《捡来的疯狗总想护我》牧案

7、刀鞘之谜

　　夜已经很深了。
　　更夫的梆子声从府外遥远的长街上传来，“梆…梆…”的一声声，敲得人心头发沉。霍铮躺在床上毫无睡意。他睁着眼睛，看着床顶那片绣着缠枝莲纹的帐幔在从窗棂透进来的微弱月光下，显出一种模糊而陌生的轮廓。
　　他满脑子，都是那两个字。
　　朔州。
　　这个名字像一根无形的针，将那些他近日所见所闻的零散画面，都穿在了一起。三皇子与卫青岚星夜出城的背影，父亲与兄长在书房里那场沉重的谈话，还有……还有他亲手雕刻的那枚，已经送给了抹合烈的玉狼雕。
　　他翻身下床，没有点灯，借着月光，走到书桌前。那柄被他用了无数次的小刀正静静地躺在笔洗旁边，刀身还残留着前几日削磨白玉时留下的一点点温润的粉末。他将它拿起来，冰凉的金属触感贴着他的掌心。他缓缓地将刀身插回了那方紫檀木的刀鞘里。
　　就在刀身与刀鞘完全契合的那一刻，他的手指触碰到了刀鞘末端那些凸起的坚硬纹路。他将它凑到窗前，伸出指腹，一遍又一遍地摩挲着那两个用阳文刻出来的字迹古拙的篆字。
　　朔州。
　　他感觉自己像是被一张无形的大网给缠住了。网上的每一根丝线，都通向他所不了解的深沉黑暗里。而他正站在这张网的中央，茫然，且无助。他再也无法忍受这种被蒙在鼓里的感觉，那种感觉比在练武场上输给兄长一百次还要来得难受。
　　他握着那柄连着刀鞘的小刀，穿上一件外衣，推开门，走进了那片清冷如水的月色里。
　　霍凌的院子就在他的隔壁。他院里的那棵老梅树新发的嫩叶，在月光下泛着一层柔和的油光。书房的窗户还透出一点微弱的烛光，说明兄长还未歇下。
　　霍铮深吸了一口气，走到书房门口，抬起手，却又有些犹豫。他不知道该如何开口，也不知道兄长是否会愿意将那些沉重的事情说与他听。他甚至有些害怕，怕从兄长的口中听到一些他无法承担的答案。
　　就在他犹豫不决的时候，房门从里面“吱呀”一声被拉开了。
　　霍凌穿着一身素白的寝衣，头发随意地用一根发带束在脑后，手里还拿着一卷书。他看着站在门口的弟弟，似乎并不意外，那双总是温和的眼睛在夜色里显得格外的深邃。
　　“进来吧，”他的声音格外的温和，“外面风凉。”
　　霍铮跟着兄长走进了书房。书房里的陈设比父亲的要简单许多，四壁的书架上大多是些经史子集的孤本善本，空气里弥漫着一股清淡而好闻的墨香，混杂着窗外飘进来的湿润草木气息。
　　“这么晚了，还不睡？”霍凌走到桌边，提起桌上的白瓷茶壶，替他倒了一杯温热的茶水。茶水注入杯中，腾起一缕淡淡的白气，在烛光下袅袅地散开。
　　霍铮没有回答，他只是走到兄长面前，将手中那柄连着刀鞘的小刀放在了桌上，然后用手指轻轻地点了点刀鞘末端的那两个字。他的手因为紧张而有些微微的发抖。
　　“哥，”霍铮终于开了口，声音有些干涩，“这上面为什么会刻着‘朔州’？这把刀究竟是什么来历？还有三皇子的事，父亲和你知道的是不是还有很多没有告诉我？”他一口气将心里的疑问全都问了出来，像是终于找到了一个可以宣泄的出口。
　　霍凌的目光落在桌上那柄小刀上，眼神微微一动。他伸出手，将它拿了起来，用指腹轻轻地摩挲着那两个字，没有说话。书房里很静，静得只能听见窗外偶尔传来不知名小虫的鸣叫声。
