《田商》昔芫

3、郭家有女

　　下了两天的雨，老天好不容易收了脸，空气中的雨水还未完全消散，路上已经有三三两两的庄稼人抗着农具下地干活。

　　年仅八岁的郭巧儿，也挎着她的小竹篮，在竹林间、树木中找木耳、采蘑菇、挖竹笋。

　　郭家前年新起了房屋，村东竹林后的大树砍了许多，留下光秃秃的树桩。下雨过后，树桩上和周围会长出大大小小的木耳、蘑菇，竹林里也会冒出嫩竹笋，拣了去不管是煮汤还是炒着吃都不错。

　　“站在那儿，别动。”

　　郭巧儿正在竹林里挖竹笋，就听见身后一声清脆地猛喝。她心里一抖，乖乖地站在原地，动都不敢动。然后，利器破空声‘嗖’地插`入离她有两步距离的地方。

　　“好了，你可以继续挖竹笋了。”

　　郭巧儿还是没动，心里纠结着要不要转过身。听声音是个小孩子，不像歹人，她咬咬牙转身去看。那是个和她差不多大的小男孩，白白净净，瞧着挺清瘦，穿件挽了袖子、裤腿的衣裳。这衣裳，明显是大人的。

　　林成秀弯腰拔起镰刀，挥刀砍下一条两尺多长的三花蛇头。挖了个坑将蛇头埋了，然后挑起蛇身想要装进布袋里。手上的动作停了下，林成秀抬头问郭巧儿：“那个，你要这条蛇吗？”

　　郭巧儿挺怕蛇的，赶紧摇摇头，说：“我不要，你拿走吧！”

　　“哦！好吧！”林成秀其实也怕蛇，只是看到这条蛇像是要攻击小女孩，情急下甩出了镰刀，好在斩了蛇。有了这条蛇，她就可以给老孙头用来泡药酒。

　　“你叫什么名字？也是来挖竹笋的吗？”郭巧儿瞧着小男孩眼生，以前在村里没见过，想了想，从篮子里拣了两颗笋递给林成秀，“给，谢谢你救了我。”

　　“不用了，这里还有好多笋。”林成秀摆摆手拒绝，又不好意思地挠挠头，说：“我叫林成秀，你呢？”

　　郭巧儿正要答，就见一名妇人往这边走，嘴里还喊道：“巧儿，你怎么上山来了，你娘正找你。”

　　“嗳！李二婶，我就回了。”郭巧儿应了句，然后对林成秀说：“我叫郭巧儿，回头见。”说完，蹦蹦跳跳的往家赶。

　　郭家大院今天闹分家，所有家庭成员聚齐在堂屋，连在镇上学堂念书的郭二郎也叫了回来，只差郭巧儿。本来一个小孩子没她什么事，但郭大郎还是坚持等自家小闺女到了再商议。

　　村里人都知道，郭大郎一家四口挺奇特，大郎郭子义念书好，种田也是把好手，媳妇王氏贤惠淑德，会持家。大闺女郭宁儿年方十岁、小闺女郭巧儿八岁，也算是家里的半个劳力，平日里帮着下地干活、操持家务。两闺女听话乖巧，郭子义夫妇极是宠爱，尤其是郭子义，自己不忙了，亲手教两闺女读书认字打算盘，家里有个大事小情也找两闺女出谋划策。

　　还别说，小闺女郭巧儿心思伶俐、点子正，打的一手好算盘，没少帮到郭子义夫妇。这次分家，郭巧儿极力赞成。

　　对于郭子义打定主意坚决分家，王氏也是赞成，只是到底是大人，考虑的事情就比较细致些。

　　昨晚临睡前，王氏担忧的问：“他爹，净身出户没田没地，我们分了家吃什么喝什么？”

　　王氏也想过分家，只是前提是能够养活这两孩子，要是一无所有的分出郭家，他们面临的是饿死的危险。她宁可不分家，每天面对何氏的冷言冷语和刻薄，也比饿死强。

　　郭子义明显考虑到这点，道：“我打算后天就去镇上找活干，听郭四叔说，现在镇上好几个铺子都在招工，再怎么样，我也会努力干活养活你们娘仨。”

