《山海几千重》遛弯的鱼

48、有感为身世

　　真相大白之后，西山学子们赴长安参加科考一事，便被提上了日程。

　　钱塘江边，溃堤之处的补修已经开始，民夫们担着大块青石，和着糯米灰浆，填入那缺漏之处。

　　码头旁，西山学院的山长，领着一众去长安赶考的学子，依次登上停靠在江边的大船。

　　“子居，你此番真的不去吗？”山长惋惜地看着她，最后一次规劝道。

　　学院近年来最惊才绝艳的学子，居然缺席科考，简直是山长的一块心病。

　　“山长，你们一路保重。”宋榆拱手一礼，身体笔直地站在钱塘江的码头旁，浅笑着看向意气风发的学子们，大声说道，“各位，我在学院等你们凯旋而归，到时在余扬酒楼设宴，为诸位同窗庆祝。”

　　热情洋溢的话，饱满的希望，引得西山学子群情激荡。众人收敛起离别的伤感，从她身旁走过时，无不揖手见礼。

　　“子居，保重。”

　　“喻兄，保重。”

　　“喻师兄，保重。”

　　……

　　楼船将要远去，众多西山学子站在甲板上，不约而同地看着近在咫尺的余杭城，看着岸上父老乡亲的期许，也看着江边那个月白色身影。

　　修长的身影，与壮硕毫无关联，却仿佛擎天巨石，巍峨不可撼动。

　　这便是他们心中的魁首。

　　即便这个人，连都城长安都不曾踏足。

　　船身划过水面，船上的学子们抱拳遥望。

　　阳光下，帆影渐渐远去，在水面化作墨点。

　　顺着宋榆的目光，看着帆影远去后空荡荡的江面，范潜不解地问道，“大公子既有济世之心，又有匡扶社稷之才。陛下求贤若渴，大公子今日倘若前去长安，他日朝堂之上必有你的一席之地。为何不愿科考入仕？”

　　科考入仕是多少读书人毕生的心愿，大夏朝有多少不惑之年还奔赴在考场上的学子，他们汲汲于功名而不得。

　　为何，眼前的少年却如此的弃如敝帚？

　　从远眺中回过神来，宋榆神色自若地笑道，“范大人过誉了，在下不过是一名普普通通的江南学子，当不起大人如此谬赞。”

　　“不是本官过誉，而是大公子过谦了。”范潜的眼睛紧紧地盯着宋榆，不容她退避地说道，“普通的江南学子，可说不出‘武将不坠卫国之志，则外敌不敢扰；文臣常怀父母之心，则民无果腹之忧。’这样的话来！普通的江南学子，亦写不出风靡江南的科考专用书册！普通的江南学子，如何能弹压得住那么多的西山学子？”

　　她的身上有太多的不普通，绝非几句自谦的话，便能将惊才绝艳掩藏。

　　宋榆微微一顿，将手里的纸扇展开，似笑非笑地戏谑道，“倒是没想到，范大人对本公子的评价如此高。只是，粗粝的京畿之地，哪里比得上江南的吴侬软语？本公子生于富贵乡，长于温柔地，相比尔虞我诈的朝堂，还是合适泛舟赏美人！”

　　纸扇铺开的一刹那，她再次化身流连青楼妓馆的风流浪子，浑身上下没有一丝书生的意气。

　　范潜的心不由得一凝，劝说的话咽入喉咙。

　　到底是什么，让眼前的少年，如此抗拒入朝为官？

　　朝堂与美人，到底孰轻孰重？

　　耳边，是常乐见不惯的反驳，“大丈夫当为国为民，志在社稷。大公子怎能如此说？”

　　秉直的语气，一如他对朝廷的忠诚。

　　“本公子可不是什么大丈夫！”宋榆似笑非笑地看着常乐，眼眸风光流转，仿若浪迹红尘的风流公子，用手中纸扇抬起常乐的下巴，不紧不慢地说道，“本公子不差银钱，为何要过那种晨起点卯、暮鼓而寝的日子？是繁花似锦的姑娘不够美，还是睡到日上三竿醒的日子不够舒坦？”

　　这轻佻的动作，让常乐愤怒地憋红了脸。他粗暴地挥开宋榆用以挑逗的纸扇，口不择言地说道，“我还真没见过像大公子这样的人。身上没有一点读书人的傲气，居然连不是大丈夫这样的话都能说得出口！”

