《山海几千重》遛弯的鱼

47、印记曾相识

　　“公子，公子，您醒醒。”白露在宋榆耳边轻唤，见她悠悠转醒，才一五一十地说道，“周氏正在府里，道长刚给她诊过脉，说是已经油尽灯枯。她想见见您，应是有话想对您说，道长让我请您过去。”

　　宋榆在心底暗叹，周氏拖着病体也要见她，不外乎是为了刘瑾。但逝者已矣，再多的努力，也不过是枉然。

　　将肩上的薄氅褪下，双手舀起凉水，狠狠地在脸上搓了一把，感觉整个人彻底清醒了过来，她才移步前往西次间。

　　推门而入，宋榆一眼便看见周氏。

　　不同于前一晚的癫狂之态，周氏的面色异乎寻常的平静，眼中澎湃的恨意如烟消散，仿佛经年的枯井，死寂沉郁。

　　浓烈的不祥之感笼上心头，周氏的神情，太像那些被关押在大牢里的死囚，对于死没有任何恐惧。

　　将周氏的神态尽收眼底，宋榆几乎立时便猜出了她的打算，不过是拼着仅剩的一口气，想要将伤害刘瑾的人拖下水。

　　长叹一声，示意众人回避。

　　直到西次间只剩俩人，宋榆才在周氏对面落座。

　　仔细打量宋榆，周氏的眼神变得空洞。

　　渐渐的，她的脸上浮现出奇怪的幸福，仿佛沉浸在甜美的梦境中，絮絮道，“瑾儿从小便孝顺，每次他爹动粗，他都护在我面前。拜入西山学院的那天，他很是开心。进学之后，他一天比一天懂事，有一天从学院回来，他兴奋地跟我说，等他考上功名就带我离开。”

　　甜美的回忆戛然而止，周氏的面色渐渐沉痛，说出来的话带着难捱的涩意，“后来，他爹染上赌瘾，行事越发的粗暴，连他的劝阻都不管用了。我们母子俩常常被打得青一块紫一块，为了挣钱买药膏，他就在城里找了份抄书的活。每天起早贪黑，一个月下来，也能挣几两银钱。眼看着日子就要好起来，他爹又把家里所有的银钱都拿走，在赌坊里输了个一干二净。”

　　“为了银钱的事，瑾儿跟他爹吵了起来，又被打了一顿好的。就是那一回，瑾儿哭着跟我说，这个家待不得了。他让我跟他走，他说便是抄书也能将我养活。他爹听到这话之后，以为是我唆使的，便威胁说，如果敢走就要打断我们母子俩的腿。”周氏艰涩道，浑身发抖的她，紧紧抱着双臂，似乎只有如此，才有力气说下去。

　　听到这里，宋榆深深一叹，几乎已经能够猜到后来发生的事情。食髓知味，得寸进尺，从母子俩接受刘老头威胁的那一天开始，结局已经由不得母子俩了。

　　果不其然，宋榆尚未出声询问，周氏已是痛悔地说道，“瑾儿三番五次想离开，为了挣出门的盘缠，他偷偷的攒钱，甚至不惜去繁花似锦参加雅集。是我迟迟下不定决心，是我怕逃走之后被他爹抓回来，没想到却害他丢了性命。都是我的错，是我拖累了他。”

　　大抵太过悲痛，一口热血从周氏嘴里喷出，使得她整个人都染上了一股妖异的悲怆。

　　宋榆沉默地听着周氏的痛诉，从怀里掏出一块素帕递给周氏，她的心情异常复杂。

　　懦弱的母亲，暴戾的父亲，进退维谷的处境，再加上刘瑾孤傲的性子，便成了这世间最无奈的结局。

　　可恨之人必有可怜之处，这句话用在刘瑾身上，再恰当不过了。

　　眼前的素帕，洁白的丝线，萦绕着淡淡的松香。

　　周氏愣了好一会儿，才将帕子接过来，慢慢将嘴边的血迹揩去，她强笑着解释道，“瑾儿虽然言辞不饶人，其实心底什么都清楚。喻公子对他的好，他一直记在心里。前些时日，他天天捧着学院发的一本册子，说那本册子是喻公子弄出来。他说有了那本册子，上榜的把握更大。”

　　似乎怕宋榆不相信，周氏面色急切道，“瑾儿是真心实意的上进。都是刘良那个畜生，见不得我们母子好。”

　　“那个畜生，从赌坊里赢了些许银钱，便以为自己时来运转，却不知道是被人设局，最终反倒欠了一堆的债。赌坊用砍他的双手双脚威胁，他便把瑾儿绕了进去。他自己丧尽天良，撅了河堤不说，还用我威逼瑾儿造假账。”