　　“阿铮，”霍凌终于缓缓开口，他将小刀放在了桌上，然后拉着弟弟在桌边的坐榻上坐下，“有些事本想等你再大一些再告诉你的。但现在看来，或许是时候了。”
　　他斟酌着措辞，像是在回忆着一些很久远的事情，那些事情都沉淀在他的眼底，化作了一片深不见底的湖。
　　“这柄刀不是我的，也不是父亲的，”他的声音比平日里要低沉了许多，“它是我们母亲的遗物。”
　　霍铮浑身一震，他从未想过会是这样一个答案。
　　对于母亲，他的记忆是模糊而破碎的。他只记得母亲很温柔，身上总有一股淡淡的药香，她的手很凉，即便是夏天也是凉的。她不常笑，但偶尔笑起来的时候，眼睛会弯成好看的月牙。在他五岁那年，一个下着大雪的冬天，母亲便病逝了。从那以后，在将军府，母亲的名字便成了一个谁也不敢轻易提起的、温柔的禁忌。
　　“母亲……她不是京城人士吗？”在霍铮的印象里，母亲应该是一位养在深闺、弱不禁风的世家小姐，就像他去过的那些文官府邸里见过的夫人一样。
　　霍凌摇了摇头，烛光在他清俊的侧脸上投下一片柔和的光影。
　　“我们的外祖父，姓林，曾经也是朔州的一名守将，是父亲当年的袍泽，也是生死之交。”霍凌的声音像是在讲述一个与自己无关的故事，平静，却又带着一种穿透岁月的力量，“母亲，便是在朔州的军营里长大的。她不像京城里的那些大家闺秀，她会骑最烈的马，会射最准的箭，也会用这把小刀，在冬日里削出最漂亮的冰灯。朔州的冬天很冷，滴水成冰，她就用这把刀将河里的冰块凿出来，一点一点地刻成兔子，刻成小鹿，再在里面点上一截小小的蜡烛。她说，朔州的夜太黑，也太长，有了这些冰灯，那些巡夜的士兵心里就会暖和一点。”
　　霍铮怔怔地听着，一个他从未认识过的、鲜活的母亲的形象在他的脑海里慢慢地清晰了起来。原来，母亲也曾有过那样明亮而自由的时光。
　　“后来，外祖父在一次与朔金的战役中为救父亲战死了。整个林家满门忠烈都折在了那场战役里。母亲成了唯一的幸存者。”霍凌垂下眼帘，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，“再后来，父亲便将她从朔州带回了京城。娶了她，给了她一个家。”
　　“那……”霍铮的喉咙，有些发干。
　　“这是外祖父留给她唯一的念想，”霍凌拿起那柄小刀，连同刀鞘一同握在手里，“母亲嫁给父亲后，便再也没有回过朔州。她收起了弓箭，拿起了针线，学着京城里那些大家闺秀的样子，管家，理事，相夫教子。她做得很好，府里上上下下，没有一个人不说她温婉贤淑。可我知道，她心里一直都念着那片土地。每年冬天，她都会病上一场。大夫说她是体弱，中了寒气。可我知道，她只是想家了。想念朔州那能将人骨头都冻透的大雪，想念军营里的号角声，想念那些再也回不去的亲人。”
　　“她把这把刀看得比自己的命还重。我小的时候不懂事，曾经偷偷拿出来玩，不小心，在刀身上留下了一道划痕。那是她唯一一次对我发了脾气。”霍凌的嘴角露出了一丝苦涩的笑意，“她没有打我，也没有骂我，只是看着那道划痕默默地流了一下午的眼泪。从那以后，我便再也没敢碰过它。”