　　傲气？

　　宋榆好笑地摇了摇头。

　　她的傲气早已消散在这东奔西跑的十四年里，消散在每一个担心师父毒发的夜晚，消散在维持福寿道观收支平衡的旧事里。

　　抬头看了看天空，她浅笑道，“时候不早了，本公子约了繁花似锦的芍药姑娘游西湖。范大人，常侍卫，你们可要同来？”

　　范潜面色难看地看了她一眼，心底才涌起的怀疑烟消云散。他冷哼一声，怒道，“敬谢不敏。大公子自去吧！”

　　说完，避她如瘟疫般，带着常乐转身离去。

　　待到主仆俩人的身影混入来往的人流，长青不解地看着宋榆询问道，“公子明知范大人不喜青楼艳事，为何故意激怒他？”

　　“没什么，突然看他不顺眼。”宋榆漫不经心地说道，不是很想解释清楚。

　　长青无奈地耸了耸肩，识趣地转移话题道，“近日来寻道长提亲的冰人又多了不少。公子可想好了对策？”

　　真假账册案告破之后，余杭城内不少消息灵通的大户人家，都对宋榆虎视眈眈，恨不得将她抢了回去作那东床快婿。

　　若非有出云道长在前挡着，宋榆此刻绝对清闲不了。

　　此前还有科考、查案等理由搪塞，如今却是再也搪塞不过去了。想到几乎踏破福寿道观山门的冰人，迅速变得光秃秃的上山小道，主仆俩心知肚明，便是出云道长也挡不了多久。

　　“正好上回大哥来信，让我去凉州小住一段时日。不如，便收拾收拾行李，去凉州避避风头吧！”宋榆头疼地说道，救治白露的那半支老参，终究是要还的。

　　“如此，倒也不错。公子决定何时走？”长青理解地点点头。与其在余杭死耗着，还得担心万一不小心被拆穿身份，到不如出去避几个月，等事情淡了再回来。

　　“等刘良斩首之后吧！我答应了周氏，让她亲眼看到刘良的报应，倒也不好食言。”宋榆叹息道，定下了离开之期。

　　因为影响恶劣，又人人激愤，刘良的斩首之日便定在七月的第一日，并未再往后挪。

　　离如今，也不过是两三日功夫，倒也没什么好着急的。

　　俩人上马，很快便到了约定的地方。

　　将马拴在岸边的柳树上，俩人走上停靠等候的画舫。

　　“喻公子。”芍药姑娘盈盈一拜，便抱着琵琶，在画舫中幽幽咽咽地弹了起来。

　　宋榆闭着眼睛，安静地坐在椅子上，感受着湖水的微微摇晃。

　　直到画舫慢慢荡到湖心，宋榆才睁开眼睛，目光澄澈地看着芍药姑娘，“我可以安排人送你去长安。但是，明知前路莫测，你真的要孤注一掷吗？”

　　“谢过喻公子，只要能与延郎相守，芍药做什么都是愿意的。”芍药姑娘跪在地上，恭敬地拜了一拜。

　　她的眼神坚决而笃定，仿佛多年前的另一个女子。

　　“惟愿他能当得起你这份痴情！”宋榆在心底幽幽叹息，将长青从画舫的甲板上叫了进来，“去繁花似锦替芍药姑娘赎身。同如意堂的掌柜说一声，三日后他的商队去长安时，请他将芍药姑娘带上。”

　　“是。”长青点了点头，解下画舫船尾拴着的小舟，很快便消失在西湖之上。

　　看着芍药姑娘脸上如释重负的笑容，宋榆终是不忍地说道，“你日后倘若遇到麻烦，可去长安如意堂寻莫掌柜，我与他倒也有几分交情，想必会他给我几分薄面。”

　　“多谢公子。”芍药眼含泪花，将摆在桌上一个保存得极好的木盒打开，只见一枚大约拳头粗的烟花，静静地躺在盒子里。她眷恋地看了烟花一眼，将木盒推给宋榆，“家父曾是有名的烟花工匠，毕生所愿便是能做出世上最好看、飞得最高的烟花。这盒子里便是他临终前为我制作的烟花，如今我将这枚烟花赠予公子，惟愿公子一生安康平顺。”

