瞥它，眼神睥睨，嘴角噙笑，轻巧走过。破烂木偶把头埋得更低，呜咽出声。
　　听到哭声，华丽木偶脚步一顿，转身，走回破烂木偶的身前，从口袋里拈出一枚金币，精准地丢在破烂木偶的头顶，然后从袖口扯出手帕擦了擦眼角不知何时挤出的两滴泪水，迈着标志性的优雅步子走开了，没再回头看一眼。
　　“呜呜呃呃呃啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
　　舞台上，破烂木偶依旧维持着跪地的姿势，对着空无一人的前方乞讨，手臂长久托举，无望而沉重，它喉咙深处发出嘶吼。
　　突然，它扭过头，看向观众席上的希卡利，玻璃珠制成的眼睛通红流泪，牙齿咬死在嘴里，泪水都填在因面部扭曲形成的纹路中，沟-壑满布的脸像干裂的田。
　　“第一幕戏，终。”
　　机械般的报幕声响起，希卡利的心悸还未停止，明明没有消耗体力的环节，她此刻却气喘吁吁，被恐慌笼罩，令她无法作出下一步的动作。
　　试验不会给希卡利缓冲时间，考官的声音再次从扩音器中传出来，冰冷残酷：
　　“考生希卡利，请选择你认为的’馈赠者’的真实情绪：同情心驱使的怜悯、满怀优越感的羞辱、毫无任何感情的施舍。”
　　“你只有一次选择的机会。”
　　“来，快选择吧！”
　　希卡利回过神来，下意识集中注意力，发动“真眼”，可她只看到了木偶光洁的漆面和镁光灯下投出的阴影。没有“本质”，没有“颜色”，没有“情绪”，什么都没有。面对没有心灵的死物，“真眼”沉默得彻底。
　　她被迫回忆那短短几十秒戏的剧情，在脑内进行解读。
　　那个华丽的木偶，看似在慷慨馈赠，实则动作充满表演性质，带着毫不掩饰的轻蔑，以及结合那个破烂木偶最后愤恨可怖的叫声。
　　这绝不是什么馈赠。
　　希卡利感到胸腔在微微收紧，呼吸变得浅短快速。
　　这是一种权利的炫耀，一场精心编排的羞辱。
　　［羞辱］。
　　那个词如一根冰刺、扎进她的大脑皮层。希卡利头一回脱离“真眼”的辅助，感知到赤-裸-裸，明晃晃，使人心生胆寒的“本质”。
　　“我选择第二个，满怀优越感的羞辱。”
　　她的声音在死寂中撞出空荡的回响。
　　危险的考试，诡异的剧场，能力被剥夺的无助，全都化作巨大的压力，沉甸甸落在希卡利的肩膀。她深吸一口气，挺直了背脊，不惧生死，等待审判。
　　“回答正确。恭喜考生希卡利通过第一幕戏的测验。”
　　“下面，可以开始第二幕戏——《告密》。”
　　希卡利还没来得及安心，考验就接踵而至。
　　舞台灯光变得幽暗，画面转到阴冷的巷角。
　　破烂的木偶蜷缩在原地，眼泪还未干涸，眼珠中透着凶恶，它恶狠狠盯着巷子尽头的华丽木偶，后者则似乎在等待什么，摆出眺望的姿态。
　　第三个木偶登场了，一身的盔甲，脸也被金属面具所覆盖，看样子是“卫兵”的角色。
　　卫兵木偶步伐沉着而坚定，上场后立在舞台正中-央。华丽木偶立刻迎上前去，与方才面对破烂木偶的态度截然不同，它谄媚着弯下腰，对卫兵木偶恭敬鞠躬，而后搓着手掌，低声啜泣，最后颤颤巍巍举起手，伸出手指，指向破烂木偶，面上露出得逞的笑。
　　破烂木偶被卫兵木偶拖走了，它的神情不再凶狠，身体剧烈抖动了一阵，旋即没了生气。它抬起头，没有看卫兵木偶，而是盯着华丽木偶的方向，嘴巴一-张-一-合，发出“嗬……嗬……”的抽气声。
　　“哈哈…哈哈哈哈哈哈哈哈！！”
　　帷幕在华丽木偶的狂笑中落下。
　　“第二幕戏，终。”
　　灯光重新聚焦到希卡利的身上。
　　“考生希卡利，请选择你认为的‘告密者’的真实情绪：疯狂到极端的自保、践踏弱者尊严的快-感、自以为的正义。”
