《田商》昔芫

2、认亲

　　一连下了两天雨，老孙头除了偶尔去地里看看，就在家照顾那娘儿俩，或者进山猎些野味、采些草药。家里的存粮还够三个人吃，只是没有肉，好在老孙头一身的手艺，猎些野味不难。

　　病来如山倒，病去如抽丝，经过老孙头的精心照料，林氏病情好转，也能下地走动。这天吃过晚饭，两大一小坐在堂屋聊天，秀儿年纪小，心里憋不住事，直接问老孙头：“爷爷，我闲暇时能去看你收藏的书吗？”

　　“你这孩子，越大越没规矩了。”林氏有些责怪地看了眼自家小儿，又歉意地对老孙头说：“恩公莫怪，秀儿从小就泼皮，以前在家也是喜爱念书。”

　　既然林氏提起以往，老孙头不打算藏着掖着，直言道：“少年人多读书好，秀儿娘不必轻责，只是有句话不知当问不当问？”

　　林氏微微点了点头，说：“但问无妨。”

　　“为何你家小儿要做`男子装扮？”

　　老孙头的一句话，不亚于一声响雷，林氏的脸‘唰’的一下惨白，手不自禁地捏紧了衣角。而秀儿浑身轻颤，怯怯地瞧了眼老孙头，然后紧紧地抱住林氏，低唤了声：“娘……。”

　　“我儿莫怕，有娘在。”林氏轻声哄着，反手环抱住秀儿，低头紧咬着嘴唇。此时的林氏心里即矛盾又纠结，犹疑该不该告诉恩公实情。从几天的接触看出，恩公对她们母女没有恶意，只是，此事事关身家性命，不得不慎重。

　　林氏的犹疑、秀儿的恐惧，老孙头全看在眼里，略沉吟了下，说：“秀儿娘莫慌，此事的内情，出了葫芦村再无第二个人知道，你且放心。”

　　一席宽慰的话，令林氏放下心中犹豫，眼神戚戚地看向老孙头，嘴上叹了口气，“恩公，此事说来话长，奴家本姓贺，是前朝御厨房管事贺敬德之女。夫家姓林，名修远，河`南籍人氏。”

　　“哦！你是贺敏？”老孙头惊异地打量着林氏，说：“没想到，会在这里见到贺公的后人，造化弄人呐！”

　　“恩公认识我家爹爹？”林氏也是满心惊异，不由地多打量了老孙头几眼。

　　“也不算认识，只是在宫中有过几面之缘。”老孙头捋着胡须，神情变的伤感，“可惜呀！万历初年后再无缘见。”

　　林氏点了点头，眼神望向桌子上的油灯，似是陷入那些回忆，“爹爹辞了宫中的事务，带着我娘和奴家回到祖籍苏州府，开了家酒楼渡日。修远原本是我家的伙计，人老实本分又会经营，深得爹爹喜爱，所以将我许配于他。在奴家生下秀儿姐弟后，爹爹于前年过世，我娘也于秋末随爹爹而去，家里的酒楼就由奴家经营。”

　　听林氏如此说，老孙头不解地问：“既然如此，你们母女为何落到这般境地？”

　　“唉！”林氏叹口气，眼里已是含了泪水，“奴家深得爹爹手艺真传，修远又会经营买卖，生意做大做开，除了酒楼，又开了粮铺、布匹铺、瓷器铺。可谁知去年春，修远随商队路过黄墟岭被贼人所杀，而他的结义兄弟趁机强夺我家家产，追杀我们母子三人，秀儿的弟弟在混乱中坠河身亡。”

　　林氏讲到这里，泪水再也忍不住夺框而出，秀儿也是满脸泪水，红了眼框。小小的人儿仍是坚强地轻拍着林氏的背，安慰地说：“娘，不哭了，你还有秀儿。”

　　一旁的老孙头暗叹口气，眼角有些湿润。他没想到，那个面善的贺敬德的后人会有这般遭遇。

　　林氏用衣袖擦了擦眼泪，一边轻抚着秀儿的长发，一边接着道：“为了躲避仇人追杀，也为了逃难方便，奴家就让秀儿换了男装，替了她弟弟的身份。”说到此，林氏站起身对着老孙头深施一礼，“恩公，请受奴家一拜，如若不是恩公收留救治，奴家只怕早已身亡。”

　　“使不得，使不得。”老孙头慌忙往旁边闪躲，回头对秀儿道：“娃娃，快将你娘扶起。”