　　说到痛心处，周氏又喷了一口血出来，她撕心裂肺道，“瑾儿从小便碰不得葛葎蔓的花，五岁那年差点因此丢了性命。我平日里悉心注意，从不让他碰那样东西，没想到刘良那个畜生却记在了心里，生生戕害了我的瑾儿。”

　　听着这样父子相残的悲剧，看着一滴泪都不曾落下的周氏，宋榆沉默了。

　　至此，刘瑾被毒杀一案，终于真相大白，她却只觉得心凉如水。

　　床榻上，周氏依然在咬牙切齿的怒骂，满目狠厉。

　　直到嗓子嘶哑，她才求助似的看着宋榆，恨声道，“瑾儿已经去了，我便也不想再活着了。但我不能让瑾儿白死，我要亲眼看见刘良那个畜生下黄泉。瑾儿说过，喻公子是有大本事的人。我求求你，只要能让刘良遭了报应，我就算下辈子做牛做马，都会报答公子的。”

　　说着，周氏便咚咚咚地在床榻上磕头了起来。不一会儿，额上便有了血印。

　　“我答应你。”止住周氏磕头的动作，宋榆深深地叹了一口气，将一粒药丸塞进周氏的嘴里，“既然想亲眼看着凶手遭报应，你便好好地养着吧！”

　　“谢谢公子！”周氏感激道，颤颤巍巍地从怀里摸出一个旧荷包，“这是瑾儿留下的，他说如果他出事了，让我转交给公子。”

　　“谢谢！”捏着薄薄的荷包，宋榆心底五味杂陈。见周氏没有其他话要交代，便起身走到门外，托付出云道长好生照顾她。

　　独自在书房里坐了许久，宋榆才将刘瑾的那只荷包打开。薄薄的荷包里，只有两张纸，一张纸画了一幅图，另一张纸却是记录着刘良的行踪。

　　“可惜了！”看着摊开在书桌上的纸，宋榆沉默半晌，低低一叹，捏着纸的手已是紧握成拳。

　　从马厩里将踏雪牵出来，宋榆在余杭街头策马狂奔。半刻钟不到，便从城西跑到了城东的余杭驿馆。

　　“喻公子，范大人在议事……”守在门口的驿馆管事，尚未将话说完，就见宋榆如旋风般刮进了范潜所住的院落。

　　“范……”宋榆推开书房的们，‘大人’二字尚未说出口，就见书房里济济一堂身穿官服之人。众官员见她不打一声招呼便推门而入，无不将目光转向她。

　　“抱歉，打扰了！”宋榆讪讪地退了出去。

　　习习凉风从庭院里吹来，带走了些许热意，宋榆激荡的心情渐渐平息，不由得为自己的鲁莽而扶额。

　　“各位先回去，就按之前商量的去做吧！”范潜看了看窗外，示意众人先行离开，这才带着常乐从书房走了出来。

　　在院子回廊的木栏上找到宋榆，范潜好奇地问道，“可是出了什么事？让你这般着急。”

　　“去书房详谈吧！”宋榆看了眼院墙，一句不漏地说道。

　　在书房坐定，侧耳听了一会，确定院子里再无旁人，宋榆才将刘瑾的荷包拿出来递给范潜，顺道将周氏的说法转述给他听。

　　“这张图？”范潜皱眉看着画在纸上的图案，面色如宋榆一般凝重。

　　“是四片叶子！”宋榆点了点头，“你可还记得百草堂的徽记？”

　　“记得，虽然是单片，但是跟这个几乎一模一样。”范潜点了点头。熟悉的图案，物尽其用的做法，让他不得不将余杭的这场混乱，与扬州的那桩假药案联系到一起。

　　“范大人应当知道，我懂医，药理虽然比不上师父，辨识药材倒也不算太差。”看着纸上的图案，宋榆讽刺道，“若非四片叶子连在一起，我还真没想起这是何种药材。”

　　“听大公子的意思，莫非这叶子还另有玄机？”范潜疑惑道。他虽懂些许寻常的脉象，对药材却少有涉猎，更谈不上精通。

　　“此乃石斛，又名龙头凤尾草。在民间传说中，这是天降仙草，是帝王之草！”宋榆的话虽然缓缓道出，却仿若石破天惊，将范潜彻底石化。

　　“难道幕后之人来自宫中？”范潜满脸晦涩地说道。

　　礼教规矩使然，世人皆讳言龙凤，便是连谐音都不敢。

　　胆敢堂而皇之的以龙凤为徽记的，除了皇室宗族之人，范潜想不到还有谁。

　　宋榆神情凝重地摇了摇头，“我不知道。但是九为极数，乃帝王之数。从扬州到余杭，案子越闹越大。如果我的猜测属实，那么叶片数量多寡，代表的应是在这个组织中的级别。”