　　希卡利感到由内而外的恶寒，回忆起癫狂的告密者、毫无还手之力的乞讨者以及木讷的执法者，她眉头紧皱，手指不自觉扣住裤边，又松开，她忽的有些茫然，将手掌摊开，端详起来。
　　什么都看不出。
　　希卡利开始惶惶不安，偏在这时，扩音器中传来冰冷的倒计时：
　　“快点做出选择，5、4、3……”
　　“自保。”
　　发颤的音节彰显了她的惶恐。
　　“我选择自保。”
　　“嘿嘿……”
　　理伯笑了，笑得恶劣。
　　“真遗憾，答错了。”
　　“正确答案应该是，快-感！快乐地践踏弱者的自尊！这多让人着迷，人类就是这样的，这世界就是恃强凌弱！弱肉强食，没有道理可言的践踏，在强者的眼中就是正义！”
　　希卡利的脸色逐渐苍白，惹得理伯的语气逐渐兴奋。他好像喜欢看希卡利认知受到冲击的样子。
　　“但是不用担心，因为这场测验是三局两胜！所以希卡利·斯菲尔，你还有一次机会！或者，放弃也是一个选择。”
　　希卡利心下一沉，呼吸更加急促，她狠狠掐了一下自己的喉管，克制住呼之欲出的恐惧。冷汗顺着额头流进她的眼中，感受到刺痛，她眯了眯眼，揪起袖口擦去汗液，咬紧牙关，仰起头向前迈了一步。
　　“……好吧，我明白了。”
　　理伯好像轻叹了口气。
　　“下面开始第三幕戏——《救赎》，把握机会哦。”
　　场景变换，扩音器中开始播放大提琴曲，滋滋啦啦，混合电流声剌得人耳朵生疼，与灯光营造出的哀婉氛围无丝毫关联。
　　华丽木偶倒在舞台侧边，它的锦衣华服被撕烂，躯体被刻上残败的伤，那条丝绸领带散落开来，狼狈不堪。它身旁站着的是破烂木偶，头发被绞下大块，露出头皮，手里攥着的匕首尖端正在滴落某种液体，红到发黑，像血液。
　　破烂木偶刚刚完成了它的复仇。
　　看着“仇人”在自己脚下呼吸微弱，精致的外衣被全数摧毁，破烂木偶嘴角扭曲上扬，它身体都在剧烈颤-抖，激动到无以复加，流出泪来，木质声带摩-擦出欣喜、胜利般的呕哑呜咽。
　　意外发生了。
　　舞台上方布景松动，轰然砸落，那个落点正是华丽木偶的头部。
　　“砰——”
　　刹那间，希卡利除了听到布景砸到地上的沉重闷响外，还隐约听到木头的碎裂声，让人牙酸。
　　烟雾散去，希卡利向舞台看去。
　　那是让她意想不到的画面。碎裂的并不是华丽木偶，而是在千钧一发之际用自己的身躯将华丽木偶护在身下的破烂木偶。它结结实实替自己的仇人承受了这致命一击。
　　破烂木偶已经不再动弹，它身下的华丽木偶，那双空洞的玻璃眼珠中，第一次将自己身上那抹破烂的身影映进去。
　　“第三幕戏，终。”
　　一阵寂静。
　　希卡利的脑内理不清头绪。
　　“最后一问。考生希卡利，请你选择你认为的‘复仇者’在最后一刻的真实情绪：因对自己复仇行为悔恨而进行补救、因恨而对仇人生出的扭曲爱意、高于仇恨的审判使命。”
　　希卡利听着三个选项，将眼睛闭起来，思索第三幕戏的全部剧情。
　　那破烂木偶复仇成功后的欣喜不像假的，可它最后依然选择将华丽木偶护在身下。
　　理伯在广播中放起了钟表滴嗒的白噪音，希卡利心底一阵烦躁。
　　“好了考生希卡利，已经给过你足够的思考时间了，快告诉我你选择的答案吧！”
　　“我选择第一个，悔恨。”
　　希卡利底气十分不足。
　　“哈……果然如那位先生所说，离开那个奇怪的‘能力’，你就只是一个普通的小丫头！”
　　“真是可惜，你的选择是错误的！正确答案应当是使命！”
　　希卡利一怔，但即刻意识到，那份“使命”的真正含义。