　　“既是姑娘的长辈所赠，我便不能收下。”宋榆将盒子盖上，重新推回给芍药。

　　芍药却是摇了摇头，眼睛再未看那木盒一眼，“遇见公子是芍药此生最幸运的事情，芍药身无长物，自知无以为报，这枚烟花便当是给公子的谢礼吧！礼物虽轻，却是长辈的一番心血，也算件精巧的物件，万望公子不要嫌弃。”

　　“谢谢！”宋榆微微一叹，依言将木盒放入袖袋。

　　世上最难还的便是人情，有些人心中有责，恩情一日不还便一日难安。

　　芍药说得再是情真意切，也无法掩饰她那双不敢与她对视的眼睛。

　　芍药所惧，不过是担心她以此为要挟。

　　只是，她从未想过索要什么回报，更无所谓为难一个从青楼脱身的苦命女子。

　　但是人心，终究难测。

　　宋榆意兴阑珊地闭目养神，待到长青返回画舫，便让他引着芍药离开。

　　一切的因由，主仆俩一句不提。

　　西山学子离开余杭，前往长安赴考的这一日。喻公子千金为繁花似锦芍药姑娘赎身的消息，成了余杭百姓津津乐道的另一重磅话题。

　　正在看卢正和孙辽成清点粮仓的范潜，听完常乐的话后，狠狠地甩了甩袖子，好半晌才从嘴里憋出一句“死性不改”。

　　余杭的桃色潋滟还在继续，宋榆的风流韵事已然成颂。余杭百姓期待许久的七月第一日，也终于姗姗而来。

　　一大早，余杭城的行刑之地，就被蜂拥而来的百姓，挤得水泄不通。

　　正午时分，刘良被关押在囚车里，被从县衙的大牢押往行刑之地。

　　他披头散发地坐在狭窄的牢笼之中，粗长的铁链将他的手脚束住，枷锁牢牢地套在他的脖子上。烂菜叶子被群情激愤的百姓，从囚车的木杆空隙处扔进去，砸在他的脸上、头顶、手臂上，让他看起来狼狈至极。

　　时辰快到的时候，囚车被打开，刘良被押到行刑台上。沉重的铡刀悬挂在两根木桩之间，在阳光下反射着刺目的光芒。

　　刘良眯了眯眼，被行刑的刽子手一脚踢在膝盖窝，轰的一声跪在行刑台的青石上。

　　周氏挎着竹篮，在送她到喻府看诊的那名青年男子的搀扶帮助下，拨开拥挤的人群，慢慢走到刘良面前。

　　刘良身穿囚服，双手被绑在身后。看着妻子从竹篮里，拿出一盘盘荤腥大菜，摆在他面前的青石地上，忍不住红了眼眶。

　　“瑾儿他娘，我对不起你！”在生命的最后一刻，刘良对着这一地的断头饭嚎啕大哭。

　　听到他的痛哭，余杭百姓忍不住唏嘘。

　　悔不当初！

　　也许每一个死囚，在面临死亡的那一刻，都会忍不住幡然醒悟。

　　然而，曾经犯过的错，却再也不会给他悔悟重来的机会。

　　众人的沉默中，周氏面带微笑，温柔地轻声呢喃，“你确实对不起我！”

　　你确实对不起我！

　　一句平静至极的陈述，一把寒光闪闪的菜刀。

　　狠厉，没有一丝一毫地犹豫。

　　众人醒过神来时，菜刀已经对着刘良的胸口捅了进去。

　　血色晕染了断头台，周氏一脸满足地握着菜刀的手柄，在刘良难以置信的目光下，对着当空的太阳大喊道，“娘的瑾儿，你看到了吗？娘终于给你报仇了！你看，我亲手宰了这个畜生！”