　　他早打听过了，镇上有好几家铺子招伙计。他年纪是大了些，但胜在读过书、会念字，九章算术虽然不算精通，平常的算帐还难不倒他。实在不行，就去码头做苦力，王氏也不是懒人，两口子最多辛苦些，总能养活两闺女。

　　郭巧儿听到这里，心里倒有些惊讶。这年头的读书人都有些清高，端着读书人的架子，就算家里穷的揭不开锅，也不肯纡尊降贵去干低贱的苦力活。郭子义为了养活家人，放弃秀才的身份，宁可不要自己的前程也去做苦工，这一点确实让郭巧儿对自家爹爹刮目相看。

　　“爹啊！你去了铺子做小工，就不能考功名，你不可惜吗？”老实说，自家爹爹将她们母女看的比功名前程还重要，郭巧儿打心里高兴，可是，这事关系重大，她不想自家爹爹将来后悔。

　　郭子义沉吟良久，缓缓说：“就算不去科考，有把力气，我也能养活一家人。”

　　这个时候，郭子义想的更明白了，他忍耐着，希望何氏能看在一家人的情分上让他去考功名，他的目的是什么呢？还不是为了王氏和两闺女过上好日子，他的目的从来都只是为了让娘仨生活的更好。

　　“你若想清楚了，早分早好。”王氏舒了口气，人也轻松了些，“我想过分家，只是怕影响你的前程。”

　　她不稀罕家里那些钱财，横竖何氏对他们一家四口刻薄的要命，想从何氏手里拿钱接济，难，很难。她打定主意要和何氏分开过，总好过将来两闺女被刻薄死，她也活不了。

　　日头当空，快到响午，郭何氏不耐地看了眼门外，说：“那个小丫头，成天就知道玩，不知道今天分家吗？”说完，转头对郭子义埋怨道：“看你教的好闺女，家里村长、族长和里正还等着呢！”

　　知道郭子义要分家，何氏心里很矛盾。私心里讲，她也愿意郭子义分出去，只是担心他分了家产，还不如拖着他们一家四口做牛做马、下地干活，反正家里的银钱都在她手里撺着。

　　郭巧儿回到家时，正听见郭何氏埋怨她家爹爹。她提着小篮子快步跑进堂屋，扬起笑脸，冲着她爷爷、村长、族长和里正甜甜地喊：“太爷爷好，几位爷爷好。”

　　郭老爹还是很喜欢他这软软嫩嫩又听话的孙女，招了招手，说：“乖孙，来，坐爷爷这儿。”

　　郭巧儿‘嗳’了声，乖巧地走到爷爷身边坐下。郭老爹怜爱地摸了摸孙女的头，暗自叹口气。他是庄稼人，除了种地赚些辛苦钱养家，一家人和乐的过日子外，最大心愿就是等他两腿一蹬，到了地下，每年有小辈到他坟前烧几个纸钱。现在郭子义冷不丁的提出要分家，他还有些接受不了。

　　只是，前些天郭巧儿被自己的晚来女郭子余踢下河，何氏又不给钱看病，郭老爹才狠了心主动找族长提出分家。

　　郭老爹再叹口气，抬头问郭子义：“大郎，要不，你再想想？”

　　何氏趁机为自己亲生儿子、闺女谋福利，说：“大郎倒是会盘算，家里子仁还没有娶亲，子余也没有出嫁，你分出去了，他们怎么办？”

　　乡下人有条不成文的规矩，一户人家先帮长子成家，长子也有义务帮弟弟妹妹娶亲出嫁。郭子义是老大，又成了亲，他便有义务为家里赚钱，帮着弟弟妹妹娶亲出嫁。

　　“家里的田地钱财我都不要，留给二郎和子余，我只想我们一家四口分出去单独过日子。”郭子义明白何氏为何这样说，绝对不是为了郭家的脸面，何氏是怕他分家产。现在他主动提出不要郭家任何家产，何氏也不会继续反对。

　　何氏一听郭子义提出的条件，眼珠转了转，阴阳怪气地说：“你当真不要家产？”