　　那是一种自以为是的、对这条生命“所有权”的掌握：我可以摧毁它，可我决不允许这条命被别人染指，以这种形式消失。
　　荒谬至极。
　　这也算“使命”？
　　希卡利抬起头，看向她一早就注意到的墙角的摄像头：“考官先生，我认为本次考试的评判有失偏颇！我申请复议！”
　　不！这不是正确的，这个世界不该是这样的！
　　“呵，你还有最后一次机会，虽然比较残忍…接下来，祝你好运吧。”
　　理伯没有理会希卡利的诉求，关闭了广播，舞台帷幕已然拉上，灯光熄灭，希卡利又一次被抛在寂寥幽暗中。
　　“咔嚓…”
　　金属机括的碰撞声在此刻的希卡利耳中显得格外寒凉刺骨，四周被数道坚硬的铁栅栏封死，剧场顷刻间变为一个巨大囚笼。
　　一个身材高大，一身肌肉的男人从舞台中-央升起，他身穿囚服，裸在外面的皮肤布满大小伤痕和污垢，手脚被镣铐所困，但活动并未受太大影响。这个男人伸出舌头舔着干裂的嘴唇，直勾勾盯着希卡利。
　　“介绍一下。”理伯的声音再次响起，以介绍一件物品的口吻陈述着，“这位，特里，一个死刑犯，曾奸-杀过女性100余人、男性80余人、幼童30余人。是个彻头彻尾荤素不忌的畜生。原本应该会死在牢里。”
　　“但是，我们给了他一个承诺——那就是，在这里淘汰你，他的刑期就能大幅度减免。”
　　那个叫特里的死刑犯，咧开嘴，怪笑着走近希卡利。
　　“所以，他为了他的自由，你为了你的小命，请拼命挣扎吧。”
　　希卡利的心脏骤然收紧，寒意窜遍全身，她更希望自己面对的是一头凶猛野兽，像这男人，简直是披着人皮的畜生，比任何怪兽都可怕。
　　“哐啷！”
　　束缚在特里手脚上的镣铐被打开，他掰了掰手骨，咔咔的响声证明他已经很久没有进行大幅度活动了。
　　或许有胜算。
　　希卡利心里盘算着，拔出匕首，摆出战斗姿势，准备迎击。
　　“有胜算。”
　　特里扭动着脖子一步步靠近希卡利，对希卡利的战斗姿态嗤之以鼻。
　　“你不会这么觉得吧？真是可笑。就算我已经有十年没有打过架了，但对付你这么个小点心还是绰绰有余的。”
　　特里的目光扫过希卡利矮瘦的身躯和手中那把小巧的匕首，语气中的轻蔑毫不掩饰。
　　“协会还真他-娘的照顾我啊。”
　　希卡利能闻到他身上血腥融合着汗臭味。
　　好想逃。
　　但是不能后退，决不能。
　　她咬破舌尖，微微弯腰，脚下蓄力，冲过去。
　　先下手为强！
　　战斗一触即发，希卡利清楚知道自己在战斗经验、力量以及体型上的劣势，而一味躲避防御只会消耗体力浪费时间。
　　所以她选择直接搏命。
　　特里没有过多的废话，嘴上小瞧希卡利，动作却丝毫不拖泥带水，他低吼一声，躲过那把小匕首，然后一拳带着恶风直轰希卡利的面门，力量极大，希卡利不可能硬扛，只得堪堪避开。
　　这场短暂的交锋过后，两人都退回了原位。
　　没想到这大块头看起来憨壮，实则谨慎心细。
　　希卡利发觉自己靠灵巧和速度击溃敌人的招数不管用了。
　　“哼，自作聪明。”
　　特里冷笑，直直举着他斗大的拳头猛冲过来，希卡利下蹲，从旁边滑走，钻到观众席的座椅间。那拳狠狠落在她身后的铁杆上，响声震耳欲聋，好似地板都在微微震颤。
　　希卡利头皮发麻，眼看特里追打过来，她在座椅的缝隙中穿梭、躲闪。男人一路拳打脚踢，不断把座椅捶得粉碎，木屑和灰尘四处飞溅。
　　“跳来跳去烦死了！像只讨厌的兔子，等我把你抓到，一定要烤来吃！”
　　希卡利躲在座椅下面，发动“真眼”，想要抓住一点破绽，可她只看到对方身上的狂暴、混乱、充斥着原始的杀-戮和欲-望，她提炼不出什么有用的，反而被庞杂的负面信息搅合得头晕目眩。
