《持戈》向北的靴子

46、第 46 章

　　学习医术毒术，对常人来说，是一条漫漫其修远兮的崎岖之路，一路上人，财，物缺一不可。而到时与这里，因着有了刀景眠这种行动果决的人做老师，她的学习着实称不得操心，药材，工具和书籍，方方面面都由刀景眠准备，时与自己只负责提供了一个学生而已。

　　就这样，除厨艺和抄书之外，时与展开了人生第三样技能的学习，闷头一学便过去两个多月。

　　当然，她也没忘记去感谢那位在茶楼里给她灵感的人，常常会提着自己做的小吃去小坐一会儿，顺道听听那桩最近在江湖上传的沸沸扬扬的趣事。

　　至于到底哪件事是主要目的，时与就当自己从没想过这个问题。

　　江湖中事说是趣事，实则也与赏金猎人有关。根据商酌夸大其词的转述，事情起自三个月前某一天朗气清的寻常日子，那天不知哪里突然冒出个名不见经传的少年剑客，自称从某个隐世大宗门出来历练，想要同猎人榜上的英豪们一决高下。刚开始，没人把他发下的战帖当回事，全都付之一笑，还有人嘲讽他不懂礼数，第一次发战帖居然发给了群英榜上排名第五十三的中不溜，真不知他是胆子太大，还是胆子太小。

　　就连被挑战者本人也没当回事儿，今年的五十三名原本不该落在他头上，谁曾想群英会中“花枪客”李林不幸把腰扭伤，好巧不巧地让他钻了空子。然而，就在他因为无所事事来到约定的地点应战后，才一点点回过味儿来，原来对手想要的不是一较胜负，而是他的命。

　　一战便是一死，第五十三名的位置落空了。

　　而后，少年剑客又陆陆续续向名列为四十一，二十九，二十的各位赏金猎人递上战帖，毫不意外的，不信邪应战的几人再也没有在江湖上出现过。自此发帖之人声名鹊起，众人皆在议论这少年所谓何人，又是从何而来，但听说他一直头戴斗笠示人，因此无人知晓他的身份。

　　也不是没有赏金猎人去追查他的身份，只是追查之人无一例外的，都横死在了路上。

　　时与好奇事情的最新发展，喜欢商酌讲故事时的声色俱佳。那人的一举一动好像都在给自己设置关卡，从而完成一道道闯关游戏。最重要的是，他并不是想单纯地享受胜利，按照商酌的说法，少年人的挑战没有一次是一帆风顺的，只不过他懂得审时度势，拼不过蛮力就拼灵巧，拼不过体格就拼速度，因而最终都能侥幸击败对手，即便如此，也少不得拼个伤痕累累。这样的对决，如果不是以一方的生命为代价，实在是比话本里杜撰的故事有趣很多。

　　不过，比试就比试，为什么一定要杀人呢？时与想不通。好在她不是个刨根问底的人，问题想不明白就不想了。

　　听完最新战况，她一个人回到小院，发现就枝还没回来，骆老头也不在，她对此见怪不怪。最近这段时间，就枝经常独自出门两三天，说是正在突破班靳所教心法的最后两层，要找个清修之地，时与便随他去了。而骆老头无徒弟可教，也常跑得见不到人影，唯有刀景眠，许是被就枝叮嘱过，接过了保护她安全的重任。

　　正打算和刀景眠把晚饭解决掉，院门忽得被人从外面重重推开，时与匆忙从厨房出来一看，竟是就枝回来了。他是前天早上出得门，当下看起来与那时无异，却又有些微不同，衣服上蹭了灰尘，头发鬓角处多了几屡碎发，看起来风尘仆仆。

　　“阿与，我回来了。”就枝略带疲惫的眉眼在见到时与的那刻舒展开来，像在水下憋闷太久的人终于回到岸上。

　　“饿了吧，洗洗手准备吃饭。”时与刚准备回厨房将菜端出来，一眼瞥见就枝衣领处有些泛黑的污渍，她走过去正打算细看，就枝却将衣摆一撩。

　　温声道：“我去换身衣服就来。”

　　一把抓住就枝的胳膊，时与沉下脸：“你受伤了？”

