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152、复活节野餐 ...
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鉴于邓布利多临时招聘不到黑魔法防御术课教授,D.A.互助活动仍在继续,甚至已经推进到了守护神咒的教学阶段。拉文德的魔杖顶端勉强喷出一股银色雾气,纳威的杖尖则只渗出几缕稀薄的银色烟丝。
秋·张的嘴角噙着淡淡的笑意,她的守护神——一只优雅的天鹅正舒展着翅膀绕教室盘旋。玛丽埃塔·艾克莫在一旁不断发出恰到好处的赞叹:“这简直像是从童话里飞出来的!”“看它翅膀的弧度多么完美!”“我敢说整个霍格沃茨没人能召唤出这么优雅的守护神!”这让秋·张眼角的笑意愈发明显。
正在巡视练习进度的艾莎恰好听到这番溢美之词,偏头对赫敏低声道:“会说漂亮话真是种天赋,更难的是每句赞美都得有学问打底才不重样。”
“我必须承认,这些话……我说不出口。”赫敏抿了抿唇,声音里带着些许迟疑:“甚至觉得,我可能永远都学不会。”
艾莎轻轻摇头:“你不需要学这个。真诚的话语本身就足够动人。”她顿了顿,又补充道:“况且,你现在的首要目标可是要在O.W.Ls考试中拿到全部优秀,不是吗?”
“你对我这么有信心?”赫敏的眉头微微舒展,眼底闪过一丝笑意。
“当然,”艾莎眉眼带笑,“我对你最有信心。”
随着D.A.成员不断增加,管理人员新增了三位得力助手:拉文克劳的两位级长——帕德玛·佩蒂尔(与格兰芬多的帕瓦蒂是双胞胎姐妹)和安东尼·戈德斯坦,以及主动申请的金妮·韦斯莱。金妮不仅学习进度领先,还能熟练指导低年级学生,艾莎等核心成员在例会上全票通过了她的加入申请。当然,艾莎没有忘记向邓布利多申请新的一笔团建经费——这次她特意附上了详细的预算清单,毕竟作为曾经的资深“牛马”,她深谙“贷款上班”可不是什么好主意。
复活节假期前的清晨,礼堂被金色阳光填满,天花板上飘着几朵懒洋洋的云彩。赫奇帕奇长桌的边角,艾莎正在吃油条辣汤,忽然听见身旁的赫敏倒抽一口冷气。
“梅林啊!”赫敏压低声音。艾莎顺着她的目光看去,在罗恩旁边的哈利正机械地往嘴里塞熏肉,眼睛下方挂着浓重的青黑色,叉子与瓷盘碰撞时发出不自然的脆响。“哈利这是怎么了?”
罗恩往南瓜汁里撒着胡椒粉,小声嘟囔:“还能怎么,又做噩梦了呗。昨晚大概就没怎么睡……幸好这次没像上回那样半夜惊醒整层楼。”
“我梦见了神秘事务司,”哈利的声音像是隔着一层毛玻璃,虚浮地飘过来,他的声音很低,其余三人差点没有听清,“走进了一间狭长的屋子,四周回荡着某种机械装置发出的诡异滴答声……再往前是一道门,里面是个昏暗的厅堂,高耸得像座教堂,无数排高大的架子延伸向黑暗深处,每个架子上都堆满了玻璃球……”
艾莎的叉子“当啷”撞上豆浆杯。“且慢,”她倾身向前,相当严肃地小声询问,“请问,你怎么会知道神秘事务司内部的陈设?”
周遭的空气突然变得异常安静。赫敏的睫毛剧烈颤动了几下,突然急切地问道:“那些细节……是不是清晰得不像梦境?”
哈利的绿眼睛骤然收缩,像被毒蜘蛛蛰了似的抽回手。这个动作让艾莎眯起眼睛:“看来我们救世主最近把大脑封闭术当笑话看了?”
“我没有!”哈利的声音低了下去,“我只是……”
赫敏“啪”地合上课本,桌面上传来一声闷响:“神秘事务司是魔法部最高机密区域,连《预言家日报》都没刊登过内部照片。除非——”
“除非有人把真实的记忆塞进了你的脑子,”艾莎接过话,指尖在桌布上敲出急促的节拍,“而眼下会这么做的,恐怕只有那位连鼻子都没有的先生——看来,神秘事务司的防御系统终究还是被突破了。”
哈利沉默片刻,低声问:“那……我是不是该停止使用大脑封闭术?这样我就能知道他到底想做什么了?”