　　“娘……。”秀儿看看林氏，又看看老孙头，心下也是好为难。

　　老孙头对林氏说：“秀儿娘请不必多礼，我救治于你也是做人的本分，何况我与你爹爹还有些交情。”顿了下，又说：“不要让秀儿为难。”

　　“恩。”林氏再拜了一拜，才抬起身，疑惑地问：“恩公与我爹爹有何交情？”

　　“哈哈！一饭之情，不提也罢。”老孙头爽朗地笑了笑，接着说：“你也别恩公恩公的叫，我姓孙，名鹏，虚长四十岁。”顿了顿，老孙头想想又说：“按你爹爹的辈分，你唤我孙大哥或者孙大郎都可。”

　　“啊！……”秀儿惊讶的半张着嘴巴，她怎么看怎么觉得老孙头像是爷爷辈的。林氏也是低下了头，抬起衣袖遮掩了唇轻笑。

　　不怪她们母女惊讶，普通人结婚早，到了老孙头这个年纪都有了孙子。再者，老孙头面老，行事作风、说话方式一派老成持重，威严肃立，叫声爷爷不为过。

　　老孙头瞧着母女两的表情，尴尬得假装‘咳’了下，被人觉得老，怎么能怪他呢！一是在东厂做密`探多年，出外办事都是老人装扮，即使后来罚去管仓库，周围也是些老头子。二是他面相老，那也是爹娘给的，换不了。三是因为身份的原因，他至今未婚，所以东厂里的那帮老伙计就‘老孙头，老孙头’的叫着。

　　说来说去，都是在东厂惹的祸。

　　林氏不想老孙头尴尬，轻拍了拍秀儿的肩膀，说：“成秀，快喊孙大伯。”

　　秀儿听话地点点头，嘴角含笑甜甜地喊了声：“孙大伯。”

　　“嗳！好孩子。”老孙头笑盈盈地应了声，眼睛都眯成一条缝，他是真喜欢这孩子。

　　三人从新归了坐，老孙头喝口茶，心里想着以后该如何护这母女两在葫芦村的周全。林氏也是发愁，病好了后，她们母女两该去哪里继续逃难。跟老孙头一不沾亲、二不带故，况且他又是个大男人，住他家里说出去不好听，平白坏了名声。

　　唉！留也不是，不留也不是。难啊！

　　两个大人在堂屋里商量来，商量去，最后老孙头拍板道：“你们都留下，有我护着，不怕贼人找上门来。”停顿下，又说：“成秀继续男儿装，这样能遮人耳目，还有，我想收她为徒。”

　　林氏想了想，点头应承下。从皇宫里出来的人都不是一般人，秀儿能学个本事，一可自保，二可有个手艺过活。只是，不知这老孙头是哪个宫里出来的人？又为何出宫？

　　老孙头见林氏应了，心里高兴，说：“以后对外你我表兄妹相称，免得外人嘴碎，对了……。”话说到这儿，老孙头想起什么，问林氏：“家里还有什么亲戚？”

　　林氏摇摇头，说：“奴家的夫君是孤儿，独门独户过活，我爹娘的亲戚都出了五服，早已没有来往。”

　　“哦！这样。”老孙头点点头，然后站起身，“行，那就这样，大家歇着吧！有什么事明天说。”

　　“好。”

　　第二天，天气终于放晴，吃过早饭，老孙头提上一斤好茶、两斤自己酿的米酒，和林氏、秀儿一同去往村长家。既然林氏认了亲，又想在此落户，最好向村长投贴。

　　说起葫芦村，倒是个山清水秀的地方。三山环绕，有河有田，四季分明，只有一条路通向镇子，进出多少不便，着实有种世外桃园的感觉。当初老孙头也是看上这一点，才决定在此隐居，隐居——隐居，越隐越好。

　　村庄不大，有个三十来户人家，民风淳朴。村长童生出身，本地人，姓郭，早年在外闯荡，据说当过道士。晚年落叶归根，带着家小回葫芦村定居。正因此，村长在当地颇有威望，大事小情的都找他合计。

　　明朝万历年，士大夫风行，人人盼望着能考个秀才、举人。所以，当葫芦村考出两位秀才时，村里轰动了。

　　人杰地灵，葫芦村出秀才，不仅大姑娘小媳妇个个长的清秀标致，连男子也风流俊雅。尽管如此，闲话嘴碎、鸡毛蒜皮之事也免不了，几家妇人聚在一起，东家长、西家短，芝麻大的事都能编排出一出戏。今日嘴碎的对象，正是村南郭家大院的秀才郭大郎。

