《捡来的疯狗总想护我》牧案

8、朔风满楼

　　黎明前的最后那一刻，天色是一种深沉的灰。风就从那片灰色里吹过来，带着潮湿的寒意，卷起演武场上的几片枯叶，又悄无声息地落下。霍铮就站在寒风里，看着父亲。
　　他看见父亲的手，那只即便在冬日里也依旧温暖干燥的大手，此刻正因为过度用力而微微颤抖着，那卷写满了密语的布条被他死死地攥在掌心。
　　那个报信的家将还单膝跪在地上，头垂得很低，连大气也不敢出。整个演武场安静得可怕，只能听见风声，以及父亲那被刻意压制住后也依然沉重而粗粝的呼吸声。
　　霍铮觉得自己的喉咙像是被一只无形的手给扼住了，一个字也说不出来。他想问发生了什么。可他看着父亲那副样子，又一个字也不敢问。
　　霍远征在原地站了许久，直到天边的第一缕晨曦刺破了云层，照亮了他肩上沾了露水的衣衫。他缓缓地松开了紧握的拳头，将那卷布条重新塞回了细细的竹筒里。
　　“回斥候营，领赏，”他对那家将沙哑地说道，“今日之事若有半个字泄露出去，你知道下场。”
　　“属下明白！”那家将如蒙大赦，叩了个头，便起身，飞快地退了下去。
　　霍远征没有看霍铮，他只是转过身，径直朝着书房的方向走去。他的背影依旧挺直如松，可不知为何，霍铮却觉得父亲的每一步都走得异常沉重，像是脚下踩着的不是平坦的青石板路，而是朔州那片埋葬了太多忠骨的冰冷土地。
　　一阵脚步声从身后传来，霍凌不知何时也已经站在了回廊下。他身上还穿着那件素白的寝衣，外面只随意地披了一件外袍。他走到霍铮身边，伸出手，按住了弟弟冰凉的肩膀。
　　“进去吧，”他的声音很轻，“该冷了。”
　　霍铮跟着兄长浑浑噩噩地回到了自己的院子。天光已经一寸一寸地亮了起来，将府里的一切都照得清清楚楚。下人们已经起身，开始了一日的忙碌，扫地的沙沙声，厨房里传来的切菜声。
　　可那一日，府里的气氛很怪。
　　下人们走路的脚步比平日里更轻了。说话的声音也压得更低了。就连平日里最爱在檐角下吵闹的雀鸟，似乎也察觉到了什么，噤了声。空气里弥漫着压抑的紧张，像是一根被缓缓拉开，即将绷断的弓弦。
　　父亲一整天都将自己关在了书房里，没有出来。午饭和晚饭都是老管家亲自送进去的。
　　霍铮也一整天都心神不宁。他照常去了演武场，拿起那杆熟悉的玄铁长枪，可那杆平日里在他手中如同臂使的兵器，今日却变得无比沉重。他试着练了一遍霍家枪法，脑子里却反反复复地回想着清晨时父亲眼中的杀意。好几次他都因为分神差点让枪尖脱手。最后，他只得烦躁地将枪往兵器架上一扔，独自一人坐在台阶上发呆。
　　霍凌也没有像往常一样来指点他。他似乎也很忙，霍铮远远地看见，兄长在府中的前厅与账房之间来回地走着，不停地与府中的管事们低声交代着什么。
　　到了晚上，一家人终于坐在了饭厅里。
　　饭桌上的菜比平日里丰盛了许多，都是霍铮爱吃的。可他却一点胃口也没有。父亲坐在主位上，面色平静，甚至还主动给他夹了一筷子鹿肉。
　　“多吃些，”父亲的语气听不出任何异常，“你正在长身子的时候。”
　　霍铮默默地将那块鹿肉扒进了嘴里，却尝不出一点味道。
　　一顿饭就在这种诡异而沉默的氛围中吃完了。
　　饭后，霍远征没有像往常一样起身回书房，而是看着两个儿子，缓缓开口。
　　“明日起，我将前往朔州，暂代北境防务。我不在的这些日子，府中一应事务，皆由阿凌做主。阿铮，你要听兄长的话，不可胡闹，每日的功课也不可懈怠。”
　　他的话说得很平淡，就像是在说明日他要出门访友一般。
　　“父亲！”霍铮猛地站起身，椅子因为他的动作向后滑出，发出一声刺耳的摩擦声，“我也要去！”
　　霍远征抬起眼看着他，那眼神平静得像一潭深不见底的湖水。