　　“练功时不小心蹭到了树枝，无碍。”

　　时与却牵起他的手腕，不由分说地往他的房间走。

　　进了屋，将就枝按在凳子上，时与扯开他的衣领观察着脖颈处的伤势，发现伤口不深，熟练地拿起金疮药往上撒。

　　“最近你伤了多少次，这次是被树枝划的，上次是被石头绊了一下，下次呢？打算再用什么原因诓我？”时与没好气道。

　　“我……”

　　刚要说话，就枝又被时与开口打断：“这次告诉我实话，是不是和人动手了？你以为我看不出这是刀伤吗？”

　　“练武，必须得实战。”搪塞不过去，就枝只得吞吞吐吐道：“你别担心，不过是和前辈们较量而已。”

　　模棱两可地安慰着时与，就枝再次在心中懊恼，还是没能将实情告诉时与，上次孙朝等人擅闯之后，他本就想将当初和班靳谈下的条件说出来，可惜，不知该怎样开口。

　　此刻，又一次将机会错过了。

　　这边，就枝在心里暗潮涌动，不知内情的时与倒好似吃下了一颗定心丸。因为在她看来，“前辈”二字无疑是指班靳或者骆大爷，而这两人绝对都是点到为止，不会拿就枝的性命开玩笑。

　　所以处理好伤口，她提醒就枝记得去厅堂吃饭后便出去了。

　　待时与出门，就枝刚想脱下衣服查看腹部和腿部的伤势，就听见门外再次响起敲门声。以为时与去而复返，他赶紧将衣带系好，起身开门。

　　来人却是刀景眠，随意将手中药瓶扔给就枝，她双手抱臂，满脸看好戏的表情：“小与的医术可是进步得很快，要不了多久，她光从你进门的脚步声就能发现不对劲儿，以后还是尽量别受内伤了好吧。”

　　“这件事，我会找机会和她说清楚。”

　　“但愿你有那个勇气。”刀景眠无所谓地耸耸肩，转身离去，独留就枝一人站在房门口深思良久。

　　几人吃过晚饭，各自回房休息，一夜无话。

　　待第二日清早起床，时与感觉昨晚睡得格外舒服，前两天没休息好的疲劳，只一个晚上就被驱散了。出屋走到井边打水洗脸，遇到骆大爷已经先一步打好了水。

　　时与纳闷：大爷什么时候回来的？明明昨晚睡觉之前，他还不在家啊？

　　心中虽然疑惑，时与却没问出口：“大爷，今早想吃什么？我待会去厨房做。”

　　“早上随便吃点就行，今天你先不去书局了，吃完饭陪我出去一趟。”骆老头胡乱抹了把脸，还是没什么精神的样子。

　　“想来昨夜你回来的晚，若不是当紧的事情，今天何不在家里休息一天。”

　　“此事，我思来想去，还是认为应该早些让你知晓。”骆老头道：“半月前，我已将整套剑法全部传授给了就枝，现在他只需勤加练习，多多体悟便可，我也教不了他什么了，咱们就今日去吧。”

　　见骆大爷如此说，时与只得应下。

　　早饭后，就枝正要回屋，时与和他打了声招呼便同骆老头出发了。两人坐在驴车上，按照大爷指引的方向，一路出了城。

　　这次出门，骆大爷的举止甚为怪异，令人感到奇怪的点既不是他的言辞也不是他的行为，而是，他今天没带酒葫芦。

　　自打两人出来，他既不喝酒也不说话，只躺在驴车上闭目养神，时与偷偷看他数次，也没瞧他睁开过眼睛，反倒是被他身上的沉郁之气所感染，索性默不作声，尽职赶车。

　　骆大爷这是怎么了？原来他从没这样过，时与心道。

　　就这般在无声中行进着，驴车从半上午走到落日时分，走得全是山路。时与只知离奉州城越来越远，却不知到底是在向哪里走，沿路也没遇到过村县，只是依照骆大爷的指挥，绕山而行。