　　要说这个郭大郎，得从他的身世说起。大郎刚出生，母亲就病逝，他爹又娶了一房妻郭何氏。郭何氏伶牙俐嘴，为人刻薄，很是不待见大郎这个拖油瓶。随着相继生了一男一女，郭何氏对郭大郎更是刻薄。

　　郭大郎的爹是个老实本分的庄稼人，眼瞅着大儿子被欺负也不敢多话，只好暗地里给大郎塞个零嘴吃。后来还是郭大郎的爷爷看不过眼，接了大孙子到跟前自己养，好吃好喝，出钱供念书。郭大郎也是出息，八岁考上童生，十四岁考了秀才，随即娶妻王氏生了两闺女。眼瞅着大孙子的日子过的红红火火，老太爷爷甚感欣慰，心里也乐和。

　　可是好景不长，前年老爷子过逝，郭大郎回到他爹家，本来好好一家人过日子，但随着郭何氏的亲儿子考上秀才，郭何氏扬眉吐气一把，对郭大郎一家四口横挑鼻子竖挑眼，冷言冷语，甚至逼着郭大郎把他爷爷藏的私房钱交出来。

　　老爷子的积蓄全供了郭大郎念书和办丧事了，郭大郎怎么可能拿的出钱。被郭何氏逼得没法子，郭大郎只好跟他爹商量，自己一家分出来单过。

　　郭老爹瞅着大儿子一家四口人，面黄饥瘦、衣服补丁套着补丁，这两年都没过过安生日子，心里一酸，说：“行，这事我去跟村长和族长说，你明年要考进士，不能影响了你的前程。”

　　老孙头和林氏母女到村长家时，正巧遇见郭老爹过来提分家的事，于是三人先等在一边。

　　村长说：“既然决定好了，就去把族长和里正叫你家去，早分早安生。”

　　“嗳！一会三叔伯你也家去。”郭老爹应了句。

　　“好，你先去忙吧！”村长点点头，望着郭老爹匆匆离去的背影摇头叹息了声，随即转过头问老孙头：“孙大郎，找我何事？”

　　老孙头笑吟吟地晃了晃手里提的东西，说：“我得了些好茶，这不是来孝敬您老来了。”

　　“无事不登三宝殿，别给我打哈哈。”村长也没跟老孙头客气，接过茶和米酒，转身坐在院里石凳上，“说吧！找我何事。”

　　老孙头跟着村长坐下，说：“我表妹家今年遭了水灾，一家子只剩下她们母子二人，没办法，就寻到我这儿了。”顿了顿，老孙头叹声道：“我想着有我在，也能照顾这孤儿寡母，好过平白的到外边受人欺负。”

　　“我父母早亡，只有表姑疼我，现在她的后人有难，我不能不管。”老孙头说到这儿，扭头对林氏母女道：“敏娘，秀儿，快来见过村长。”

　　林氏和秀儿紧走上前，对着村长深福一礼，“见过村长。”

　　村长打量着母子二人，虽然面色苍白、粗布衣裳打着补丁，但都收拾的干净利索，行为有礼有节。他瞟了眼老孙头，心里话说：没看出来，这孙鹏还有个这么年轻的表妹。村长想了想，问林氏：“你们可有官`府名牌或是文书？”

　　“恩，有的。”林氏应了声，从袖兜里掏出两个半指多宽、一指多长的竹牌子递给村长，“文书在水灾中丢失，现在只有名牌。”

　　村长接过竹牌，眯着眼仔细翻看。这万历年间，全国普遍有了户籍制，证明一个人的身份，一是文书、二是名牌。文书府衙记录在案，必须填，名牌是免费发放，个人自愿领取。

　　林氏和秀儿的名牌上，身份信息清楚，府衙刻章不假。村长将竹牌还给林氏，也不再追究，“敏娘，秀儿，以后在葫芦村好好过日子。”

　　“是，多谢村长。”

　　老孙头在一边泡着茶，心里暗自笑了笑，又和村长聊了几句，这才带着林氏母女回家。

　　出了村长家的门，林氏和秀儿心里同时松了口气。那名牌是早晨老孙头给的，除了名字是真，其余的信息都是假的。林氏递给村长时，心里直紧张，没想到就这么过了。

　　老孙头瞧着林氏母女的表情，心里偷着笑，这身份名牌，东厂里要多少有多少，为她们两换个身份不难。

　　在前头领着路，老孙头心情愉悦地说：“以后，葫芦村就是你们的家。”

　　听老孙头这么说，林氏和秀儿多日来阴霾的心终于放晴，是呀！这里就是家，以后无论多苦多难，努力的活下去。