　　“胡闹。”他只说了这两个字。
　　“我不是胡闹！”霍铮的脸因为激动而涨得通红，“我已经长大了！母亲的刀，如今在我手上。外祖父的仇，林家的仇，我也有份！我为什么不能去！”
　　“就凭你现在这副样子，”霍远征的声音依旧没有任何波澜，“一杆枪都还握不稳，上了战场，除了给我霍家军多添一具尸骨，还能做什么？”
　　“我……”霍铮被噎得说不出话来，他胸口剧烈地起伏着，委屈与不甘都涌了上来。他觉得，自己在父亲的眼里似乎永远都只是一个长不大、需要被保护的孩子。
　　“父亲，”一直沉默着的霍凌开了口，“阿铮他只是……”
　　“够了。”霍远征打断了他，“我让你在京中主事，不是让你来替他求情的。你要学的还多着。”
　　霍凌低下头，不再说话了。
　　“回你的院子去，”霍远征看着霍铮，下了最后的命令，“禁足三日，好好反省。什么时候想明白了，什么时候再出来。”
　　他说完便起身，头也不回地走出了饭厅。
　　霍铮一个人僵硬地站在原地。饭厅里的烛火很亮，将他的影子在地上拖得又细又长。他看着桌上那些几乎未曾动过的丰盛菜肴，只觉得胃里一阵翻江倒海。他猛地一转身，冲出了饭厅，跑进了那片冰冷无边的夜色里。
　　他没有回自己的院子，而是一口气跑到了后院那片小小的杏花林。
　　雨后的杏花早已落尽了。只剩下满地被泥水浸泡得已经开始腐烂的残瓣。他一拳重重地砸在了旁边的一棵杏花树上。粗糙的树皮磨破了他手上的皮肉，传来一阵火辣辣的疼。
　　可这点疼却远远不及他心里的万分之一。
　　他不懂为什么。为什么兄长能为母亲承担起那些沉重的过往。为什么父亲能为家族奔赴那片危险的战场。而他却只能被留在后方，被关在这座富丽堂皇的囚笼里。
　　他靠着树干，慢慢地滑坐到了地上。夜风吹着他滚烫的脸颊，却吹不干他心里的那份灼热的焦躁。
　　不知过了多久，一阵轻微的脚步声从身后传来。
　　霍铮没有回头，他知道是兄长。
　　霍凌走到他身边，没有说话，只是将一件厚实的斗篷披在了他的身上。然后在他身边坐了下来。
　　两人沉默地坐了许久。
　　“哥，”霍铮的声音带着一丝沙哑的鼻音，“我是不是很没用？”
　　“不是。”霍凌的声音很轻，“父亲不让你去不是因为你没用，而是在保护你。也是在保护我。”
　　霍铮不解地，抬起头。
　　“阿铮，”霍凌看着他，月光透过稀疏的枝叶斑驳地落在他温润的眉眼上，“战场不止朔州一个。京城，是另一个。父亲在前方冲杀，稳住边境。而我则要留在京中，替他稳住后方。我要应付朝堂上那些巴不得我们霍家打败仗的眼睛；要应付宫里那些深不可测的帝王的心思。这些比在战场上真刀真枪地拼杀更凶险。而你，”他伸出手，轻轻地拍了拍弟弟的肩膀，“你要做的，就是好好地待在府里，练好你的武艺，平平安安的。只要你平安，父亲和我在外面才能没有后顾之忧。你是我们霍家最后的底牌。你明不明白？”
　　霍铮看着兄长，看着他那双过分平静的眼睛。他似懂非懂。他只知道，兄长那看似单薄的肩膀上，从今夜起就要扛起一座比城墙还要沉重得多的担子。
　　“可是……”他还想说什么。
　　“没有可是。”霍凌打断了他，“这是命令。”
　　霍铮低下头，不再说话了。他将脸深深地埋进了兄长那件还带着暖意的斗篷里。
　　那一夜，京城里的风很大。吹得檐角下的灯笼来回地摇晃，光影也跟着明明灭灭。
　　第二天一早，天还没亮，霍远征就走了。
　　没有十里长亭的送别，也没有任何的仪式。他就穿着一身最普通的玄色铠甲，骑着那匹跟了他多年的老马，带着几十个亲兵悄无声息地从将军府的侧门离开了。
　　霍铮被关在院子里，没有去送。
　　他只是站在窗前，听着那阵熟悉而沉稳的马蹄声渐渐地远了，远了，直到再也听不见一丝声响。