　　直到刘良咽下最后一口气，周氏才将菜刀从他的胸膛拔出来。不等衙役上前，她双手紧紧握住刀柄，对着自己的腹部就是一刀，狠厉得似乎费尽了全身的力气。

　　鲜血，从她紧握的双手中溢出，一滴一滴落在青石的地面上。

　　一时之间，行刑之地鸦雀无声。

　　宋榆狠狠地闭上眼睛，再睁开时，那满眼的寒凉，让跟在她身侧的谷雨，不由得心惊莫名。

　　不知与多少人迎面相撞，直到夕阳西下，宋榆才浑浑噩噩地回到福寿道观。

　　“公子，您让我找的书，已经找到了。蝉衣的起源地，是大梁……”白露的话尚未说完，便注意到宋榆满脸的失魂落魄。她伸手想抓住宋榆的衣袖，却抓了个空。

　　“拿酒来！”宋榆避开白露，恨不得醉生梦死似的喝道。

　　“谷雨，小姐这是怎么了？”愣愣地看着什么都没抓住的手心，白露担忧不已地问道。

　　“周娘子，在行刑台上，亲手把刘良给杀了，然后当场自尽。”谷雨深深地叹道。

　　那样激烈的情绪，那般深重的舐犊之情，想必震撼了在场很多人。而她的小姐，又将如何面对过去十四年的淡漠？

　　白露会意地长叹，满眼怜惜地看着宋榆，将书塞进谷雨的手中，“你看着小姐，我去给她取酒。”

　　清冷的月色之中，福寿道观后殿的屋顶上，宋榆屈腿坐在瓦檐上，拿着一坛酒对着嘴灌。

　　出云道长叹息一声，沉默地转身离开。留下三名仆从，兀自在后殿的空地上焦急地来回踱步。

　　范潜携常乐而来时，见到的便是这番场景。

　　“范大人，您怎么来了？”谷雨首先发现背后的异样，看到不请自来的范潜，诧异地问道。

　　“本官要回长安了，来与大公子道别。他这是怎么了？”顺着几人的目光，范潜指了指后殿的屋顶，说着自己的来意。

　　他见过风流自若的喻子居，见过淡定稳当的喻子居，见过意气风发的喻子居，也见过豪情满怀的喻子居，唯独不曾见过醉酒孤独的她。

　　头顶明月，一壶酒，几缕清风，仿佛将一切的人事隔绝在心门之外。

　　孤独、脆弱，让人情不自禁心生怜惜。

　　范潜摇了摇头，驱走这莫名而起的情绪。

　　“公子去看了处斩刘良，回来便心情不好。”谷雨解释道。

　　“这般喝法，便是千杯不醉也扛不住吧？”月色映照出的银色酒线，让范潜不由得皱起了眉头。他气沉丹田，纵身一跳便上了屋顶。

　　“你怎么了？可是有什么烦心事？”在宋榆身旁的瓦檐上坐了下来，范潜将她手里的酒坛夺了过来，语气轻柔，满脸担忧地问道。

　　“所谓烦心事，不过是一场彻头彻尾的笑话罢了！”宋榆自嘲地一笑，见来者是他，倒也不与他计较被夺走的酒坛。

　　看着只有一盏弯月的天空，那双清澈的眼眸比平时多了许多脆弱和落寞，她絮絮道，“你知道吗？我其实很羡慕刘瑾。他虽然行差踏错，却有母亲爱他如斯。说来讽刺，我这一生看似洒脱，其实亲缘淡薄。时至今日，我方才明白为母之刚强，不过是有那颗爱子之心。”

　　范潜沉默地看着她，安静地听着她话里的悲凉，想到传遍扬州的流言，以为她在自怜身份，劝慰道，“喻子居，我们没有办法选择自己的出身，凡事往好的方向努力，总有一天会变好的。”

　　“世上有些事情，是怎么努力都改变不了的。”宋榆愣愣地看着他，满脸怅然地说道。看着天空中渺远的明月，她的神情有些许恍惚，“范潜，你说十七岁成亲太早，我却突然想有个自己的家了。无需婢仆成群，只需有一个白首相守之人，有自己的血脉子嗣，即便箪食瓢饮身居陋巷，也是自在幸福吧！”

　　仰着的脖颈渐渐酸涩，眼前的一切开始模糊，她说话的声音越来越低。直到一句也听不见，宋榆的头已是靠在范潜的肩上。

　　闻着传到鼻翼中的酒气，感受着肩膀处的脆弱，范潜低低叹息一声，忍住将她推开的冲动，捡起那酒坛，往自己嘴里灌了一口，才用只有自己能听到的声音嘀咕道，“喻子居，你到底有怎样的伤心往事？”