　　“后来，她去世前将这把刀交给了我。她说，霍家的男儿将来都是要上战场的。她让我把它留给未来能够真正扛起霍家责任的、你。”霍凌抬起头，看着弟弟，眼神里有疼惜，也有期许。
　　霍铮看着兄长，看着他那张在烛光下显得有些苍白的脸，心里像是被什么东西狠狠地揪了一下。他一直以为，兄长生来便是这般沉稳，这般无所不能。他却从未想过，在那些他不知道的岁月里，兄长也曾是一个会因为弄坏了母亲心爱之物而手足无措的孩子。
　　他忽然想起了什么，脸色，一下子变得有些苍白。
　　“哥，”他的声音，带着一丝颤抖，“我用它……我用它刻了一块玉佩，还送给了那个北境质子。”
　　“我知道。”霍凌却并没有他想象中的惊讶，他只是静静地看着他。
　　“我不该用它的，”霍铮有些语无伦次，“这把刀，它……它沾过我们外祖父的血，它见过朔州的战场，我却用它……用它去……”他不知道该如何形容。
　　“你做得没有错。”霍凌的眼神变得很深，很远，“母亲若是泉下有知，或许会比我更高兴。她一生，都困在了那场因仇恨而起的战争里，走不出来。而你却出于最纯粹的善意，为一个本该是‘敌人’的少年，制作了一件礼物。阿铮，这或许就是天意吧。”
　　他顿了顿，继续说道：“我之所以没有告诉你这把刀的来历，是不想让这些沉重的过往束缚住你。我希望你能像一只真正的雏鹰，自由地去认识这个世界，而不是一开始就背负着家族的仇恨。可现在，你既然已经自己走到了这扇门的面前，那么我便该为你推开它了。”
　　“朔州，是霍家的根，也是霍家的魂。那里埋着我们外祖父的骸骨，也埋着无数霍家军将士的忠魂。三皇子此去前途未卜。朔金内乱，北境的局势，只会比当年更凶险。”霍凌看着他，一字一句地说道，“阿铮，你明白了吗？”
　　霍铮没有说话，他只是伸出手，从桌上重新拿起了那柄小刀，然后紧紧地握在了手心里。那方小小的刀鞘硌着他的掌心，他仿佛能感觉到这柄刀上还残留着母亲的体温，以及那份跨越了生死的、对故土的眷恋。
　　那一夜，兄弟二人在书房里聊了很久。
　　霍凌将那些他从前从未对弟弟说起过的、关于朔州，关于母亲，关于霍家军的往事，都缓缓地讲给了他听。霍铮则像一个最虔诚的学生，安静地听着。
　　当他从兄长的院子里走出来的时候，天边已经泛起了一丝鱼肚白。清晨的冷风吹在他的脸上，让他混沌了一夜的头脑变得异常清醒。
　　他走过前院的演武场，脚步忽然停了下来。
　　他看见，父亲霍远征不知何时已经站在了那里。他没有穿铠甲，也没有拿兵器，只是穿着一身单薄的衣衫，独自一人站在演武场的中央，抬头望着那片即将破晓的灰蓝色天空。他的背影在黎明前的最后一丝黑暗里，显得有些萧索，也有些说不出的孤单。
　　霍铮的心里忽然涌上了一股强烈的冲动。他想走上前去，像父亲对自己做的那样，替他理一理被风吹乱的衣领。
　　他向前迈出了一步。
　　就在这时，一个穿着斥候服饰的家将，步履匆匆地从府外跑了进来。他的身上还带着一路风尘仆仆的寒气。他跑到霍远征的面前，单膝跪地，从怀里掏出了一支用火漆封口的细细竹筒。
　　霍远征接过竹筒，掰开火漆，从里面倒出了一卷小小的布条。
　　他只看了一眼，握着那卷布条的手便骤然收紧，手背上青筋暴起。
　　清晨的微光照亮了他的半边脸，也照亮了他眼中那瞬间如同烈火般燃起的杀意。