　　既然撕开脸面了，表面功夫也不做了，她才不想继续给别人养儿子。

　　“你这妇人，你不说话没人当你是哑巴。”郭老爹气的冲何氏吼了句，这还是第一次在外人面前对自己婆娘发火。

　　何氏没好气地瞪了眼郭老爹，但没接话。在外人面前，她得装装样子给郭老爹个面子，省得被外人挑了理。其实何氏才不怕郭老爹，她为郭家养了一儿一女，又侍奉郭老太爷、老太太吃喝拉撒直到过世。单这两点，郭老爹便不能把她怎么样，更何况，她的儿子如今也是个秀才老爷。

　　大儿子铁了心分家，发妻摆明态度一分一毫的家产不分净身出户。郭老爹心里百般滋味，转而问老二：“二郎，你的意思呢？”

　　“你们随便吧！儿子还要念书，先告退了。”郭子仁向屋里的几位长辈施了一礼，然后踱着老爷步回自己屋。

　　他对这些不感兴趣，脑子里还想着昨天和那些同窗聚会，伍兄带来的叫红儿的小妾。那红儿水汪汪的眼睛、勾人心魂的樱桃小口，浑身散发的风`流劲不是这些乡下人能比的。

　　郭子仁想的更远些，明年考上进士，家里这些财产根本看不到眼里。

　　郭巧儿对着郭子仁的背影暗自翻了个白眼，很是无语。她其实很看不上这二叔，借着读书的理由，天天往镇上吃酒楼。那么大的人了，游手好闲、农活不做、书不好好念，只靠家里养，不到天黑不回家。她二叔典型的败家子，真不知道何氏怎么想的，尽把钱填进这咕隆眼里。

　　“子仁上进好学，明年必定光宗我郭家呐！”族长欣慰地赞了句。

　　何氏见族长夸自己儿子，顿时脸上有了光，陪笑道：“我家子仁也是托了祖宗的福。”

　　这万历年间，江南之地出文人墨客，村里中个秀才不希奇，但他们老郭家一下出了两个秀才老爷，这就让人很风光了。何氏养了两个秀才老爷，在村里有面子有地位，虽是个妇人，在里正面前也说的上话。

　　几位长辈眼看着时辰不早了，还想劝说几句，怎奈各房都铁了心。

　　郭子余跟她娘一个心思，一点儿不愿郭子义拿走家里一毫一厘，哪怕是根线也不行。

　　最后，里正和几位长辈商议后决定，老郭家的十六亩田仍留给郭老爹，郭子义现在住的西屋房子、席子、被褥则分给了他们一家四口。家里的大物什两家共用，农具锅碗瓢盆各家分了一套，菜园里的菜先由两家共使，然后再分给郭子义一石粮食。

　　何氏原本不打算分这一石粮食，被村长、族长骂了一通后，立刻开了仓房量了一石给郭子义。终于，这分家算是分完了。

　　分家的当天中午，郭巧儿就让爹娘在自家西屋墙根处垒了个简易小土灶，又建了个草棚子。以她对何氏、郭子余的了解，她们不会让用原先的厨房。那母女两一个性子，贼精明，吃不得一点儿亏。

　　还真是，当郭巧儿亲自掌勺炒了盘酸辣笋片、蒜蓉木耳，一家四口坐着吃饭时，何氏狠狠地剜了眼那小土灶，转身回厨房开始做饭。

　　郭子余嘴馋的很，却只是往地下啐了口口水，狠狠地说了句，“讨白食的，噎死你们。”

　　郭宁儿、郭巧儿姐妹两默默吃饭，心里对这个小姑很是无语。郭子余被何氏宠坏了，好吃懒做、疯玩疯跑、啥活也不做，嘴还馋。

　　郭子义分家的第二天就跟着郭四叔去镇上找活干，一开始，见了几个掌柜的都嫌郭子义年纪大，又有功名在身，不肯答应。最后，还是码头上一家商队的铺子里缺帐房先生，掌柜的才勉强答应郭子义先试几天工。

　　郭子义十分勤快，忙完自己份内的事，检查完帐上没差错，趁空闲帮着伙计装卸货物、添茶倒水。掌柜的冷眼瞧了几日，觉得他人实在、不贪小利，真是想在铺子里找份活干来养家，便给郭子义开了个不高不低的工钱，外加管两顿饭，算是收了他。

　　晚上回到家，郭子义累的洗过脚倒头就睡，也顾不上和两宝贝闺女唠嗑。郭巧儿瞧着累惨了的爹爹，心里直酸，暗自琢磨着怎么给家里挣钱。