“但你必须保证,”艾莎盯着哈利,声音坚定,“不会让任何……危险的念头占据你的头脑。”她顿了顿,“不过在那之前,我们得先告诉邓布利多。”
很快就到了复活节假期的头一天,赫敏按照老习惯,花了大半天时间给四个人制订复习时间表。
艾莎在发觉离考试只有几个星期时吃了一惊。不过这并不影响她兴致勃勃地提议:“最近大家都辛苦了,我们几个管理员不如趁节日在黑湖边野餐吧?罗恩,记得叫上你哥哥们——听说乔治和弗雷德不准备继续上七年级了?”
说是野餐,但事实上艾莎回收利用了海格约会的那座旧凉亭。收到消息的苏珊、贾斯廷、金妮、帕德玛、安东尼和韦斯莱双胞胎都赶了过来。
在众人魔杖的挥舞下,黑湖边的凉亭渐渐扩大——原本朴素的木结构被施了延展咒的藤蔓缠绕加固,弗雷德和乔治还用魔法变出了几扇精致的雕花玻璃窗。
“太完美了!”金妮拍手赞叹,指挥着几把野餐椅自动排列成环形。安东尼则用咒语将原本海格用的餐桌变成了一张长餐桌,帕德玛顺手给它铺上了桌布。
艾莎从龙皮小包里取出一个平平无奇的木箱时,所有人都好奇地围了过来。箱盖一掀开,浓郁的香气顿时弥漫开来——外酥内软的约克郡布丁旁边摆着法式红酒炖牛肉,冒着热气的英式烤牛肉旁是晶莹剔透的虾饺,还有一碟碟麻婆豆腐、宫保鸡丁等中式菜肴,都用保温咒保持着刚出锅的状态。
“梅林的胡子啊!”弗雷德夸张地深吸一口气,“我敢说厨房的小精灵们把看家本事都使出来了!”
“这个……我好像从来没有吃过!”赫敏惊讶地指着一盘松鼠桂鱼,金红色的酱汁在阳光下闪闪发亮。“听说已经成了邓布利多的最爱。”
艾莎笑着给每人分发餐具:“布鲁听说我们要聚餐,让家养小精灵们亮出了拿手好菜。”
罗恩已经迫不及待地叉起一块蜜汁叉烧,含糊不清地说:“这比英国的腌鲱鱼强一万倍!”
“我觉得腌鲱鱼那都不算是菜。”艾莎拒绝地说,“不要将这种东西和任何一道中式菜品相提并论。”
餐后的甜点时间,艾莎的龙皮小包突然自己扭动起来,发出叮叮当当的清脆声响。金妮好奇地用叉子戳了戳鼓起的包盖:“你该不会把嗅嗅塞进去了吧?”
“这可是嗅嗅的最爱。”艾莎笑着解开搭扣,从包里拽出一个绣着D.A.徽章的绒布口袋,沉甸甸的底部在桌面上磕出一声闷响。所有人的叉子都停在了半空。“看来我施的计时咒还算精准。”
“根据各位的教学时长、学生反馈……”她指尖一挑,袋口的线绳应声松开,十几枚加隆哗啦啦滑到桌布上,在夕阳下折射出暖光,“是时候发点实际奖励了。”
苏珊得到十枚加隆时激动得差点打翻了鲜榨果汁;贾斯廷接过奖金后立刻开始盘算要买什么新羽毛笔;金妮的红发在阳光下像火焰一样跳跃,她正和帕德玛讨论怎么用这笔钱给低年级学生添置练习用的护具。
“至于你们二位,”艾莎转向双胞胎,从钱袋深处取出一个特别的红色袋子,“虽然没参与正式教学……”
乔治接过袋子时眉毛立刻扬了起来,打开后惊呼:“两百加隆?!这也太——”
“创意奖金。”艾莎晃了晃牛奶杯,玻璃杯壁凝结的水珠簌簌滑落,“为了你们那些……对付乌姆里奇的‘创新产品’,以及——”她意味深长地挑眉,“没把一年级生变成奇怪生物的克制力。当然,毕业后可以考虑对角巷更显眼的铺面。”
“梅林啊!”弗雷德夸张地捂住胸口,“我们被老大肯定了,乔治!”
“要感动去边上感动,”金妮笑着踹了她哥哥一脚,“别把口水滴在我的提拉米苏上。”
野餐进行到黄昏时分,凉亭里飘起安东尼特意弄出的星光,赫敏突然小声问艾莎:“这些经费……真的是邓布利多教授批的?”
“当然,”艾莎耸耸肩,“纯粹的理想主义也需要面包支撑,不是吗?”
湖面泛起金色的涟漪,不知是谁先唱起了歌。在一片欢笑声中,乔治突然举起酒杯:“敬我们未来的韦斯莱魔法把戏坊掌门人,还有D.A.的金库守护者!”
“敬D.A.!”玻璃杯碰撞的声音惊起一群水鸟。夕阳最后一缕余晖中,银色餐具、金加隆和少年们的眼睛,都像这个特别的复活节一样闪闪发亮。