　　虽然她未将所有的意思讲清楚，范潜却已是听明白。

　　四片叶子级别的幕后主使，便已将余杭闹了个天翻地覆，那么五片叶子，甚至最高级别的九片叶子，又将是何等的惊天动地。

　　同样的，从插手军中药物，到挑起学子与官府之争。这一桩桩、一件件，没有一次是可以轻忽的。从军营到文治，对方的举动，几乎可以说是要覆灭大夏朝的统治。

　　但是，倘若幕后之人真是大夏皇室，这样的推测又显得毫无道理。

　　千头万绪仿佛一团清理不开的乱麻，范潜叹息道，“我会将此事密奏陛下。”

　　说完，他指着另一张纸，“根据刘瑾的观察，刘良逢六日便会去见幕后主使。也就是说，今晚会有一场会面。其余事情先不管，且将幕后之人在余杭的据点捣毁再说。本官会与孙大人说，让他调集人手进行围堵。不过，以衙役的武力，恐怕力有不逮。还请大公子追踪到具体的地点之后，帮忙压阵。”

　　“好说。”宋榆点头答应，转身离开。

　　根据刘瑾留下的线索，她早早便在刘良的必经之路上等着。

　　待到夜色渐浓，刘良从小巷的眼影处经过，她才从酒楼包厢的窗户翻了出去。

　　远远地缀在刘良的身后，见他警惕性极高，不时地左右张望，宋榆不由得在心底摇头。

　　凭她的江湖经验，若连他这么个没有武功的老头都能发现，这么多年的修炼莫不是白费了？

　　不紧不慢地跟着刘良的脚步，一直到余杭城南。见他进了院子，听到院子里传来的喝骂之声，宋榆才确定自己没有跟错。到这时，她才算彻底歇了一口气

　　从袖袋里摸出些许铜钱，让一个蹲在墙角的乞丐前去给范潜送信，她又回到不甚起眼的角落处。

　　范潜来得极快，刘良方刚从院子里出来，孙辽成便带着一干衙役，跟在范潜身后匆匆而来。

　　将刘良双手扭在背后，又将他的嘴给堵了，孙辽成才吩咐衙役将那院门冲开，一顿乱箭从门窗射入。

　　断箭声、惨叫声交织，院中人的武功终不是衙役能比的，渐渐有人突围了出来。

　　宋榆和范潜对视一眼，借院墙之势，翻上院子的屋顶。软剑在真气的注入后，绷得笔直。

　　剑如白练，在月色下，泛着清冷的银芒。

　　一夫当关，万夫莫开。

　　宋榆仿佛一尊杀神，将突围之人尽数灭杀。

　　血色花朵在庭院中绽放，从上至下，好一场血色的雨。

　　直到最后一个突围之人被斩杀剑下，宋榆才从屋顶上跳了下来。

　　衙役们开始在院子里搜寻线索赃物，不久便有人捧着一个木匣，放在庭院的石桌上，喜色道，“大人，搜出一匣书信。”

　　范潜随手拣了一封，将信件取了出来，看完之后便吩咐常乐收起来用作物证。

　　“大人，找到一块令牌。”又有衙役呈上一枚黑铁令牌。正面与刘瑾临摹的图案别无二致，背面却多了两个字。

　　“芒砀。”范潜手指摩挲着令牌上的字，面上勾起讽刺的笑容。

　　“昔年汉帝芒砀斩蛇以成帝业，这个组织以芒砀为名，果真是司马昭之心。”宋榆挑眉笑道，面上的神情，说不出的讽刺。

　　孙辽成默不作声地听着俩人的对话，识趣地领着衙役将院落四处都搜索一遍，直到确定再无其他可疑之物，才招呼众人从院落退了出去。

　　这一番动静，几乎没有任何隐瞒。

　　衙役们押着刘良大张旗鼓地回县衙，围观此事的余杭百姓，纷纷猜疑了起来。

　　在刘良身上搜出沾了葛葎蔓花的帕子，周氏更是亲自上堂作证，还有一叠信作为物证。证据确凿之下，刘良供认不讳，没有任何抵赖便认下了所有的罪状。

　　知道真相的余杭百姓，几乎要挤进大堂之上，对他拳打脚踢。却在衙役们的阻拦下，不得越雷池半步。