　　冷静！
　　她强迫自己忽略那些干扰，将注意力完全放在特里的肢体动作上，观察对方做出不同动作时，那杂乱颜色的不同。
　　“老怪物！”
　　“你如果今天能淘汰我，出狱以后你要做什么？”
　　希卡利站起身，“真眼”的光芒在眼中流转。
　　“做什么？当然是去快活，找更多女人男人玩啊，我已经十年没碰过人-肉了！”
　　男人的一只手掌握住另一只手的手腕，眼中满是贪-婪，如同一只饿狼。
　　“不知悔改的人-渣，你还是死在牢里吧！”
　　不能心软。
　　希卡利用脚背勾起一块木板，踢向特里，又迅速绕到男人背后，举起匕首利落扎下去，特里没来得及躲，或者说他故意没有躲，而是举起胳膊，用小臂挡下了希卡利的攻击。
　　“你身材瘦小，没什么力气，攻击力基本为零啊。”
　　匕首的尖端扎进肌肉，特里狠戾一甩，希卡利被甩到墙上，整个身体嵌入墙面又摔到地上，吐-出一口血沫。
　　“别挣扎了，你乖乖的，我会给你个痛快。”
　　希卡利痛得蜷缩起身子，特里走过来，抓着她的头发把她提起来，又随手丢到一边，用脚尖去踹。
　　浑浊的蓝、暗赭的红、胆汁一样的惨绿。
　　她在脑内总结着和刚刚引诱特里做出的动作所对应的颜色，身上的痛渗透皮肉直达骨髓，幸好匕首还在没脱手，不然胜算更是渺茫。
　　希卡利佯装晕厥，特里终于要松口气，他跨一-大步，用双腿将希卡利困于身下，右拳高高举起，肌肉贲张，要把她彻底‘淘汰’。
　　就是现在。
　　她再次发动“真眼”，瞅准机会，用尽所有的力量把手中的匕首猛力掷向男人的腋下，同时拳头重重地砸在她的后颈上，她顿时眼冒金星。
　　这一攻击完全出乎男人的意料，这不要命的打法，是打算同归于尽吗！特里下意识收回手臂，但动作过于仓促，破坏了他自身的平衡。
　　希卡利憋住一口气，拼命遏制住身体的本能反应，把堵在喉头的腥甜吞回去，伸出手死死抱住特里那只露出破绽的左脚脚踝，用尽自己身体的力量和重量，狠命向后翻滚，把男人扳倒。
　　“呃啊！”
　　特里惊怒交加，身体完全失控地向后倒去，后脑勺毫无缓冲地磕在座椅的金属支架残骸的尖端，像串糖葫芦那样，这个男人的脑袋被穿了个串儿。
　　世界安静。
　　希卡利再也忍不住，背过身去呕吐不止，浑身痉挛着瘫软在地，鼻血流出，她无力去擦，全身的骨头像被搓散似的，聚不成形，神经却像被拧成一根丝线，灵敏得不像话。
　　她甚至能听见那个男人脑浆流出来的声音。
　　那个人死了，死透了。被自己杀死的。
　　希卡利在参加猎人考试前就做好了随时被人取走性命，或必要时刻要取走别人性命的准备。她不是什么圣人，保护小杰和自己的优先级必定是会排在其他人的前面。
　　更何况这个人只是一个死刑犯。
　　只是一个死刑犯？
　　“呕——噦——”
　　她被抱着这种想法的自己吓到，俯身吐得眼前发黑。
　　希卡利想过，如果杀人了，她可能是悲痛的、害怕的、不忍的。可现在的她，冷静得出奇，甚至可以说毫无感觉。
　　生命的重量，生者的未来，她轻易地夺走了。
　　我会变成一个冷血怪物吗？
　　希卡利初次杀人，比起杀-戮本身，她更对自身的变化感到恐惧。
　　不知过了多久，希卡利面前的墙壁开出一道门。
　　门外不再是昏暝，而是一片新的、未知的领域。光透了进来。
　　希卡利挣扎起身，抹了抹身上的污-秽，捡起掉落的匕首，拖着疲惫至极、伤痕累累的身子，一步一步走出门。
　　她没回头，苍白的真实、复杂的谎言、虚弱、困惑…都被她留在背后。
　　她还有未来，还有可能性，还有自己的路要走。