　　待走到太阳已经落下去半张脸，骆大爷终于叫停。下车后，他让时与将驴车绑在树上，带着她朝林中走去。

　　两人又步行了大约一炷香左右的时间，时与眼前渐渐显露出一小片空地，在树林当中，这片泥土地与周围的环境格格不入，因为旁边都是丛林灌木，而只有这么一块半大点儿的地方，既无参天的大树也无低矮的草木，空空荡荡的，立着四根半人高的木板，木板也裁的奇形怪状，有的背面还带着树皮。

　　引人注目的是，每一根木板上面都写着一个数字，五十三，四十一，二十九和二十，时与觉得数字的规律让她感到分外熟悉。

　　但不好乱说，她还是谨慎地开口问骆老头：“大爷，这几个木板立在这里，奇奇怪怪的，做什么用？”

　　骆老头不答反问：“你以为呢？”

　　“我猜不出。”

　　“最近去茶楼，听了什么奇闻异事？”不晓得骆大爷是如何得知她常去茶楼的，但他的意思肯定了时与莫名的熟悉感：“你不是猜不出，反而是太明白我想说什么。”

　　“时与愚钝。”

　　“我们所在的这座山名为瑶山，那少年剑客每每将对手杀了之后，就埋在这里。木板上的数字就是他们生前在群英榜上的排名。想来，你听故事的时候也在猜测，那少年到底是谁？为什么会选择从五十三名开始挑战？选择对手的规律又是什么？”

　　“是，他的挑战好像是在上台阶。”

　　“因为他真正想挑战的本就不是那几个人，而是他自己。”

　　骆老头继续道：“练武之人，每当逢突破之际，就会遭遇瓶颈。对于寻常人来说，瓶颈期可长可短，有时突破第一层和突破第二层所用的时间可能相差甚远，但一般的规律是随着修炼的深入，所需的时间也会越来越长，只有一种人可以避开这个规律。”

　　“哪种人？”

　　“雪狼族中的天才。”

　　心神一震，时与后悔将问题问出口。

　　可骆老头仍旧不留情面地将现实剖开，放在了她的面前。

　　“雪狼一族在武学上本就具有天生优势，如果是个中天才，修炼到后期，他们的进步速度将远超常人，而某些雪狼妖，为了能尽快突破，会在遇到瓶颈之后，进行实战，以期获得灵感。”

　　终于，时与不再遮掩，将话问出口：“所以，那个所谓的少年人，果然是在用他们练级。”

　　“他找的每个对手，对于当时的他来说，都不是轻而易举能够杀死的。而其过程虽然艰难，但只要打败了，定会有所感悟，再想突破，便不是什么难事了。”

　　“可他为什么要杀了这些人？如果只是挑战，他打败他们就好了。如果是恨，又为何为他们立碑？”

　　“这点，你应去问他本人。我既能带你来，那么他到底是谁，想必你不会猜不出。”

　　时与嗫嚅问道：“是……就枝吗？”

　　老人没有正面回答，而是叹息一声：“我本不该瞒着他将你带过来，可实在不忍心任由他继续这样下去。是我无能，千言万语，无论怎么劝说，都没法阻止他被班靳带上歧路。如今到了这步田地，也唯有你，还有机会将他拉回正道。”

　　“我早该发现的。”时与呆呆地看着眼前的四根木牌：“什么隐世宗门的弟子，什么和前辈较量，都是假的，都是谎话。只是，他怎么能这样骗我？”

　　“他不愿让你知道，说明他对于杀死这些赏金猎人，很犹豫。”

　　“犹豫？”时与苦笑：“是啊，或许他自己都不能肯定所作所为是对是错。原本就是互不相识的陌生人，可注定成了相互厮杀的仇人。”

　　她深吸一口气，似乎终于做出决定：“这几个月，我纠结过无数次，是否有资格阻碍就枝为死去的雪狼族人报仇，可无论问自己多少遍，答案都是一样的，我没有权利慷他人之慨，让别人放下仇恨。”

　　“你不愿阻止就枝？”时与的反应，令骆老头震惊，他以为时与和他一样，不想就枝深陷江湖杀戮，成为一个刽子手。

　　“不，我是觉得他应该找到真正的猎人。”时与看向骆老头，盯着他的眼睛道：“大爷，如果我没猜错的话，你曾经也是赏金猎人吧。”